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庐白衙狠狠地骂了一句:“三头两天的派人来,本官的老底都快被掀开了。”
“大人切莫焦急,先前两名钦差不是也都打发了么?他们争相到鲁东,不过是为了赚点银子,这些京官在皇帝身边,大人关系打好了,日后对大人也有利啊,对贵妃娘娘也有利啊。加上这位路大人是皇后的人,若是拉拢了过来,贵妃娘娘不定咱们赞赏大人呢。”马师爷在一旁说道。
“说得也是啊,总督大人也说了,漕帮和盐帮的矛盾得继续挑起来,绝对不能让他们扭成一线,否则对我们是大大的不利啊,钦差这时候来,实在不是时候,本官多少事情候着呢。”庐白衙叹息道。
“大人,方才守城的士兵说,早上有一辆马车进了城,看样子像是京城来的,不知道会不会是钦差?”一名士兵前来禀报。
“不会,但凡钦差,都必大张旗鼓,身后定然跟着百十个人,一路上的官员定有追随而来的,哪里会只一辆马车进城?那帮京官派头十足,不能如此简单的。”庐白衙摆摆手道。
“听闻这一次来的是文官,文官手无缚鸡之力,长途跋涉舟车劳顿,怕是中途有个病滞留了也未定,不如士兵在五里亭等候,若有消息再飞鸽传书,我等出城迎接,总比在这里干等强啊!”师爷建议道。
庐白衙看官道长长,未见有队伍前来,也只得说:“也罢,就照师爷的话做吧。回府!”
仪仗队和几十名士兵只得打道回府,那奢华的轿子也空空如也,贵宾接不到,白等一场。
此时,路阳等人正在客栈的二楼吃饭,从上面可直接看到大街,队伍浩浩荡荡而过,好不威风。
路阳叫来小二,“底下为何如此喧闹?”
小二一脸的鄙夷,“不就是迎接钦差么?三头两天来钦差,我们的税收又得加重了。”
“哦?税收不是朝廷定的么?地方衙门也能加重税收?”路阳一愣。
“客官你们定然是外地人吧?唉此事说来话长,不说也罢,免得惹祸上身,总之生意难做啊,穷人难做啊!”小二说完,叹气而去。
南山不解了,“这鲁东城乃是名城,繁华可比京城,为何生意难做?我见着大街小巷,衣衫华贵的多啊,而且生意兴隆,买卖和谐,这小二未免危言耸听了。”
可人摇摇头,“不是啊,南山大哥,你不知道,有钦差到,衙门肯定做定了功夫,这些兴隆繁荣,也可以是装出来的。即便不是装的,那老百姓真正赚到的银子,未必就全部落入自己的口袋。”
“可人此话有理,吃过饭,大家回去休息一会,然后我们去街上看看,有时候,我们要用自己的眼睛看待事物,否则容易失真和被人欺瞒。。”
“难道这庐白衙还敢骗我们不成?”薛明怒道。
“为什么不敢?”路阳笑了,“他若仅仅是骗,那倒还好,只怕什么手段都出尽啊。”
“大人害怕?”南山盯着路阳问道,他若是胆小之人,他们兄弟便不屑跟着他。
“怕!”路阳淡淡地喝着茶,目光看着大街上,那人来人往之中,有多少眼神呆滞,步伐沉重?只怕有一个大问题笼罩着这鲁东城了。
薛明与南山相视一眼,都有些烦躁,倒是可人说:“大人说怕,未必就真的是怕,你们别先泄气了。”
路阳不言语,静静地起身回了房间。说好了中午出去走走的,路阳却只让薛明与南山两人出去走一圈,看看城中可有什么大的事情发生,而她则在房间呼呼大睡。
薛明有些愤怒,“他是个什么东西,就是个太监罢了,真不明白皇上为何派他做钦差,难道朝中无官员了么?”
“别这么大声,皇上自有用意的。”南山安慰道。
“你没见他拿缩头缩脑的乌龟样么?连衙门都不敢去,只怕是怕了秦大胡子了,别让我猜中,她肯定是拿了银子就跑。和之前的贪官钦差没什么两样的。”
南山不语,只是不相信皇上会一而再再而三地犯这个错误。
“皇上派他来,不过是因为他是太监,不会被美色迷惑,只是他胆小如鼠,也是难成大事的,兄弟,不用看,我们这回是无功而返了。”薛明继续说。
两人正走着,却不见前面一骑白马飞奔过来,百姓争相躲避,尖叫声乱作一片。
两人看去,只见一名红衣女子挥着马鞭飞快地策马奔跑,鞭子落在躲避不及的百姓身上,鞭子带有荆棘,一抽下去血淋淋一条痕。
薛明倒抽一口冷气,还真没见过这么狠毒的女子,他正一肚子气,不由得足下一蹬,身形一闪,便夺了女子的马鞭,并一脚把女子踹下马。
“大胆,居然敢欺负秦家小姐?”一声怒吼,从后面传来,几名骑马的大汉策马而至,为首的一个满面胡子,身穿黑色劲装,腰缠金带,足蹬羊皮靴子。身后几个也都一样的装束,虎背熊腰,高头大马。几人身怀绝技,马术了得,功夫更了不起,一声怒吼,便几欲震聋了在场百姓的耳朵,他们纷纷逃走,连东西都顾不得收拾了,可见这红衣女子的来头有多大。
一名青衣女婢扶起红衣女子,急忙问道:“小姐,您没事吧?”
红衣女子大怒,站起来给青衣女婢两个耳光,恶狠狠地说道:“笨蛋,没见我被人欺负了么?滚开,农教头,我不管,这两个人你马上给我跺了,我要拿他们的肉喂狗。”那大胡子应道:“放心吧小姐,他们逃不掉了。”
“好恶毒的女子,如此恶毒的女子,偏生又如此丑陋,实在让人恶心。”南山鄙夷地说道。
红衣女子气得发疯,其实她长得不丑,相反还很美,眸子如星,鼻子高高,樱桃小嘴,皮肤白里透红,典型的江南女子,她扬起鞭子双眼冒火地看着南山,“你敢说我丑?你竟然敢说我丑?你真不要命了?我要你说我漂亮,说,马上说!”