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第7章 天机尺

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    车队自三月初从庆州府出发,一路上众军紧赶慢赶,到四月二十五的时候,终于见到京师的城门。

    “兄弟们再坚持一下,今晚咱们群芳楼。”看到城门的瞬间,王庆虎喊道。

    众军士瞬间来了精神,被王大人这句刺激得眼冒绿光,步伐不由得加快几分。

    实在是这一路大家虽怀揣巨款,却一个子都花不出去,王大人军法严格,吃饭睡觉都是两拨人轮番倒,怕有人下毒偷袭。

    日头偏西时,车队终于到达城门口。

    “你们从哪里来,进京干什么?”远远地,便有军官喊道。

    京师重地,原本是最安全的地方,但王庆虎仍不敢掉以轻心,他不愿多生事端,当下笑着迎上去,道:

    “镖局子送镖,这里是我们的通关文牒。江湖人讨生活不易,将军行个方便!”说话间,他将一张二十两的银票押在文牒下,一并双手递上。

    那军官一接手,立刻摸到下边的银票,面色瞬间柔和许多,问道:

    “可有带什么违禁物品,京城可不许任何武器入内。”

    “将军放心,一些镖局子里讨饭的家伙,路上总是不太平,都寄存在您这里,等送完货我们再来取。”

    那军官点了点头,正欲放行,身后突然一个声音问道:

    “箱子里面是什么东西,打开看看。”说话之人身穿盔甲,腰悬佩剑,是更高一级的军官。

    “将军请借一步说话。”王庆虎暗道一声晦气,急忙迎上去。

    那新来的军官大喜,然而当他转过身时,王庆虎递上的不是什么银票,而是一枚沉甸甸的虎符。

    “军中秘务,你可以查一查记录。”王庆虎腰杆挺直,正色道。

    “您稍等,容在下去查一查。”那军官脸色微变,抱拳道。

    “麻烦兄弟了。”王庆虎同样抱拳。

    约莫一盏茶的工夫后,那军官方才带人回来,还没走近,便喊道:“放行。”

    车队依次进城,王庆虎则和那军官攀谈起来,二人你一言我一语,竟都在边军干过,瞬间关系拉近不少。

    待到车队全部进城,那军官自来交付文牒,二十两银票也一并夹在中间。

    “此人倒是可交!”王庆虎想着,笑问道:“不知兄弟几时换班?久闻春水阁大名,却是没有门路。”

    那军官会心一笑,勾着王庆虎肩膀,附耳道:“顶级的头牌不说,没有名气的清倌人,包在兄弟身上。”

    王庆虎嘿嘿笑了两声,当下和对方约下时间地点,告一声公务为先,径直入城。

    京城作为燕国的军政中心,规模远超其他城市,开国之初已有三百万户,宣帝年间又再次扩建。

    王庆虎一行人数众多,但面对纵横交错的街道,仍然是虾米进龙宫——找不到北。

    好在成王府高门大院,下面人很快便问清楚路线,领着车队直奔成王府。

    入夜时分,成城王府大门前。

    青石铺就的街道上,两尊石狮子耸立,被后方的灯笼一照,拉出长长的斜影。

    那影子尽头,有三人并排而立,其中一人王庆虎认识,是勇子营千总仇宗武,此人在庆州号称勇冠三军,一身武功王庆虎是自叹不如。

    “王大人一路辛苦了!”远远地,仇宗武便迎上前。

    “倒是巧,不知仇大人如何先到一步,在此等兄弟?”王庆虎抱拳道。

    仇宗武拿起一袋钥匙晃了晃,道:“这不是来给王大人送钥匙嘛!”

    “我还道神秘高手是谁,没想竟是仇兄,俞大人当真是知人善用!”

    “高手可不敢当!”仇宗武说的十分谦虚,但面上满是藏不住的笑容,他让到一旁,介绍道:“这位是神宫监的廖公公,王兄快去见过。”

    “神宫监,那可是宫里的人!”王庆虎一惊,急忙上前,单膝跪地,抱拳道:“下官参见廖公公。”

    他与对方其实平级,如此行为自是马屁味十足。

    “哎哟,咱家可不敢当,王大人一路办差辛苦。”廖公公满面笑容。

    “这位是兵部侍郎,宫俊之,宫大人。”仇宗武继续介绍道。

    “下官参见宫大人。”这一位是实打实的正三品,更是主管上司,王庆虎持下属礼参见。

    宫俊之面无表情,没有任何客套话,冷冷道:“你们早到几日,如此也好,那便趁热打铁,直接送进皇宫吧。”他说完,径直走向官轿,完全不给王庆虎半分面子。

    “直接送进皇宫?这可没人说过。”王庆虎满心疑问,当下看向仇宗武。

    “走吧,兄弟,早交差早结束。”仇宗武说完,立刻冲着大部队道:“众兄弟再辛苦一趟,咱们直接送去皇宫。”

    王庆虎不再犹疑,转身喊道:“众将士听令,咱们随廖公公押送贡品入宫。”

    哒哒的马蹄声响起,队伍再次开拔,紧紧跟在两顶官轿的后方。

    队伍走一阵,拐过一个街角时,王庆虎放慢脚步,将仇宗武拉到一旁,问道:“仇兄,不知兄弟刚才犯了什么忌讳,这宫大人为何如此不高兴。”

    仇宗武压低声音,道:“嗨,还不是贡品的事儿!听说成王府送进去的东西一般,而宫大人被成王委派此事,必然心情不好。”

    王庆虎松一口气,问道:“可是数量的问题?不瞒兄弟说,在下可是军令在身,少了东西便要杀头。”

    “王兄放心,和咱们没关系,这些东西,嗨,有些玄乎。”

    “玄乎?”

    “是啊,我听霸州的………。”仇宗武说到一半,突然住口,打个哈哈道:“其实也没什么……王大人呐,今晚可有门路潇洒?”

    “有是有,你先说说这些东西到底有什么古怪?”

    仇宗武左右看了看,道:“我也只是听说,做不得准,想必一会儿到了地方,就能见分晓。”

    王庆虎翻个白眼,但对方不说,他也没有任何办法。

    约莫一盏茶的时间后,车队便来到皇宫侧门,皇城禁军隔着老远便喊道:“车队停一下,前面的还没送完。”

    王仇二人听到喊声,立刻吩咐队伍停下,随后小跑上前,与刚下轿的宫俊之二人会合。

    朱甍碧瓦之前,几十盏灯笼将黑夜照得恍如白昼,一排长条大桌一字摆开,几位太监正在伏案记录。

    那长桌前方,摆放着十来个铁箱,一名老太监弯着腰,手拿一把短尺向箱中探去。

    短尺的中间,镶有三粒黄豆大小的宝石,甫一进入箱中,便有一颗宝石发出柔和的黄光。

    几个呼吸的时间后,第二颗宝石也微微亮起,只是光芒极淡。

    “记,福王进贡丙级中品一箱。”老太监喊道。

    “中品,居然是中品,老奴幸不辱命啊!”不远处,一头戴幞头,穿凫翁锦袍的老人眼角带泪,很是激动。

    老人的身旁,是一位身穿玄紫官服的中年人,他笑容满面,头颅高高昂起,一脸挑衅地注视着宫俊之。

    宫俊之本就面沉如水,看见对方的目光后,眉头皱得更深,浑身上下直冒寒气。

    王庆虎站在宫俊之身后,自然注意到这微妙的局势,不过他不知其中缘由,当下问道:“廖公公,不知那尺子是什么宝贝?”

    “哎哟,这可不好说,咱家可不敢嘴碎。”

    王庆虎很是郁闷,当下用手肘撞一下仇宗武,比个五的手势。

    仇宗武一愣,不过最终明白对方的意思,当下从怀中拿出一张银票,塞给廖公公道:“你说我们这都亲眼看见了,就是粗人嘴笨,不知道怎么向上峰汇报。”

    廖公公见到银票,态度立刻一百八十度大转弯,笑道:“咱家也是听别人说的,可做不得准。你们看见的宝贝啊,唤作天机尺,是国师大人亲手炼制,专能测量抄经之人是否心思纯良。”

    “这也可以测量?”仇宗武惊呼。

    “那不知宝石发光代表什么意思?”王庆虎问道。

    廖公公已然开口,便不再有所顾忌,继续道:“这贡品呐,分甲乙丙三等,若是丙等,天机尺便发黄光,乙等呢,听说是橙光。甲乙丙里面再分上中下三级,那就看亮几颗宝石了。”

    “那不知甲等是发什么光?”王庆虎问道。

    “那就不知道了,咱家连橙光都没见过,更别说甲等。”廖公公笑道。

    三人说话的空当,老太监已检查完剩余的箱子,他刚要将最后一个箱子合上,一个童声忽然响起:

    “你们这是糊弄道爷吗?丙级中品算不上,丙级下品十箱。”

    说话之人头戴庄子巾,身穿素绫道衣,年岁大约只有十一二,正悠闲地躺在一个摇椅上。

    他的旁边,还有一个小茶几,上面摆满水果和糕点。

    “改,福王进贡丙级下品十箱。”老太监满脸惶恐。

    大桌旁,之前激动的二人顿时一脸沮丧,紫袍中年人更是咕哝道:“总比不入流强。”

    仇宗武听到不入流三个字,心中甚是疑惑,当下问道:“廖公公,请问何为不入流?”

    他这话一出,王庆虎立刻大声咳嗽,廖公公转头望天,而站在最前方的宫俊之则面色难看到极点,如发妻被夺,父母新丧。

    一刻钟后,福王的贡品终于清查完毕,那二人满脸沮丧,走到长桌前交接手续。

    “几位大人也不是头一次来,但国师的法旨还是要强调一下,各位离开此处,今日所见所闻就烂在肚里,监司院的能耐你们是知道的。”老太监道。

    二人脸色一变,纷纷行礼道:“谢掌印李公公提点,我等不敢外传。”

    很快,二人便带着手下离去,宫门前只剩下王庆虎一行。

    “禀李公公,成王今日的贡品到了。”廖公公上前一步道。

    “宫大人,咱们这就开始吧。”李公公看向宫俊之。

    整个晚上,宫俊都是一副死爹妈的表情,此时却是笑脸相迎,道:“李公公一日辛苦,那就有劳您了!”

    他二人说话的空档,自有禁卫开始搬卸箱子,而仇宗武则是迅速拿出钥匙上前开锁。

    不一会的工夫,十个大箱子便在长桌前摆好。

    “诸位,可瞧仔细了。”李公公走上前,将尺子伸进箱子中。

    王仇几人屏住呼吸,双眼死死盯住李公公手中的尺子,心中紧张到极点,不知道这一尺子下去,会是什么颜色,又能亮起几颗宝石。