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哎？既然皇后娘娘都听说了我复选的事情，那我应该把握这次机会接近她，说不定这就是我翻身的大好机会。想到这里蝶香不免窃喜，“对了，”她忽然想到，“我小时候久咳不止，很多大夫都没辙，后来碧君婆婆告诉娘说用仙人掌加蜂蜜长期服用，治疗咳嗽很有效果，正好辛者库后院有种植仙人掌。”
蝶香兴奋地丢下扫帚，亲自采摘仙人掌，去刺剥皮，手指被刺伤也完全不顾。然后回屋拿了自己心爱的玉钗，素盏叫她吃午饭，蝶香挥挥手来不及解释，便跑去向御膳房的公公那里换来一罐上好的蜂蜜。她将仙人掌洗净，切成条状，上边淋上蜂蜜，她知道皇后娘娘正在御花园假山上的小亭子里喝茶。
来到御花园假山前，侍卫拦住蝶城：“皇后娘娘正在休息，任何人不得打扰。”
蝶城故意提高嗓门：“我知道皇后娘娘最近咳嗽的厉害，我是来给她送来的。”
侍卫依然面色不改，言语冰冷：“没有皇后娘娘的命令，我不能让你进去。”
皇后娘娘听到有人说话，问玉缨：“玉缨，下面为何如此吵闹？”
玉缨回：“回皇后娘娘，我们刚才在长廊那里见到的蝶城来了，说是给您送药。”
“让她过来吧。”皇后娘娘吩咐道。
玉缨只好通知侍卫放行。
蝶香双手端举托盘，向皇后娘娘行礼：“奴婢参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
皇后娘娘问：“蝶城，你有什么事情呀？”
蝶香回：“回皇后娘娘，奴婢知道您最近咳嗽得厉害，特地制作了蜂蜜仙人掌来给您品尝。”
“哦？这皇宫里那么多太医都治不好本宫的咳嗽，这几片仙人掌加点蜂蜜就能治好了？”皇后将信将疑道。
蝶香说：“回皇后娘娘，奴婢小的时候久咳不治，后来额娘得知此偏方，每日食之，不出十日，咳嗽缓解了很多，长久食用，咳嗽也就慢慢治愈了。”
玉缨斥责道：“大胆奴婢，不要以为用个小小偏方就能巴结皇后娘娘，来人呀...”
眼见侍卫前来，蝶香急忙求情道：“皇后娘娘，奴婢真的不是想巴结您才来给您送偏方的。”
“不是想来巴结，那你有什么意图？”玉缨怒目相向。
皇后娘娘挥手示意侍卫离开：“她也是一片好意。”
蝶香自己食下一片道：“皇后娘娘，您看奴婢也吃过了。奴婢刚进到宫里，就听说您仁德慈爱，赏罚分明，治理的后宫井井有条。奴婢是真心希望皇后娘娘您可以凤体安康，这样才能更好地为皇上治理后宫，分担忧愁。”
皇后娘娘挥手让玉缨接过蝶香一直端举的托盘。蝶香立刻背过手去，皇后娘娘说：“伸出手来。”
蝶香摇摇头不肯伸出。
玉缨大吼道：“娘娘让你伸出手来，你没听到吗？”
蝶香颤颤巍巍伸出手来，十个手指有八个都缠上了绷带，是她在给仙人掌去刺剥皮之时伤到的，她生怕剥不干净伤到皇后。
皇后娘娘说：“你也是有心了，仙人掌本宫收下了，如果有效的话我会继续服用。都过了饭点，还没吃饭吧？”
蝶香摇摇头。
皇后娘娘端起一盘松子百合酥让玉缨递给蝶香，说：“本宫最近也没什么胃口，这盘松子百合酥就赏赐给你吧。”
蝶香接过，跪谢皇后。
皇后娘娘说：“本宫累了，你先下去吧。”
“奴婢告退。”蝶香辞别皇后，长出一口气，望着手里的糕点，心里乐开了花。
蝶香端着皇后娘娘赏赐的糕点回到辛者库，故意高高的举着盘子，在绿蓉面前得意地炫耀着，宫女们都在讨论蝶香如何得到这美味的糕点。
蝶香见素盏进来，故意提高嗓门道：“素盏呀，我们一起吃糕点吧，这可是皇后娘娘赏赐的松子百合酥，一般人可吃不到。”
宫女们惊讶不已，七嘴八舌地热议开来。
素盏吃惊地问：“这真是皇后娘娘赏赐的？”
蝶香得意地点点头。
绿蓉怒气而来，涨红着脸，本来想整治一下蝶香，没想到她却因祸得福，还受了皇后娘娘的赏赐。
几位宫女见机围住蝶香，巧嘴问道：“蝶城，蝶城，皇后娘娘赏赐的糕点一定很好吃吧。”
蝶香趾高气昂道：“那是当然，这松子百合酥可是皇后娘娘的御用糕点，御膳房最好的糕点师傅做的。”蝶香看着她们垂涎欲滴的样子，端起盘子问：“你们想不想吃呀？”
“嗯！”几位宫女直咽口水。
“好啦，你们每人一块。”蝶香此话一出，几位宫女如饿虎般抢夺过去，吞咽起来。
蝶香端着盘子，故意在绿蓉和跟随她的几名宫女面前嘚瑟道：“哎呀，皇后娘娘的糕点就是好吃呀，你们想吃吗？”
绿蓉的跟班点点头，却遭到绿蓉大骂：“你们有点出息行吗？”
蝶香端到她们鼻子附近，凑过去让她们闻闻，吊足她们胃口后，轻叹一声：“唉，可惜数量有限，这两块要留给姑姑了。”蝶香见姑姑进来，开心地将糕点端给她说：“姑姑，这些糕点是皇后娘娘赏赐的，这是专门留给你的。”
姑姑将糕点推回去，并不领情。
蝶香问：“姑姑，怎么了？”
姑姑说：“蝶城啊，不是我想驳你的面子，你刚进到皇宫，如果你以为得到主子的一次赏赐，就自鸣得意，那就太天真了。主子的心情，我们做下人的永远也难以猜测。就拿这次你去给皇后娘娘送药，你知道你是冒了多大的风险吗？皇后娘娘高兴了，说你对主子一片孝心，忠心可嘉，可以赏赐你；皇后娘娘不高兴了，说你恶意巴结，图谋不轨，可以随意给你安个罪名，赐你死罪。况且皇宫之中，人心叵测，各个都为名利争红了眼，棒打出头鸟，你应该早就领略过了吧？”
蝶香这才意识到事态的严重性：“谢谢姑姑提点，蝶城记住了。”
姑姑叹息一声离开。
——
傍晚时分，一宫女告诉蝶香，素盏在贵安阁等她。蝶香一路打听，才找到贵安阁，只见阁子房屋破败，荒草丛生，已然废弃多时。“素盏，素盏。”蝶香轻声唤着，心中疑惑素盏为何约她在这里。她看到有一屋大门敞开着，侧头探视：“素盏，你在里面吗...”话音未落，只感觉身后有人用力一推，蝶香踉跄跌进屋里，门从外面反锁。“一定又是绿蓉！”蝶香不顾疼痛，愤然起身大吼，“开门，有人吗？”完全没人回应。
夜幕落下，屋内漆黑一片。微风透进破碎的窗纸，卷起一阵呛鼻的烟灰味道，飒飒作响的声音从里屋传来，蝶香越发害怕。借着微微月光，她提起胆子，一步一步缓缓移向房屋深处，猛然看到房屋正中央直直矗立着牌位，未燃尽的香炷，伴随着四周飘荡的白帆，异常森冷恐怖。她吓得浑身颤抖，只听身后传来微微的喘息声，顿时慌乱了手脚，一回头，看到月光映照下，供香烟雾里一个人影若隐若现，蝶香瘫倒在地，大叫着“鬼呀”。那人一步一步向她靠近，蝶香闭着眼睛胡乱伸手捶打，那人一把抓住了蝶香的手，蝶香睁开眼睛又是一阵大叫，那人随声大叫起来。
“喂，睁大你的眼睛看看，我有影子，我是人。”三阿哥弘时大声说道。
蝶香呼吸急促，余光扫扫地面，确实有影子。她这才壮起胆子，挣出双手，大吼道：“喂，你是谁呀？大晚上的出现在这里，你知不知道会吓死人的！”
弘时心想：看来她是新来的，居然连我三阿哥弘时都不认识。弘时想耍耍她，便说：“我...我是安贵人身边的小太监，安贵人生前一直对我很好，我来这里祭拜她不行吗？喂，你又是谁？”
蝶香说：“我...我叫蝶城，我是辛者库的宫女。”
弘时心想：原来是个小宫女，不过看她长得倒是有几分姿色，不像个下等宫女呀。他走到门前，推推门。
蝶香说：“你不用浪费力气了，她们从外边反锁了。”
弘时好奇问道：“她们？你们辛者库的宫女经常欺负你吗？”
“她们就看我是个新人，什么都不懂，就处处欺负我。”
弘时不免感叹道：“唉！原来你们下人之间也争得这么厉害。”
“我们下人？你不也是下人吗？”
弘时慌忙解释道：“是...是呀，我们太监之间没有那么多事。”
“那现在怎么办，难道一晚上都要待在这里吗？”蝶香愁眉苦脸地坐下来。
弘时坐在她身边说：“那没办法了，等天亮就有人来开门了。”
两人并齐靠在墙边，沉默半晌，弘时忽然直起腰，直勾勾地注视着蝶香，蝶香问：“你在看什么？”
弘时狞笑道：“孤男寡女共处一室，我这样盯着你看，你难道不害怕吗？”
蝶香却呵呵一笑：“你一个太监，我有什么好害怕的。”
弘时想想也是，顿顿又说：“我总感觉你和其他宫女有点不一样。”
蝶香问：“哪里不一样？”
弘时说：“说不出，可能是气质？或是其他什么，反正就感觉你不是一般的宫女。对了，你是今年才进的皇宫吗？”
蝶香说：“我本是来皇宫参选的秀女，谁知道复选的时候被谦妃娘娘罚到了辛者库。”
“我说呢，我感觉你就不像一个宫女。哎？那你是如何得罪了谦妃娘娘？
“我也不知道，在锦绣考核之前，谦妃娘娘就让掌事姑姑拿了我们几位秀女的绣线，绣线不够自然绣不成，后来，我就...”
弘时追问：“后来怎么了？”
蝶香心想：算了，我还是不能告诉他我身上带有的奇香，知道的人越多就越麻烦。
弘时在蝶香眼前晃晃手，蝶香缓过神来说：“后来，我也不知道就莫名其妙地把我带到了辛者库。”
弘时连连叹息道：“唉，看你是个新人，也挺可怜，我就以这皇宫老人的身份告诫你，这皇宫上上下下，对待任何人你都要保持一颗戒备之心，上到娘娘皇子，下到宫女太监，各个明争暗斗，笑里藏刀。其实呢，也不应该说大家都是坏人，只是为求自保不得已而为之罢了。”
“那你我也要防备了？”蝶香向一旁移开几步。
弘时凑过去说：“喂，我是在教你好吗？一看我也不像个坏人呀。”
蝶香笑笑说：“那可说不准，表面上看起来确实像个老实人，谁知道内心怎样。”
“好，那就当我刚才什么都没说。”弘时争辩不过。
“好啦，给你开玩笑的，看你在安贵人死后，还来给她烧香，而其他人，不要说什么娘娘皇子的，就连其他宫女太监都很少来这里了，一看你就是个知恩图报的人，我相信你是个好人。”
弘时只是笑笑。
蝶香问：“那说说你吧，你是什么时候进的宫？”
“我...我从小被阿玛...不，爹娘抛弃，进到宫中，没了自由，也没有朋友，就一直到现在。”弘时耗尽脑汁，才蹦出这一句话。
“你好可怜！”蝶香不由心生怜悯，感觉自己这几天受的苦真是不算什么。
弘时苦笑一下。
两人肩并肩，靠着墙根，直至天亮。
“奇怪，昨晚并没上锁啊。”
弘时听到一公公在门外嘟哝着，小心翼翼起身，生怕惊醒蝶香。太监打开门，惊讶地看着弘时：“三...”，弘时冲上去捂住他的嘴，使着眼色。
太监懂了：“小三子，你在这里干什么？”
蝶香揉揉睡眼问：“现在什么时候了？”
太监回：“现在辰时了。”
“糟了，”蝶香惊起，“姑姑起来看不到我，又要责罚我了。”她迅疾离开。
太监看蝶香跑远，立即向弘时行礼：“参见三阿哥。”
“不准说出去。”弘时命令道。