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后来的几天，皮市长一行去了若有地区的几个受灾县市，吴之人一路陪同。乌县那位七八十岁的老太太给皮市长的印象太深了，他每到一地都要说起她，而且很动情。他说同志们，老太太那么大的年纪了，还要主动参加修复水毁工程。这说明我们的人民太好了，他们是理解政府的。他们受了这么大的灾，不怨天，不尤人，真诚地感谢政府，感谢领导。多么质朴的感情啊！朱怀镜一次次地听着，一次次地感受着官场的滑稽。这几天他情绪不好，尽管没有流露，但脑子里想什么什么变味。他感到很累，很想就这么冬眠了。
皮市长在下面一共跑了四天，回来时正是星期五晚上。朱怀镜没有回家，径直去了玉琴那里。香妹反正不知道他回来。玉琴一见朱怀镜，就说他瘦了，而且又瘦又黑。朱怀镜并不多说，只道身体不太适，就在这里昏昏沉沉地睡了两天。
这天早晨，朱怀镜同玉琴打完网球，驾车回家。玉琴突然问：“怀镜，李明溪是不是真的有些精神反常？”朱怀镜奇怪玉琴怎么突然问起这话来了，惑然道：“怎么？”玉琴说：“前几天，我在街上碰见李明溪，本想同他打招呼的，可他一个人做贼似的，挨着街道边的墙根儿走，还不断地回头，那样子就像怕后面有人跟踪。人也瘦得不像样儿了，我都怀疑不是他了。”
“是他，肯定是他。我早几年就喊他疯子了，只怕会不幸言中。”朱怀镜想起那天在美院见到李明溪的景况，内心很感慨。他默然一会儿，说：“我想最近抽个时间，约李明溪、曾俚玩一次。说实话，在荆都要说朋友，他们俩才是我什么话都可以说的朋友。这两位朋友最近都有些不太好过。”玉琴不知曾俚有什么事了，就问：“曾俚怎么了？”朱怀镜不好多说，只道：“他老母亲身体不好。”
“玩什么好呢？老是吃饭多没意思。”玉琴说。吃饭的烦恼朱怀镜更甚，更何况最近上面在抓廉政建设，出入高档娱乐场所不太妥当，他便玩笑道：“是啊！白酒更兼红酒，到黄昏，杯杯盏盏。这次第，怎一个喝字了得！”玉琴听得不太明白，却知道他在发酸气，笑话他书读多了。两人说笑着，顺路在一家小店里吃了早点。朱怀镜将玉琴送到龙兴，自己赶回去上班。
后来几天，两人一见面就商量怎么个玩法。朱怀镜似乎这时候才意识到要按自己的性子玩一次还真不容易，而平时的所谓玩，多半是为了应酬。直到星期四，两人才决定干脆沿着荆水河驱车去郊外，找个清澈的河段游泳。定了下来，朱怀镜就打电话约李明溪。李明溪要死不活的样子，自然推脱了半天。朱怀镜劝说了好一阵子，李明溪答应了，却让朱怀镜也邀一下卜未之老先生。朱怀镜说卜老那么大年纪了，怎么游得了泳？李明溪说他也不会游泳，朱怀镜就答应也邀一下他老人家。曾俚好说，朱怀镜一约他就答应了。于是，星期五晚上，朱怀镜开车接了李明溪，两人一块儿去拜访卜老先生。
卜老的孙女儿开了门，认得他俩，客气地请两位进屋坐。小姑娘领着客人往里屋走，说：“爷爷在他自己屋子里喝茶哩。”还没到卜老房前，小姑娘就叫道爷爷来客了。卜老应了声请请，人却没有出来。小姑娘推了门，却见卜老正挥毫泼墨。朱怀镜两人自然放轻脚步，小心进去了。卜老搁了笔，请两位坐。小姑娘就倒了茶来。
“卜老好雅兴啊。”朱怀镜说着，放下茶杯，过去看卜老写的字。却见写的是卜老自己新赋的一首诗：
*有树才不堪
一年一度挂榆钱
秋来借取三五万
求田问舍去荆山
落款是雅致堂主人卜未之八十三岁，某年仲夏。李明溪也凑上来欣赏，连说好字，好诗。卜未之连连摇头，说：“歪诗酸腐，自娱而已，并无实际意义。要说这诗，还受了明溪先生的影响哩。”朱怀镜便想起李明溪那“欲结草庐荆山下，种得老梅半亩寒”的蹩脚诗。心想这一老一少，真是迂得可爱。卜老的雅致堂可谓日进斗金，老人却自嘲他穷得捡榆钱儿。
朱怀镜笑道：“荆山的地价今年又涨了，真的是寸土寸金了，不是一般人有钱去买的。”
卜老朗声大笑，然后稍一凝目，落笔在诗后题道：
涂鸦自娱，见笑大方。怀镜君说荆山地价狂飙，非常人敢问津也。老夫复学张打油凑成几句：荆山有土寸寸金，有钱有势你去争；我辈只啖风与月，黄卷三车留儿孙。
朱怀镜抚掌而笑，暗自佩服卜老这么大年纪了，还如此才思敏捷。李明溪反复念着这首打油诗，直道“我辈只啖风与月”堪称佳句。
屋里有些热，老人家又没有用空调。朱怀镜有些发胖，早汗涔涔的了。卜老见了，就说干脆去后面院子说话。两人便各自端着茶杯，随卜老到了后院。原来卜老诗里写的*并非虚拟。月正中天，满庭清辉。小院并不太宽，但在这拥挤的荆都，已经很不错了。小院角上有一棵大榆树，另有芭蕉一丛，老梅数树，错落坪间，很是随意。连着小院的也是一些平房，不挡风，也不遮眼。一边置有石桌石凳，坐下可以观花，可以望月。朱怀镜说好地方好地方。卜老说：“我们家本来是临街当铺的，后来城市规划一变，就被挤到这角落里来了。好在我也喜欢清静，正好合意。雅致堂行内人都知道，要来的再远再偏也绕着弯子来了。”
“这就叫酒好不怕院子深呢！”朱怀镜奉承道。卜老自然是谦虚着。再下来不免是谈诗论画，又只是卜老和李明溪两人切磋心得，朱怀镜只是间或插上几句。他听了一会就觉索然，却又不想显得自己太俗，只好歪着脑袋作文雅状。他感兴趣的倒是这小院，太有韵味了。这时正好有凉风掠过，蕉叶沙沙，梅树弄姿，月影摇曳。心想今晚应该带玉琴来。月光下的玉琴，肌肤必定跟牛奶似的。
今晚李明溪并不显半丝疯意，他同卜老说天说地的就说到石涛了。李明溪谈到石涛的一画论，把中国画天人合一，心物相应的道理说得玄玄乎乎，又说石涛一画论的哲学根基在老庄和《周易》，云云，朱怀镜越听越昏头。李明溪说得正在兴头上，卜老说：“今天怎么就说到石涛了，算是机缘吧。我有幸藏有苦瓜和尚石涛画一幅，平时从不拿出来给人看的。两位稍等。”
卜老起身进屋了。一会儿，廊檐下的一盏灯亮了，卜老抱着个长匣子走了出来。卜老把匣子小心地放在石桌上，只见匣子暗红发亮，想是上好木料做的。卜老轻轻合着双手，半天没打开匣子。朱怀镜见李明溪屏住呼吸，几乎有些紧张了。卜老像是进行某种宗教仪式似的，神色肃穆，把匣子的扣锁一个一个掰开。终于打开了匣子，取出一个古黄色卷轴。徐徐展开，见是一幅《高山冷月图》。但见群峰如堵，崖生怪柏，冷月如钩，似藏禅机。右上方题有石涛自题七绝一首，多处已漫漶不清：
栖栖乞食□复秋
禅疴沈沈苦云游
月冷峰高小乘□
六十独行□□□
落款题道：“庚辰暮秋清湘大涤子写”。另钤印章几枚。左下方又题有小字若干。朱怀镜只隐隐知道清初大画家石涛号苦瓜和尚，但他不懂甄别古画，便认真看了题诗和落款。李明溪却像着了魔，先是站着端详半天，再就凑近去细细审视。好半天，李明溪才倒抽一口凉气，点头不止，却默不作声。朱怀镜心想这画一定很贵的，就问：“石涛的画在市面上是什么行情？”说了这话他又怕俗了自己，好在卜老并不迂腐，淡然一笑，说：“那也得看作品。我查阅过几乎所有有关石涛的资料和石涛的画。从收藏印章上看，至少经了三个人的手。我见识浅，不知这三位何许人也。也许是民间有闲有钱的藏家吧。可以说，这幅画是拾遗补阙的珍品，价值非同小可。”
朱怀镜听着好奇，问：“这画怎么到了您老手里？”
卜老摇摇头说：“这是非分之物！说来有个故事。五七年冬天，有位先生把这画送到我店里，说是要修补一下。我打开一看，见是石涛的画，吃了一惊。画有几处破损了。我说只怕要些日子才补得好，那位先生说没事的，只要能补好，时间长些没事。我花了整整一个月，才把这画补得同原样似的。可是，那位先生从此再也没有来过。那些年月，社会不太平。我猜想有兴趣有资本收藏古画的，多半都会成倒霉鬼。天知道那位先生哪里去了，反正他再也没有来过。我只好把这画保存了下来。我从来没有把这画当做是我自己的收藏，就连拿出来给朋友们看都觉得不厚道。连我家里人，只有我大儿子知道我手头有这么一幅画。我交代他，这画是别人的，说不定人家哪天就来取了。我百年之后，这画就让他代为保管。我立了条死规矩，家里哪怕穷到要饭了，也要把人家的画保管好，不准把人家的画卖了活命。今天我心血来潮，让两位看了这画，两位可要保密啊！夜里露水太重，收起来收起来。”卜老说罢就把画卷了起来。李明溪却像中了邪，望着月光下的梅树发呆。
朱怀镜想起前不久在报上看到的一则消息，说：“市面上字画赝品太多。报上报道，梵?高有幅《向日葵》被日本一家公司以四千万美元买走。有位英国专家经过近一年的研究，断定这画是假冒的。梵?高生平只作过六幅《向日葵》，加上这幅假的就有七幅了，显然不可能。这幅假《向日葵》最初的拥有者是梵?高同时代的一位法国画家。”
卜老刚要说什么，李明溪像是突然清醒了，说：“你说的这事可能有。古玩古董就怕同时代仿冒的，最难甄别。”
卜老说：“朱先生说那位英国先生研究了近一年，这幅《高山冷月图》我可琢磨了四十多年。”
朱怀镜有些不好意思了，忙说：“我不是那意思。凭卜老的学养和经验，怎会看走眼。”
卜老摆手道：“学养谈不上，只是见得多一些。”李明溪便向卜老请教古书画甄别知识。卜老谦虚几句，说了些要领。朱怀镜一听，简直太复杂了，要深谙各个朝代的世风、画风、绘画用材、各个画家的个人特点，以及当时建筑风格、衣冠服饰、起居习惯等等。心想让李明溪没完没了地请教下去，三天三夜都没得完。眼看时间差不多了，朱怀镜先拿别的话题岔开，再随意说道：“我和明溪，还有两位朋友，想趁明天休息时间，到外面去郊游。想请卜老同去，看您老的兴趣？”
卜老哈哈一笑，说：“谢谢了。我老不上路的，同你们年轻人一道去，不合适啊！还是你们几位尽兴吧。”
朱怀镜本来就觉得卜老一道去不太合适，这只是李明溪的主意。见卜老客气，朱怀镜就不再坚持了。
朱怀镜送李明溪回美院，路上想是回家去还是去玉琴那里呢？一时拿不定主意。前面就是十字路口了，正前方是去玉琴那里的路，左拐弯是回家的路。他便在心里打赌：自己的汽车离路口停车线十米以内，正前方是绿灯，就去玉琴那里，否则就回家去。结果他的汽车刚开到路口，正前方的红灯突然绿了。他想，上天安排，还是去玉琴那里吧。很久没有同香妹在一起痛痛快快地过了，他心里到底有些不安。他便想，自己刚才打赌之后，没有改变车速，他的选择对两个女人是公平的。他知道这样自我安慰好没道理，却仍这样想着。
玉琴没想到他今天晚上会来，因为今天下班时他挂了电话给她，说明天清早就去接她，这就等于暗示他今晚不来了。玉琴总想，爱上一个男人怎么总是不知满足？她弄不明白天底下的女人是不是都是她这样子。有一段时间，朱怀镜几乎每晚都在她这里，只是周末回家去。她便想周末有男人陪着多好，女人的周末多么重要！有一阵子，朱怀镜平时很忙，顾不过来，可周末总陪着她。她又想，家里应该天天有个男人，男人是女人的空气，离开男人真会窒息。
玉琴已经上床了，朱怀镜叫她别起来，自己跑去洗了澡，再进房来休息。两人抱着温存会儿，玉琴说：“下午上面头儿来谈了话，老雷去商业总公司任副总经理，让我任龙兴总经理。”
朱怀镜说：“是吗？祝贺你。”玉琴说：“祝贺什么？又不是当什么大官，只是头上多些责任而已。”朱怀镜就像刚才知道的样子，表情也淡淡的。其实这是他活动的结果。他从未同玉琴说起过这事，怕她有想法。而玉琴呢？也早猜着朱怀镜肯定在中间做了工作，只是嘴上不说破。他们俩在这些事情上自觉地心照不宣，免得俗了两人的爱情。他们总在努力相信，两人的爱情是圣洁的，不存在任何交易，哪怕是一丝世俗的私心杂念。
朱怀镜礼节性地表示了祝贺，就把话题转了，说：“卜老家里那个后院很美，尤其是那月光。久居城市，对月光几乎都陌生了。月光还是乡下的好。我小时候都是在乡村度过的，乡村没别的稀罕东西，却有绝好的月光。夏夜的月光下，满是纳凉的人们。靠在竹椅上，手摇着大蒲扇，无牵无挂，百事不想。再也找不到这样的地方了，再也找不回这样的心境了。”
玉琴关了灯，拉开窗帘，月光慢慢地就流进屋里来了。她趴在朱怀镜身上，一手托着下巴，做遐思状，说：“其实我小时候，龙兴这块地方还不太繁华，后面不远处就是田垄了，夏夜遍地蛙鸣。”玉琴动情地描述着自己的童年，背景当然是夏夜的月光下。朱怀镜感觉玉琴也在有意回避她提拔的话题，如果挑明她这个总经理是朱怀镜为她争来的，她会很伤自尊心的，更重要的是这似乎玷污了他俩的爱情。她不想承认这个事实。
这个晚上，朱怀镜满脑子的月光，玉琴却睡得似乎很安逸。
次日清早，两人破例没有去打网球。洗漱完了，开车出去，找个地方吃了早点，先去接曾俚。曾俚上了车，朱怀镜问他妈妈好些了不。曾俚说大问题没有，只是老人家身体本来就不太好，这回这么一弄，更加虚了。这事说起来影响情绪，朱怀镜安慰了几句，就换了话题。一会儿到了李明溪楼下，朱怀镜下车使劲喊了几声，没有响动。他一个人上楼去，敲了半天门，李明溪才开了门。依旧是小心地把门开着一条缝儿，贼虚虚地望着外面。“老大早了，你还睡着？快下来吧，我不进来了。”朱怀镜便下楼去等。又是老半天，李明溪才磨磨蹭蹭地下来了。
“只是游泳的话，还要费这么大的劲？找个游泳馆多省事。”曾俚说。
朱怀镜说：“游泳馆太不卫生了。”
“荆水河也并不见得干净。”曾俚说。
玉琴说：“看看吧，有干净的地方就游泳，不然出来散散心也好。一年四季闷在城里，多难受。”
李明溪说：“随你们怎么着，我反正不会游泳。”
朱怀镜忘记李明溪说过自己是个旱鸭子了，就说：“那你哑巴了？我同你商量，一直是说出来游泳。你早说我们可以安排别的活动呀？这活动是专门为你和曾俚安排的。你呀！”俗话说，玩笑笑假不笑真，朱怀镜嘴巴里的“疯子”二字到喉咙口却咽了回去。他担心李明溪精神只怕真的有些问题了。
汽车往西溯荆水而上，出了荆都市区，渐显田园风光。找了个僻静处，下车看了看，见河水仍然浑浊，只好上车继续西行。曾俚说只怕找不到干净地方。朱怀镜说反正只当散心，走走停停，有合适的地方就下去。中途又下去好几次，见河水都不干净。朱怀镜便有些懒心了，同玉琴换了位置，让她来开车。曾俚和李明溪都不是善于开玩笑的人，而同他们正经讨论什么话题又难免过于认真，显得枯燥。气氛就有些沉闷了。朱怀镜突然觉得自己简直自作多情了，担心这两位朋友心情不好，拉他们出来散心。可这两位朋友却并不显得有多大兴趣，坐在车上快打瞌睡了。朱怀镜现在交往的人实在太多，但他真正能轻松相处的只有玉琴、李明溪、曾俚，还有卜未之老人。这四个人，李明溪生活在梦幻里，曾俚生活在理想里，卜老生活在古风里，玉琴呢？朱怀镜不忍心去问她生活在什么里面。朱怀镜情绪有些灰了，闭上了眼睛。最近他的心情总是阴晴不定。有时候觉得自己混得不错，有身份、有地位、有情人，还有了汽车，每天的日子都过得很有色彩。有时候又会突然空虚起来，认为自己如同行尸走肉，放浪形骸。
“你们看，这里有条小溪！”玉琴突然叫道。三个男人都睁开了眼睛，顺着玉琴手指的方向往外看。果然见一条小溪从左边的山涧里潺潺流出。停了车，四人下车看了看，见溪水清澈，汇入荆水竟是泾渭分明。回望山涧，但见峰高树密，层林披拂，清幽迷人。玉琴说：“我们何不干脆沿着溪水进去玩玩？说不定曲径通幽呢？”这正合李明溪性子，连说好好。曾俚没有主意，就说随大家的意。因为这是玉琴的提议，朱怀镜自然乐意进去看看。但这车怎么办呢？停在路边肯定不安全。朱怀镜下去探了一下，见一条青石板路让荒草覆盖着，沿溪伸向山涧深处，刚好可容小车通过。
仍旧由朱怀镜开车，他的车技早超过玉琴了。车子徐徐前行，玉琴说万一车子陷在里面了那才好玩哩！朱怀镜笑着说你说点好话行不行。看不清路面，只有摸索着前行，齐人高的艾蒿、巴茅纷纷披靡，刮得汽车两侧哗哗作响。两边的山梁越来越高峻，人在车里望不见峰巅。玉琴摇落车窗，想伸头出去望望天空，却怕旁边的杂草划了头。朱怀镜感觉下面的石板路宽敞而平坦，便纳闷起来，心想这么一条好路怎么就荒废了呢？曾俚也有同感了，说这么好的地方怎么就没有人呢？李明溪把头压得低低的，想尽量看清外面。这么慢慢行走了大约个把小时，也不知进来了多远，见前面树木掩映处好像有个亭子。大家都看见了，都把目光拉得长长的，却不说话。朱怀镜眼尖些，看清了的确是个亭子，才说是个亭子哩！大家就说是个亭子，真的是个亭子。朱怀镜感觉到了某种激动，却不敢提高车速，怕万一碰上个石头，车子就报废了。终于开到了亭子前面，大家兴奋地下了车。朱怀镜说了声小心看着，怕蛇。玉琴便尖叫着跳了起来，一把抓住朱怀镜。朱怀镜笑道，没那么多蛇，小心点就行了。
这是个石亭，杂草已漫过石阶，爬进亭子里面，很有些破败苍凉意味。亭子上面刻有“且坐亭”三字。迎面两个石柱上刻着一联：
来者莫忙去者莫忙且坐坐光阴不为人留
功也休急利也休急再行行得失无非天定
“有意思，有意思。”曾俚说道。李明溪将对联反复念了好几遍，又拿手比画着每一个字，点头不止。朱怀镜跑过去，发现亭子另一面还有一联：
惯看千古人逐鹿
闲坐清溪鬼吹箫
朱怀镜觉得这副联也有些意思。正琢磨着，听得曾俚在一边喊道：“快来快来。”朱怀镜、李明溪、玉琴不知他发现了什么好东西，忙循声而去。原来杂树深处有一怪石，高约丈许，一面书有“鬼琴石”三字，一面刻有《鬼琴石记》。朱怀镜便觉得这联有些费解。明明是鬼琴石，如何联里又说是“鬼吹箫”呢？曾俚看着《鬼琴石记》，念了几句，感觉有些味道，便取笔抄录。但风雨剥蚀，文字大多阙如：
荆水之阴有水汇焉□为清溪朔溪而上□□奇石石有七窍风过□□萧然铮然瑟然□□氵□□月白风清独坐溪渚□流水汩汩忽闻石琴鼓也□□杜宇夜寒风高□□如猿泣□□人生悲音□□□□□世莫奇之呼曰鬼琴筑亭于斯□□□太学士郭玖亻□□□□即望□□
曾俚一边抄录一边断断续续念着。缺字太多，几位研究半天，隐约猜测上面文字记载的是奇石的七个孔让风一吹，能发出声音，如鬼鼓琴。数了数，果然有七个窍孔。但并不听得这怪石发出什么声音。朱怀镜说：“也许是以讹传讹。”曾俚看了看四周情势，说：“不见得就是讹传，也许因为树木遮蔽，风流不畅，就发不出声了。”李明溪刚才一直不做声，用手逐个儿摸着字，猜测阙如的是什么字。这会儿听了曾俚的话，他说：“不如我们将前后的树砍掉，听听是不是有这么美妙的声音。”朱怀镜笑了起来，说：“你做梦吧！再加上你这么十个李明溪，我们砍一天也砍不完！”李明溪便恨恨的，摇头晃脑。
回到石亭，曾俚和李明溪又反复琢磨两副对联。朱怀镜知道李明溪的对联还做得可以，偶尔也凑两句挂在壁上。却不知道曾俚也如此喜爱对联。曾俚说：“看且坐坐这副对联，我想起在湖南黔阳芙蓉楼见过的一副对联。那联写的是：天地大杂亭千古浮生都是客；芙蓉空艳色百年人事尽如花。消极是消极了些，却写出了某种人生况味，叫人读了肝肠百回。”
朱怀镜说：“曾俚的记性真好，过目不忘啊！”
曾俚说：“那也不一定。我是喜欢的东西过目不忘，不喜欢的就是你耳提面命我也记不住。我有时也假作风雅，对上几句。自己满意的也是那年去湖南，我随全国政协视察团采访，在岳阳楼作的两句。领导同志很有兴致，挥毫题咏。东道主讲客气，让我也题几句。我想起李白有‘巴陵无限酒，醉煞洞庭秋’的诗句，就信笔题了‘洞庭千秋醉，文章万古醒’。当时有人私下说我这两句是那天题得最有水平的。我自己其实知道，‘醒’若换个平声字就好了，但仓促间不及细想，也就算了。东道主说各位领导所有的题咏都将精心装裱收藏。我想我那对联过不了夜就会被人丢了的。我不过是随行记者，又不是领导。有位领导题的是‘洞庭扬起改革波，君山涌现开放潮’，可能真的会被收藏。我倒是因为这对联惹了点小小麻烦。有人后来拿我这对联做我的手脚，说我思想倾向有问题。因那会儿我正好写了几篇说真话的文章，叫有些人不高兴。有人就说我那对联是自命高明，以为举世浑浑惟我独清。现在当然没有人拿一两句话做把柄治你的罪，但却在心里记了你的账，用一些很世俗的法子来治你，让你受着很世俗的困惑和折磨，叫你连最世俗的日子都过不安宁。这就是无可奈何的现实。”
不料曾俚几句话下来就到严肃话题了，朱怀镜听着很累。他明白曾俚说的也许在理，但在他看来这都是司空见惯的事，不值得大惊小怪。李明溪不谙世事，玉琴不关心这类话题，朱怀镜不应和，曾俚也就深沉不下去了。李明溪望着四围青山出神，曾俚便说：“这一定是条古官道，不知顺着这条路通到哪里。好好的一条路怎么就废了呢？”朱怀镜说：“曾俚你同明溪好好讨论一下这个问题，我和玉琴去那边搜索搜索，看是不是有什么发现。”
朱怀镜捡了根棍子开路，领着玉琴朝溪的方向走去。两人披荆斩棘，走了约百十步，便闻流水叮咚。再行十来步，撩开高过人头的艾蒿丛，两人同时呀了一声。原来这里有一个清湛的水潭。水潭不大，横顺三十来米，因水太清澈，倒叫人看不出它的深度。对岸是陡峭的崖壁，往上直达山巅。“多好的天然游泳池！”玉琴兴奋地说。朱怀镜说：“对对。小是小了些，好在干净，清净。”玉琴说：“说小也不小，游泳馆里的游泳池不就这么大？”两人站在潭边，闭上眼睛，大口大口地做着深呼吸。这里的空气也格外新鲜，带着水的清凉。朱怀镜说：“请他俩一块儿来游泳吧。”
朱怀镜和玉琴回到石亭，见那两位已在下围棋了。“谁还带了围棋来？”朱怀镜问。曾俚说：“我包里随身带的，不是有意带来的。”朱怀镜便把那边发现水潭的事说了，请两位过去游泳。曾俚说：“我就不去了。不去还可以想象一下《小石潭记》的意境，一去了可能就是那么回事。明溪不会游泳，我俩就下棋吧。”朱怀镜便望望玉琴，玉琴给他一个眼色。两人便过去打开汽车后箱，取了游泳服。朱怀镜低声叫玉琴先进汽车里去换衣服。玉琴轻声说：“就我俩，过去换吧。穿上游泳服，路上腿不要刮得生疼？”玉琴又把果点和矿泉水拿了出来，放在李明溪和曾俚身边。
到了潭边，玉琴脱衣服时下意识地望了望四周。朱怀镜笑她太神经兮兮了，这里只有上帝看见我们。玉琴也觉得自己好笑，说这是女人本能。她才准备穿上游泳服，朱怀镜抢了过来，说干脆不穿算了。玉琴红了脸，说那怎么行？万一那两位过来了怎么办？朱怀镜说他俩都是迂夫子，不会过来的。玉琴说什么也要穿游泳服，朱怀镜只好把游泳服递给她。
两人试探着下了水，才发现水潭原来很深。朱怀镜很多年没有游泳了，觉得胸口叫水压得紧紧的，身子显得很沉。而玉琴的双腿鱼尾一样灵巧地摆动着，两手向前舒展，并不动作。到了潭中央，玉琴慢慢地浮出水面。她踩着水，摸了摸脸，举手叫朱怀镜过去。朱怀镜向玉琴游去，他尽量想让自己的动作轻松些，可下半身飘不起来。快到玉琴身边了，玉琴却又向对岸游去了。他只得继续向前游。这边没处落脚，玉琴一手附在崖壁上，侧着身子朝朱怀镜笑。朱怀镜气喘吁吁地游到岸边，连说老了老了不行了。玉琴笑话他年纪轻轻的充什么老。朱怀镜笑笑，说：“不骗你，真的感觉不行了。小时候我在水里比泥鳅还灵活。好多年没下水了，胸口硬是让水压得慌。”玉琴伸手过来托着朱怀镜，说：“是吗？锻炼少了。今后我们游泳呀，网球呀，保龄球呀，什么运动都做些，别老呆在床上。”玉琴本意是说别总是睡懒觉，可说出之后就发现这话会让朱怀镜钻空子的。果然朱怀镜笑了，说：“好吧，别老呆在床上。”他表情鬼里鬼气，逗得玉琴笑喘了。说笑会儿，玉琴说：“我们是来游泳的啊，游吧。”玉琴来回游着不过瘾，便顺岸包着水潭游。她游得轻松自在，不断地变化着姿势。只要不游得太快，朱怀镜还能跟上。两人且游且停，打水仗，说话，开玩笑。玉琴间或又会撒撒娇，鱼一样在朱怀镜怀里乱撞。这么玩着玩着，朱怀镜气力越来越足了，一次次地潜入潭底摸鹅卵石。玉琴看中了两个石头，一个有着奇怪的花纹，一个晶莹剔透如白玉。朱怀镜兴头正高，玉琴却有些累了。朱怀镜问玉琴是不是回且坐亭去。玉琴说不想马上就回去，这地方多好。岸边正好有个光滑平整的大石头，可容三四人躺卧。朱怀镜搂着玉琴过去，躺下，让玉琴伏在他的身上。玉琴趴了一会儿，也翻身同朱怀镜并排躺着。头顶是一线天，白云从东边山顶飘来，很快就挂在西边山顶上了。朱怀镜心想，望着这飘忽的云朵，哲人或作家们总要想起些什么，不然就对不起神奇的造化了。可他凡骨俗胎，只感觉心旷神怡，却说不出什么。他突然发现玉琴也一直不做声，像在沉思，就问她为什么这么深沉。玉琴真的就叹了一声，说：“我刚才在想，总见报纸报道什么什么地方又有人被外星人掳走了，还说有人叫外星人掳走之后又被送了回来，却被外星人像洗磁带一样洗掉了所有关于外星的记忆。我想，外星人怎么就不把我俩双双掳走呢？神话说，洞中方七日，人间已千年。再过若干年，外星人又把我俩送回来，故人都已作古，我们还像现在这样年轻，多好。”玉琴说罢又深深地叹了一声。朱怀镜本来觉得玉琴这想法古灵精怪，挺好玩的。可是见她的神情绝不像在编造美丽的神话，他的心也就有了种往下沉的感觉。这可怜的女人生活在狂想里！朱怀镜这么想着，一阵悲凉的感觉重重地袭来心头。他动情地搂过玉琴，说着绵绵情话。玉琴被感动了，在他的怀里啜泣起来。他闭上眼睛，深深地叹息着，为自己这废话般的情话羞愧不已。而玉琴以为他感动了，便为他的感动而愈加感动，爬到他身上狂乱地亲吻他。当玉琴吻着他的脖子和胸脯时，他睁开了眼睛。白云、青山、流泉、鸟鸣，多么美妙！朱怀镜激动起来，伸手去脱玉琴的游泳服。玉琴美目微合，仰卧在石板上，双手向朱怀镜张开。太阳藏进了白云里，山涧更添了几分清凉，似乎也含蓄了许多。
两人头一次在如此美妙的胜境里甜蜜，感觉说不出的快意。太阳出来了。阳光下的玉琴，肌肤白得几乎透明，像凝着一层亮亮的水珠，不小心一碰就会渗出清清爽爽的水汁来。朱怀镜轻轻抚摸玉琴，细细回味着刚才的甜蜜。
估计时间不早了，两人才恋恋不舍地回且坐亭去。李明溪和曾俚还在对弈，远远望着疑是两位神仙。“谁赢了？”朱怀镜老远就问。曾俚回头笑了一下，并不说话。李明溪头也不回，低头琢磨着。玉琴见那些果点两人动都没动，就说：“两位下棋当得饭？”她说着就蹲下去，取出水果、蛋糕、面包，说：“吃吧，水果我都洗过了的。怕不干净呢，还有水果刀，自己动手削吧。”
两位棋仙还没有反应，朱怀镜便给他俩一人塞了个梨子。两人这才嘿嘿一笑，放下棋子，吃起东西来。曾俚咬了口梨子，嚼了几口，还没咽下，忍不住说话了：“明溪棋好！”李明溪嘴里也包着一口梨子，含含糊糊说：“哪里哪里，你的棋艺不错，让我学了不少。”
朱怀镜没想到今天李明溪如此谦虚。李明溪和曾俚边吃东西边切磋棋道，朱怀镜不懂围棋，听着便觉玄乎，没有意思。又觉得像面对两位高人雅士，自己倒俗气了，在玉琴面前好没面子。他记得前人有首诗说的是下棋，想说出来风雅一番，却一时想不起来了，只好干巴巴看两位仙翁般人物论棋。未完的棋局对峙在那里，风一吹，上面就落了些枯枝败叶。
朱怀镜的记忆一下子就被触动了，想起了那首诗，是明朝高僧雪苍大师的。他便在心里默默念了两遍，确认准确无误了，才从容笑道：“看这残局，我想起明朝雪苍大师的一首诗：深山无人一残局，山中松子落棋盘。神仙更有神仙着，到底输赢下不完。”
曾俚听了，歪着脑袋默然一想，点头道：“这诗有意思，有意思。依我看，明溪先生就很有些仙风道骨，他的棋艺真的不错，可他下棋全不在乎输赢。”
李明溪只是淡淡一笑。朱怀镜便玩笑道：“我早就说过明溪仙风道骨。你看他那肩胛骨，向上高高地耸起，不是神仙般人物，谁有这么好的骨架子？”
李明溪笑着回击道：“我吃自己的饭，肚子里没有一丝民脂民膏，当然胖不了。”
曾俚为朱怀镜辩白：“怀镜我了解，他倒没搜刮多少民脂民膏。按低标准要求，他还算个好官。”
曾俚这话尽量想玩笑着说出来，可他天生不会开玩笑，让人听起来觉得很生硬。朱怀镜听了也不怎么难为情，笑道：“承蒙夸奖，不胜荣幸。”
吃了些果点，时间也不早了，朱怀镜说是不是打道回府？几位都说玩得高兴，回去吧。玉琴拿了个塑料袋，把丢在地上的果皮、纸屑、矿泉水瓶等仔细收拾了，放进汽车后箱。男士们见了，口上不说什么，心里很是赞赏。
回来感觉很快，一会儿就进城了。朱怀镜照例是先送李明溪和曾俚回家，再送玉琴回龙兴大酒店。玉琴下车把垃圾拿下来，望着朱怀镜。朱怀镜明白玉琴的眼神，可他想回去，说：“垃圾麻烦你丢了。我就不上去了。”玉琴不说什么，点了点头。
星期一，朱怀镜在二办公楼前碰见方明远。方明远神秘兮兮地拉他到一边问：“前天你跑到哪里去了？我找你怎么也找不着。你的手机打不进去，我怀疑你钻到地底下去了。”
朱怀镜猛然意识到去那种偏僻山沟里玩是件很没面子的事，那种原汁原味的野趣在现代娱乐方式面前显得很不时髦。朱怀镜差不多有些口吃了，说：“前……天？前天我同几位朋友到乡下钓鱼去了，那里手机收不到信号。什么好事找我？”他打量着方明远身上崭新的绅浪衬衣，心想又是在哪里捞的。
方明远说：“袁小奇回来为灾区捐款。皮市长接见了他，还请他吃了饭。昨天中午，袁先生请你、我、皮杰、公安局严局长、宋达清等几位吃饭。我找不到你，没办法。袁先生很遗憾。他说上次老干所网球场开工典礼你正好出差了，没见着你。后来又回来一次，为公安110捐车，也没碰上你。”
朱怀镜只好说：“来日方长。你们几位尽兴就行了。还有谁在场？”
“除了我们几位，袁先生方面就只有黄达洪和袁先生的两位保镖。黄达洪说认得你，同你关系不错。袁小奇我真佩服，你我都知道严尚明那个人最不好打交道，可他同袁小奇就像兄弟样的，说话很随便。袁小奇提出让他在荆都的分公司挂靠公安局，严尚明一口答应了。皮杰平时在你我面前还算不错，他在别人面前却是衙内派头。可他对袁小奇也不错。”方明远说着很是感慨。
朱怀镜明明知道上次大家见面，严尚明一副水泼不进的架势，对人爱搭不理的，这回就同袁小奇兄弟一样了。这中间的文章不言自明了。“是啊，同严尚明打交道，比同市长打交道还难些。袁小奇真是神人。”朱怀镜笑道。方明远说：“那宋达清要当公安分局的副局长。严尚明在酒桌上拍的板。”“是吗？那要让宋达清出点血才是。”朱怀镜说。
这时方明远四处望望，说：“袁先生很客气，给每人送了一千块钱的购物券。你的我拿来了，不敢贪污你的。”
朱怀镜接过购物券，塞进口袋，道了感谢。方明远说今天皮市长还得去看几个企业，就上楼去了。朱怀镜回到自己办公室，他明知道是一千块钱的购物券，还是拿出来数了数。心想袁小奇出手这么大方，莫说严尚明，就是阎王爷也会成为朋友的。过会儿，报纸送来了，一连三天的报纸，厚厚的一沓。朱怀镜先翻开星期六的《荆都日报》，上面登载了袁小奇为灾区捐款的消息。他这回捐了两百万，是荆都这次灾后收到的最大一笔个人捐款。袁小奇哪来这么多钱？他发迹没多长时间，能赚多少钱？朱怀镜去另一间办公室安排工作，正好两位部下也在议论袁小奇捐款的事，他们说这袁神仙的钱只怕是变戏法变来的，不然怎么这么不心疼？朱怀镜笑笑，他们就不说了。
吃了晚饭，朱怀镜去玉琴那里，想把那一千块钱的购物券送给她。开门进去，不见一丝灯光，便以为玉琴还没回来。开灯去卧室一看，见玉琴躺在床上。朱怀镜说：“这么早就睡了？”不听玉琴回话，朱怀镜跑去床头，见玉琴病恹恹的，眼睛微微睁着。朱怀镜吓了一跳，俯身抚摸着玉琴，问：“怎么了？哪里不舒服？成这个样子了？”玉琴摇头的力气都没了，只眨了眨眼睛，说道：“前天我们玩了回来后，下午感觉就不好，浑身无力，到晚上就开始发烧。人整个儿昏昏沉沉，噩梦不断。总梦见自己泡在一个冰冷的水潭里，就像我俩游泳的那个水潭，有好多水蛇在那里游来游去，吓死人了。用了两天药，不发烧了，人就像没了骨头似的，挺不起来。”
朱怀镜搂起玉琴，感觉她全身软绵绵的，肌肤似乎也松弛了。“你这两天吃东西了吗？”朱怀镜问。玉琴摇头说：“没胃口。想着吃东西就恶心。”朱怀镜说：“那怎么行？你好好想想，这会儿吃得下什么？人是铁，饭是钢啊。”玉琴仍是摇头，不想吃任何东西。朱怀镜想起自己生病时只想吃稀饭，就说：“想不想吃稀饭？银杏大道有家台湾老板开的阿里山快餐店，听说那里的稀饭做得好。我去给你买一份来。”玉琴抓着朱怀镜的手，说：“难得跑，不要去。有你在身边，我感觉会好些的。”朱怀镜亲亲玉琴，说：“别说傻话了，不吃怎么行？你先躺着，我马上回来。”
朱怀镜下楼，驱车去了银杏大道的阿里山快餐店，买了份皮蛋虾仁粥。回来开了门，见玉琴已起床了，坐在客厅里，望着他温柔地笑。玉琴专门梳洗过了，换上了干净的睡衣。朱怀镜进厨房取了碗筷，先盛了一小碗端到玉琴面前。玉琴刚想伸手，朱怀镜把她的手压住了，说：“你别动，我来喂你吧。”
朱怀镜小心地一口一口喂着玉琴，眼神里满是爱意。喂到小半碗，玉琴就有些气喘了，额上渗满了汗珠。朱怀镜拿了靠垫塞在玉琴背后，让她舒舒服服地靠着，先休息一会儿。然后他打开冰箱，见里面有梨子，便拿了一个，一边削一边说：“梨子好，吃着清爽。狠狠地咬一口，嚼得满嘴脆脆的，凉凉的，甜甜的，那个味道，哟……”他有意夸张着，嘴巴里还咝咝地响。梨子削好了，切成小片儿，放在小碗里，拿调羹喂玉琴，“吃点儿梨，爽口爽心又开胃。”玉琴早笑了，说：“听你就像做广告似的，我不想吃也想吃了。”玉琴吃了几片梨，胃口真的就好些了，便又吃了半碗稀饭。朱怀镜晚上不走了，留下来陪玉琴。他暂时没有提送她购物券的事。
三四天以后，玉琴身子才完全恢复。这几天朱怀镜晚上都去侍奉玉琴，要么在那里过夜，要么呆晚一点再回去。这天见玉琴气色精力好多了，朱怀镜就说：“玉琴，为了庆祝你身体康复，去给你买件衣服吧。”玉琴说：“你有这番心我就满足了。算了吧，我又不是没衣服穿。”朱怀镜却是非要去买不可，拉着玉琴下了楼。朱怀镜驱车去了荆都最够档次的*商厦。玉琴说：“怀镜你是不是捡了金子？这里衣服好贵的，凡是我看得中的，差不多都是千儿八百的。”朱怀镜笑道：“那就买个千儿八百的吧。”那一千块钱的购物券正是*商厦的，他不说出来。（未完待续）