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刘大壮一行人愣住了。
被提在手中的送亲官员也呆住了。
赵士聪在说什么胡话?
山大人!
他把陈家军的骑兵误认为土匪了吗?好吧,他们还没自我介绍,也没展示陈家军的旗帜,尽管军装上都绣着大大的“陈”字。
但他们确实还没转身。
但是!
赵士聪是朝廷的重要官员,即将就任石头城太守,亲眼目睹土匪劫掠朝廷官员,甚至可能包括公主。
他还让人快走?
这足以让赵家全家问斩。
偏偏赵士聪还显得很得意,背着手看着刘大壮他们:“如今的石头城乌烟瘴气,但本官到来后,自会有所不同。
我看各位壮士都是英勇之人,不如投靠本官,将来为朝廷效力,封妻荫子,岂不是美事一桩!”
刘大壮听不下去了,刀尖一指:“你是赵士聪?”
这个人竟然知道他的名字。
赵士聪更加傲慢地抬起头:“正是本官。”
“那就没错,奉镇北王世子爷之命,这些人侮辱了皇家尊严……”刘大壮按照陈平的指示,重复了一遍,然后大声宣布:“你赶快把这些人都带回,交给陛下处置。”
说完,他还从怀里掏出一封信:“这是我家世子爷写给陛下的亲笔信,你也一并转交吧。”
这封信当然是陈平亲笔所写,原本打算让赵士聪带回。
但原本预计要过两三天,没想到今天就有机会了。
赵士聪还未进城门,就得立即返回。
“你们是陈家军的人?”赵士聪面色涨红,极度尴尬,他竟然在陈平的手下面前拉拢了半天。
紧接着,他的愤怒如洪水般涌来:“大胆!这些人都是陛下亲自册封的送亲使者。
你们怎能……”
刘大壮无奈地翻了个白眼,这些官员怎么回事?一个个都说着同样的话。
怎能不敢?
前任太守的头颅还在乱葬岗挂着呢,难道没看到城门上那一串土匪头目的首级吗?
还问敢不敢?
如果不是还要留下他传递消息,送信,刘大壮真想直接把这个人解决了。
“来人,护送赵大人回京。”刘大壮挥手,命令二十名骑兵出列。
“在城门口守几天,赵大人贵人多忘事,万一忘了回府的路,提醒一下。”
言下之意,别跟着进京,以免被捕,但要密切监视,世子爷交代赵士聪的事情,必须看清楚他是否办妥。
二十名骑兵交换了一下眼神,他们明白了,这不是第一次跟随刘大壮做事了,他们早已熟悉了他的行事方式。
“是!”
“放肆,我是去赴任的,绝不会回去。”赵士聪不肯让步,但无济于事。
刘大壮带着三十名骑兵回到了石头城,剩下的二十支长枪,全瞄准了赵家众人,杀气腾腾。
赵士聪不得不原路返回。
石头城今日异常热闹,没人注意到本该出现的太守失踪了。
县令早就张贴了告示,镇北王世子迎亲,石头城的商人们为了庆祝,特意准备了上万斤粮食,还有生肉、鸡蛋,于城内设立了几个棚子。
只要说一句吉祥话,就能领一份礼物。
“老朽祝世子爷和公主殿下琴瑟和鸣。”一位穿着短打的老者笑呵呵地拱手,他不识字,这句话是从前面一个读书人那里学来的。
程家的仆人正要给他盛米,老人却连忙摆手:“不不不,老朽不能要,世子爷对石头城有大恩。
世子爷迎亲,是我们的大喜事,怎能要东西呢。”
“说得好,我们也不要,我们都真心感谢世子爷,不能收东西。”
这些平民百姓的想法很简单,如果收下东西,那句话就是为了礼物说的,就不再是真心的祝福了。
程家商铺的二楼。
程梁倒了几杯茶,推到对面,如果陈平在这里,一定能认出,坐在对面的就是霸天寨的几位当家。
“怎么样?”
大当家粗声粗气地应了一声:“世子爷是个好人。”
能让这么多百姓真心敬爱,在此之前,他只见过梁大将军一人。
程梁也有些感慨,十年了,还是第一次有机会,再次与这些人坐在一起。
“你们要记住,梁大将军已经走了,这个世界上,再也没有梁侯府!”
大当家紧紧握住茶杯,半晌,点头:“你放心,我们心里都明白。
即使目前镇北王世子未曾给予我们陈家军的身份,但我们早已视自己为陈家的一员。”
另一条街巷中,石头城的官员们同样坐在雅座内,注视着下方熙熙攘攘的民众。
就算有上万斤的粮食,也抵挡不住众多的百姓。若有人反复领取,商家在这样的场合下也不会制止。
但他们观察许久,那些粮食几乎无人问津。
即便他们为官多年,心肠变得坚硬,
仍然不禁感叹:“世子爷恐怕早已预料到今日的局面。”
这件事并非陈平的主意,而是程梁首先提出,其他商人也纷纷附和。
官员们自然乐意看到此事发生,但当他们告诉陈平时,陈平的神情显得有些异样。
他们以为陈平担忧消耗过大,连忙解释这些都是石头城商户的一片心意。
毕竟,此举是为了造福百姓,是件大好事。
陈平笑着应允,但提出一个条件,如果这些物资发放不多,
就张贴布告,减免今年的赋税,差额由镇北王府承担。
实际上,这并不算什么。即使以往太守增加了数倍赋税,也没有多给朝廷一分钱。
只要上报亏损或称tu fei作乱,就能敷衍过去。
镇北王府家底丰厚,但养军历来是最耗财的,否则陈平也不会天天向朝廷索要军饷。
他们自认为是在替镇北王世子分忧,然而陈平坚决拒绝了。
县令摸了摸胡须,心中似乎明白了些许,某个念头也更加坚定。
“镇北王世子不是在邀功,而是在回馈百姓的心意。”
心意是真诚的,其他方面自然不容半点玷污!
漫步在繁华的市井之中,更能感受到人群的喧嚣。
小贩的叫卖声,百姓激烈的讨价还价声。
还有孩子们欢蹦乱跳,拿着一串糖葫芦就心满意足地笑。
陈平的神态显得颇为轻松,他一向喜欢这种人间烟火气。
或许是因为身为特种兵,每次执行任务都在生死边缘徘徊,见识过太多险恶与邪恶,这种平凡的生活气息让人格外惬意。
突然!
陈平的目光微微凝固,望向前方某处。
跟随着陈平的侍卫陆武,不明所以地顺着他的视线望去。
陆武:!!!
青娘子就在不远处的墙角,笑容可掬。
最重要的是,站在青娘子对面的男子,一只手暧昧地搭在了她的肩膀上。
远看仿佛将人揽入怀中一般。
陆武咽了口唾沫,谨慎地瞥了陈平一眼。
陈平眼神中的情绪难以捉摸,目光始终落在青娘子和她对面的男子身上。
他用手指轻敲自己的大腿,一言不发,也没有行动。
这个人,看上去似乎有些眼熟。
足足一刻钟,青娘子才与那男子分开。
这一刻钟,最煎熬的莫过于陆武了。
遇到这样的秘密,陆武喉咙滚动了一下,开始担忧起自己的安危。
青娘子笑容微微收敛,正打算离开,突然与陈平的目光相遇。
陈平视力极好,清晰地看到青娘子的笑容在脸上凝固了。
紧接着,她依旧微笑,莲步轻移,径直走向陈平。
“世子爷。”青娘子熟练地攀附在陈平的衣襟边。
陆武瞪大眼睛,心中暗叫不妙。
陈平不用转头,也能猜到陆武此刻的表情。
“出来散步?”陈平平静地问。
陆武惊讶佩服的目光立刻转移到陈平身上。
“是的,正好遇见世子爷,您是刚好路过这里吗?”青娘子试图不动声色地打听。
陈平忽略了陆武的眼神,轻轻点头,“那就一起回去吧。”
青娘子自然没有拒绝。
只有陆武还愣在原地。
陈平向前走了两步,揉了揉眉心,“陆武,还不走?”
“来了!”陆武如梦初醒,快步追上陈平,但眼神几次想要开口又停住了。
“有什么要说的?”
陆武犹豫半天,挤出一句话,“世子爷,您真厉害,能忍别人不能忍的。”
连侍妾和其他男子的暧昧都能忍受。
陈平:“………”
他深深地吸了口气,“多动动脑子。”
昨晚,他和青娘子有过亲密行为,发现她还是处子之身。
刚才,青娘子和那个男子看似亲密,其实不然。
陈平站的位置比陆武稍偏左,能看到青娘子有意与那男子保持距离。
而且……
陈平微微垂下眼帘。
如果他没看错,那是顺天府府衙的人。
青娘子也不确定陈平到底看到了多少。
从陆武的反应来看,他们似乎看到了,但陈平的反应却不对。
青娘子只好暂时放下心中的疑惑。
第二天,陈平再次前往盐矿。
他没有坐马车,而是带着侍卫骑马前往。
“世子爷,都准备好了!”
盐矿附近清理出一大片空地,建了几间简陋的木屋,还有一个大棚。
一部分盐户正在开采盐矿,另一部分在大棚里忙碌。
“世子爷!”
陈平微微点头,来到大棚。
“世子爷,按照您的吩咐,这是提炼出来的卤水,已经过滤过了。”
朱三守在卤水旁,向陈平汇报。
一个盐户搓着手说:“这卤水的颜色看起来挺正常的。”
“是啊,闻起来也是正常的。”
“白色的卤水不一定正常,氯化钾、氢氧化镁也是白色的无味物质。”陈平指挥盐户,“先舀一锅卤水出来。”
一个盐户立刻用大勺子舀了一锅满满的卤水。
陈平用夹子夹了七八块木炭扔进锅里,淡淡地说:“煮吧。”
“啊?”
大家面面相觑,“这和木炭一起煮,还能吃吗?”
朱三眉头一挑,亲自点燃了锅底的火焰,同时大声呵斥:“难道你们没听见世子爷的命令吗?”
作为侍从,他们的首要任务就是遵从主子的指示,绝无错误。
“是的是的是的!”
盐户们恍然大悟,连忙开始行动。
一大锅的卤水沸腾起来。
陈平让他们烧了一个时辰后,才将所有的木炭取出,接着说:“把草木灰倒进去。”
“啊?”
朱三心中一凛,但手上动作不停,直接将草木灰倒入锅中。
原本清澈的卤水瞬间变得浑浊。
“继续煮吧。”
盐户们按照指示继续煮沸。
这一次,他们煮了超过一个时辰。
由于草木灰无法直接捞出,陈平说:“先放着让它沉淀。”
没过多久,草木灰便沉到锅底。
陈平拿出过滤网,用紧密的纱布折叠几层,反反复复过滤了五六次。
最后,卤水重新变得清澈,比最初更加洁白透亮。
“把水全部蒸发掉。”
盐户们按照吩咐行事。
在大火的熬煮下,水分逐渐蒸发,留下了细腻的白盐。
“这,这盐,这就是盐?”盐户们惊讶地喊了出来!
朱三正在向陈平汇报盐矿制盐的详细情况,包括盐户的状态和每天开采的盐矿数量。
听到众人的惊呼,两人朝声音来源望去。
陈平离开朱三,几步走到铁锅旁。
只见锅上覆盖着一层厚厚的细盐,看起来与现代的精盐无异。
陈平用手指蘸了一点,放进嘴里尝了尝。
成功了。
只有咸味,没有其他奇怪的味道。
“大家都尝尝吧。”成功制作出精盐,陈平心情大好,“这一锅细盐赏给你们,自己分配吧。”
盐本身就珍贵,更何况这种雪白细腻的盐,他们从未见过,也没听说过。
朱三是陈平之后第一个伸手尝盐的人。
只尝了一口,他的眼睛就亮了起来!
“这——”
陈平微微挑眉,“这才是真正的盐。”
原来的那种东西,怎么能称为食盐呢?
朱三这次无比赞同地点点头,“世子爷说得对!这才是盐!”