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柳彦璋因为轻敌，上了刘秉仁的当，中箭身亡，义军上下无不义愤填膺！曹师雄率军猛攻江州城，因为刘秉仁早就带着主力逃往洪州，义军很顺利地占领了江州。
不久，王重隐、徐唐莒率兵从陆路赶到，得知柳彦璋死讯后，大哭一场。曹师雄亲自主持了柳彦璋的葬礼，全军上下摩拳擦掌，发誓要为柳彦璋报仇，积极准备发动对唐军的新一轮进攻。
且说退兵邓州的杨复光连日来愁眉不展，唉声叹气，王仙芝、黄巢义军的不断壮大让他坐卧不安，感到难以对皇上交待，弄得不好，被削职为民。他召集亲信反复研究破解之法，度过目前的危机。
一个幕僚献计道：“如今中原战局，己成胶着状态，从兵力上来讲，我军数量还是远远超过贼寇，但各地节度使拥兵自保，征剿不力，大大削弱了我们的战斗力；从物质储备上来讲，我军相当充足，而贼寇基本上靠攻城略地来获取供养，这方面我军占据很大优势；从防御能力来讲，目前我们占领的城池大多城防坚固，完全可以固守。我建议大人遣使和王仙芝暂时讲和，麻痹贼寇，让王仙芝把注意力放在宋威这只老狐狸身上，让王仙芝放心东进，和宋威拼个你死我活，等贼寇实力消耗得差不多了，大人再大举进攻，收复失地，此乃上策。”
杨复光一听，频频点头：“此计甚妙！为了日后能够来个大翻盘，我看可以先和王仙芝讲和，我军兵力全部撤至邓州以西，让王仙芝放心地和宋威拼杀。黄巢那边，由曾元裕顶着，暂时无妨。还有，我要上奏朝廷，让朝廷迅速收复鲁南失地，这样，黄巢必然要回师鲁南，我们在中原就能一举吃掉王仙芝人马，以后就专心对付黄巢，贼寇必然为我各个击破，剿匪大业定然成功！”
经过一番密谋，杨复光和亲信们达成了一致意见，他写了一封停战协议书，派几个亲兵骑快马送到安州王仙芝的大营，当面交给了王仙芝。王仙芝看了书信，沉吟半晌，觉得事关重大，马上请尚君长过来商议此事。
尚君长过来看了书信，拈须分析道：“如今适值隆冬，大军行动不便，杨复光在西，曾元裕在北，宋威在东，南线唐军也死守各城，我军物资奇缺，粮草供应越来越困难。附近百姓己经尽全力支持我们吃用了，十几万大军越冬相当困难。如果我们四面树敌，明显对我们不利，现在杨复光主动提出讲和，曾元裕也是受杨复光节制的，如果谈成了，我们和杨复光休战，就能解除来
自西线和北线的军事压力，腾出手来专门对付宋威，南线唐军大部分师雄、重隐他们在顶着，暂时无妨。我们和黄大哥合兵一处，先打残宋威，军需物资得到补充后，再来考虑新的战略。我认为事不宜迟，答应杨复光的请和要求，我亲自去谈判，划定双方的军事分界线。”
王仙芝站起身来，原地转了几圈，紧紧抓住尚君长的手，深情地说：“君长，你我早就生死相依，肝胆相照，这次谈判，你肯定要吃不少苦，我为你的安危担心啊！就怕杨复光这小子翻脸不认人，临时反悔。”
尚君长深吸了一口气，走到营帐外面，望着远处连绵起伏的山峦，感慨万分：“华夏山河多么锦绣，这几十年，神州大地，天灾不断，兵连祸结，百姓的日子越来越不好过，逼得我们起来造反。为了让百姓们有一个安定的生活环境，君长这条小命不足惜！仙芝哥，安排谈判人选和时间吧，越快越好！”
王仙芝缓缓说道：“君长，就派楚彦威、蔡温球二人和你一同去吧，官场上的东西，他俩比我们懂得多，我拨二十名精壮兵士和你们同行，一路要多加小心！”
第二天清晨，安州披上了一层薄雾，尚君长、楚彦威、蔡温球带着二十名义兵踏上了前往邓州的旅途，王仙芝亲自出城送别。尚君长一行经过二天的行程，到达了郢州地界，不巧正好遇到张自勉的围剿人马，约有一二千人，唐军前锋发现尚君长等一行后，一下子就围了上来，尚君长等人纵然有天大本领，也难逃罗网了，一行人被捉的捉，杀的杀，只有二名义兵侥幸逃了出去，尚君长、楚彦威、蔡温球三人全部被唐兵擒住，五花大绑带到张自勉马前。
张自勉一脸杀气，开始喝问：“这里是大唐和贼寇的交界处，你们这帮人，手拿兵器，鬼鬼祟祟，形迹可疑，从哪里来？到哪儿去？”
尚君长此时十分冷静，淡淡地说：“我们是客商，从岳州过来，到成都做生意。你们无故截杀我们，你们官军就是专门对付百姓的吗？你们这样做，天理何在？还有没有王法？”张自勉冷笑一声：“看你嘴犟，我看就是贼寇无疑，给我带走！”唐兵不由分说，牵着尚君长一行就走，连踢带打地押到了许州。
张自勉把情况向宋威一汇报，宋威亲自来到囚室查看情况，尚君长此时蓬头垢面，大寒天赤着脚，冻得通红，和楚彦威、蔡温球等人靠在一起，互相取暖。
宋威眯缝着狐狸眼，上下左右打量了尚君
长他们一番，突然他喊了起来：“尚君长！”尚君长下意识地抬起头来，望了宋威一眼，回应道：“我们是岳州来的客商，到成都做买卖，被你们无故抓捕，扣押在这里，我要到长安大明宫击鼓鸣冤！”
宋威掸了掸身上的战袍，傲慢地说：“尚君长，你别演戏了，你曾经中过秀才，参加过科考，我做过监考官，在考场看到过你几次。别装蒜了，老实交待，你们往西走，到底要干什么？”
尚君长知道自己身份己经暴露，不可能再隐瞒下去了，索性立起身来，似一棵青松一样，顶风迎雪，大义凛然，宋威、张自勉等人望着尚君长喷火的双眼，不由得往后退了一下。尚君长仰天长叹：“这次被擒，乃是天意，非君长不为！仙芝哥，您多保重，君长先走一步了！天补平均！杀光贪官！”话音刚落，尚君长一头撞向墙壁，血流如注，壮烈牺牲。
尚君长视死如归，石破天惊的壮举让囚室里外的人震惊不已。良久，宋威命唐兵开门，将楚彦威、蔡温球押到许州府衙，还没有审问，此二人早己吓得魂飞魄散，“扑通”跪在堂下，不住地磕头：“宋大人饶命，我们招！我们招！”
宋威“嘿嘿”干笑几声，在太师椅上欠了欠身子，慢条斯理地问：“说吧，谁派你们外出的？到底干什么？”楚彦威、蔡温球一五一十把事情的经过说了，宋威听罢，命军卒将二人重新押回囚室。
宋威得悉杨复光要和王仙芝停战言和，气得胡须直抖：奶奶的，老子奉令征剿，杨复光这小子在后院帮我点火，我打胜了，功劳是他的；打输了，处罚是我的！他奶奶的，老子这次和你杨复光没完！想让王仙芝、黄巢专门对付我，没那么容易！
宋威冥思苦想，一直到后半夜，终于想出一个办法。皇上因为我征剿不力，对我产生看法，郑畋那厮不断上奏，说我出工不出力，要皇上罢免我的招讨使职务，这次抓到尚君长，有了把柄，干脆一不做二不休，进献给皇上，就说我征剿抓到贼首，看杨复光怎么办？
宋威连夜赶写奏章，把尚君长一行情况写进里面，把自己征剿的努力添油加醋地描述了一番，并且在奏章里狠狠参了杨复光一本，说他连吃败仗，畏敌不前，必须严惩，以正国法。写完，宋威长吁了一口气，推开窗户，把毛笔往外一扔，他望着窗外纷纷扬扬的雪花，牙根咬得“咯咯”作响：杨复光，小人！这次我要让你偷鸡不成反蚀一把大米！