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于是有了开春那场载入石城史册的大迎聘和大出聘。
《石翁斋年事录》载得清楚：“时阳春三月，六礼已成，吉期择定矣。相恨相仇之轿业大户马卜二家，复划定行轿区域，结秦晋之好。东西城八十又二家轿号歇业事聘，动辇舆千乘，致万人空巷，惊官动府，实为本城百年未睹之奇事也。”
此一奇事构成了卜守茹生命历程中的重要景观。卜守茹在后来的岁月里常常忆起奇事发生那日的情形，觉着那日的一切值得她用一生的时光去玩味。
迎聘的各式轿子塞满门前的刘举人街，马二爷特为她订做的八抬大红缎子的花轿进了门，喇叭匠子、礼仪执事站了一院子，鼓号齐鸣，场面颇有几分像打仗。
麻五爷算是大媒，极早便坐着蓝呢大轿来了，带着徒子徒孙几十口子，闹腾得整条刘举人街沸沸扬扬，后来，又到卜守茹房里闹，还捏了卜守茹的手。
卜守茹知道麻五爷的歪心。这无赖两家来回跑着撮合这门亲事时，就想占她的便宜。卜守茹心里既恼又怕，就一边让人绞脸、梳妆。一边强笑着对麻五爷说：“五爷，你得放尊重点，这是我娘家，你不但是大媒，也算是我娘家人哩！”
麻五爷涎着脸皮说：“咱还没说定呢，我算你娘家啥人？”
卜守茹说：“算个娘家叔吧！”
麻五爷乐了：“嘿，你卜姑娘抬举！”说着，又用骨节暴突的手去摸卜守茹的脸。
卜守茹实是无可忍耐，把麻五爷的手拨开了，正色道：“做叔就得有个叔的样子！”
麻五爷却说：“哟，娘家叔摸摸自己侄女的脸就没样子了？啥话呀！”又“嘿嘿”干笑着说，“马二那老小子不好对付，日后你这妮用着叔的地方多着呢！”
卜守茹敷衍道：“那是，往后或许要叨扰你。这门亲事你给我作了主，我就仗着你了……”
麻五爷哈哈大笑：“这就对了！从今往后有啥事，你只管找五爷我！”
父亲那当儿是郁闷的，脸面上却做出欢喜的样子，陪着马二爷派来的娶亲太太说话、喝茶，还时不时地用独眼向里屋看，卜守茹弄不清楚是想把自己的亲闺女多留一会儿，还是想把亲闺女早点打发走？
马二爷倒是信守了承诺，把原想在石城大观道以西设置轿号的主意打消了，请麻五爷和几个头面人物做中人，和父亲言明：六礼成就之后第三日，闺女回门，西城36家轿号重新开张。
卜守茹因之便想，父亲大约是想她早走的，他肯定已在想他即将开张的轿号了……
自然，这日卜守茹也是挂记着巴哥哥的。
巴哥哥那夜走后再没来过，死活不知。卜守茹算着巴哥哥这日会来，哪怕为见她一眼也会来的。因而，才一直拖着，等着，和麻五爷有一搭没一搭地扯着，全然不顾父亲和马家迎亲主仆的不快，还老向门外瞅。待得临近中午，实是无了指望，才走出屋，到得正堂，面对瘫坐在太师椅上的父亲，木然磕了头，起身上了八抬红缎大花轿。
大花轿在炮仗鼓乐声中轻起，城堡也似的沿刘举人街，上天清路，绕大观道，一路东去。花轿最前面，有金瓜钺斧朝天镫，飞虎旗，还有借来助势的红底黑字的肃静回避牌。其后四锣开道，四号奏鸣，十六面大鼓敲响。鼓队后是唢呐队，唢呐队中不仅有唢呐，还有笙笛和九音锣。然后是两对掌扉，两对红伞，最后才是卜守茹乘的轿子。
喧天的鼓号与声震颤着石城腐臭的空气，也吵得卜守茹耳朵疼。卜守茹便想起了8岁进城时的那乘冷清的孤轿。那是小轿，两人抬，前面是巴哥哥，后面是仇三爷。仇三爷老扯着嗓子唱《迎轿入洞房》，没头没尾。仇三爷不唱时，便很静，只有轿杠响，脚步响，还有耳边的风声。风是从山塝上吹来的，带着花香味。小轿没遮拦，四处看得清，远的是山，是水，近前是巴哥哥的背。巴哥哥抬轿抬得热，把小褂搭在肩上，光着背……
更惦念巴哥哥了，还在心里恨恨地骂，骂巴哥哥黑心烂肺。巴哥哥的家就在山后，她知道。巴哥哥说过，娶她时，一定回山后，让山后的父老族人都见见她。她当时还不愿呢，说，“又不是耍猴，有啥好看的？！”现在，真想到山后，和巴哥哥一起去，让巴哥哥拥着她。
到了马家，临和马二爷拜天地了，卜守茹还想，这时候只要巴哥哥来，她就横下心，不要轿号、轿子，只要个巴哥哥，和巴哥哥生生死死在一起，再不分开。
巴哥哥没来。
卜守茹这才死了心，硬着头皮和马二爷拜了天地，喝了过门酒，当晚，又被马二他扯着见了马二爷的原配夫人马周氏。马周氏老得没个人样，坐都坐不稳，还咳个不休。卜守茹看她时，就估摸她活不长了。果不其然，后来一年不到，马周氏就死了，死于痨病。
和卜大爷一样，马二爷也膝下无子，大婆子生下两个闺女，都出阁了；三年前和管家私奔的二婆子连闺女也没生出来，马二爷没入洞房便瞅空急切地和卜守茹说，要卜守茹给他生个儿。
卜守茹嘴上没说，心里却想，她才不呢，她只能给巴哥哥生儿。然而，这一夜她却属于马二爷，她的亲爹将她卖给了这个糟老头。躺在马二爷的铜架床上，卜守茹心里揪揪的，直想哭。
洞房之夜真让卜守茹恶心。拖着花白小辫的马二爷，穿着衣服还有几分人样，衣服一脱，整个像条癞狗。那东西就像他的小辫一样不经事，弄了大半晌也没能破了她的身，却又不放她去睡，狗似的在她身上拱来拱去，还喘个不息。她真想一把把他推开，可手臂却沉得抬不起来。她紧闭着双目，觉着自己的心在滴血。
对马二爷的痛恶，更激起对爹强烈的憎恨，卜守茹那当儿就打定主意，要让爹和马二爷都输个干净。
次日夜，卜守茹强打起精神，一边麻木地应付着老而无用的马二爷，一边和马二爷谈开了价，要马二爷给她10家轿号。
马二爷俯在她肚皮上，仰着个干瘪的脑袋问：“我供你吃，供你喝，你还要轿号干啥？”
卜守茹道：“赚我的私房钱。”
马二爷哼了一声：“你别想骗我，我过的桥比你走的路多，你是想帮你爹。我10家轿号给了你，就是给了你爹……”
卜守茹格格疯笑起来，笑出了泪：“真难为你还过了这么多桥！连我摆在脸面上的心思都看不出！能把我聘给你做小，那爹还叫爹么？我会去帮他？就是你去帮他，我也不会帮的。”
马二爷疑道：“不帮他，你咋就愿进我的门？”
卜守茹收了脸上的笑：“进你的门是为我自个儿，城西那36家轿号不是他的，是我的！是我卖给你的身价！你听明白了么？回门那日，我就把这乡巴佬送回乡下去，这城里没他的事做了！”
马二爷大惊，惊后便喜，两只鸡爪似的手搭在她脸上捏摸着，连连道：“好，好，你要真能这么着，我……我给你15家轿号！”
卜守茹硬忍住厌恶：“那就说定了。”
马二爷想想又不放心：“你……你不会骗我吧？”
卜守茹道：“我骗你做啥？！只不过你也得想清了，答应给我15家轿号会悔么？我可是要让麻五爷做干证的。”
马二爷说：“我悔啥？你人都进了马家的门，你的还不都是我的？！这一来全城的轿号就都在咱手上了。”
卜守茹道：“这你错了！我的就是我的，和马家没关系！”
马二爷说：“别扯了，你一个女人家，能管好那么多轿号？”
卜守茹道：“你别忘了，我是在轿号长大的！我自己能管，也能让仇三爷替我管着。”
马二爷打着哈哈，敷衍道：“算了，就我给你管着吧，仇三爷终是外人，靠不住的，你姑奶奶只等着使银子就是……”
卜守茹一口回绝：“我的就是我的，我宁肯不要你答应的15家轿号，也不容你管我的事，你要想给我使坏，别怨我和你拼命！为轿号，我……我是敢拼命的！你得清楚！”
马二爷这才知道卜守茹是认真的，想了半天，终于同意了。
卜守茹又追问：“那15家轿号你还给不给？”
马二爷不敢说不给，只道：“这事我……我再想想吧！”
卜守茹起身吹灭了灯，背对着马二爷说：“你好生想吧，我困了，想通了就别悔，我最讨厌大老爷们说话不作数。”
马二爷不想睡，又呼呼喘着往卜守茹身上爬。
卜守茹狠命把马二爷往身下推，差点把马二爷推下了床。
马二爷是爷字号人物，一辈子睡过的女人多了，哪见过这事？火透了，掐着卜守茹的大腿根骂：“你这贱货！你爹都不是爷的对手，你还想用你那臭×治爷？做梦！”
卜守茹也抓住马二爷的腿根叫：“老王八，我不治你，你来呀，你可有那本事呀！”
马二爷被抓得很疼，先松了手，卜守茹才松了手。
都裸着身子，相互提防着，又僵了好一会儿，马二爷才软了，先是尴尬地笑，继而，又吭吭呛呛流了泪，说是前世欠了卜守茹的孽债，只怕得用老命偿还了。
最后，马二爷认输了——从未臣服过任何女人的马二爷，在他62岁时臣服了卜守茹，当场立了字据，把观前街的6家轿号，和分布于状元胡同一带的9家轿号作为私房钱的来源，一并送给卜守茹。
这15家轿号是卜大爷靠阴谋和蛮力都没得到的。
抓着那张字据，躺在床上承受着马二爷无能的蹂躏，卜守茹泪水直流，浸湿了绣花枕头。（未完待续）