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王二这回是真的头大如斗了。
哥舒部倒是不惧，至少冯天长已率兵在赶来的途中；
罗通那边，肯定是要遣兵前去接应，至于赵、苏二人之间，王二自然是更偏向于让赵更年去，毕竟罗家与老苏家有怨，苏庆节会不会假公济私不知道，反正这事要是搁在王二身上，不趁此良机除了他，难道还等他以后来报仇么？
赵更年却提出让苏庆节去，原因很简单，兵贵神速！怎么说苏庆节也在西北待了这么些年，包括地理环境等各方面因素，无论从哪方面讲，都要比在场其他人熟悉，自然是他统兵前去最为合适。
王二想一想，也确实是这么个道理，当下转眼去望苏庆节。
苏庆节却是面有难色，欲言又止一副心事在怀神情。
赵更年自是清楚他们之间的过节，大顶的高帽给他戴上，“罗将军独力难持，还得苏将军鼎立相助才是！将军此去，不但功劳唾手可得，也好叫这塞外传扬老子英雄儿好汉的一段佳话。”
王二亦在一旁附和，“是极！是极！虎父无犬子嘛！”
“既是副总管与赵将军看得起，末将敢不从命！”苏庆节原是有些难处，这一趟去，无事还则罢了，但凡罗通有个三长两短，说自己拖延战机救援不力那还是好的，暗中指责公报私仇趁机除去心头大患也不是没有可能。以王副总管与罗通的交情，到时候，自己倒霉不说，一个不好连老父都会给牵连进来。苏庆节有这些担忧亦是人之常情，但眼下王二与赵更年连吹带捧，若是再不爽快些，便不免有些敬酒不吃吃罚酒的嫌疑了。
苏庆节接了将令，却也不免担心此处安全，“还是待冯将军赶到，末将再作起程。”
王二不是没考虑过这个问题，不过思及昨夜连胜两场，处月部溃不成军，大多依附于处木昆部而行，哥舒部虽是一万五千余人向此路逼近，但暂时未有收到斥侯探报，谅来不在附近，估计等他们来到，冯天长应已率部赶到了，想来也是不怕的。
想是这么想，终究还是有些踌躇，一愣神的工夫，却听赵更年道：“苏将军尽管前往，此地有我！”
苏庆节此去，还不能径直而往，须得从侧旁迂回绕过迎面而来的处木昆部，免得引起不必要的麻烦，毕竟处木昆部晚一点暴露，其族人便多了一份保障。
等于是要舍近求远，确实是不能耽搁。
这些都不是大问题，最严重的还是薛礼所部。
薛礼现在所面对的，是十倍于己的敌人。此敌却非阿史那·贺鲁部属，严格来讲，是正欲投靠而暂时还未归属阿史那·贺鲁麾下，而是来自于北漠的铁勒叛军。
对于铁勒部族，王二并不十分了解，只知其早在贞观年间便已归属大唐，怎的此时又冒将出来？
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赵更年当下将其来历大致分说，“铁勒又称九姓突厥，其中又以薛延陀、契苾、回纥三部最为强大。自前隋以降，突厥兴盛，铁勒各族为保其身，纷纷依附突厥。至文皇用兵，大破突厥可汗颉利，薛延陀部首领夷男率众助唐，文皇遂册封夷男为真珠毗伽可汗，于是众部皆归所部。一时之间，铁勒强盛空前，东至室韦，西至金山，南至突厥，北临瀚海尽为辖制，其后夷男拥兵自重，胜兵二十万，分二子于南北部，屡犯边庭。其中大小战阵不计其数，至贞观二十年，文皇亲幸灵州，以江夏王为帅，又得回纥相助，铁勒诸部望风而降，仍请列为州县，北漠始平！”
王二气道：“既是各列州县，为何又来兴兵犯上！”
赵更年沉吟道：“前番在长安时，便有耳闻，说是铁勒内部起了争执～如此看来，想必是部落分裂，叛众意图归附阿史那·贺鲁，却在天山与薛将军狭路相逢。”
二人相视而叹，俱是同一心思——薛礼孤兵遇强敌，即便是庭州得了消息出兵驰援，怕亦是远水解不了近渴了。
薛礼原是依计行事，沿天山而行，急奔两日有余，斥侯回报，前方发现来历不明大部人马，正向千泉方向而去，似突厥却又显然大有差别。薛礼不敢怠慢，责斥侯加大寻查范围继续侦探，又使一偏将率小部前往伺机。偏将幸不辱使命，去而复返已是擒得活口回来，一经讯问，方知是遇上了铁勒叛军，部众竟达四万余人。
如此一来，摆在薛礼面前便只得两个选择——放慢行军步伐缓缓随行，待错开之后再继续赶路；抑或绕道而走，行弓背而弃直弦，避开对方。但无论如何怎样选择，势必都会影响到行军进度，肯定是无法按时抵达指定目的地。
横竖是去不了，索性就不去了！
薛礼心中冒出一个大胆计划——直接攻击前方铁勒叛军！
此言一出，众将士差不多是个个脸色惨白形同死人，心怯者有之，绝望者更甚，诸将齐齐苦劝将军“三思”。
不错，玄甲军确是大唐精锐之中的精锐，所部将士皆千挑万选骁勇善战，然则以三千之寡击四万之众，而且是明目张胆地攻击，不是自寻死路又是什么！
薛礼对部属如此反应并不以为然，“去路受阻，我等不能按时到达，误了军令，一样要受军法！”言之时冷冷扫视一圈，“此股部队既是叛军，便是我大唐之敌！今若不除，待其依附突厥助纣为孽，岂不是令阿史那·贺鲁平添爪牙，我军终将遭其害！既如此，不若趁其未聚之时军心未稳之际，突而击之，也省得日后再添烦恼。”
道理虽是不差，可是……
诸将面面相觑不敢言。
薛礼脸色一沉，怒道：“我身为大将，尚不惜死，尔等何惧乎！”方天画戟挑天而指，“我等久食大唐俸禄，自当杀敌除寇，上报天恩，下慰黎民！大敌当前，怎可贪生畏死裹足不前！若是传扬开来，且不论军法无情，诸位又有何颜面去见江东父老！这‘玄甲军’三字，岂不是羞煞人也！”
有勇者应道：“愿随将军死战！”
众将士亦是抛却怯意，群起高呼，“愿随将军死战～”
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薛礼方自收戟平端，满意地颌首道：“这才是我玄甲铁军之本色！”缓下肃穆神情，竟然少有地笑言道：“众将士不必妄自菲薄，战则战矣，又何需轻言一死，将来朝廷论功行赏，本将可是没工夫去替你们领奖赏。”
诸将尽借莞尔，兵阵之中亦是轻笑连连，尽管这个笑话实在是不好笑，但见得薛礼俨然胸有成竹模样，亦不自稍稍轻松了少许。
却有探马回报，铁勒部众后队变作前队掉头而来，显是发现了我军行踪，欲来决战。
薛礼摆手示意斥侯再探，大笑道：“这回可是人家主动来了！”笑有几声，却是嘎然而止，换作厉声呼言，“众将士～”
底下齐齐呼应。
薛礼喝问，“强敌已近，该当如何？”
“战！”
其声通达山林。
薛礼又呼，“敌众我寡，该当如何？”
“死战！”
其声响彻云霄。
薛礼得意大笑，“果然大唐好儿郎！不愧是我玄甲军！”
“玄甲军～玄甲军～”
俱俱震臂高呼，端是士气如虹。
薛礼缰绳一带，挺戟跃马，“众将士～让那贼子见识见识我玄甲军的手段～”余音未尽，已是一马当先疾驰而出。
众儿郎各依所部随而奔之，顿时蹄声如雷，直震得大地发颤、山谷欲裂。
却是谁也没有注意到，在那一瞬间，薛礼的目光情不自禁瞥向了轮台方向，信报已然送出，只不知副总管能否应对这一变故？但愿罗兄弟平安无事完成任务！
他当然不知晓，王二并没有待在轮台城内，而是随军出征了……
为了保证苏庆节部的战斗力，王二不得不分出部分人马补足四千轻骑予他。这样一来，除去昨夜的伤亡，实际上，王二与赵更年剩余之军连三千之数都不到。而冯天长仍在途中，几乎每半个时辰便有快马前来报告行进位置，显然是担心王二等人的安全，但毕竟所统尽为步卒，再是着急催促，终究是速度有限。
赵更年一边加紧构筑营寨工事，一边四散斥侯查探，只希望哥舒部来得慢些，冯天长赶得急些，当然，若是兰独禄能率处木昆部先期而至，自然是再好不过的了。
然则，该到的没到，不该来的却来了——探马来报，已发现哥舒部大队人马……
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九姓突厥：即铁勒，匈奴别种，又称为狄历、丁零、敕勒、高车，实际上铁勒算不上是一个准确的称呼。由于突厥、回纥等西北民族的语言同属阿尔泰语系突厥语族，是故自隋朝开始，中原王朝将习惯将突厥以外的突厥语族统称为铁勒，主要包括薛延陀、契苾、回纥、都播、骨利干、多览葛、仆骨、拔野古、同罗、浑部、思结、斛薛、奚结、阿跌等部族，其活动范围囊括了大漠南北将近大半个蒙古高原。至于为何称为九姓突厥，目前还没有找到一种可靠的说法，大致是因为中原传统文化中以“九”为多，指铁勒所部众多的意思罢，又或者是为了与西突厥区分开来？
顺便提一下为何习惯把西突厥称之为“十姓突厥”，其实并不是常人以为的突厥十个不同姓氏部落。最初应是贞观九年时，沙钵罗咥利失可汗上表求婚，太宗并未应允，但为了安抚其心，遂将突厥分为十部，没部令一人统领，号称“十设”，每设赐于一箭，故又称“十箭”，自此以后，便习惯性得称之为“十姓突厥”。
后阿史那·贺鲁自命为沙钵罗汗，亦皆沿用，其官职有叶护、特勒，一般是可汗子弟及其宗室但任；另有乙斤、屈利啜、阎洪达、颉利发、吐屯、俟斤等官，多是各部酋长首领。
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