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直到第一盏的两品前菜入口，姜伯言方如大梦初醒般回过神来，脸色登时变得异彩纷呈。
他终于知道周遭那些或奚落或同情的目光意味着什么。
龙凤呈祥。
金玉满堂。
姜伯言望着筷下色彩斑斓样式精美的精致菜式，端的是如描似画，持箸的手微颤，他不确定自己方才吃进嘴里的是哪一道菜，只觉酸中带涩，涩中带苦，苦中带辛，辛中带咸，咸中又带着一股难以言喻的异味，他大瞪着眼泪水几乎都要涌出来，连忙抓住了手边的杯子一口灌进喉里，却又是“噗”一口喷出来。
杯里不是水，是似酸非酸的酒。
菜方上过四品姜伯言已然绝望，却有苦说不出，不敢怒亦不敢言，只因每上过一盏菜那个眉目如画的可爱老板娘都会笑吟吟过来问一句“可合胃口”，每当看到那对小巧又迷人的梨涡，他都会忍不住鬼使神差地点头称是，这个惹人怜爱的女孩子似乎从来都不知道自己的手艺有多么难吃，仿佛所有人都在用千金万两呵护这一个不忍拆穿的谎言，这样天真妩媚的女孩子，有谁会忍心让她有一丁点难过受一丁点委屈。
尽管这个女孩子看上去一点都不脆弱，永远都是那么天真泼辣又快乐。
姜伯言越来越渴望看到那个怒放的新鲜牡丹花一样的老板娘，同时却又越来越不希望看到那张满怀期待的笑语盈盈的脸，因为看到老板娘，便意味着看到第三盏菜，看到第三盏菜，便意味着吃光前两盏……姜伯言却有些欲罢不能，面前的菜肴于他而言是甜蜜又痛苦的煎熬，他手中的筷子起起落落，为了那张花一样绽开的笑颜，极力忍受着唇齿间的不堪。
“呕——”
二十八年养尊处优锦衣玉食的姜伯言，有生以来第一次感到自己如此狼狈，他毫无形象地肆意呕吐着，像巷里的平民像街头的乞丐那样普通又狼狈地呕吐着，陈旧朴实的木桌上青黄横流，他觉得自己整个人都虚脱，然后他两眼空洞脚步虚浮地跌下楼去，失魂落魄飘出门，不声不响地上了马车。
回到齐国后姜伯言大病一场，半年后齐王重立太子，对外称伯言公子心有所悟崇道归隐，传言里则说他被天外天的老板娘迷得神魂颠倒，患了失心疯。
而此刻那个迷死人不偿命的老板娘正闲闲散散坐在帐房的柜台上，悠悠架着一双二郎腿，水红色的绣花鞋尖微微向上翘着，随意从麻袋里捞出一把金子在掌心里掂动。
帐房的门“吱呀”一声推开，尖嘴猴腮的小二闪进房来掩起房门，笑嘻嘻对着那个坐在柜台上的女子道：“叫了三更宴的客人已半途走了。”
“已是最后一个了？”女子随手将金稞抛开，立时变做盘膝，露出一小截幼白的脚踝，微微偏着头，露出颊边的一对小小梨涡。
小二笑起来露出两颗小虎牙，讨好地出声道：“可要给姐姐备车？”
老板娘随手抄起案上的笔杆顺势居高临下敲在他头上，一边笑骂道：“臭龟毛，几时学的这些花里胡哨，牵马！”
“姐姐几时也带我去？”小二摸着头上并不存在的包嘻皮笑脸道。
老板娘翻个白眼跳下来：“小孩子家懂什么，还不备马！”
半个时辰后，一个俊俏的白衣书生自酒楼漫步而出，小二早已牵着一匹通体雪白的马在街前候着，书生接过缰绳翻身上马，虽是男装却难掩丽色，一声轻叱一人一马绝尘而去，小二躬身遥遥招一声“客官慢走”，直至看不见影，方转身回到店里闭上了门。
竹青已焚上了香，换好了宽松素净的麻质静衣，静静在茶室内安坐冥想，和等待。
每月的这个时辰都会有一位特别的客人。
离约定的时间尚有一盏茶的功夫，竹青缓缓睁开眼。
茶室外传来脚步声，却不是那位熟悉的客人。
竹青神色淡淡。
“安息香？”青帘掀动，一个高挑的劲装女子走进来，含着自信而从容的笑，居高临下地望着她。
竹青未动，淡淡开口：“你只有一盏茶的时间。”
来者挑起眉毛：“我不是来刺青的。”
“我知道。”竹青平静应。
“呵，”那女子一笑，“不愧是一寂大师的关门弟子。”
竹青并未反应，寂然如一支虚竹。
“我听说，”女子自顾自坐下来，毫无顾忌地摆开茶具为自己沏过一杯茶，深深嗅了一口方道，“每个刺青的背后都有一个秘密，”顿了一顿含笑望着对面安然寂坐的刺青师，“我只想知道，关于你等的那个人。”
“恕难从命，”竹青安安静静抬眼，微笑着道，“师父说过，这些事情我必须了解，却不能说破。”
“如果我非知道不可呢？”劲装女子含着笑，手里攥着小小的茶杯，身子微微前倾，带着一丝致命的威胁。
“你不能，”竹青古井无波的眼静静注视着女子手里杯中茶水细微的漾动，淡声道，“你的心不静。”
“名不虚传，”女子低低笑起来，“若动手你胜不过我，”她放下茶杯转而问，“我还有多少时间？”
“小半盏茶。”竹青重新垂下眼，心知这一段对话已经结束。
“相信我们很快会再见。”高挑的劲装女子站起身来，迅速消失在帘外。
炉上的沸水发出声响，竹青一手扶住宽袖，另一手将水壶提下，重新斟入杯中，有条不紊将用过的杯盏一一烫洗干净。
这一切刚刚完成，浅青的帘子便又一次掀起，门口现出一个俊俏的白衣书生。
竹青神色如常地斟好了茶，作一个邀座的示意，将一杯热气袅袅的茶推到来人的面前去。
书生抬手扯开束发的方巾，一头乌黑的瀑发披泻下来，正是天外天的老板娘，牡丹花。她吐一吐舌头露出一个略显调皮的笑，轻捷地坐下来。
“最近可有故事听？”女子有一双俏皮又灵动的眼，笑语盈盈注视着茶案后的刺青师。
“近日生意冷清。”竹青双手捧着茶，轻轻抿过一口。
“那便开始吧。”女子放下刚饮尽的第一杯茶，这是她向来的习惯。
竹青点点头，起身挑起身后的竹帘，女子从她身前穿过，进入里面的内室。
馥郁又幽淡的水安息无声缭绕，牡丹花在软榻前站定，抬手解开了脖颈处的一束红色结子，背对着竹帘缓缓褪下外衫，淡淡天光里幼白如脂的肩头无声露出，泛起莹淡的肤光，再往下，是一对匀称有质的肩胛，再往下，裸出了整个光洁的背部，外袍之下竟然未着丝缕。
她的整个背部绘着一大丛活色生香的牡丹花，妖冶富丽，栩栩如生，似乎下一瞬就要从背上扑飞而出，这一大片丽得惊人的堂皇刺青，从肩胛处一直绵延进外袍掩映的腰部以里，将藏未藏，带着呼之欲出的奢靡引诱。
看着满室春光无限旖旎的这一幕，竹青只是微微垂着眼，不动声色地端着呈满刀刻材具的托盘走进来，俯下身放在榻前。
牡丹花一笑，背着身趴在榻上，舒服地眯起了眼。
竹青在软榻旁的蒲团上跪坐下来，拾起盘里的刺青刀，微微向下褪了褪女子的衣摆，在腰侧细细刻画起来。
“竹青，”牡丹花一样的女子轻软开口，“你有没有刺青。”
“没有。”竹子一样安静的刺青师静静答。
“噢，”牡丹花的声音有些雀跃，“是因为自己不能给自己刺青吗？”
“不是。”竹青简简单单答。
“那你知不知道人为什么要刺青？”
“为了虚无。”
“你果然不懂，”牡丹花低低浅浅笑起来，笑得摇曳生姿，“刺青成瘾，不过是单纯地戒不掉那种绵绵密密的细痛。”
竹青不语，只是一丝不苟地刺着。
“如果你有过大病一场，”牡丹花轻合双眼发出一声悠长的喟叹，“就会懂这种抽丝剥茧的细微快乐。”
时间永恒的静室里，一个像是睡着了，另一个像是座静止的雕像。
约莫过了半刻钟的时辰，那个轻细的脚步声再次响在青帘外，却未停下，径直穿过茶室，向内室走来。
俯身在榻上的牡丹花睁开眼，饶有兴趣地注视着竹帘挑起，一个高挑的劲装女子若无其事地走进来。
“挑这种时候进来，”牡丹花媚眼如丝，腻声道，“是特地来见奴家的么？”
高挑女子不以为意地笑了笑，毫无愧意开口：“没穿衣服的女人，总比穿衣服的女人好对付。”
竹青恍若未闻，周遭发生的一切似乎都同他无关，他依旧低着头，一丝不苟地细细描画。
“那便要看对谁了。”牡丹花笑语盈盈道。
“你倒是很自负。”高挑女子冷冷道，带着不容辩驳的语气。
牡丹花未应，只是笑吟吟地问：“你看我的刺青如何？”
高挑女子漫不经心在那张光滑富丽的背上扫过：“人间富贵花，”话头一转忽道，“不知天山雪可喜欢？”
牡丹花却只散漫漫一笑：“原来是故人，”眼波自那女子身前流过，“可惜我对你好像没什么印象。”
“我是谁不重要，”女子道，“五月天山雪，人间富贵花，你便甘心一直过眼下的生活？”