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王娘子脸色陡变,又飞快恢复慈悲貌。
一来觉得金满堂是在唬人,二来又顾虑她若真请来怎么办?
思前想后,王娘子心神还是稳住了,忧心忡忡道:“金姑娘,王恭人是个品行高洁的贵人,对你们家是一向无微不至,若是让她知道你娘亲收受钱财陷害别人,说不得多痛心。她都一把年纪了,眼中哪里揉进得沙子?”
言外之意,若是你们知道感恩,就别去打扰她老人家,搞不好还丢了这个大靠山呢,咱们私下好好解决。
横竖看王娘子都是一副好心肠,可是金满堂毫不领情,“那我们去官府吧,由官府出面请个织布娘子来为我解惑一样。”
掌柜暗恼她不知好歹,跺脚道:“你来看,这一片是裙摆的花纹,里面暗中绣了朱家太太的时辰八字,看这八字五行属水,再看这几片叶子的朝向,片片向阳着色又浓,片片沾了大叶蕙兰的喜色,原是好意。我初时看了也觉得很喜庆符合及笄仪式穿着需要,谁知内有乾坤,竟然是一个风水局,烈火围水!”
褐衣婆子一直眼巴巴地望着残案上雪白雪白的银子,被王娘子暗拧一把后,悻悻然道了句:“好黑的心!”
金满堂心里也是哗声一片,这看上去已经不是单局这么简单,可能是局中局,古时妇人栽脏陷害人都这么牛鼻吗?她睃了眼愁色满面的王娘子,才对掌柜道:“掌柜的,你是学过玄学啊?怎么晓得看,我都看不出来呢。”
掌柜没给她好脸色,冷哼:“哼,清早我开铺,拙荆亲自赶制这件衣裳时,恰好罗娘子来拿成衣,见了这匹布当场指了出来,还抢了去奔赴朱家。这朱家一经罗娘子提点,勃然大怒立刻退婚!”
说罢,嫌恶地呸了徐氏一下。
金满堂听出味道来了,朝里面道:“娟儿,去请罗伯娘来一趟。”想罗、王二妇争婿,年龄不说相当,但肯定比徐氏年长,叫伯娘总不会错。
娟儿忙扔下扫帚,飞奔向金满堂,“大姑娘,我这就去,要带银子吗?”
“菩萨易请,贵人难邀,带二十两去打点吧。”金满堂边说边取了二十两扔给娟儿,却被褐衣婆子拦下。她急道:“哎哟,我的好姑娘,银子不带这么使的,老婆子去,十两银子就成。”
那罗贱妇贪财得很,别说银子,就是一个铜板掉缝里去,她都是非挖出来不可。她这么一去,给一两银子不得了了,另外九两是她的,谁也抢不走。
金满堂顺手就抛给褐衣婆子一锭元宝,她接过来马上放嘴里咬咬,哎哟喂,可是宝贝疙瘩呢。这会儿什么王氏,什么布匹,什么徐氏,早就被她抛到九宵云外。
王娘子见状,终于沉不住气了,咬牙道:“舅叔婆,你这是干嘛呀?”
金满堂连忙见缝插针,呵笑道:“银子香,银子好,银子顶呱呱!说不定事情办好了,本姑娘还重重有赏。”她晃着手中那锭元宝。
褐衣婆子仿佛看到命根子似的,眼冒金星,涎脸道:“我婆子这就去,这就去呀。”
“舅叔婆,想不到你是这种人!”王娘子见一个个被银子收买了去,既失望又痛心,哭道:“我儿一辈子就这样毁在你们手上了!你们于心何忍,于心何安呀!”
褐衣婆子两眼一瞪,斥道:“滚你娘的屁,说得自己有多疼这闺女似的,谁不知道朱府庶子断了只脚是个残废,你卖女儿呢,收了别人五百两。现在好了银子打水票,急红眼说这些埋汰人的话,你是要咬人?我可不怕你!”
王娘子登时涨红脸,眼看马到功成,现在被这老虔婆搅了局功亏一篑,恨声斥道:“你去吧,看你这几两银子够你败家子喝几顿酒,逛几次窑子,到时别哭着来求我施舍!”
褐子婆子连忙把银元宝藏起来,尖声道:“这是我的银子,他也不知道,他晓得我藏哪里?”
王娘子冷笑,“搞定这桩子事,我就告他去。”
褐衣婆子登时跳起来,恨恨地瞪着王娘子,骂道:“你这毒妇,杀千刀的贱人!你要敢泄露出去让老婆子没了棺材本,我,我,我……”
王娘子步步逼近,“你,你,你这个老畜牲,言而无信,见钱眼开,活该被那败家子揍,天天揍,听说他还要逼去你接客呢,哎哟,舅叔婆,你也才五十,风韵犹存嘛。”
褐衣婆子抵在墙上,再无退路,惊恐地瞪着王娘子,颤抖着问:“你说那畜牲,真有这事?”
“别慌!”金满堂突然挤进只隔了个拳头距离的二人中间,挺胸挤开王娘子,软软的两团令她有些愕然,草,这么大,吃什么长的?咳!她回过神来,“那畜牲不孝打亲娘,我给你弄去吃牢饭,你下半辈子不用接客,也不用挨饿。”
褐衣婆子一听,沉默了。
王娘子气不打一处来,挺胸指着金满堂骂:“你个小泥腿子,有娘生没娘教,专说大话,你以为牢房是你家开的么?想让谁进就让谁进?”
“对,老子还能送你进去,瞧你这身段,若是男女同囚,啧啧。”金满堂邪恶了。
王娘子看她就像看条吐着信子的毒蛇似的,浑身汗毛倒竖,那一瞬间仿佛看到自己被一堆臭男人围住撕扯衣衫……
“呸,呸,你这遭瘟的贱人,千人压万人骑的……”
“啪!啪!啪!”
“谁打我,谁打我!”王娘子捂着火辣辣的脸尖叫,又惊又怒地扭头瞪着来人。
“我,章珩,行不改名,坐不改姓。”
原是章珩来了,背后站着一个脸色阴沉得滴水的陈东;陈东背后站着两个捕头,凶神恶煞。
王娘子惊恐的目光越过陈东停在两个捕头身上,也是熟脸,其中一个隔三差五还要撩她一撩,忙委屈地告状:“两位官爷,你们来得正是时候,这金徐氏收授钱财陷害我儿,害我儿被朱府退婚,求官爷做主。”
两个捕头却不买帐,其中与王娘子相熟那个上前一步道:“这就巧了,这位公子刚才也到府衙告状,说是有人栽脏陷害他义母,既然如此,请娘子随我们到府衙一趟,老爷自会为你作主。”
金满堂见掌柜发怵,连忙抢过布匹交给说话的捕头,“官爷……”
捕头忙道:“不敢当,叫叔就好。”
金满堂忙改口,“叔,这是他们陷害家母的证据,说什么风水时辰的水火相克的。”她不急不缓地把掌柜方才说的话,复述了一遍,条理清晰,却没牵连领了银子走的人。
那捕头侧头问陈东,“东爷,罗娘子那里好办,朱家怕是不好弄。”
朱家一向蛮横,陈东向来不屑与朱家来往,却不代表他怕他们,笑道:“何叔,朱家在这其中占的份量说重不重,说轻却也不轻,书香人家更该通情达理,你们是查案,有何不好弄的地方咱们回头说。”
因他脸色阴沉,笑起来就像笑面虎似的,又给人一种螳螂捕蝉,黄雀在后的惊悚感。
樟清县的衙门,一向不与陈东为难,何捕头得了这句话,看也不看王娘子暗藏风情的眼睛,直接拿刀鞘轻轻一推,命她走。
王娘子骑虎难下只好顺势而为,迈出金家门坎时,耳边飘来金满堂的声音:“王婶子你身正不怕影子斜,那些人虽然暗慕你,却也是不能得逞的。”
她一听,握紧了拳手,恨不得回头撕了金满堂的嘴,可是后头有柄冷硬的刀鞘,每当她顿住就会顶上一顶,她只好咬牙往府衙走去。
这下清静了。
未几,章珩望向褐衣婆子,虎目一撩,含怒带煞斥道:“银子留下,人给老子滚!”这个不安分的读书人,卖起粗来头头是道。
褐衣婆子脸色煞白,只觉天都塌了,死死地摁住胸口,眼巴巴地望着金满堂,求她放行。
金满堂不耐烦,挥挥手,“行了,带银子走吧。”
褐衣婆子连滚带爬出了金家。
这时娟儿早就扶了徐氏入屋,与杜儿一个床前照顾,一个烧水煮茶。
金子贤站在门口,惊魂未定地看着哥哥姐姐,突然抹干了眼中泪珠,静静地坐下。
掌柜十分尴尬,走也不是,留也不是。
金满堂当然不会让他走,“掌柜的,咱们来聊聊。”
掌柜自认清白人家,一向不屑陈东这种欺行霸市之徒,挺直腰杆子就要离开,却被章珩挡住,眼前摇晃着一个沙锅那么大的拳头。
一滴冷汗滑下,掌柜没很骨气地顺着金满堂所指的位置坐下,那身板却挺得直直的,一脸清高。
金满堂拍了拍额头,这才正式与陈东、章珩打了个招呼,才去问掌柜,“你说的那些话,是事实如此还是收了好处啊?”
掌柜觉得人身被威胁,极度不满地道:“哼,你自己脏,就把别人看得一样脏,这可不好。”
金满堂不以为然道:“这跟好不好无关,可是要吃官司的,你自己心里惦量清楚。朱家迟早会找上门来,我可不吃这亏。”
掌柜明显一愕,“朱家找你们干什么?”突然拍向脑门,沉声道:“朱家太太可是个厉害的角色,知道你娘做这种勾当,肯定容不下你们,要赶你们出城。”
金满堂哭笑不得,“瞧掌柜的不笨嘛,怎么就一口咬定是我娘干的?收了莫娘子好处?如果是莫娘子指使,她这么傻把自己搭进去?”
掌柜抿了抿唇,目光透着思考之色,稍后呐呐道:“你说得也有道理,可是如果不是莫娘子指使的呢?要是她指使,她还能自己往枪口上撞,告到朱府去啊?”
他怎么也想不通,喃喃道:“可是搜出了证据啊,你娘收了银子。”
金满堂见他把自己绕晕,嫌弃道:“按你的意思,也不可能是王娘子所为了?”
掌柜斩钉截铁道:“她是受害者,怎么可能是她做的呢?那不贼喊捉贼嘛。”
金满堂面露不屑:“按我看,这是王娘子一石三鸟的妙计。”
掌柜经她一提点,又想到金家现在今非昔比,上百两银子往外送眼也不眨,双燕荷包中最多几两银子,徐氏犯不着啊,忙问:“怎么说?”
金满堂理了理思路,“一来拿下莫娘子,二来拿下我娘,三来稳固了婚事。”
掌柜还是迷糊不清,“本就已经定亲,何来稳固之说?”
金满堂道:“因为这三件事因我而起,她背后的目的是针对我。查清此事后,朱家有愧,肯定会加倍补偿她的损失。再者花这么大的心思布局陷害我娘,必定收了大大的好处费。怎么说她都是大赢家。”
掌柜惊疑不定,“可那匹布……”
关键就在这里,当时双方都没验货。
陈东和章珩安静地听着,一直默不作声,两人突然对望一眼,都在眼中看到对王娘子其中的赞赏。
若是个男子,定是个混官场的好手。
可惜古时女子格局太小,大都鼠目寸光。
金满堂忽然肃容对掌柜道:“掌柜的,你一派正气,我相信你是一心想主持公道,却被恶人当枪使。”
掌柜坐得更直了,频频点头。
金满堂心中暗笑,脸上绷紧了,“我想请掌柜帮我查查近来有谁买在县里买过织兰花布的棉线。”
掌柜得意一笑,“这个你就找对人了,虽说我做的是百姓家的常服,可整个县里做这一行的,谁不得给我几分薄面,只要我出马,保准能查出来。”
金满堂惊喜道:“真的?”
掌柜忙道:“当然了。”又怕她不信,把县里镇上大大小小的裁缝店、布庄都说了一遍,果然个个掌柜都认得。
金满堂站起来拜道:“有劳掌柜了。”
掌柜也站了起来,正气凛然道:“哪里话,如果你娘亲真的被冤枉,那我也有责任查明真相。”
金满堂笑容满面,送了掌柜离开。她由始至终没要送掌柜银子,对方也从头到尾没动贪念。
她掩上门,站那儿望向陈东和章珩,心中十分感动,知道自己有人撑腰,只要她不跌倒,什么问题都能解决。
回到眼前的事上,她问道:“两位哥,你们怎么看?”
章珩怒道:“还怎么看,有仇报仇。”
金满堂掩嘴偷笑,心道:像你这样有仇报仇,然后离家出走?
陈东却是平静,“交由官府处理,到时表哥你陪义母过堂,我有事要处理不得空。”
金满堂抚掌,“东哥想得太周到了,表哥你知道了来龙去脉,到时到了堂上就看你的了。”至于她娘,别上了堂被大老爷一问话就晕倒已经很好。
章珩点头,表示包在他身上,“对了,要不要送婶娘到龚爷那儿号个脉?”
金满堂自有考量,“不用,东哥中午有空吧?”
陈东中午其实没空,但嘴上答道:“有呢。”
金满堂又问:“你们搞定高家的事了?”(未完待续)