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加州，是美国西部经济最发达的州，不过据说在那个明星州长任期内，这个经济发达的差点就破产了。到现在还没完全缓过气来。
当然，破产的只是州政府，民间还是该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。
要说加州最繁荣的城市是那个，当然要数圣佛朗西斯科，也就是旧金山。
林克来到加州是为了买葡萄树。他约好的卖家的葡萄园就在旧金山大区附近。
他在网上发布购买葡萄藤的消息后，昨天终于接到一个愿意出售葡萄的卖家的电话。对方自称是加州的一个葡萄酒庄的主人。他的酒庄是新买的，酒庄的的面积不大，原先种着一种从法国引进的的赤霞珠，他准备种植另一种葡萄，打算将自己的葡萄藤全部铲去。正好知道林克要葡萄藤，他愿意将那些葡萄卖给林克顺便赚点补贴。
当然，那只是他自己说的。到底是不是因为那葡萄不好他才打算另外种，只有他自己才知道。林克觉得很有亲自来看看的必要。当然，他也不懂种葡萄。约翰正好有一位酒庄主人朋友。约翰知道他要去看葡萄树，便将自己的朋友介绍给林克。
林克好歹也是个有钱人，约翰的朋友虽然才第一次见面，但在林克的请求下欣然同意和他一起去看那些葡萄树。
约翰的朋友也是个胖子，而且是实打实的比约翰还要胖两分。
林克只带着本杰明和另外一个新来的保镖，四个人来到旧金山之后没有在城里多做逗留，而是开着定租的车子，离开城市往南开。
加州的农业也相当发达，不过那主要得益于完善的灌溉系统。他们并没用多少时间就来到卖家的酒庄。这个酒庄位于山腰，周围并没有其他的农田，而且它的面积并不大。在山间公路的两侧山坡有大概十一二英亩的葡萄园。
在见到庄园主人之前，克洛——约翰的朋友——刚下车就小声对林克说：“这些葡萄恐怕今年都没有修剪过。它们的枝叶太长了。”
林克笑着小声说：“我需要能扦插种植一千到一千五百英亩的葡萄树，枝叶多一些对我有好处。”
克洛点了点头，又走到路边跨过一条排水沟在扯了一片葡萄叶，仔细看了一下，又搓碎了放到鼻子下闻了闻，说：“是赤霞珠，不过叶子似乎稍微圆了一些。我看过树桩，大概有十五年到二十年的树龄。不过似乎有嫁接过的痕迹。”
林克当然想要更高树龄的，但更高树龄的，那些酒庄未必愿意卖给他，便是剪下来的枝条因恐怕也宁愿烧掉也不会卖钱。
而卖主在这方面似乎并没有说谎。
他点头说：“那你觉得这种葡萄在沙漠土壤下种植怎么样？”
“那难说。美国的葡萄酒庄主要分布在加州，但全国有五十个州有葡萄酒庄。这也使得美国的葡萄种植土壤有很大的区分，各种土壤的矿物质不一样，也许在一个地方种植的葡萄很适合酿葡萄酒，但是在另一个地方，种出来的葡萄毫无价值。”克洛微微摇头说。“我建议先买少量枝叶回去实验，或者多种植几个品种。哪怕是自己培育葡萄苗也比你冒险全部种植同一种葡萄保险。”
林克想了一下，说：“你的建议很好。但是我也没有想过农场的酒庄短时间内有出产。这次有这么多的葡萄藤，而且价格明显不会太高，我想冒险试一下，也没有什么。而且说不定这些葡萄腾种出来之后经过嫁接之后会培育出一种是汉斯农场种植的葡萄。”
克洛只是提建议，现在林克有自己的想法，他耸肩说：“好吧，希望你是对的。”
“不，洛克。我必须感谢你，要不然我连这葡萄是什么品种都不知道。”
洛克轻声笑着说：“所以当约翰告诉我你要建一个超过一千英亩的酒庄时，我下巴将地面砸了一个坑。”
林克对他的揶揄不以为忤，正好看到一个穿着白色短袖衬衫的棕发男人从庄园别墅中走过来，笑着说：“也许我们该去和这里的主人谈谈。”
克洛也见到有人来了，说：“希望他比较好对付。”
林克笑了笑，迎上去伸出手我做棕发男已经伸出来的手，说：“你好，我是林克·汉斯，这位是葡萄酒庄管理的专家，克洛·罗梅恩。”
“欢迎你们来到我的酒庄。我卢克·特拉斯。”
特拉斯十个四五十岁男人，他先是带着林克他们在别墅附近的葡萄园转了一圈。因为太太阳正猛，林克看克洛怕几步山坡就满身是汗，便没要求多看。
他们进入酒庄的别墅，特拉斯拿出一瓶干邑，说：“这是这个酒庄三年前出产的干邑，前任主人将酒庄卖给我的时候，给了我一箱。希望你们能喜欢。”
他说着倒了三杯酒，然后将就凭放在茶几上，将正面的贴标正对这林克和克洛两人。
克洛瞥了一眼，上面的标牌果然是属于卢克·特拉斯酒庄出产的。他笑着拿起酒杯摇晃着说：“酒色非常漂亮。”他说着又将杯口放到鼻子下闻了一下，然后抿了一小口，慢慢咽下去，点头说。“这酒确实能值98分。”他刚才看到酒瓶上有著名品酒师给出的分数。上面的数字正是98。
特拉斯略带遗憾地说：“是的，那说明外面的那些葡萄都是非常好的品种。只不过，我和一个实验室签订了合同，需要全部种植他们的开发出来的新品种。要不然我会继续种植这些葡萄。”
林克笑着问：“这酒确实很好，可是为什么前任主人就放弃了？我是说，这太可惜了。”
“哈哈，汉斯先生的事我也听说了。但并不是所有人都有你那样的技术和运气。比如这个酒庄的前任主人。”
林克恍然，竟然是赌博破家。
克洛也摇头说：“那真是太遗憾了。我注意到那些葡萄树的树桩上有多次嫁接的痕迹，有些有些多达六次，酒庄的前任主人肯定在那些葡萄上面付出了大量的心血。”
特拉斯点头会所：“是的。我在买下这篇酒庄之前也留到这个现象。他也给我一个解释。他说这些葡萄是用中央山谷种植的葡萄作为本株，先后六次用北方种植的欧洲传统品种和五种北美本地葡萄嫁接。全部葡萄都嫁接过六次，不过嫁接的品种顺序不一样。”
克洛又品了一口酒，笑着说：“怪不得。我刚才看到那些葡萄树，还以为是因为气候和土壤的原因让它们变得和同品种的赤霞珠不一样。原来是经过多次嫁接造成的变化。”
特拉斯这时说：“那么汉斯先生觉得怎么样？我的意思是说，葡萄树的情况你也已经了解过了。不知道你是不是满意？”
林克看了一眼克洛，看到对方眨了两下眼。他沉吟片刻，说：“如果我要整株的葡萄树，我的意思是我们会将它们的枝叶剪掉，但是会留下生机，然后连树桩也挖走。那样需要多少钱？”
“如果是那样的话，我想价格要更高一些。十五万美元如何？”
克洛不等林克反应，他马上说：“我们不能那样考虑。特拉斯先生，如果我们将树桩也挖走，事实上只能是我们自己找人来挖，因为我们要尽可能保持它们移重成活。”
林克一听他这么说，马上明白是什么意思，接口说：“洛克说的没错。如果我们挖走葡萄树桩，其实也是为你以后种植葡萄挖好种植葡萄的树坑。”这是山坡地，不可能动用机械种植。
“而且，我们请人，洛克先生也节省了一部分的费用。”林克继续说。“而你这些葡萄本来就是要废弃的。我还花钱帮你清理。你要的价格太高。我最多只能出两万。”
“两万？那绝对不可能。太少了。不过如果你出资挖走葡萄，我可以降低一些价格，不过最少要十三万美元。”
十三万？这个价格林克当然不可能同意。他正要继续还价。
突然有人闯进别墅：“卢克，我说过要考虑，而你却在我没有决定之前就另找买家。你这是违约。”
“提姆？你怎么来了？”特莱斯一脸惊愕地站起来。
被叫做提姆的男人快步走进客厅，径直坐在沙发上，冷笑说：“如果我不来，那些葡萄树就是别人的了。我想你应该没忘明天才是我答复的最后期限。”
比当着其他人面前指着没有信用，特拉斯脸上露出意思难堪，大声说：“提姆，我打过三次电话给你。你每一次都说在考虑，但是我却知道你在到处找葡萄藤。我认为是你先违约在先。”
“是的，那是因为我需要更多的葡萄树，你这里所有的葡萄树只够我种一半的土地。”提姆理直气壮地说指责说。“而你曾经同意让我考虑五天。而现在才第四天这两位先生就到了。我想你应该是在两天前就和他们联系好了吧。”