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“但是陛下，有一处地方发生了一点状况”，等大厅的欢呼声沉寂下来以后，崔浩顿了顿，似乎在整理思绪，继续说道。
“但说无妨！”拓跋焘突然眉头紧锁，但还是回应道。
“长江以北有个城池叫盱眙，这个城池位置险要，城高坡陡，易守而难攻，这座城池的守将名叫沈璞，在战争之初，此地根本就不属于主要战区，安全系数很高，我军为了顺利渡江，同时也怕伤亡过大，于是派一个军团将该城团团围住，只守不攻，计划城内人心惶惶后回头再将此城攻破，但守将沈璞趁机修整城池，在城外挖了很多战壕，积极准备粮草兵器，看这样子是要背水一战。”崔浩缓缓说道。
“继续说！”拓跋焘的声音在大殿内回荡，威严而庄重。他半靠在龙椅上，一手托着左腮，目光深邃，仿佛要看穿一切。
崔浩站在下方，感受到来自皇帝的压力，他挺直脊背，声音清晰而坚定：“目前城中守卫的士兵大致有2000人，在此之后又有700余人加入，这些士兵，正是臧质的残部。”
“臧质？”拓跋焘的眼中闪过一丝冷光，“那个北伐的主要将领？”
“是的，陛下。”崔浩回答道，“只因我们将他全线击溃，现在他狼狈逃窜，这些剩余的人拼死突击进入到这个城里。”
“哼，”拓跋焘冷笑一声，“这个臧质倒是有些本事，竟然还能组织起这样的抵抗，不过他不带着人往东、西逃跑，竟然还拼死进入城中，这不是找死吗？”
“陛下，”崔浩继续说道，“我之前也是这么想的，这个时候的盱眙城已经是瓮中之鳖了，为什么臧质的队伍还要拼死进城？据我所知，他的部队已经溃不成军，不过，现在出了一点状况，这也正是我准备要上报陛下的。”
“嗯？怎么了？”拓跋焘抬起头来，面容凝重了起来。
“陛下，”崔浩沉吟片刻，然后说道，“按道理来说，城外是我军泱泱五十万大军，城内只有两千余人，我军围住此城池即可，于是我军切断进城水源，可是这里是沿江地区，经常下雨，城中水源又不是什么问题，反而是我军，由于将士数量庞大，几十万将士人吃马喂，粮草早已不够，还有一方面由于温度回升，军营中开始传染病流行，大批士兵死于疾病。”
“还有呢？”拓跋焘催问道，此时的他已经没有了那会的喜悦。
“上面这些和我将要说的比的话还不算什么。”崔浩深舒了一口气，娓娓道来。
“快说，到底发生什么事情了。”很明显，拓跋焘有些着急了。
崔浩沉默了片刻，似乎在组织语言，以便更好地表达接下来的内容，他继续说道：
“陛下，事情是这样的，在我们围攻盱眙的时候，发生了一件令人震惊的事情，就在我们又一次即将攻破城池的时候，突然从城中冲出一队人马来，为首的，正是臧质本人，他的脸色苍白，但眼中却闪烁着诡异的光芒。”
“哦？”拓跋焘的兴趣被勾了起来，“他能有什么举动？”
“臧质并没有直接向我们发起攻击，而是选择了与我们谈判，他声称自己手中掌握着一件非常重要的东西，足以影响整个战争的走向，他要求我们停止进攻，并允许他和他的部队安全撤离。”
“什么东西？”拓跋焘的眉头紧紧皱起，“难道是某种武器或者战略资源？”
“不，陛下。”崔浩摇了摇头，“他所掌握的，是一种疾病，一种极其恶毒的瘟疫。”
“瘟疫？”拓跋焘愣住了，“你是说，他要拿瘟疫来威胁我们？”
“是的，陛下。”崔浩点了点头，“臧质声称，如果他们不能安全撤离，他就会将这种瘟疫释放到我们的军队中，届时，不仅我们的士兵会受到感染，甚至连平民也无法幸免。”
“这……这简直是无法无天！”拓跋焘愤怒地拍打着龙椅，“这个臧质，竟敢如此嚣张！”
“陛下，请息怒。”崔浩赶紧劝解道，“现在最重要的是想办法搞清楚他说的瘟疫是什么。”
“你的意思是，你还不确定是不是瘟疫？或者说是别的什么东西？”拓跋焘深吸一口气，努力平复自己的情绪。
“是的陛下，他在谈判的时候，顺便带出来一个士兵，那个士兵浑身溃烂，有些地方竟然能看到森森白骨，但是奇怪的是，这个士兵还能举起几十斤的巨戟，不光如此，还能挥舞起来。”崔浩面带惧色的说道。
拓跋焘闻言，瞳孔骤然收缩，一股寒意从尾椎骨升起，瞬间遍布全身，他见过无数的战争和灾难，但这种诡异的现象还是第一次听说。
“长孙嵩有消息吗？”拓跋焘继续催问道。
“回陛下，长孙大将军正在调查，目前还没有什么眉目。”崔浩继续说道：“不过，臧质带着那个士兵又返回城池去了，再也没有什么举动。”
拓跋焘低下头思索了一会，缓缓地把头转向了另一边，朝着昭玄都统昙曜说道：“昙大师，佛门这边之前有没有听说过类似行尸走肉之类的怪异之事？”
“阿弥陀佛，回陛下，在佛教教义中，并没有直接提到‘行尸走肉’或‘亡灵鬼魂’这样的概念。佛教讲究因果循环，六道轮回，认为生命死后会根据生前的行为善恶投生到不同的道中，如天道、人道、阿修罗道、畜生道、饿鬼道和地狱道。
“而所谓的‘亡灵’，在佛教中通常指的是尚未解脱的灵魂，可能会因为业力的牵引而留在世间，成为孤魂野鬼。至于‘行尸走肉’，则更接近于一些民间传说或者道教中的僵尸概念，它们通常描述的是失去意识控制，只凭本能行动的尸体。”作为昭玄都统的昙曜手中迅速的转动佛珠，继续说道。
“在佛教中，并没有详细论述此类现象，而是更多关注于如何通过修行和领悟佛法来超脱生死轮回，达到涅盘的境界，所以陛下，崔宰相所描述的‘行尸走肉’，并非佛教教义的一部分，而是民间信仰或其他宗教体系中的元素，贫僧之前从未见过，也从未听说过。”
“崔浩，你怎么看？有什么其他办法？”拓跋焘听完昙曜的话，转头向崔浩问道。
“陛下，我建议我们暂时停止进攻，与臧质进行谈判。”崔浩思考片刻后继续说道，“我们可以尝试与他达成某种协议，以确保瘟疫不会被释放，同时，我们也需要尽快调查清楚这到底是什么东西，以防万一。”
“好。”拓跋焘沉默了片刻，点了点头，“就按你说的办吧。”