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欧阳嘉伦和曹忠边走边聊,大概行了一个多小时的路程就到达了目的地,实际很好找的,在京郊的不远处,一条大道拐两个弯就到了。
“到了,这就是脂砚先生的住所,以后你就自己来吧,千万不要再忘了。”
到了门口,曹忠指了指眼前的一所宅院,向嘉伦介绍。
嘉伦放眼望去,石块垒成的围墙,能有一人来高,翘起脚就可以看到里面的房屋。两扇木板门虚掩着,上面用茅草搭的雨棚,显得苍凉与破旧。
两人推开木门,走进庭院。
里面倒是很开阔,左右两旁各有两排房屋,大概都有三四间的样子,对面是正房,应该是左右各一间,中间是堂屋。
两人绕过正房,走到后面,又是一处宅子,走到近处一看,上面有一牌匾,刻着三个大字:「脂砚斋」
脂砚斋?
原来这就是传说中的脂砚斋呀!
欧阳嘉伦看到这三个字,感到非常吃惊,不禁随口念了出来。以前只是在小说中看到的名字,居然今天真正展现在眼前,这就应该是脂砚先生的书房吧,感觉有些不可思议!
两人正在凝望之际,一小童走了出来,看到曹忠便打声招呼,
“曹伯,您来啦,又来找我家先生了呀。”
小童边说边迎面走来,看样子跟曹忠应该很熟悉。走到近前,又看了看嘉伦,浅浅地打了声招呼,
“书童也来啦!”
看样子他对嘉伦不是太熟,没有像刚才那样过于热情,只是礼节性地招呼一下。估计两人以前应该见过,但没有深交。
嘉伦礼貌性地冲他笑了一下,点头回应,
“过来拜见脂砚先生。”
回答的间隙,他仔细看了一下这位书童,长相清秀俊朗,皮肤白皙透红,言谈举止书卷气浓厚,个子高挑轻瘦,文弱干净,看样子也就十七八岁。
随着小童的带路,曹忠和嘉伦走入书房。
房内陈设比曹沾先生的书房略能上些档次,一排书柜靠墙摆放,每格上都有一些藏书。侧面摆着一张书桌,略显宽敞,书桌上文房四宝一应俱全。再往右侧是一张茶几,旁边摆着四把椅子,虽然陈设比较老旧,但能看出是古木打造,很有年代感。
三人进入书房,见到一老者在背手踱步,听到有声音,便回过头来观看。
曹忠赶快抢先几步,上来叩头施礼,
“给先生请安了!”
“免了,免了,不必拘礼!”
话虽这么说,但曹忠还是单膝跪地行了个大礼,脂砚先生看他行完礼后将他扶起,并没有实际行动去阻止他。
行过礼后,曹忠双手下垂放于两侧,恭恭敬敬地站在旁边,看样子,他对这个脂砚先生非常敬重,还透露出一丝惧怕的感觉。
“坐吧。”
脂砚先生对他说了一句,就自顾自地坐在椅子上,而曹忠却纹丝未动,依然双手垂立,站在那里。
“先生,我家老爷让书童带来一些稿子,请您审阅批改。”
曹忠说完,回头看了看欧阳嘉伦,示意他赶快把书稿递过去。
嘉伦见状,立刻双手捧着书稿准备送上前去,却被刚才迎门的书童接了过去,送给脂砚先生,弄得嘉伦略显尴尬,直愣愣地杵在那里。
嘉伦借机,偷偷观察了一下这位脂砚先生。六十多岁的样子,清瘦的身材,背稍微有些驼,但不是很厉害,稀疏的长发,梳着辫子垂在脑后,额头光亮,慈眉善目,一双眼睛倒是炯炯有神,透出一丝威严,一份慈祥。
先生接过书稿,粗略地翻了翻,也就瞅个大概,然后就放到了茶几上。
“等我稍后有空再仔细研读。”
只这一句,便将书稿推了出去。
“你家老爷最近一直在修改誊印吗?是不是将我上次改过的地方都修改完事儿了?改的认不认真啊?”
先生边说边看着曹忠,有时也会用眼睛瞟一下嘉伦。
“回先生,自上次书童将您修改的书稿带回去后,我家老爷立即就按照您的修改意见,开始进行修改完善了,连吃饭睡觉的时间都在整理,夫人劝了几次都没听呢。”
曹忠边回答,边向前迈了一步。
“那还好,告诉你家老爷,切不可一意孤行,执拗编撰,老夫改过的地方必须原封不动地改过来。听到了没有?”
“是,听到了,回去我就转告我家老爷。”
脂砚先生和曹忠就这么一句一句地对话着。
“你家老爷说没说,我送他的这个书童怎么样啊?”
还没等曹忠回答,欧阳嘉伦立刻向前一步,抢着话说,
“回先生话,我叫嘉伦。我家先生对我挺好的,还夸我聪明伶俐,悟性强呢!感谢先生您的错爱。”
嘉伦心想,站了半天都没说一句话,再不说话我就要憋疯了,正好先生问了,也别老让别人去回答,自己主动出击吧。
旁边的曹忠也补充道,
“是的,先生,我家老爷很满意您送的书童,确实很得力的。”
“嗯,那就好,也不枉我费一番心思。王爷身边的人肯定错不了。”
脂砚先生看着嘉伦,自言自语地说。
他又转过头来,对刚才的书童说了一句,
“伽罗,你带他出去转转,我跟曹忠有话要说。”
“是。”
书童答应一声,示意嘉伦跟他出去,自己轻轻地退了出去。
嘉伦一看,他们两人可能有私话要聊,需要自己回避一下,那就知趣地退出去吧,也就自然地跟着书童走出了书房。
“你叫伽罗?我听脂砚先生刚才这么叫你的?我叫欧阳嘉伦,你就叫我嘉伦吧。”
出了书房,嘉伦跟在书童身后,边走边说,
“伽罗?嘉伦?你别说,咱俩还挺有缘呢!”
书童看了看嘉伦,点点头,
“嗯,我叫伽罗,是先生给我起的名字,你叫嘉伦,记住了。”
伽罗回答着,又继续说,
“你以前来过几次,但到这送取完书稿就走了,也没跟你说过什么话,总是来也匆匆,去也匆匆。”
嘉伦心想,我什么时候来过呀?啥时候见过你呀?我今天第一次来,匆匆个头!