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29、一石三鸟

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    冬天日短, 天亮得比平日要晚,闵四娘天不亮就得往正院赶, 就怕误了事,待进了屋看见林慈恩跪在地上, 立刻捂着嘴倒退了两步,心说这事发了?怎么发得这么快?

    只见蒋吕氏面沉似水,手里攥着帖子抖个不停,比闵四娘来得早的薛静安和秦玉珠站在蒋吕氏身后,一句话都不敢说,闵四娘福了一福,“给太太请安。”

    “嗯。”蒋吕氏看都没看她一眼, 挥了挥手, 闵四娘赶紧的站到了薛静安的后头。

    朱么娘与张月娘前后脚的到了,一见这阵势也都不说话了,心里都嘀咕:“这大房是又出什么事了……”

    蒋吕氏捂着胸口又喘了半天的气,闵四娘赶紧给她顺气, 薛静安捧了参茶, 蒋吕氏喝了一口,“现在你弟妹们都来了,你有什么话你说吧。”原来蒋吕氏也不知道林慈恩跪着干什么。

    “太太……求太太赐我一纸休书。”

    蒋吕氏差点儿没把手里的茶杯给扔出去,又不得不强压火气,“你难道是为了老大挨打的事?这事来龙去脉我都知道了,我原也该对你说,这次的事是老大不对, 你心里有怨……”

    “不是为此事。”林慈恩说着眼泪就流下来了,“我原想着出了这样的事,我三尺白绫了断了吧,可我怕我死的不明不白的,反倒让蒋家背了污名,再说我惹下如此泼天的大祸若是自我了断了,那些罪又让哪个去赎?”

    “老大媳妇,你到底在说什么?”

    “婆婆……”林慈恩磕了个头,“媳妇糊涂啊!只因那宝月庵的了然师太时常对媳妇哭诉,说有人欺她庵堂里全是女流,常有泼皮无赖上门欺负,庵里的田地佃给旁人去种,那些佃农竟不肯交租子,弄是她们庵里虽守着庵产,还得四处化缘,她求媳妇写封信给当地的知县,让他多多照应,媳妇耳根子软,听信了她的花言巧语,就写了……谁知道……”

    “你好糊涂啊!身为内宅女子,写信给外官包揽辞讼是何等的罪名?我都担戴不起的事,你也敢……”蒋吕氏一张嘴就把这事定性为内宅女子承担不起的包揽辞讼。

    “媳妇只是求情罢了,并无它意啊!谁知道那妖尼竟然借了蒋家的势,欺凌百姓横行乡里,可怜媳妇一个深闺妇人哪里知道那妖尼做恶,若非……”林慈恩看了眼闵四娘,“若非六弟去收租子半路遇见,回来时下人们议论纷纷,媳妇还不知道惹下如此大祸……”

    闵四娘暗暗赞了一声,好一个高明的林慈恩!竟然将此事闹开,反将了蒋吕氏一军!

    如今蒋吕氏能怎么说?并无人和了然打官司,说林慈恩包揽辞讼显然只能做为气话说一说,说她不贤?她不过是被骗写了封信给县令,让县令照应一二,并未说要县令如何如何,鱼肉百姓之事她概不知情,此事她撑死了占一个轻信,蒋家为了蒋家的家声,也要将这件事一床大被掩了!

    不过想想林慈恩也是被逼的,她的娘家哥哥远在任上,远水救不了近火,父母早已经亡故,留在京城的弟妹已经各自嫁娶还需她这个蒋大奶奶的照应,闵四娘想到的蒋吕氏会利用此事的事,她也想到了,显然大房已经知道是蒋吕氏定下美人计,陷害蒋佑明,蒋吕氏与大房之争,从一边蒙在鼓里,变成了两边暗斗。

    蒋吕氏的脸青一阵白一阵的,她当然知道了宝月庵的事,正在谢天赐良机呢,没想到好梦刚过去一夜,就让林慈恩给毁了。

    正在此时,蒋至先竟然一大清早的回来了,屋里屋外的人跪了一地,“给老爷请安。”

    蒋吕氏也赶紧站了起来,“老爷……您怎么回来了?”昨夜蒋至先是在姨娘那里过的夜,饭也送到了姨娘那里,没道理这个时候回来……难道是……蒋吕氏咬了咬牙……知道自己这一次失算了,她心里不停地盘算着,是谁给大房通风报了信?是谁找来的蒋至先?她虽有千般算计,在蒋至先面前她也是不敢算的。

    “老大媳妇这是怎么了?怎么哭成这样?”蒋至先看了眼林慈恩,就在正位上坐定了。

    “老爷……”林慈恩磕了个头,“恕媳妇不能孝敬您了。”

    “你这孩子,说话怎么这么没头没尾的?都当了娘的人了,老大生性鲁莽,你难怪也是个鲁莽的?”

    林慈恩又一五一十的把自己被了然诓骗写了信的事说了。

    “你信上都写了什么?”

    “媳妇写——县尊大人台鉴:宝月庵是佛门圣地,庵产皆是几代香客供奉佛祖之用,余听闻常有宵小欺凌,田租无着,致修行之人衣食无着,心中不忍,望贵县照应一二。”

    “不过是出个条子罢了,你怎说是写信?”蒋至先这里就把此事从写信,降到了出条子。

    “媳妇见那尼姑哭得可怜,她平日往来各府宅门交游广阔,人皆称善,这才写了这条子,却没想到……”

    “你一个深宅妇人,哪里知道这些‘出家人’的厉害,给根鸡毛就敢当令箭,只可恨那县令,为了讨好上官竟然包庇恶尼为祸乡里,这事你不用管了……”蒋至先挥了挥手,“老二家的,老二出门了没?”

    “应是还未出门。”

    “来人,叫他过来。”

    闵四娘知道,这一局林慈恩赢了,她在蒋家经营多年,能从蒋吕氏手里分权,自不是易与之辈,先当众此曝丑事,又利用他人将此事透给蒋至先,蒋至先不管起因如何都毒打自己长子在先,若此事再不为大房找回场子,大房一家在蒋府都无立足之地。

    林慈恩此计虽险,竟是一石三鸟,既解了宝月庵这个结,又反将了蒋吕氏一军更让蒋家的人明白,蒋至先是站在大房这一边的,他还是重视大房的,肯为大房做主的。

    蒋吕氏显然也是看得清楚,这个时候就算是她气得手直抖,也要强撑着笑脸,“果然还是老爷想得周全,不似我这妇人,听见了此事只觉得头晕眼花一时也没个主意,老二媳妇、老三媳妇,快把你们大嫂给扶起来,带到里面洗一洗,都是孩子的娘了,何必做这小儿女态。”

    “太太此言差矣。”薛静安笑道,“有老爷太太在我们这些做儿女的啊,多大都是孩子。”

    蒋吕氏心里还在别扭着没什么反应,倒是蒋至先捻须而笑,“说得好啊,这小孩子嘛,难免犯错,怕就怕出了事瞒着掖着,等事情大得不行了再告诉长辈,到时候长辈也措手不及,老大媳妇虽有错在先,好歹是个机灵的,知道先来找婆婆哭。”

    “还不是欺负婆婆慈爱。”闵四娘笑道,这一屋子的人都笑了,蒋吕氏把苦水往肚子里咽也得笑。

    要说宝月庵的事找蒋佑昌就对了,闵四娘听跟着跑去凑热闹的蒋佑方讲,都快赶上火烧红莲寺了,蒋佑昌先是带着刑部的捕快围了宝月庵,后又拉了那尼姑了然出来,找了手重的衙役先扇了十几个耳光,扇得那尼姑满口牙全碎了,又搜出地契、珠宝、银票等,他们刚押解着妖尼和数位徒弟走,宝月庵就被“愤怒的百姓”义愤之下给烧了。

    到了县衙里,也不提县令之过,只是说蒋佑方路过此地,听说此地有不平之事,回去禀告了父兄,蒋佑昌做为刑部官员,责无旁贷自是要押解人犯到县衙严加审问,定要查个水落石出。

    “不过是一界女尼,就敢霸占乡邻田土,欺压良善实在是有污佛门!”蒋佑昌此言一出,县令吓得抖出筛糠一般,他知道此时他若是敢咬出曾经见过蒋家大奶奶的信这件事,自己的一家大小都没了活路,只敢跪地磕头如捣蒜,称自己失察,竟不知自己治下有此等恶尼。

    “此事原不该本官来管,说起来也是越权行事,如今县尊大人既有失察之过就请县尊大人待罪立功吧。”蒋佑昌让出了县衙正位,早就有衙役搬来太师椅摆在堂下。

    那县令知道这事如果不严办,自己过不了这一关,判了重打了然八十大板,流放三千里,查封庙产,再核对县衙的田产底档,交还被占的农户田产,对了然的徒弟亦是严惩不贷。

    那了然口不能言,见到蒋家的人来了也知道自己这次的祸闯大了,蒋家必然是要将她灭口的,几番挣扎着想要说话,都被凶猛的衙役再扇耳光,吓得她抖成一团,再不敢多言。

    一听自己被判重责八十大板,了然当场厥了过去,衙役们并无怜悯之意,将她拖下去重责,不过一盏茶的工夫,就有衙役进来禀告:“那妖尼受刑不过,已然断气。”

    “倒是便宜她了。”县令看了一眼蒋佑昌,“大人看此事下官处置的如何?”

    “县尊大人果然是明镜高悬啊……”

    “哼,若不是那县官包庇,了然一介女尼哪有那样的胆量,我二哥却……”蒋佑方跟闵四娘讲的时候,极为义愤。

    “所谓官官相护就是这个道理,他包庇了然,也是为了给蒋家面子,他这么给蒋家面子,蒋家如今也要给他面子……”闵四娘安慰蒋佑方,此子真的是蒋家异类……

    他们正说着呢,银玲进来了,身后还跟着一个身穿羊糕子皮比甲的年轻丫头,那丫头见蒋佑方在屋里,就站在外屋没进来。

    “六奶奶,大奶奶那边的引春姐姐来了,说是大奶奶派她过来传话说人伢子明天就到,今儿个下晌先挑家生子,大奶奶说让问问,六奶奶这边缺不缺人手。”

    “人手倒是缺的,只是长幼有序,我是最小的,自是先可着嫂子们先挑。”

    闵四娘先进赏了一大钱给引春,又叫银玲送引春出去了。

    银玲送引春到了院门口,“姐姐,我求你件事成吗?”

    “说吧。”引春笑眯眯地看着她。

    “守着西边小角门的江嬷嬷您认得吧?她孙女今年也要进府来,也不求别的,就求在主子们跟前呆过,日后嫁人也能嫁得体面些……”

    “你应了?”

    “我不是耳根子软嘛,我虽应了背地里跟六奶奶吹了风,也跟江家通了气,让那丫头在旁人面前收着点,她可是定好了是六奶奶的人了,可是那丫头还小,万一绷不住让别人给挑去可怎么办……”

    “成了,我晓得了,这事我一准办成,只是银玲啊,这事你可有十分的把握?六奶奶这里要是留不下,那丫头可得去内厨房或者是洗衣房了,江家的人岂不是要恨死你?”

    “引春姐你放心,我就是豁出了这张脸来,在六奶奶面前又哭又闹也要把这江家的丫头弄进来。”

    “你啊,你这脾气也就是你家六奶奶脾气好,若是碰上我家大奶奶,你这张嘴早给撒烂了。”

    “大奶奶也是慈眉善目的,自是不会为难我一个小孩子。”银铃说自是小孩,旁人看她也确实是像小孩,说是十二都有人信。

    “你啊,多少长点心眼吧,也不小了。”引春拿食指戳了戳她的额头。

    银铃嘿嘿地笑着,这边送走了引春,一转身她就往西面角门跑过去了,江嬷嬷正在小屋的火坑上烤着火做针线,看见银铃来了,立刻就笑了,“银玲姑娘来了。”

    “江嬷嬷,我是来告诉你好事儿的。”

    “六奶奶那里有准信儿了?”

    “有准信儿了,您回去给您孙女收拾收拾,您也是府里的老人儿了,自是知道收拾小丫头的规矩,六奶奶说了,只要是个干净利索的规矩孩子,您孙女她一准要。”

    “好,好。”江嬷嬷喜得眼睛都笑成一条线了,赶紧的把压箱底的干果、瓜子等等拿出来给银玲吃,“这事你要是帮嬷嬷办成了,嬷嬷天天请你吃好吃的。”

    “嬷嬷您是个厚道人,我哥哥嫂子家里穷,穿得不好人又不懂规矩,嬷嬷您从不嫌弃,这份情我心里记着呢。”

    “唉,现在像你这样的少了,一个个的未在主子跟前得脸的时候,嬷嬷、嬷嬷的叫着,得了脸了那鼻孔都扬到天上去了,那谱啊,摆得比主子还大。”

    “那些都是些不着四六的,就是在主子跟前一时得了宠,到时候落魄了,怕是掉毛的凤凰不如鸡。”

    “可不是。”江嬷嬷说道,“我啊,不求我孙女日后混出个姨娘的前程来,这府里通房、姨娘的下场我可是见多了,命好的趁着年轻受宠得了一儿半女傍身,命不好的年龄大了姿色差了,连顿热乎饭都吃不上,你说她们都图个什么?这府里的爷们啊,一个个看着像人,背地里啥事都干,六爷人厚道,六奶奶是个心善的,我大孙女在六爷院子里我放心。”

    银玲听着是连连点头,江家也是世仆人家了,虽不像裴家、牛家那么势大,却也是在主子们面前混出了几分脸面,家底还是有的,要不然也不会把自己家的孙女当姑娘养着,这样的人家自是不稀罕做什么姨娘,只盼着在正院主子面前得了脸面,好能够说个体面的亲事。

    “唉,你是不知道我们江家,我们家老头子,当年是给老爷做书僮出身,老爷吃干的,他就喝稀的,上京赶考错过宿头,两个人在破庙投宿,抱在一起听狼叫的交情,老爷中了举,发达了,也曾要重用我们家老头子,可惜我们家老头子摔断了腿,落了残疾,不能干活,老爷知道他识字,就找了看管外书房的轻省活,唉,我说让孙女进府他原不应,说怕孙女长大了出落得水灵了,被引诱得做了丑事,丢了一家人的脸面,听说是去六爷院里这才应了……”

    “嗯,江嬷嬷,我听明白了,这事啊您放心。”银玲点头,她也是知道这些富贵人家的腌h下流事,这丫头里固然有不自重的,可也有想要正经清白做人老老实实嫁个好人的,可若是被主子看上了,哪里由得了你,若是主子要脸面的落了明路,丫头们得了个名份还是好的,最惨的是身子被糟践了,还要被主子反污是勾引主子,全家都跟着没脸,这人的一辈子也就毁了。

    江嬷嬷人老成精,虽说偏居这一隅什么事都看得清楚明白,自是懂其中的关窍。

    “江嬷嬷,你孙女下午就要进府了,你回去看看吧。”

    “跟我一起搭伴守这角门的,晚上才能来呢……”

    “这满府的人都忙着过年的事呢,哪有放奴才出来见家人的?要不是急着用人,谁能大年下的就往府里买人呢?要我说嬷嬷你就把这门锁了,直接回去就成了,这宅门规矩大,您孙女进了府,虽说是在一个府里住着,亲祖孙也不能天天见着……”

    江嬷嬷被她说动了,“可是这门不能从外面锁……”

    “嬷嬷您放心,我在里头替您锁上。”银玲拍着小胸脯保证。

    这边江嬷嬷的背影刚刚消失在转角,另一边一个身穿土赫色棉袍,外罩油绿比甲,怀里抱着个蓝布包,头发梳得油光只戴了一朵红绒花的利索小媳妇,就闪了进来。

    “给上人请安。”银玲施了一礼。

    “嗯。”涤尘本就是个面目清秀的,如今扮起女装来,除了藏在裤子里的手显得略大一些之外,竟无一丝的异样,脸上薄施脂粉,看着竟有几分姿色,“带我去见你们六奶奶。”

    “蒋佑方在家。”

    “他出去了。”涤尘说道。

    闵四娘坐在暖阁里斜倚着窗户看书,这蒋家大房竟似是躲过了这一劫,这日后蒋家大房与蒋吕氏必有一番恶斗,她要如何施为呢……

    “六奶奶,您前日说的会补雀金裘的织补娘子,奴婢给您找来了。”

    闵四娘一愣,她确实有一个雀金裘,但并未坏……她看了眼站在银玲身后俏生生的高佻小媳妇,心中又是一惊……

    “你不提这事啊,我倒忘了……金玲,把我的雀金裘拿来。”

    金玲心里在犯嘀咕,雀金裘明明没坏,怎么就说坏了呢?不一会儿就把装着雀金裘的包袱给捧过来了。

    “六奶奶……”

    闵四娘打开那包袱,翻动了两下,指着一处地方,“这地方不知道什么时候磨出了一个洞来,我前日说要穿,见了这个洞心疼的不行……”金玲才想细看,就被银玲挡住了视线,“王嫂子,这洞您能补吗?”

    “能,能补……”这三个人一起睁着眼说瞎话,好像那洞就在那里一般,金玲恍惚间也觉得那里似有个洞一般,也暗叹可惜,这么金贵的东西竟坏了。

    “金玲啊,四奶奶说过她有一件极心爱的凫靥裘不知道什么时候烧了个洞,你去问问看,她要不要织补。”

    “是。”金玲领命而去,小小的暖阁里只剩下闵四娘和涤尘、银玲。

    “你来做什么?”

    “我来赞你啊。”涤尘说罢,就一转身坐到炕下的椅子上,拿了桌上的点心张口就吃。

    “赞我什么?”

    “你这一招借刀杀人的连环计用得好,用得妙。”

    闵四娘也没打算把这事瞒过涤尘,这厮太精了,“那又如何?你不是又来说我心狠手辣了吧?”

    “不,我是来给你再添把柴的。”涤尘说着,从蓝布包里掏出来一个物件,这个物件一出,闵四娘立时就笑了。

    “你这么急?”

    “自是要趁热打铁。”

    “好。”闵四娘瞧着那物件笑得极甜,心里却明白,涤尘确实另有所图,他怕是某些更想除掉蒋家的人派来的……这些人谋划除掉蒋家,恐怕不是一两年的工夫了,原来她对涤尘是半信半疑总觉得不踏实,如今心里倒安定了。

    “明日你的那位‘好姐妹’就要进府了吧,她倒真的胆子大,敢往蒋家藏。”

    “哼,蒋吕氏自认聪明,却被一帮下人哄得团团转,此刻她还以为‘她’葬身火海了呢……”