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【森林里有狮子出没，在现代的自然环境中是一件极其不符合常理的事。之前情势紧迫，我无瑕对此细想。但当夜尽天明之后，这个问题再度浮上我的心头。
想要解释这件怪事的成因，就只有两种可能。然而，这两种可能性却比事件本身还要更加古怪。
一，狮子并非生来栖息于此，它是被某个人从远方运来，放进这森林里的。
二，与上一种相反。狮子确实是栖息在此，但这里原本是平原一类适合狮子生活的环境，本来并无森林。这片森林是被人为运来，移植在此地的。
这两种可能究竟哪一种才是真相？又是否还有第三种可能存在呢？】
——外部试炼——
时间回溯到天还未亮时，何忍与狮子的僵持已进入最后的白热化阶段。他从背包里拿出一包东西，在狮子面前晃了几下。他紧盯着狮子的双眼，确定这头巨兽的眼神出现了改变之后，便深吸一口气，用最大的力气，“唰”的将手上的东西扔了出去。
他早前曾想过如果有一大块生牛排在手，把它朝着离狮子很远的地方扔过去会是什么效果。显然，现在他扔出的这包东西吸引力比牛排更大。此物刚一落地，狮子就像被磁铁吸住一样，立刻转身飞扑了上去。它与何忍之间的距离从刚才的两三米远，一下变成了二十米开外。
何忍抓紧这个机会，快步向后移动，把距离扩得更大。最后，他转身躲在了一棵树后。狮子并没有来追他，而是仍停留在原地，仿佛已经忘记了何忍的存在一般，一心只啃咬着它爪下的那个东西。
那是一个鼓鼓囊囊的牛皮纸袋，约有电脑音箱大小。何忍在把它扔出去之前，特意用手指在上面抠破了一个小洞。似乎是装在里面的东西通过小洞散发出了某种强烈的魅力，把狮子吸引了过去。
照理说，狮子只需一口就可将这样的纸袋咬烂。可现在它已啃咬了好多下，纸袋还只是微破，仍维持着原先的形状，没有太大变化。这并非是因为纸袋有多坚硬，而是因为狮子咬得过于“温柔”，没太用力。
只见狮子的双眼咪成了两条缝，一边咬一边舔着纸袋，两只硕大的爪子也好像没了锋刃，像猫咪玩毛线球一样来回拨弄起纸袋来。从纸袋的破洞处漏出了一些看起来像烟草一样的细小植物，撒在地上。不一会儿，狮子也跟着躺倒在地，用头、用背反复在地面上磨蹭着。
狮子的表情好似正在享受着某种巨大的乐趣，玩得不亦乐乎，四只脚也软绵绵地弹动起来。刚才还是一头嗜血巨兽的它，此刻却宛如回到了童年，嘴里还不时发出撒娇般的呜咽声。
“如果我能在某个帐篷里找到一把刀，只要现在刺入它的喉咙，就算不能立刻结果它，也足够重伤它了。”看着狮子的异常表现，何忍心想。可他立刻打消了这个念头，他怎么忍心对这样一只玩得正起劲的无害大猫下杀手呢？
“药效有限，走为上计。”他没有再去打扰正沉浸在快乐中的狮子，一步步逐渐后退，带着自己的背包离开了这个是非之地。
也不知是去哪里转了一圈，一个多小时后，何忍回来了。狮子已不在营地，那个牛皮纸袋也不见了。“也许是带回去玩了？”何忍弯腰坐在了熄灭的火堆旁，他环顾四周，没有一个帐篷遭到破坏。
除了狮子刚才待的地方仍残留有一些它的气味和兽毛外，它仿佛从未来过这里。地上只剩下一条死蛇。若对一个没有亲眼看见过它的人说不久前这里来了一头狮子，肯定无人会相信这种无稽之谈的吧。
……
看着地上所剩不多的一点植物碎屑，何忍想起了他在军训准备室里用一个筹码换来这东西时的心情。
猫薄荷——当他看到纸袋上写着的这几个字时，就对这袋东西产生了不小的兴趣。猫薄荷是一种植物，其外形与荆芥和罗勒相似。但实际上，在严格划分下它却与两者都有区别。简单说，这是一种“猫用致幻剂”。可说是猫在这世界上最喜欢的玩具。
猫咪在这东西面前会变得如痴如醉、浑然忘我，进入一种近似重度醉酒的状态。它大概的奏效时间是五到十五分钟。而看地上碎屑的形态，这包猫薄荷好像是经过人工养殖和加工的，它效力维持的时间也许会更长。
何忍之所以知道这些，是因为他父母养了一只猫。虽然不是什么名贵品种，但养了很多年，那只活宝俨然已成为他的家庭成员。正因如此，何忍接触到了许多与猫狗相关的知识。
猫薄荷的资料是他在图书馆里找到的，养宠物的人往往会对这些事比一般人更加敏感。猫薄荷和一种叫木天蓼的植物类似，都能引起猫咪的陶醉。但猫薄荷比木天蓼的作用更强烈。
何忍从图书馆的资料中得知，这种对人类无法产生任何作用的植物不只对小猫有效，对大型猫科动物也同样有用。
虎、豹、猞猁、山猫，以及身为百兽之王的狮子，都无一幸免地臣服在了这东西的“石榴裙”下，多个猫科动物研究组织都对此做过实验并将结果记录在案。因此，猫薄荷也是许多马戏团里用来驯兽的利器，它比鞭子可要温和得多。
书中对不同动物、不同亚种，在不同种类猫薄荷的作用下各会有什么反应都有详细论述。关于某些变量——使用猫薄荷的数量、装盛的容器、与受体的距离，以及受体的性别、年龄、健康状况等，书中也制成了详尽的表格，读来十分有趣。
猫薄荷虽看起来魔性十足，但对猫的身体并无伤害，猫即使吃了它也不会对此上瘾，到没了它就活不成的地步。这给何忍留下了很强的印象，他也很想买一点给自家猫咪试试。但由于一直没机会，所以最后只好不了了之。
他将此作为一个念想留在了心里。
直到在军训准备室里，他第一次亲眼看到了这个东西。当时他还不知道军训中的筹码有多么重要，只觉得看到了一个心仪已久的宝贝，不用花钱就能得到。到底要不要拿，他当时也犹豫过。但多番考虑之后，他还是决定将其收入囊中了。
如今想来，这一切经历都帮了他的大忙。当然，这场对峙他依然还是属于险胜。因为据统计，即使人工培植的最强力的猫薄荷，仍会对百分之十六的猫科动物无效。
他之所以到最后时刻才想到包里有猫薄荷，大概也是因为他潜意识里不想把命运赌在一包从未真正实验过，不知是否真的有用的植物上吧。“狮子兄”万一高傲一点，结果会怎样，他都替自己捏了把汗。还好，科学没有欺骗他，胜利最终站在了概率更大的一方。
“可惜，把我家‘胖胖’的玩具给用掉了。我的学分也少了一个。”想到自己居然成为了全班第一个丢掉一分的人，何忍脸上露出了苦笑。但他明白，这一分丢得值得。
而此时，他也注意到了另一个问题：为什么准备室里会有猫薄荷这种东西？不光猫薄荷，在准备室里他还看到了很多这类乍看之下与军训没有一点关系的东西。
电脑游戏里的某些道具不管表面上看起来多么没用，它都可能在关键时刻起到意想不到的重要作用。可游戏是人设计的，这军训难道也是吗？想到这里，他好像突然领悟到了什么——“原来如此，这座虞诈森林可能并不是单指班与班之间会陷入尔虞我诈的状态。”
“或许连这森林本身也是骗局的一部分。”
回想起来，那头狮子的步伐那么轻盈，它在真正现身之前几乎隐藏了身上全部的杀气，这也不像是一只普通的野兽能做到的。
想到了这些之后，关于森林里为什么会有狮子，以及曾出现在何忍脑海中的那两个怪诞的可能性，答案究竟是什么似乎也不再重要了。
在这有惊无险的一夜里，何忍实在精疲力竭。天知道往后两天里还会有什么在等着他？他急需休息一下，哪怕只闭上眼小憩一会儿。尽管体力上他并未消耗太多，可在这几个小时里，他精神上却承受了此生最大的压力。
校方与军训到底是什么关系？思考着这些，不知不觉间，他坐在地上睡着了。也许只能睡几分钟，但这几分钟的歇息对他而言也是弥足珍贵的。
……
与此同时，森林中某处——
“小黄，你回来了。”
黑暗中伫立着两个人影，其中一个男人正抚摸着一只狮子头上的鬃毛。那狮子嘴里还叼着一个牛皮纸袋。
“哦？我们班上还有人带了这东西啊？”那人看着纸袋，会心一笑。
“这么快就回来了，它有吓到学生吗？”另一个人走到他身边，说道。
“我想小黄已经完成它的任务了。否则它不会回来的。”摸狮子的那人从随身的挎包里取出一块牛肉，喂到了狮子嘴里，“来，这是奖励你的。不过晚上我已经喂过你一次了，现在不可以吃太多哦。”
他轻抚着狮子的头，狮子并未对此表现出一丝抵触，反而显得和这人十分亲昵。之前那副凶神恶煞的模样荡然无存，这头狮子此时显露出了它温驯的真实一面。即便男人把手伸进它嘴里，它的牙齿也未碰到那人的手一下。
原来，之前它嘴里的那些血迹也是这么来的——今晚早些时候，它被喂食过一次带血的生牛肉。
“索马里狮对人的敌意本来很大。”男人一边摸着狮子一边说道，“几年前我去摩加迪沙参加‘门外大会’，在一个黑市上遇到了它。我刚把它从盗猎者手里救回来的时候，它年龄虽不大，却凶暴得很，连我都想咬。我本想等它的伤痊愈后就把它送回去，可后来它好像跟着我不愿走了。”
“不过这样也好，它的家乡始终是个太过危险的地方。这几年相处下来，它才逐渐转性，现在小黄已不会伤人了。不过我还是想知道它和我的那些学生们之间到底发生过什么，究竟是谁制服它的。等军训结束后我可得问问。”
男人从黑暗中走出，他的脸在月光的映照下明亮了起来。他，是一年级五班的班主任——曹濡。之前曾明确说过不会和学生一起参加军训的曹老师。原来，在离五班营地不远的地方，这里正在进行的，是一场两个老师之间的对话。
“我知道你们班这届有了个好学生，瞧把你得意的！”另一个老师说道，“学校要求每个班主任都得在军训期间暗中给学生制造一次‘麻烦’。我们俩以前都选修过‘忍兽学’，可你的小黄移动起来方便，事情轻轻松松就完成了，我这边就相对要困难一些。”
“我的准备工作已经做好，但我的学生恰好走到我‘陷阱’上的几率并不大。也罢，就让他们先快活几天吧，等最后一天我再亲自带上我的‘家伙’去找他们。”
“这是今年的新规定，你看着办，点到即止就好。”曹老师说，“学校的意思是让我们对新生稍作威吓，这也是一项考验。素质不过硬的新生若因此选择主动退出军训，以后他们升学的难度就相应要大一些。但学校不允许我们真的伤害到学生。能锻炼他们在突发状况中的应变能力就足矣。”
“这场军训里，学生要面对的最大难题可不是我们这些老师。真正的难关，现在才刚刚开始。”