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在对76人队那场惊心动魄的季后赛两次加时大战后,皮尔斯带着31分和个篮板进入了可以弥合伤口的夏季。接着那件众所周知的悲剧发生了,那个令人痛苦的晚上保罗接到了母亲的电话。霍西没有流泪,但她的心在滴血,她告诉儿子向上帝祈祷,然后渡过难关,并默默地为儿子祷告。
看来这份虔诚感动了,很快皮尔斯又生龙活虎地回到训练场上,球迷们用崇拜英雄的方式欢迎他的归来。看来保罗所学的专业教会了他如何面对苦难,虽然在睡梦中他会惊悸、呓语、甚至痛哭。
但很多波士顿球迷心中还有疑虑身上的伤疤不会给他带来杀气,保罗可能依然出色,但也许将永远失去成为一个伟大巨星的机会。下一个天才在哪里也许5年、10年甚至更因为天才与你相遇的机率是我们永远无法预知的。
幸运的是,当00赛季开始时,我们几乎不能察觉出这是个曾经受伤的男人,令人惊奇的是他参加了全部2场常规赛,而且表现更好,这好像不大符合伦常。并且让我们记住这个光辉的一年吧,它注定是属于皮尔斯的,平均253分的斩获和16次抢断使他真正跨入联盟超级明星的行列,而赛季总得分2071分也使他成为凯尔特人队自年的伯德之后首位单季得分超过2000分的球员。
同时他73罚达到550中的标准也成为球队历史上仅次于70赛季的哈弗利切克和7赛季的麦克斯韦尔的第三高纪录。而且更令人难忘的是,皮尔斯还是凯尔特人队近15年里首位获得nb月最佳球员和周最佳球员称号的球员。
还不够吗凯尔特人队开始找到昔日战无不胜的状态和信心,皮尔斯也成为对手们公认的波士顿领袖,几乎没有几个人能够在他面前坚持到底就败下阵来。这是皮尔斯拉响的复辟号角。至于总冠军,谁都知道,前几年湖人队一直都是众人无可征服的酷斯拉,一切都只是时间问题。
02年无论对波士顿还是皮尔斯本人都发生了很大变化,先是1月日原学院派教练皮蒂诺辞职,代替他的是助手奥布莱恩。他改变了过去3年球员和教练之间的紧张关系,并大力提倡进攻,直接效果就是凯尔特人队杀进了久违的东部决赛。而皮尔斯先是和球队续签了6年500万美元的巨额合约,这意味着保罗的黄金岁月将注定和波士顿这座城市生死相依。
接着他入选nb第三队,同时成为东部明星,在23分钟的出场时间里拿下19分和7个篮板,并参加了远投大赛,是的,任何看到皮尔斯惊人表现的人都不会拒绝这种超级巨星的赞扬,两次东部当周和当周最佳球员,在2场常规赛里平均能拿下261分,69个篮板、32个助攻和1次抢断的惊人纪录,同时2144的总得分终于超越了伯德成为波士顿单季得分第一人。
无可否认,今天的皮尔斯已在短短几年里迅速成长为nb最受球迷喜爱的当家实力派球星。02年凯尔特人和队的东部决赛挽回了联盟低迷已久的收视率,这充分说明了皮尔斯的明星效应。是的,自乔丹之后,知名的耐克公司特邀伯德、沃克和皮尔斯一道拍摄商业片,这更提高了皮尔斯的身价。
最新的爆料就是皮尔斯和卡特、戴维斯、小奥尼尔和斯塔克豪斯联袂出演70年代的怀旧广告片,反响极好。“我们惊奇地发现保罗在美国青少年中的影响力不可低估,事实,上他的诚实人品和高超球技将成为未来nb偶像明星的大趋势”,耐克商业部负责人克林斯深有感触地说。
前不久皮尔斯专门设立了一项以他的绰号而命名的真相基金,专门用来帮助波士顿和家乡英格勒伍德市需要寻找到人生方向的年轻人。“我是从那个艰苦的阶段熬过来的,所以深深知道他们受到的种种迷惑,我只是想尽自己的力量来帮助他们。”皮尔斯说。
在很多人看来,波士顿能同时拥有皮尔斯和安东尼沃克这两个全明星,绝对是他们冲击总冠军的希望所在,即使球队以36亿美元的价格被卖给波士顿本地的一家投资集团,这种信心也没动摇过。而上次这样的辉煌,还是伯德和麦克海尔带给波士顿的回忆。
有时外人很难相信,在赛场内外皮尔斯和沃克兄弟般的真诚和友谊简直让人头疼“我有个主意”,皮尔斯在球队拍照时说,“拍一张安东尼给我系鞋带的照片。”而那边沃克已经乐得直不起腰来。“我可不介意所有人只把焦点放在保罗身上,因为那样我就可以更自由地发挥。”沃克真诚地说,“我不会陷入谁得分比较高的争论中,只要球队能夺取总冠军,谁站在镁光灯下都是一样的。”
事实上,皮尔斯正因为他的坚毅执着才成为波士顿的头号球星。他的攻守充满智慧,而且在裁判面前永远是出奇的冷静,这恰好弥补了沃克过分的激情,而安东尼神经质般地猛投三分球常使对方的防守陷入难以兼顾的困境。“保罗和安东尼相互欣赏,相互信任,”前锋麦卡蒂说,“这就是为什么这两位领军人物能够起作用,而我们又信服的原因。”
毫无疑问,皮尔斯和沃克已经成为联,盟里最炙手可热的双人组合,至少他们不会像奥尼尔和科比那样整天生活在争权夺利的虚假繁荣里。我相信,这是上帝给波士顿这座城市最好的礼物。当然,对于失去安德森这位好帮手,是谁都不愿意看到的。
但正如人生中你必须总要先付出什么,才能得到更多“温贝克的到来是我们的内线实力进一步增强,当然要让他完全融进波士顿的进攻体系中还需要时间,而且瑟蒙德威廉姆斯无论主力还是板凳都是一名出色的得分手”,皮尔斯冷静地说,“我相信这是我们冲击总冠军必须做出的改变,哪怕这会让你的内心很痛苦”。
显然,和76人队已成为凯尔特人队夺冠道路上的最大对手,因为他们做出了改变,但你要成功就必须经过强敌的考验,不是吗那才货真价实,那才是强者的真相只属于保罗,皮尔斯的。
当某一天,皮尔斯入选nb名人堂,然后用几道总冠军的光辉涂抹色彩时,我们相信那只是真相的新起点罢了。
“本赛季,皮尔斯是球队的主心骨。他的表现是决定球队胜负的晴雨表。”02年季后赛首轮第五场皮尔斯独得46分,波士顿的前锋威廉姆斯说。
“他真不错,他会变得更好。”凯尔特人队大前锋温贝克说。
“有保罗这样出色的年轻球员,我对球队的前景感到乐观,他很快就会成为联盟中的精英球员。”凯尔特人队总经理华莱士在和皮尔斯续约后兴奋地说。
“你们总是问我保罗的优点,可我还没发现这是一个机会。假如我能够冻结他,也许全联盟会明白我整个赛季在做着什么。或者我能够让他速度慢下来,那么我们贏球的机会就来了。”2002年东部决赛,队前锋马丁在向皮尔斯下战书。
“你狠起来,你要进攻、进攻、再进攻你要带领我们狂追沃克在02年东部决赛第三场末节比赛开始时对着皮尔斯大吼。
“皮尔斯是我见到过的最有天分的球员,他的机智甚至比技术更为出众,这正是凯尔特人的传统风格,在你们的记忆中,我、伯德还有凯尔特人的其他球员哪一个是靠蛮力打球的皮尔斯在这一点上会做得更加智慧,更可怕的是他的技术和能力使他有能力实施一对一硬打,而且还能保持很高的成功率。事实上,我在他身上看到了凯尔特人队的未来和希望。”波士顿名宿拉塞尔说。
“保罗的能力是毋庸置疑的,但我认为他最可怕的地方就是他旺盛的斗志。他眼中对于胜利有一种近乎喷火的n,说句自夸的话就像我当年一样。随着这几年他的逐渐成熟,他的比赛能力也在逐渐提高,他的战斗n丝毫没有减弱,可他处理球场上各种情况的能力也在不断地提高,他总能从容地找到解决问题的最佳途径,他是个前途无量的超级球员。”约翰逊说。
“从纯粹技巧的角度来看,保罗可能是我们球队中最有才华的进攻球员。”梦五队主教练卡尔说。
“我们终于找到了节奏,对手想双人夹击保罗时总会发现他们犯了一个多么愚蠢的错误。”凯尔特人队主教练奥布莱恩说。