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一连五天,突厥按兵不动。
按着苏夜涵的吩咐,霍韬与陆骞率一万精锐将士守住登州,其余众人由夏长空领着,死死守在东昌。果不出他所料,霍韬派出去的探子确在登州城外五里处发现了可疑之人,只是不慎让他逃脱了。看来琅峫确有从登州突进之心,否则也不会在这关头,派人前来打探登州的情况。
“真没想到,这个霍韬还算有些远见,竟会想到登州回防。”突厥大营内,一名三十来岁的男子嘴角露出轻蔑笑容,所言虽是称赞之言,语气中却无一丝称赞之意。
“哼……”不想,琅峫闻言,只是冷冷一笑,道:“霍韬这人我与他多次打交道,在这种时候他绝不可能想到这些,而且在他们眼中,我们所有的人马都已经集中到了鲁彦门和离城,又怎会想到要回防?如果我没有猜错,这定是苏夜涵的主意。托和也,对于此人,你万万大意不得。”
“苏夜涵……”问得这个名字,托和也眼中骤然闪过一丝异样神色,有欣喜有激动,更有蠢蠢欲动。
自去年琅轩重伤,突厥退兵,苏夜涵的名字便在突厥军中传开。在那之前,旁人只知他懂得破解五行军阵,却不想,他更有为将领兵之能,军师他为得,将领他亦为得,实是文武奇才。
同为能文能武之将,托和也早有心与苏夜涵会面一战,如今探得此次天朝来军将领正是苏夜涵,他自是惊喜万分。
站起身来走到琅峫身侧,他浓眉微挑,道:“将军,看来我们的计划要有变。”
听出他话中之意,突厥不由侧身沉沉瞥了他一眼,那种带着神秘冷意与凌冽杀气的眼神让托和也没由来的心下一惊,莫名其妙地怔在那里。
“呵呵……”下一刻,琅峫便又朗声笑开,托和也见状不由松了口气,沉了脸色道:“将军,便让我带领一批人马,前往与他一战,我托和也定不会让将军失望。”
不想,琅峫竟想也不想便摇了摇头,“不可。”
“为什么?”
琅峫轻叹一声,道:“托和也,你可知自己尚未出行,便已经输给了他。本将承认你乃当之无愧的突厥武将之中第一谋士,可是比之苏夜涵此人,你的定力、你的冷静、你的思虑却全都输给了他。战场上,并不是有谋略有胆识便可一往无前,你在气势上已然输了一大截,即便去了,又如何取胜?”
闻言,托和也脸色一变,虽有不服,可是琅峫之言他却深信不疑,眼中闪过一丝微微的讪意,皱眉看着琅峫。忽然只见琅峫嘴角浮上一抹深沉冷笑,挑眉道:“不过,只要不是太过深入天朝军中,让你前往与他一会,也未尝不可。”
夜间三更时分,狂风骤起,吹动四周的营帐,传来噼里啪啦的声响。燃起的篝火越来越旺,火苗细长,随风舞动,看起来似妖似魅。
大营四周到处都有来回奔走的脚步声,何子几人各领了一队士兵挨个检查所有营帐,每十人之中就有一人中毒,情况十分严重。
冉嵘匆匆而来,看着神情痛苦的士兵,脸色凝重万分,问何子道:“王爷现在何处?”
何子向着外面看了一眼,沉声道:“王爷方才与邵寅一起出去,道是去查探一下兄弟们中毒的原因。”
冉嵘的脸色骤然又深深一沉,道:“方才我一路走来,并未发现王爷身影,问了所有人,也没人看见过他……”蓦地,他神情一惊,似是想起了什么,二话不说,扭头便出了营帐。
何子也是怔怔地皱了皱眉,而后对着身后的人道:“你们速速跟上冉将军,务必尽快找到王爷!”
“是!”
已近十五,刚刚入夜的时候空中可以看到一轮将圆之月,然,此时却早已被浓密的云层遮住,只偶尔露出一丝微弱的亮光。
两道人影自马背上跃下,牵着马来到河边。大军刚刚到达此地那晚,苏夜涵曾派人在方圆五里内查探过,唯有这里靠近水源,且水质清澈,所以他才决定在此安营。这些天全军所有人吃的都是这条河里的水,从未有任何问题,所以也断不会偏偏就今天晚上大家吃了之后就中毒了。即便是水有问题,那也该是所有人都中毒才是,而今军中却并非所有人都中了毒,更何况,有水源之处,他早已派了人暗中布防……
暗夜中,苏夜涵的一双利眸中散发出危险的寒意,目光缓缓扫过平静的河面,邵寅警觉地环视四周,走上前对苏夜涵道:“王爷,夜间太黑,怕是就算有什么,也无法看得清楚。若真是有人从中做了手脚,就极有可能藏匿在这附近,这里不太安全,不宜久留。”
苏夜涵沉吟不语,似是默认,却没有一丝要离开的意思,而是再一次四下里看了看,最终目光停留在一处隐蔽、茂密的草丛上,下一刻便抬脚走过去。
“王爷……”邵寅低声喊了一声,连忙跟上去,只听得那草丛中传出一道微弱的声音,蓦地,他与苏夜涵同时一怔,大步跨上前拨开草丛。
借着微弱的月光,依稀可见那人身上穿着银色盔甲,只是此时那盔甲大半已经被血染红。
“怎么回事?”邵寅心中一急,先问出口。
“王……王爷……”那士兵双腿已被斩断,利箭穿胸而过,此时气息微弱不已,他紧紧抓住苏夜涵的衣袖,断断续续道:“小……小心饭菜……火头……火头军……”
“饭菜!”邵寅惊讶地看了苏夜涵一眼,正想在问那士兵一些问题,却不想他神情痛苦地挣扎了几下,终于气力一松,倒地不起。
苏夜涵神色冷冽,缓缓将他放下。他已经尽力了,若非强撑着一口气,只为了等到军中有人前来,好将消息传出,只怕他早已就咽了气。
“王爷,事不宜迟,赶紧回吧。”邵寅心中愈发担忧,既然守在这里的暗哨已经被人察觉并杀害,就意味着这里早已成了危险之地,敌人大有可能会在这里设伏……
突然只听“嗖”的一声,邵寅只觉有一股强劲的力道正从背后传来,随后一只手抓住他的肩膀,将他拉到了一旁。
“小心,有人来了!”苏夜涵沉沉喝了一声,回身看了一眼射进树干中的羽箭,眸色渐冷。这种羽箭他再熟悉不过,正是琅峫军中所用!
就在他与邵寅寻找来人的藏身之处时,第二支羽箭接连而来,目标无疑是苏夜涵。只听得他冷哼一声,与邵寅齐齐跃身躲过,只一个闪身,人便隐匿在草丛中,不见踪迹。
四下里一片沉寂,有的就只是夜风呼呼吹过的嘶吼声。
静静地等了许久,始终未见苏夜涵与邵寅再露面。军营那边传来一阵急促的马蹄声,估摸一算,约有一队三十匹坐骑正朝着这边而来。
邵寅心中一喜,正欲起身,却被苏夜涵一把摁住,而后便听到一阵水被划动的声音,苏夜涵低声说道:“他们在河里!”
邵寅也是一惊,道:“他们要逃了!”
苏夜涵冷冷一笑,道:“既然来了,又岂能让他们就这么走了?”言罢他骤然起身,纵身跃出,手中一枚匕首飞出,接着便听到河里传来一声惨叫。
云层渐散,依稀可见那片水中一片暗沉之色。
继而一声巨响,水中同时跃起十来人,手中暗器齐齐射向苏夜涵,邵寅一慌,正要起身,忽然只听一阵坐马嘶鸣声,就在苏夜涵闪身躲开的瞬间,一道人影从天而降,硬生生地打落了射来的暗器。
“冉将军!”见来人是冉嵘,邵寅不由大喜,总算松了口气。
其余众人随后而来,在苏夜涵面前围起一道屏障,怒目而视站在河边的十来名黑衣人。
“哈哈……没想到此行竟还能见到天朝辅国大将冉嵘,倒也算是个意外收获。”眨眼间,河对岸已经站满了人,在火光的照耀下可见,来人身着突厥衣着,其中一人一马当前,嘴角泛着得意而沉冷的笑意,目光紧紧盯在苏夜涵身上。
“托和也!”只听得冉嵘一声低喝,对着身旁已经上了马的苏夜涵小声道:“王爷,此人狡猾多变,诡计多端,众将士中毒一事必是与他脱不了干系,王爷先行回营处理好营中的情况,这里交与末将便可。”
听他话中之意,想必他与这托和也曾交过手,眼下营中情况紧急,苏夜涵便不再耽搁,目光沉沉地看了一眼对面的托和也,而后调转马头,与邵寅朝着大营而去。
“将军,这……”托和也身旁一名小将愣了愣,不知接下来该当如何。
“不用追。”托和也嘴角露出一丝浅笑,扬了扬手,道:“撤。”
那小将有所不解,“可是将军,我们就这么回去?”
“回。本将这一次来,本就只是为了一探将军口中的涵王究竟如何,现在既然已经探到了,也该回了。”他说着目光在冉嵘身上流转了一圈,冷笑道:“再说,对面来人是冉嵘,莫说他只有三十人,而我们有百人,便是他只有十人,我们也没有多大胜算,既是如此,有何故要平白搭上这么多性命?这里离他们军营很近,若再不走,等他们援兵来了,我们可就没有生还之路了。”
听他这么一说,那小将也觉得有理,便点了点头,与他一起领着众人调转马头离去。
这边厢,杜远刚刚开好方子交与士兵去取药,看着眼前这么多中毒的将士,他心中实是着急万分。好在这毒发现得还算及时,若能及时配得解药,倒也还有的救,只是,这么多人中毒,只怕草药未必足够……
“呼——”营帐的门帘被人骤然撩起,苏夜涵大步入内,神色肃然,问冉嵘道:“情况如何?”
一见他回来,众人悬着的心总算落下,杜远叹道:“中毒之人太多,一时间怕是找不到那么多的草药,可是这毒药最迟八个时辰便可要了人命……”
只稍稍沉吟片刻,苏夜涵便沉声道:“有劳杜老再开一份药方,方亥,你带上药方速速赶到东昌找到夏长空,本王不管你们用什么办法,必须在天亮之前备齐所有药材。”
方亥先是愣了愣,而后道:“是。”
苏夜涵片刻不歇,一撩暗色披风在座上坐下,冷声道:“来人。”
“王爷。”
“把炊事官叫来。”
“是。”
不出一盏茶的功夫,那炊事官便匆匆赶来,见着苏夜涵的脸色,早已吓得冷汗津津,跪地道:“王爷,小的……小的之罪……”
苏夜涵浓眉一挑,冷声道:“你何罪之有?”
“我……小的没能处理好大家的伙食,小的……”他声音颤抖得厉害,这会儿干脆整个身子伏在了地上。“小的已经将事情查得差不多了,有一批贼人害死了几名火头军兄弟,然后换了他们的衣服混进来,他们明知我们所有的饭食都要验毒,所以就把毒涂在了碗碟上……亏得时间短,他们没能给所有人都下毒,只涂了一部分……”
话未说完,就听得巩申一声怒骂:“浑蛋!那么多兄弟中毒,你竟然还说亏得时间短?莫不是你是想我们所有人都中毒,那才是好?”
苏夜涵眸中也渐渐升起一阵难掩的凌冽杀气,目光凛凛,直直盯着那炊事官看了片刻,语气冷淡地问道:“你可知,便是因为你的疏忽,本王可能要损失多少精锐将士?你可知,这些将士都是曾经为我朝立下汗马功劳,都是我朝的无名功臣?”
“王爷……”听着那苏夜涵明明极淡极缓、却冷到骨子里的嗓音,那炊事官显然是明白了些什么,伏在地上再也没有力气抬起头来。
苏夜涵却视而不见,轻轻挥了挥手,道:“拖出去,军**处。”
“是。”立刻有士兵入内将那炊事官拖走,没过多久,便提着一顶人头回来复命。
苏夜涵神情始终都很平淡,将营帐内众人各异的神情尽收眼底,却丝毫不动声色。而后他缓缓站起身,朗声道:“传三军领将来见,除却中毒之人,副将以上者都必须到!”