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丝丝凉风从厚重的窗帘中透入, 黎明时的星光极为闪亮，但都被阻隔在帘幕之外。蜡烛早就在夜间燃尽, 圆桌上覆盖的蕾丝绸布平整一如昨晚。相比之下，那张主人用的大床就显得格外凌乱不堪了。
伊莉莎从沉睡中惊醒, 准确来说她压根不能安眠，哪怕她的身体疲惫不堪，那种撕裂的疼痛比起昨晚丝毫没有减少。她当然不会指望一个喝醉的男人会有什么怜香惜玉的心，只是这样的疼痛实在难忍，恐怕连走路都成问题了！
“这也是你自找的。”伊莉莎在心里嘲笑自己的脆弱，在打算接受的时候不就想到了这种后果吗？既然如此，也没什么好脆弱难过的吧！
伊莉莎突然想到了前世, 实际上她已经很久没有想到过那些不堪的回忆了。娇纵无知的少女将芳心和身体奉献给仅仅认识几个月的青年, 只是因为对方的甜言蜜语，而最后那家伙还娶了另一位有钱有势的小姐。
她苦笑着摇摇头，心里竟然有了一丝说不清道不明的甜。至少这一次她并不后悔，也不是一时的冲动。前世今生, 不知道多少个年份, 她所渴望的不正是和养父最深入贴近的结合吗？不管怎么说，布兰登上校比起威勒比可好多了。
伊莉莎艰难的裹上自己差点变成碎布的睡裙，留恋地吻了吻养父的眼睛。她没有任何想要观赏昨夜的痕迹的念头，那会让她羞愧难当。酒精让布兰登到现在还处于沉睡，伊莉莎不清楚自己是希望养父醒来记得两个的缠绵还是不希望。担忧和畏惧的情绪占据主导，她不愿意留下直面破碎的关系——至少现在不能，因此, 她只有逃跑了。
亲吻从眼睛一直滑到嘴唇，她温柔的舔舐着那薄薄的唇，难掩不舍。但她最终还是停止了这种举动，爬起来，悄悄往自己房间的方向走回。当然，她没有忘记关好门。
伊莉莎现在应该感到庆幸，她两年前就有了安德鲁那样的好帮手，在这种逃避的时候，安德鲁那儿显然还给她留了一个避难之所。迎着晨光，伊莉莎不断催促自己的专属马夫速度再快一些。至于房间里那个男人……也许她的离开能让养父少生一点气？
当阳光漫洒了德拉福的草坪，仆人们都早已起来忙活，宿醉地布兰登上校也终于从睡梦中惊醒。
“伊莉莎！”伴随着一声近乎本能地呼唤，上校猛地睁开眼看向天花板。他重重揉了揉额头，这也许是宿醉地后遗症。空气中弥漫着浓浓的酒味和一股靡乱的汗液与体液融合的味道，某些突来想起的片段让向来自制的布兰登僵直了身体。
似乎，他昨晚做了一场关于养女的春～梦？而且那场梦还格外逼真，逼真的他到现在还能回忆起养女娇嫩的身体，玫瑰一样的芬芳馥郁……大清早的想这些真不是什么明智的思维，布兰登感觉到了一丝不适。
上校完全没有想到自己对伊莉莎的渴望竟然已经达到了这样的程度，羞耻，明知道不应该可依然渴望。他熟练的伸手，肌肤光滑直接的触感让他骤然愣怔。
上帝！他可从来没有裸～睡的习惯！
记忆的片段逐渐连成一线，上校猛地坐起身，实现停驻在床上。凌乱的床单，衣物被抛在一边，一大片白色的丝质裙角明显属于年轻的女孩。巨大的震惊让布兰登目瞪口呆，他颤抖着拿起那片裙角，旁边蓝灰色床单上，一块暗色的血迹触目惊心。
他记得自己昨天下午刚刚发现对养女的不轨心思，难以相信而在房间酗酒。到了晚上……伊莉莎来了，然后——黑暗中精壮的男人将少女狠狠压在身下，狂风骤雨一样的侵占，强迫女人给予回应。
如果没有记错，那张脸属于伊莉莎，而且她似乎还曾经说过“我是你的养女”这样的话语。这么说……他竟然在弄清楚心思的当晚就强占了自己的养女？
震惊，不敢置信。如此荒谬，却又如此真实。
自责，懊悔。上校一遍遍在心里指责自己的过失，但发生了就是发生了。自幼养成的绅士习惯与骑士精神，他心里甚至产生了一种极端的自厌，也许用鲜血才能偿还一二？
不不不。布兰登从床上爬起来，换上最好的衣服。他要去看看伊莉莎，逃避是懦夫的所作所为，而他？不论养女想要他怎样，哪怕是用生命才能让他的伊莉莎好受一些他也在所不惜。
至于伊莉莎或许会因此接收他？布兰登从未想过这样的可能。他已经三十五了，伊莉莎才十七。年轻貌美的女孩应该值得同样年轻英俊的绅士去追逐，而绝对不应该和他这样的老人在一起。布兰登是如此清晰地认识自己，清晰到残酷的认知。
然而事情往往比想象中更加糟糕，当布兰登上校走出房门，女仆带来的消息打碎了他想要再看看养女的幻想。
“伊莉莎小姐说有急事，很早就走了。”
“伦敦？”上校只能勉强发出一句简短的疑问。
“不，她并没有说。”
有那么一瞬间，布兰登清楚的认识到自己恐怕要永远的失去伊莉莎了。他苦笑，全身的力气都仿佛被抽干，只有胸口隐隐的疼还能促使他有知觉的站立。她就那么离开了？
上校示意仆人让开，大步走出房间，“准备一下，我们立刻去伦敦。”
“可是先生，你的早餐……”
“不用了。”上校的拒绝坚定不容置疑，“我说，立刻。”
温暖的时节过去，九月重新变回了温凉多雨的天气。浓重的白灰色雾气包裹着建筑，细密的雨丝交织着，让人完全看不清远处的风景。
布兰登已经在伦敦找了三个月了。三个月的时间，不论是拜托好友，拜访学校或者出去寻找，布兰登什么都努力过了，可伊莉莎就像是人间蒸发一样，找不到任何踪影。
直到这一天，他偶然看到伊莉莎曾经的车夫拐弯进了另一栋别墅。经过寻访，布兰登得知那属于一个新兴的资产阶级新贵族。所谓新贵族尝尝容易让人不屑，但财富往往可以打动更多人。除了这些，最重要的一则消息就是——格林顿的男主人只有一个女儿，十七岁。
他从未听说伊莉莎父亲有什么消息，那个男人也许根本就不知道还有伊莉莎这个女儿。但十七岁，还有拐进去的车夫，这一点已经足以上校去怀疑并且抱有一些希望了。即使那不可能是伊莉莎，但那位小姐也许见过他的伊莉莎呢？无论如何，他都必须见一见那位格林顿小姐。
通过一些曾经的友人，布兰登上校在当晚出现在了格林顿家的晚宴上。比起一些有了钱财就统统摆在面上，将屋子布置得金碧辉煌的暴发户来说，格林顿家的摆设简直堪称高雅。不论是楼梯转角的细节，还是客厅里的摆设，甚至墙壁上的壁纸花纹，都让人感到舒适。
然而这样的摆设，只让布兰登觉得熟悉。尤其是墙上悬挂的是威尔逊的风景画，他记得威尔逊是伊莉莎最喜欢的一位新古典主义画家。
被许多人围在中央的是格林顿家的小姐，灯光很亮，但布兰登却看不清格林顿小姐的样子。她站的离他很远，背对着，金棕色的卷发闪动幽暗的光泽。
嫩黄色的舞裙衬出纤细的腰肢，柔柔地，仅仅从背影也能看出少女的美丽优雅。
“我猜测，至少格林顿小姐的母亲一定是一位贵族，她看起来可真不像工人的女儿。”有年轻的男士在上校身后说到。
“你听过她弹琴吗？那真是动听极了。我也不能相信，听说她具备淑女该有的一切品格，不仅长相貌美，而且风趣而优雅。”另一位男士缓缓说出从别人那里听来的消息。最终，两位男士相视一笑，朝格林顿小姐走去。布兰登忽略心里的不自在，同样跟随着向格林顿小姐靠近。
“格林顿小姐。”上校身边的绅士大胆地开口，穿着嫩黄长裙的少女缓慢地转身，脸上带着得体温和的笑。
“……伊莉莎……”低沉犹豫的声音透着复杂的惊喜和迟疑。一直保持优雅的格林顿小姐像是被什么重创一样，脸色迅速变得苍白，笑容也消失不见。
“克里斯托夫……布兰登上校。”她转过头，纯黑色的眼眸依旧璀璨，像深渊一样引人心神。伊莉莎没有理会那个向她打招呼的男士，即使这样的确失礼，但她还是深深地，甚至带着一些贪婪的看着面前突然出现的男人。
“您最近都没有好好休息吗？”伊莉莎看着布兰登，没有轻轻皱着。在上校还未回神的时候，一些话语就不受控制地说出口，“伦敦太潮湿了，这几天一直都在下雨，是什么让您又忘记了一切跑到这里来受罪？克里斯托夫你总是会让我担心……”
她突然停了下来，意识到自己刚才想都没想就说出了什么话，伊莉莎几乎要咬断自己的舌头。她结结巴巴地，连笑容都扯不出来了，“抱歉布兰登先生，我……我只是……”只是什么？只是关心他已经成了习惯？
暖暖的暧昧在少女的语句中升腾，一丝丝的甜像泉水一样滋润了干涸的心脏。布兰登觉得自己三个月以来麻木的身体似乎重新焕发了生机，嘴角忍不住上扬了些许，但想到了什么又重新变回沉寂。“很高兴，你还记得这些。”
“为什么不。”伊莉莎心里一紧，她看着上校，小声而局促地，“为什么不呢……”她低下头，像个犯了错的孩子，柔软的腰肢僵直着，整个人都显得格外不安。
伊莉莎的态度让布兰登疑惑又忍不住惊喜，他不明白，为什么伊莉莎在经受了那样的事后还能对他这样好。可是这样的善待只会让他更加羞愧，心里的疼痛一阵又一阵，他对伊莉莎说，“我们能出去谈谈吗？”平静地，做一个了结。
“谈谈？你想和我谈什么？”伊莉莎猛地抬起头，嗓音甚至有些尖锐。引得周围的人纷纷把目光投向这边。她压低了声音，“您想，对我说什么？”
少女的尖锐让上校心里针扎一样的疼痛，他微微低头，愧疚而心疼地看着伊莉莎，“抱歉……”他喉咙干涩极了，除了这个简单的词语说不出其他，但这样简单的词语又有什么作用呢？
伊莉莎冷冷地笑了笑，突然感觉格外的疲倦。抱歉吗？告诉她他爱的永远只有她的母亲，告诉她……她永远只能是他的养女？够了，真是够了。早在打算接收的那一刻就应该猜到这一天的到来不是吗？说开吧，反正最坏的结果也不过如此了。
“既然这样，请跟我来。”
她转过身，腰背绷直，肃穆而端庄。可落在布兰登眼中只觉得养女纤细得让他心疼，她，大概是恨他的吧……
一个狭小的客厅，几张沙发椅围着圆桌地上铺着毛茸茸的地毯，除了他们两个没有其他人。沉重地大门阻拦了外面的喧哗，侧厅里安静得可怕。
“您不是想要谈谈吗，现在已经没有别人了。”沉默了很久，伊莉莎还是忍不住先开口了，比耐性她从来比不过养父。更何况……难道她亲爱的养父不知道一直这样盯着人很让人不习惯吗？
布兰登吸了口气，终于暂时移开了一直放在伊莉莎身上的视线，“我到现在还不明白我们为什么会变成这样，伊莉莎……尽管知道你不愿意听，但我还是必须说，抱歉。”
伊莉莎呼吸一滞，然后嘲讽地扯了扯嘴角，“亲爱的布兰登上校，如果您是想为三个月前的事说抱歉，那么，大可不必。”她顿了顿，近乎叹息地对养父说，“我不在乎。”她当然不在乎，她甚至想永远保持和养父像那个晚上那样的关系。可那又怎么可能？
布兰登上校锐利的目光直直看向伊莉莎的眼睛，但他的语气依旧是温柔而诚挚的，“伊莉莎，我看着你从一个小女孩长成美丽的少女。”他目光微微往左上方扬
起，仿佛正在回忆当初那个跌跌撞撞在他怀里哭泣的小女孩。
他说，“不论是出于我这么多年与你的相处。还是出于你母亲的嘱托，都必须向你道歉。我不奢求你的原谅，并且我会非常乐意地去完成你想要惩罚我那种丑陋行为的一切要求……包括，付出生命。”
他微笑着看着她，让伊莉莎感觉他们仿佛是在讨论天气如何，而不是这样严肃的话题。死？他怎么能说的如此轻易！伊莉莎心里怒火翻腾，她猛然站起身，纯黑的眼眸里燃烧着火焰。她大步的走向布兰登，俯身扯住男人的领子。
如果带走侵略性的动作让布兰登上校不知所措，这样的养女是他从未见过的。然而伊莉莎下面说出的话语则更加让他震惊。
“您心里永远都只想得到我的母亲吗？为了她的嘱托可以把一个不认识的女孩抚养到十七岁，为了她可以一直保持单身？”
“伊莉莎……”惊讶，震惊，不解。
“别叫这个名字，我一点也不想听你这样叫我。因为我不知道你在叫这个名字时眼睛里看着我，脑子里是不是在回忆我母亲，你知道我有多羡慕她吗！就连喝醉了后你也只记得那个名字……”她顿了顿，眼眶迅速泛红，盈盈地缠绕着一层水汽，“那么我呢？我和您一起待了十二年，我就永远只能是不懂事被你忽视的养女，永远只能顶着伊莉莎女儿的名字才能在你心里留下一席之地？”
上校惊讶的瞪大眼睛，伊莉莎看着这样的养父，索性把心里那些话统统说出来，也不去管后果如何了。
她的身体紧贴在上校身上，呼吸间温热的气息都可以直接喷洒在男人下巴上。她几乎是宣告一样的对他说，
“克里斯托夫，我从来都不想你做我的养父，我想让你当我男人……你，听懂了吗？”