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另一边, 许砳砳和原初离开刀剑村之后，根据许砳砳这位临时导游的不专业推荐，下一站的目的地是不夜城。
不夜城的四面都被毒荆棘封锁, 唯独留下城门这一个豁口，这是进出不夜城的独木舟，此地正被一班地头蛇妖怪包圆。
不夜城是大妖怪们一掷千金的销金库, 城门外则是地头蛇敛财的聚宝盆。征收过路妖怪们的通行费, 是驻守此地的地头蛇们的主要来源之一。
但近日来，被不夜城带动的过路费行业却不十分景气，当暮色四合，城门灯火通明，城中喧哗吵闹, 城门外却是另一番萧条衰败的景象。
两个值班的妖怪守在摊位前, 俩妖晃在躺椅上晒月亮。
数日之前，由于老大在争夺黄金地段的车轮战中战败, 他们的摊位便被塞在路段的中间，距离外围不近, 距离城门又太远，近期本就只能夹着尾巴, 盼着其他妖怪团伙的手指缝里能漏点好处, 谁知道赶上经济下行, 行业寒冬，已经多日没有入账了。
顶着一头杀马特发冠的山鸡精正翘着二郎腿抠爪子，旁边那青酮蛇发的蛇妖盘着半截蛇尾巴，更是闲得发慌地扣一扣蛇麟的缝儿，先是把鳞片缝里的污泥尘土擦干净，再为磨损的鳞片涂一层墨绿色的指甲油, 接着呵气吹上半天，把指甲油吹干，小红唇撅得性感，涂着黑色指甲油的兰花指翘得妖娆，可以说是十分讲究了。
山鸡精化成人形后有严重的凸嘴困扰，一张嘴抱怨就喷口水：“最近运来不夜城交易的养宠太少了，这都几天等不来一批货了啊，日他娘，咱们还得起早贪黑地守着这个破摊位，啊呸。”
花蛇妖张嘴吐息，一阵妖风乱起，将山鸡精嘴里喷射而来的唾沫星子反向弹了回去。蛇妖的心态显然占优，只听她巧笑着开导山鸡精道：“我倒是觉得咱们运气不错诶，这一次的团战，对面两家蛇鼠一窝才把咱们老大给干翻了，他们好不容易才抢到一次主动权……喏，现在才是急得跳脚呢。”
蛇妖媚眼一抛，山鸡精瞟了眼最外围，只见守摊子的老鼠精正抱着树墩磨牙。
山鸡精哼唧道：“你倒是豁达，连自己都骂。”
蛇鼠一窝都不是个好东西。
可他刚觉得幸灾乐祸，就眼尖地看到远处来了一队人马。
远远看着，尘土飞扬，空气振幅及地表颤动表明这队人马是一只大肥羊，还未近前就引起这群饥肠辘辘的妖怪们的窥伺。
占据外围这一有利地势的老鼠精当下就蹿起两米高，敲锣打鼓地招呼着，支在摊位前面的独鼠一帜的横幅迎风招展。
抵达不夜城的是一支全职的狩猎队，只是最近上头风声稍紧，听说竟然草拟人族聚集地的保护政策，据悉，这一政策是为禁止过度捕猎而提出的保护手段，目的是增长生态效益。于是，习惯了无法无天的他们也被迫变成了偷猎小队，干的还是捕猎“宠物”的老本行。
车队抵达，押队的五个领队是a 级的灾煞大妖怪，都是狼妖。这是一支由狼群带领的野战队，队伍里还有十个b 级的凶灾妖怪，十余个c 级灾祸妖怪。
这一支队伍的实力可算出类拔萃，再加上他们闯南走北，一步一个脚印走出来的团队合作更是不容小觑，团队间对彼此的能力和术法了然于心。正因此，他们才能在行业萧条的当下，还能捕获到猎物。
这支队伍是固定往返不夜城交易的强队之一，但是尽管如此，他们抵达不夜城城下，也会主动向守摊的c 级灾祸老鼠精上缴必行的过路费。
虽说a 级别的灾煞大妖怪一发起疯来，对战c 级凶灾妖怪也能以一敌百，但此地可谓鱼龙混杂，多股势力盘根错节，哪怕是不夜城内那头s 级天灾级别的青狮精，也对家门口这片混沌地区睁一只眼闭一只眼，谁又能保证这浑水没有他出的一份力呢。
不夜城的过路费规则已经存在近百年，没有人想以己身去挑战规则。
至于通行费的收费分为两档，其中一档消费用等量低价，打点此地每个摊位的摊主；另一档消费是直接雇佣某一摊位的妖怪，让其将车队“护送”到城门下。
美其名曰“护送”，本质上就像找个本地人带带路，而这佣兵费用自然是比过路费高出数倍有余。
领队之一的夜月狼深谙其道，按照惯例付给拦路虎“保护费”。他一爪撕开手下用毒藤蔓搭建的囚车，老鼠精凑过来，圆溜溜的黑眼珠精光乍现，窥视着囚车内的情况。
与夜月狼同行的一头灰狼精，体型比他的同伴壮上一圈，刀疤脸大花臂，浑身上无不下写着我不好惹四个字，此时正抱臂倚靠在荆棘囚车的旁边，眯着一双棕黄色的眼睛，危险地盯着这只断了尾巴的老鼠精。
另外三只a 级灾煞大妖怪分布在囚车的前后左右，谨防突遇□□。
老鼠精对如芒在背的眼神警告不以为意，饶有兴致地端详囚车的结构。他的双手都只有三根手指，分别是大拇指、食指和中指，妖怪化形并不受原相限制，老鼠精这副人形原本也该有整齐的十指，然而他的无名指和小拇指都被切除，紧贴手掌的连接处，切得整整齐齐。
老鼠精用仅存的三根手指摸一摸荆棘壁，拍一拍大车轮，精明的目光扫过囚车里的一众货物，一大七小，男女对半，他们抱团蜷在囚车的角落里。
当荆棘囚笼被外力强横地撕开一个可容两人通过的缺口时，车上那八个俘虏瑟缩在中间，他们和荆棘编织而成的笼壁保持一臂距离，他们两眼空洞，泪痕还未干，表情却已经变得麻木不仁，被恐吓和洗脑成功之后，他们不再哭哭啼啼寻死觅活，个个都有了作为货物的高度自觉。
途中，货车摆尾剧烈地颠簸了一下，一名十岁左右的小女孩瘦弱的身子被惯性推着撞向车壁，两指粗的荆棘刺就近在眼前，眼见小女孩就要撞得头破血流，她的眼神呆滞，空洞洞的双瞳似是无法分辨眼前迫近的危险性。车上其他人也都睁着懵懂的眼睛目睹小女孩下一秒的遭遇。
小身躯向前倾倒的时候，在空气中撞开一阵贴身掠过的风，疾风灌入眼睛里，眼睛干涩导致她条件反射地闭上眼。
忽地，一股外力攀上她的手臂，手掌攥紧手腕的肌肤相贴并不陌生，久违的是抓住她的那一只手，正用力紧握着她的手腕。
那既不是危机边缘颤栗的报团取暖，也不是粗暴对待她的强制拖拽，她滑向荆棘壁的身体被扯了回来，她跌进身后的人墙，而取代她被甩向荆棘墙的虎口中的是一个十来岁的少年。
少年的眼睛和小女孩一样空濛濛的，他的大脑一片空白，拉小女孩一把也只是他的本能动作。
“砰”的一声响，少年干瘦的身躯径直砸向荆棘墙，他的后背和墙壁上的荆棘撞了个正着，身体随即跌落在地。
挂在少年脖子上的平安符从领口滑出来。
除了这一声响，和车子颠簸造成一时的混乱之外，一切如常。
荆棘车照常碾着修缮不利的石板路行进，同车的俘虏们照常当一群鹌鹑，呆若木鸡地盯着那伏趴在地上、艰难爬起的少年。
刚才的撞击很凶险，但好在少年虽然看起来骨瘦如柴，却不想皮糙肉厚，他的后背结结实实地挨了那一记，不仅没被硬刺凿烂皮肉，甚至都没有见血。
这时，车子急停时左右摇晃，另一个和少年年纪相仿的男孩子眼里也被蒙上一层漠然的釉质，如果他此时恢复神智，他同样会觉得少年活该，谁叫你要多管闲事。可他却在失去自我意识的时候，不假思索地拉了少年一把，他看见少年抬头，那一撞没让少年受实质性的伤，反倒是把那双雾蒙蒙的眼睛撞得清澈又明净。
那是一双色泽如同蜂蜜般的眼睛。
那也是他的双眼的颜色。
男孩恍然如梦地打了一个颤，身子抖如筛糠，他的眼睛也有如拨开云雾般重见浓郁的蜂蜜黄。
男孩如梦初醒般愣愣地抓住同伴的手，也得到同伴更加用力的回握。
紧握在一起的双手，互相传递着力量，是慰藉，也是希望。
可紧接而来的，却是荆棘囚笼从外面被斩断的撕裂声，等待他们的不是刺眼的光明，而是一群恶魔自黑暗走来，在夜幕之中撕开围帐的一角，露出一双双阴冷的眼睛，居高临下地晲着他们。
这下子不仅是两个少年恢复神智，连他们身旁的六个俘虏也都骤然清醒过来，被迫直面地狱般残酷的现实。