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金秋十月。
气温已不像早些时候那样炙热,偶尔出来的凉风反而带给人一种舒爽的感觉。卢登堡的农收工作已经结束,居民们都将谷仓堆得满满的,在经过繁忙的劳务后,终于迎来短暂的休憩时光。
当大街上充斥着祥和欢快的气氛时,不少居民,尤其以平民为主,纷纷自发带着各自的礼物,登门拜访城内一座不起眼的小庄园。
这里,是那位与人为善的老巴特利侯爵遗孀的住处。
作为卢登堡城曾经名义上的最高领导人,巴特利侯爵在整个利亚都算是风云人物。原因无他,这位侯爵大人在年轻时作风激扬,不拘一格,大胆实行了“包产到户”的分配制度,以个人劳务为基准由政府直接发放土地,只收取少量赋税,取消了贵族抽丝剥茧的佣佃模式,增进了平民生活水平的同时,还大大提升了农业出产效率。
毕竟先前作为佃户,大部分收成归地主贵族所有,农民的生产积极性不高,当土地属于自己时,工作效率自然突飞猛进。
这种政策实行,自然也会损害城中部分贵族的利益,不过巴特利侯爵想了个办法,鼓励拥有丰厚资产的贵族对外贸易,将卢登堡作为中转站,降低商税,打开一条东西互通的商路,将西部盛产的矿物、魔导器具与东部质优价廉的作物产品交换,试图让卢登堡成为利亚东部的经济枢纽。
在商路已成规模后,原本颇有微词的贵族尝到了甜头,也就将视野从土地上移开,尽心尽力打点商贸道路,使得卢登堡的贸易往来与人流量每年增长一大截。如此良性循环的结果,便是商税虽然头两年亏损,但在几年后便成倍增长。
现今泰勒实行的部分土地政策与城市建设,便借鉴了早年巴特利侯爵的思想。
只不过有一点令人遗憾,便是卢登堡作为一个经济城市实在是规模太小,即使扩建数次,依然无法满足与日俱增的人流,最后只能由利亚皇室出面,给予部分贵族好处后,将他们迁离至附近城市,这样原先的承受压力一点就成了整个面,卢登堡也重归稳定繁荣的发展。
而除了这位令人敬仰的侯爵大人,作为巴特利背后的女人,埃菲夫人也以贤良温婉的性格,深受大家爱戴。侯爵夫人年轻时便常常微服私访,询问改革落实状况、城内生活质量等等问题,如果发现某些谋私欲的贵族,温婉的夫人则会以最雷霆的手段给予惩罚。
在侯爵去世后,年事已高的埃菲夫人执意搬出最好地段的豪宅,遣散家仆,只带着两个侍女来到这略显偏僻的小庄园,不再插手城中政事,算是要安享晚年了。
即便如此,念侯爵夫妇好的人们,依然不时带着各自的心意登门拜访,陪老人聊天解闷。
白发苍苍的老人从来没有拒绝过,笑呵呵的与他们攀谈起来,都是诸如今年收成、各家现状的家常,往往一聊便是数个祈时,气氛融洽。直到旁边的侍女使眼色,大家才想起老人年事已高,略带自责的纷纷告辞,改日再来拜访。
事实上,独居的老人育有一儿一女,只不过很早以前,小侯爵在一场与魔族的战争中牺牲,女儿则与一位游历的青年俊彦相恋,后来才知对方竟是鼎鼎有名的玛索公爵家长子,再后来远嫁西方,便难以常常回家省亲。
虽然公爵夫人不知多少次想将老人接过去,但都被老人拒接,对于这座与丈夫一同辛勤耕耘的城市,看着它一天天繁荣壮大,就和自己的孩子一样,老人已经不想走了。
好在魔导科技突飞猛进,在出行工具的设计上更是添加了魔法辅助,使得原本需要半月的车程,现在短短三天便能赶到,比寻常的地龙还要更快一倍,公爵夫人得以更加经常探望母亲。
而改良魔导车具的技师,据说便是公爵夫人的女儿,也是老人疼爱有加的外孙女,索菲娅?玛索。
这位年仅二十二岁的郡主,没有继承父亲强大的剑术天赋,反而对魔法兴趣浓厚,自年幼起便对机械族的魔导科技深深着迷,十岁时便能独自装卸影录仪,更是在游历“机械迷城”的几年中博闻强识,开始着手设计各种新型魔导工具,使得利亚的魔导技术有了长足进步。
不过对于这位郡主的才能,也有不少别有用心的传闻说,是因为魔法天赋不够出众,才只能转为研究魔导科技。
其中的根据,便是小郡主现今只有五级的实力。
虽然对于大多数人来说,二十二岁的年纪已经达到白袍法师,算是非常优秀了,但想到对方是公爵家的千金,从小接受的资源注定雄厚无比,不提同龄人中的天纵之才泰勒,哪怕是其他地位稍低的贵族子弟,多花点功夫也能达到这种程度。
虽然人们嘴上不信,但心里还是对这个说法有些认同,不免也有些惋惜。
只是所有人都不知道的是,作为话题主人的索菲娅,从来没有对自己的魔法水平烦恼过。
“快到外婆家了。”一辆外观看来平平无奇的地龙车,正在大道上行走,面容姣好的少女将头探出窗外,看着不远处的城门,脸上尽是兴奋之意。
坐在少女旁边的妇人微微一笑,爱怜地抚着女儿的头发:“这话你已经说了三遍了,都二十岁的人还没个坐相,快把头缩回来。”
“我再看看景。”
妇人摇摇头,挠了下少女的肋间:“是谁临走时不情不愿的?”
少女吃痒,赶紧缩起身子,冲母亲挤了挤眼:“能量石的完成只差最后一点点,眼看着就完成了我却不在跟前……您又不是不知道女儿为此费了多大功夫。”
索菲娅随即又笑道:“不过还是看外婆要紧。”
妇人轻轻在她头上一敲:“还算有点良心。不过你父亲说了,不少人在垂涎这个能量石,咱们娘俩这次出门可能不太平……在城内记得不要乱跑,更不要像以前那样玩闹,脱离侍卫的视线。”
“知道啦。”少女撅撅嘴,重新看向窗外。
手上的蓝色晶石,在青葱指尖把玩下,发出点点光亮。