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唐龙帮总舵,唐龙嘴里喝着下人奉上的茶,耳边听着探子的回报。
“那个美貌少年和他的师弟们,在招收佣兵,报酬为每月五个银币。有很多的人都报名了。手下无能,根本查不出他们的身份来历,甚至连那个美貌少年的姓名都查不出来。”一个战战兢兢的汉子惊恐不安地说着话。
“一群废物,饭桶!你们不会想一点方法吗?”副帮主唐可路大声痛骂。
那探子回答道:“手下派人接近那群小孩,无论如何施展手段,都无法引诱他们上当。那小孩们鬼精灵……”。
唐龙的声音打断了探子的辩驳:“你下去吧,以后要努力的干,别让人说你们还不如一群小孩。”
探子一溜烟小跑退了出去,再待下,恐怕饭碗不饱啊。
唐龙略带沙哑的声音说道:“可路,你看这帮人是什么来路?佣兵,我倒听说过,那是一种组织,专门保护别人的财产安全和人身安全,收取一定的费用。”
唐可云回答道:“帮主,他们既然敢做佣兵这行,肯定有实力,现在没有实力出来混的人是在找死。我们不可掉以轻心,先观察一段时间再说。”
“不错,他们确实应该有很大的实力。光看智慧者狄司为他们跑前跑后,就知道他们的野心不会太小。恐怕还不止光做佣兵这么简单。但现在,我们也没必要去惹他们,叫兄弟们小心点,不要惹他们的麻烦。先让虎头帮去探探底再说。”唐龙的话确有道理,不愧为一帮之主。
却不知这次的虎头帮帮主也下了同样的命令。便宜了星河,星河的大本营设在城中央算是押对了。
星河的佣兵报名处确实红火。排队报名的人已经把整个人才评定公会地区周围挤的水泄不通,交通完全瘫痪。就这样等待报名的人还是一个劲的从各个角落赶来。
造成这种状况有两方面的原因。其一,狄司的宣传很到位,凭借其威名,自是令人相信投入佣兵队伍是一个明智的选择。其二,流星佣兵的报酬是干别的所无法比拟的,每月五个银币足够一个小家庭半年的食用。当时的大陆上,金钱的计算方法是每一百铜币等于一个银币,每一百个银币等于一个金币。也许,有人会造假币,但是制造一个假币付出的成本还比造出的假币面值高,所以没有人充当傻子,也就保证了货币的流通地位。
星河现在只是让人先报个名,等到三天过后,通过一系列的测试,确定谁能当选为真正的佣兵。
星河和凌飞鹰可累得真够戗,星之卫们也大大逞了一番威风,个个忙个不停,接受众多想成为流星佣兵的少年们的追捧。狄云是第一个报名的,经过星河的正式任命为流星佣兵的小队长,将来有一百名手下。狄云自是立即就开始了招募工作,暗中物色好的人选,妄图在以后的小队中脱颖而出。星河也暗中默许了狄云的行动,毕竟,也需要忠诚听话的中坚人物,狄云作为狄司的儿子,忠心上应无问题,才能也不会太差,正是合适的人选。
当“梦芝晚报”到达星河手里的时候,第一天的招兵工作已圆满结束。报纸上,对星河他们的流星佣兵更是作了大篇幅的报道。一夜之间,流星佣兵这个名字已传遍整个城市。星河不禁摇了摇头,现在看来,来得人太多也是麻烦,今天已有一万人报名,明天会更多,还有后天呢?
凌飞鹰更担心的是这么多人的吃饭住宿和佣金的问题。
“我们到底要招收多少人?”凌飞鹰问星河。
“一万左右,宁缺毋滥,我要的都是精兵强将。虽然他们现在有的武功差,但是我们可以渐渐培养他们。”星河是这样回答的。
第二天有一万五千人报名,第三天又有一万人。这样总共报名的人数是三万五千人。差不多整个城市那些流浪汉,无家可归少年儿童,都报名了。
第四天是考核的日子。这浩浩荡荡的大部队朝城外涌去。
城北是有一片很大的草地,正适合这么多人的聚会。
在万众期待的目光下,星河公布了考核的标准:不论出身,不论种族,不论贫富和贵贱,也不管你以前是否有武功级别或是魔法级别,只要有真才实能,就能当选;凡是能打败星之卫的都直接录取为小队长,凡是能在星之卫手下抵挡二十招不落败者就算合格,当选为流星佣兵。若有技艺级别在身的,拿出级别证书,则可以直接当选,算为合格。
立即有十个人是有技艺级别在身的,通过了考核。
剩下的人,还不把星之卫们放在眼力,谁会瞧得起一群毛孩子啊?
可惜,他们错了,这群小孩子还不是一般的强。想当初,华无锋他们本是作为华族的未来之星的,其身骨和智力都是上上之选。经过星河的严加调教和聪明引导,个个都突飞猛进。其功力之高已不是他们年龄所应拥有的。
很快,一百名过去了,通过者不足十人,没有一人打得过星之卫。
小觑的目光变成了惊讶,赞叹,羡慕和嫉妒。
一千人过去了,通过者九十九人,产生了一位小队长。据说,这个名叫柳霸天的还是一名剑士,因为躲避仇人追杀才投身佣兵。
等到一万名人过去的时候,天还不到中午,因为有的人,星之卫一招就够了,一个魔法就能轰飞到天上去。
此刻,已经通过的人数比预测中的要少得多,总共有一千二百三十个人通过。凌飞鹰也觉得人是不是太少了,早先怕太多,现在又担心人不够。
星河却是不改初衷,坚持认为,兵不在多而在于精。同时,星河也认识到凌飞鹰绝对是个人才,但不是带兵的好人才。这方面的人才自己还缺啊!
有的人没经过考核就自动弃权了,这也加快了进程。到了太阳要落山的时候,星河的流星佣兵已组合完毕。有五千零几个人通过考核,共产生了六十位小队长,组成了五十个小队。多余的小队长暂且归狄云部下,日后在安排队员。
这时一个对日后星河有重要意义的人物登场了。
此时的他不过只有十岁左右,看起来是个很好的孩子。他叫谢天豪。只见谢天豪和一伙小伙伴们结伴来到星河面前。谢天豪瞪着大大的眼睛,咧开小嘴说道:“佣兵团长大人,你能不能破格录取我为佣兵啊?我不要报酬,只要够我奶奶的吃住就行了。”
星河看着这个小孩子,心中是很辛酸的感觉。这么小都要来挣饭吃,心中不忍,但在众人面前又不能坏了刚才所立的规矩。如果,此刻星河破格录取的话,将来就很难在众多佣兵中立威,将来如果兵令不行的话,后果堪忧啊。
那群小孩见星河沉吟不决,就说出了谢天豪的身世。同时,一位伟大的母性形象出现在众人面前。
谢天豪有一位奶奶。奶奶只有谢天豪的妈妈一个女儿,当女儿只有三岁的时候,女儿的父亲就去世了。为了三岁的女儿,奶奶坚强的活了下来。女儿长大后,和村里的一个聪明小伙结了婚。二人相亲相爱,不久就有了爱情的结晶——天豪。一家人快乐的生活着,奶奶看在眼力,喜在心头。可惜好景不久,女儿和女婿因为战乱而死。奶奶本想随女儿而去,这世上已没她留恋的了,可看到小天毫那淳朴的眼睛,又不忍心抛下他不管。奶奶决定要把天豪当作儿子一样抚养成人,此时已五十多岁的奶奶又一次当了母亲。这一天,奶奶到山上捡柴,不小心踩在一块浮石上,引起连锁效应,山顶上几块大石头滚落而下。奶奶躲避不及,被撞的好远,鲜血直流。而且更槽糕的是,一条手臂被压在巨大的石块下面。奶奶几次努力都没有挣脱出来。这个地方很偏僻,一般是没人来的。为了家里还不会爬的小天豪,奶奶一次一次地尝试把手臂拽出来。可惜,嘴唇都干裂了,牙齿都咬出鲜血来了,手臂还在石块下面。奶奶不甘心啊,忍住巨痛,折腾了一个晚上,还是没有成功。趁着还有点力量,奶奶开始考虑怎样才能回去。突然脑光一闪,听说有时掉进陷阱的野兽会咬断自己的肢体,借以逃脱。奶奶下了决心,开始用牙齿像野兽般撕咬自己的手臂。忍受住了巨痛和心中的恶心,这位伟大的母性终于在中午的时候回到了家。听到小天豪的哭声,奶奶没有后悔所做的一切,笑了。(注:老祖母断臂救孙确有其事,发生在1998年5月的委内瑞拉一个叫瑟里的小山村,这位伟大勇敢的祖母叫阿米丽亚。)
听完孩子们的复述,在场的每一位都感动了。连那些好不容易才当选为流星佣兵们都恳求星河破格录取谢天豪。那是对那位伟大的母亲心中的敬意。
出乎所有人的意料,星河并没有答应谢天豪加入流星佣兵。星河是这样说的。
“我不会同意谢天豪加入流星佣兵,因为他不满足条件。……但是,我会让他加入少年佣兵。并且少年佣兵明天开始收人。只要报名就可以成为少年佣兵。不过,少年佣兵的报酬只是满足其家人的生活费用,少年佣兵的年龄必须在八到十四岁之间。”
四周雷声轰动:“团长万岁!团长万岁!”
就这样,同样和流星佣兵齐名于世的少年佣兵成立了。
以后的几天中,共有六千左右的少年佣兵会聚到了星河的旗下。
星河带有慈善性质的少年佣兵组织也赢得了所有市民的好感。佣兵团长和他的佣兵团成了人民津津乐道的话题。
星河的发展面临着前所未有的机遇,同样,虎头帮和唐龙帮也开始了维护自身权威的行动。星河将面临前所未有的挑战!
唐龙气愤地在厅内叫嚣:“可恶!想不到报名佣兵的人那么多。这样下去,早晚梦芝城都是他们的。”
唐可路对佣兵队伍的快速扩张也感惊诧,口中却道:“本以为虎头帮会对那些人下手,却没想到虎头帮毫无动作。”
“我们已经错失良机!”唐龙目光有点骇人:“但是,我绝对不允许,那群乌合之众来梦芝城撒野!如果在萌芽状态不能扼杀他们,早晚他们会强壮起来。”
“他们会不会是某个家族的人,招收那么多佣兵,钱的花费肯定是个大问题,小民族小帮派根本负担不起。我这就派人调查商会钱的流向,希望能找出蛛丝马迹。”唐可路建议道。
唐龙点头应允,眼中却有火光在燃烧。帮派?家族?会不会是凤凰族呢?