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诸女虽是尽心,毕竟人力有限,纵然各有巧技,终是比不得水军之训练有素,若不是偷得半夜时辰先行已遥,怕不一早便被追上。
行将三日有余,眼见着追兵已至,樱花稚子情知勉力前行亦是徒然,索性下令诸女齐上甲板,除去掌舵使帆之人,皆各执弓箭匿身垛口,只凭风力催动滑行。
诸女一边歇息补充体力,一边警惕监察来船,静待樱花稚子号令。
事关性命,王二亦是不敢闲着,强弓在手多负羽箭,混在诸女之间,倒也有模有样。王二眼力本是不差,平日虽是下不得苦功,但欧楷一干弟兄俱是能骑善射之人,王二纵然顽劣,终是年少心情,瞧着不免心痒,也曾随之多有练习。劲头上来时,倒也肯下功夫,只是坚持不了多久而已,三天打渔两日晒网,自然练不出百步穿杨的好本领,但要说一个大活人站在面前射不死,那也未免太瞧不起人了。
追兵渐行渐近,三船呈品字型急速逼来,差不多连对方军士模样都可分得清楚了。
对方三船收帆降桅作好战斗准备,散开左右各一迂回而来欲图围而合击。趁着这一难得空隙,樱花稚子果断下令转舵,船身急转避开后方撞来战船。那船来势汹汹却哪里收得住,两船比肩擦身“嘎嘎”作响,樱花诸女早已得了命令,稳住身形齐齐弯弓急射,刹时间箭余如芒,一船五十余名军士登时去了一半。
王二反应却明显慢了些,好不容易扳住垛口立稳身躯,“咻咻”两箭射出时,对方已是冲过己家船头,“咄咄”两声钉到船舷之侧,总算是没有空射入海,还算不至于太过没面子。
那船既已冲出,再要掉舵回转却也不是一时半刻能办得到的。
诸女一击见功,刚要欢呼尖叫,却见两侧战船已然调整好船姿,犹如两支利箭从斜后方直插而来,当即收了颜色,重新作势准备应战。
倭国当时仍是沿用古老水战技法,着重点便是依靠铁甲包裹的船头撞击,以及左右各置数根“拍竿”冲击对方船体,所设弓者枪手倒多为掩护之用,或者勾住船体之后进行“舷战”,而后强行登船杀敌。
刚才樱花诸女之所以轻易得手,便是因为对方一心要用船头击破对方船体,错过之后众军士又欲使“拍竿”行事,结果反成了诸女的箭靶。
另两船此时气势汹汹而来,依旧是以铁甲船头为刃,直冲王二之船两边侧舷插来。
樱花稚子明知对方意图,无奈对方除了作战军士,专有水手操桨,己船却是仅靠半落帆桅勉强保持船体不是静止而成靶子,二者速度明显不是一个档次,有心闪避却是无力行之。
情急之下,合几人之力转动船头所置“强弩机”,瞄准左侧来船未能完全收尽的主桅杆强射而去。此举到是运气不错,堪堪正中,对方粗壮桅杆拦腰折断轰然而倒,剧震之下,船体剧烈晃动,再往前冲时已是方向偏差。
樱花稚子正自暗呼侥幸,却觉空中呼啸声起,两支巨弩凌厉袭来,似有隆隆雷声从天而降,已是船身吃力甲板只被打得木片横飞。诸女惊呼之声此起彼伏,东倒西歪四下跌倒,饶是人身未被击中,却也被飞溅的碎片割得伤痕累累。
好不容易稳住阵脚,又是一声轰天巨响,右侧骤然被击已被对方船头撞上,深深插入舷侧,二船已是连成一体。
樱花稚子应声横向跌出,却是一个弹身跃起,来不及擦拭嘴角震出的血丝,强压着疼痛奔走呼喝。
诸女亦知到了生死关头,平日严格的训练此时发挥了作用,不待吩咐,均是滚身而起无有一人迟滞,远者急射近者挥刀逼上,去迎奔跃而来的军士。
王二也忘记害怕了,自知操刀不是强项,便稍稍隐身匿藏,张弓偷射倒是连连得手,连死带伤估计也干倒了三、四人。
这些军士明显犯了一个不可饶恕的错误,行舟海战樱花诸女或有不如,近身格杀却是他们远远不能媲美的。
金戈交击声中,伴随着连连惨叫,倒下的十有**是登船而来的军士,转瞬间已是诛杀的七七八八了。
若是对方一味如此上来拼杀,仗着樱花诸女迅捷身手,或许还有一线生机。
王二未能混身近战中,倒是看得清楚,不免暗自庆幸,却瞥见另外两船虽是掉转船头,却并未急着逼来,居然有作旁壁观的意思。王二大是奇怪,正自纳闷之际,耳中已传来“嘎嘎”声响,细一分辨,隐隐是相连之船在转舵退行,意图与己船脱去。
对方显然是醒悟过来,改变策略围而不攻,只待己船漏水而沉。王二念及至此心下大惊,也顾不得危险,奔跃而出直呼樱花稚子,“快快登船~”
樱花稚子看来亦察觉到对方意图,几个跃身解决完最后纠缠中的兵士,振臂挥刀高呼声中直指与己相连的敌船。
诸女心意相通,来不及相互照应检视伤亡,靠前着急速飞跃去登敌船,略后者藏刀搭弓以作掩护,便是下了死心要夺敌船了。
樱花稚子执刀当先,飞身扑过,亦不理船甲来阻军士,只顾冲往舱内捕杀舵者桨手。
诸女亦是纷纷效仿,前者前冲后者挡杀,齐心合力执意要趁二船未完全分离之际拖延片刻,以使所有人等尽数登上此船。
待到众人将此船彻底控制,樱花稚子钻上甲板才发现,两船已然拉开,王二与几名重伤姐妹却仍滞留在对面没能过来,众姐妹试图搭板成架渡引他们而过,却是几经尝试均未能如愿。情急之下,趁着船体回旋之际,樱花稚子急呼姐妹推动“拍竿”后缀巨石瞄准方向,一声令下狠狠砸了过去,“拍竿”顶端所置数百斤铁坨正中对方船沿。
王二这回倒勇敢得很,顾不得横飞四溅的碎屑,领着几名姐妹死死抱住“拍竿”,随着“拍竿”回竖,稳住身形滑落而过。仓促之间却有一名姐妹伤势太重,无法聚力跌落水中,在众姐妹惊呼声中,只一个旋涡已是不见踪影。
樱花稚子约略扫了一眼,粗粗估计已是折了五、六命姐妹,剩余之人亦是无不带伤。
死者往矣!悲愤之情亦只能埋于心间!
另两艘敌船显然已经发现局势发生变化,齐齐掉头奔袭而来。
这才是当下首要面对的!
虽是小胜一场,局面仍是未有改观。
眼下的问题依然从前,有人作战无人操桨,有人使桨则无人御敌,当然,也可以像对方那样,依靠裹铁船头及“拍竿”冲击,但樱花诸女在这方面显然不及对方,何况还是以一敌二,基本上是无有胜算。
王二身形刚刚立住,却在一旁大呼小叫用火攻。
樱花稚子也不是没有考虑过用火箭攻击,只不过己方人数不多,为数不多的火箭即便射中敌船,也难于形成大面积烧毁,反而容易招致对方以牙还牙。毕竟从目前来看,对方好像还是抱着尽量生擒的念头,真要火箭对攻,吃亏的肯定还是己方。
王二思维倒是反应出奇的快捷,“去取桐油来~”
这厮有此念头还得多谢阿云比罗夫。当日王二被挟持上船,四下寻找储水之处,曾见过舱内备有此物,后来又被阿云比罗夫提醒船上需注意火种,倒是不知不觉有了印象。
樱花稚子登时明白过来,急唤姐妹去舱内搬来防潮防腐所用之桐油,用破布沾满缚于箭上,待火种准备完毕敌船亦堪堪进入射程。
众姐妹心思相通,直将箭头挨近火种,待得樱花稚子一声喝令,点点火舌如流星般划破长空,尽数钉入敌船之上。桐油一经着力登时四下飞溅,顷刻间已是火苗乱蹿映起满天红霞。
船上军士起先还尽力扑救,这边却是箭如流星,结果风助火势火借油燃,甲板沾油见火就着,一时间浓烟滚滚火势熊熊,哪里还能扑灭?不少军士兵身上头上亦是溅到油滴,救灭不成反惹火上身,嗷嗷惨叫声中将手中器械一抛,一个鱼跃噗嗵便栽入水中。
一旦有人开了头,其余军士自是有样学样,接二连三投入大海,清醒的还知道往己方后面那艘战船涌去,糊涂的搞不清方向,反朝王二这边游来……
后面那艘战船一开始便已被诸女射杀半数军士,见此情形,哪还管水中己方军士等待救命,竟然掉转船头逃窜而去。
众人见强敌已除,大是欢欣鼓舞,扬臂挥弓欢呼雀跃。
可惜才喊了两声,便发觉大事不妙——浓烟中火船虽是人员遁亡殆尽,却是余势未了,依旧顺着方向向己船冲来。
这一下,亦用不着樱花稚子出言,诸女已是发散狂奔,或舵或桨只望能及时避过。
却哪里来得及!
船身虽已启动,正欲加速前行,仍是“轰隆”一声被火船斜斜擦上尾梢。
所幸避过船头没**个正着,想来船体受损应该不算严重,但要命的是,火头已泼了过来,眼见着就要玩火**了……