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在迟小厉的“点拨”下,酒宴如期进行。
因为入城时发生的那件事,陪坐的当地官员,笑容多多少少有些不自然,生怕这位公主殿下一个不悦就脑袋不保,哪还有心思动桌子上的菜。
泰勒也没什么胃口,大多时候都托住下巴,静静想着一些事,查克理夫几人见状也没了用餐的想法,只有约翰与莉莉不受影响的吃着,除此之外,还有一个既不属于安木也不来自泰勒车队的迟小厉,正抱着面前的涉水蛇羹咕咚。
实在是有些看不下去,莉莉扯了扯迟小厉的衣角,让他稍微注意点形象。
“门口都能听见你喝汤的声音。”
迟小厉放下锅,回头抹抹嘴:“有吗?”
坐在对面的几个当地官员连忙移开视线。
关于这位身份似乎大有来头的青年,在没搞清楚对方脾气前,还是少接触为好。
“你看,没人在意嘛。”
莉莉捂住额头,有些无语:“懒得说你,”她又看向一直站在后面的少女:“真的不吃点?”
依依摇摇头:“虽然有能量转化功能,但效率过于低下,没有必要浪费食物。”
从迟小厉嘴里了解了少女的经过,莉莉对这位外表独特的机械族“罪民”产生了不小的同情,总是在不经意间给她“多余”的关心,反而让少女有些困扰,但又能感觉到对方的好意,也不知该怎么拒绝,只能不厌其烦的解释。
坐在另一侧的皮尔,面前的碟子也几乎是空的,从入座开始,他的视线几乎就没离开过泰勒。偶尔泰勒抬起头,他便会装作夹菜,过一会又重新偷偷移回目光,如此往复。
“皮尔。”
泰特突然抬起头看过来,吓了皮尔一跳,还以为自己的小动作被发现了,只能反射性回了句:“在!”
“怪叫什么,我又不是在下令。”泰勒嗔怪的看了他一眼,也没有多想,正色道:“刚才我一直考虑针对异人的对策,想出了几条,你帮着看看。”
原来虚惊一场……
皮尔暗松一口气,笑道:“没问题。”
“从库曼传出的信息判断,渊域的爆发也就在这一个月了……到那时就不会像现在这样,只是几个城市遭到入侵,很有可能将会面临四面皆敌的状况。然而现今国内公会的重建工作还未完成,不一定能接下大规模战争。”
泰勒分析了接下来可能面临的局势,皮尔双手抱在胸前,认真听完后,认同的点点头:“的确,之前的战役让我们丧失了太多战力……你的计划是?”
“首先,引援。”泰勒伸出食指:“真正爆发异人战争,库曼那边肯定是指望不上了,但拜迪应该会有多余的人手,双方向来关系也不错,又有条约这方面的义务……只是这次和以往不同,我想向他们要些高层管理人员,与部分八级以上的正式会员,临时补充国内公会的空缺——”
“不行。”皮尔毫不犹豫打断了她的话:“你是想将‘探险者协会’的成员作为预备人选,这样或许可以解决燃眉之急,但你无法保证战争会持续多久……一旦这些人接触到公会高层,权力与影响越来越大,将来想将他们遣散都会是个大问题。防人之心不可无,或许现在‘探险者协会’没有吞并的想法,但你无法保证当他们发现自己手下的人掌握足以动摇利亚的力量时,会有怎样的抉择。”
皮尔一顿,考虑到一种可能,试探性的问道:“你不会是想许以重金或回报将这些派来的人留下吧?”
泰勒坚决的摇摇头:“如果是这种考虑,我就不会让他们派正式成员了……”
“那——”
“并非联盟,而是以雇佣形式,先许下报酬,让‘探险者协会’的成员自己决定是否过来。当然,选拔的标准还是把握在咱们利亚手里……这样我们就有理由削弱他们实际的权利,待到战争结束,应该可以避免你刚才说的那种情况。”
皮尔沉思了一阵,有些纠结:“可是……这样不说拜迪那边能不能答应,这些被雇佣的高手愿意使出几分力还未可知……万一到时真的正面交锋,他们扭头就跑,那时后悔都来不及……总感觉有些冒险。”
泰勒苦笑道:“还有别的选择吗?我请那边派高层管理过来,也是这个原因。比起记名成员,正式成员总归可靠一些。反正现在面前只有两条路,比起战后可能造成的国家分裂,我宁愿选择后一种。”
皮尔一时无语,算是默认了这个决定。
“等回去后,我立刻找几位大臣,拟定具体条规与奖赏政策,越快送到拜迪越好。”泰勒轻轻嗓子,抬起中指:“第二点……等那边的人手过来,我想将盖亚等几个主要城市的公会,遣散到周边。”
“非常时期,确实要非常对待。”皮尔点点头,对于这一点,他没有什么异议。
作为首都,盖亚城内大大小小的公会加起来足有数百,其中还包括了“剑狮”、“凤舞”这种顶级公会,放在平日倒也没什么,但在这种人手不足的时刻,就显得非常浪费了。
“第三点……”
泰勒刚要说下去,旁边正在大快朵颐的迟小厉突然抬起油腻的手,眼神瞬间犀利起来:“嘘。”
见过他这种表情,莉莉与皮尔几乎下意识离开座位,一左一右站到泰勒身边,将手放在剑柄上,开始全神贯注探查周围情况。
泰勒有些茫然,但看这几人的样子,也知道可能要发生什么事。
这边的动静,让整个大厅都安静下来。
把嘴里的食物咽下去,迟小厉擦擦手,与皮尔做了短暂的眼神交流,确认对方会意后,才缓缓站起身,咧咧嘴:“怎么,既然来了,不坐下吃点?”
皮尔张开全身气场,死死盯住周围的风吹草动,只要泰勒身边有任何异常,哪怕是只蚊子,出现的瞬间也会被斩成两段。
“呵呵呵——”
凄厉的怪笑回荡在大厅中,所有人皆是汗毛一凛,仿佛被一双冰冷的手拂过皮肤。
空气中荡起一丝涟漪。