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冬月初十，寒风呼啸，极速掠过北方大地，直吹得人不能前行。
并州，经过了连续两三年的战乱。
尤其是最近半年，刘武周贼军和大唐军队反复拉扯。并州地界赤地千里，各大城镇十室九空，百姓多数逃离了这片生息之地。
往日堪称北方第一大州府的繁荣之地，如今也只留下死寂般的残垣断壁。
前工部尚书、坂蒲行军大总管独孤怀恩谋刺大唐圣上的骇人事件已经过去了五天。
宇文禅这几天一直在坂蒲城中养伤，昨日他便已经在燕叔同的搀扶下下床走动了。
宇文禅本想早些回长安，可是独孤怀恩被活捉让他有了些想法。
趁着李世民审完独孤怀恩的功夫，宇文禅献了一个计策。献策之后，李世民看向宇文禅的眼神都变了，一股子相见恨晚的味道。
此计若成，兴许便能早些光复晋阳了。
独孤怀恩这个叛徒，还能发挥最后一点作用，也许能将龟缩在晋阳不出来的刘武周骗出来。
早先在研究并州战局的时候，宇文禅便已经发现，刘武周不干人事。他统治并州将近一年时间，不仅没想着恢复生产休养生息，反倒是加速搜刮民脂民膏，玩了个绝户计。
一言以蔽之，刘武周根本就没把并州百姓当成自己人，完全没考虑过自己的声誉和可持续发展问题。他主打一个以战养战，对于自己占领的城市和辖区内的百姓，主打的就是一个敲骨吸髓竭泽而渔。
不得不说，虽然失了并州民心，他这套方法确实有效，在短时间内搜刮了大量的钱财和辎重。饮鸩有毒，但是止渴。
刘武周逐鹿天下的唯一希望便是，一路奏凯，打到哪赢到哪，甚至还都得是闪电战胜利，不然迟早有后方崩溃的危险。
战役前期，面对李元吉和宇文歆，刘武周确实做到了。他离心离德的军队因为共同的利益纠合在一起，攻陷晋阳之后着实潇洒了一阵。
可是，自从对面换上李世民，并采取了坚壁清野围而不战的策略之后，刘武周的日子一天天难过起来了。
由于李渊的十多年经营，大唐天然在晋阳就更得民心，加之刘武周的倒行逆施，并州百姓鲜有愿意帮助贼军的，反而是疯狂在后方给刘武周制造各种小麻烦。
并州百姓便是不起骚乱，单纯地逃离并州，长期消耗之后，刘武周也会不攻自溃的。何况，李世民还在加速这个过程。
自从到达柏壁大营之后，李世民一直在并州民间进行着各种宣传，并州百姓大多都在往关中逃难，刘武周看着百姓流失，却做不了什么。
就好比李世民明着拿刀放他的血，他还没什么办法。
毕竟，他的主力骑兵，已经在美良川断送殆尽。刘武周此刻还十分懊悔，为什么自己对于尉迟敬德没有多一些信任。
当初尉迟敬德带兵全军覆没之后，刘武周直接派王行本准备将他取而代之。没想到，一番厮杀之后，不仅没能杀死尉迟敬德，反而将其逼反到唐军阵营中，自己这边还折损了大将王行本和浍州城。
而后尉迟敬德带着唐军面对贼兵连战连捷，现在已经将贼军完全围困在晋阳及其周边几座坚城之中。
由于之前的搜刮战略，刘武周完全失了战略纵深，根本没有百姓和周边村庄可以作为依靠，只能每日在晋阳城中空耗罢了。
至于窦建德和王世充的援军，在见到李世民的气势如虹之后，他们很干脆地拍拍屁股跑路了。
毕竟，他们发现，根本没有机会从唐军嘴里抢下一块肉来。既然没有利益，又何必要帮刘武周这个必死之人呢。
对于困守晋阳坐以待毙的刘武周来说，最尴尬的是，连他派出去的信使和哨兵都是十不存一。现在他就是一个近视、听障、被人捆绑的耄耋老者，耳目所及只有晋阳城内，令不出晋阳。
甚至，就在这晋阳城内，也有许多留守城中的百姓时不时起一些骚乱。
可笑，几个月之前是城中失望透顶的唐军士兵，趁夜色开城迎接了宋金刚进来，赶走了倒行逆施的李元吉。却没想到，迎来的贼军比之李元吉更是有过之而无不及。
这片充斥着反抗基因的热土，爆发着一波波反抗贼军的小规模行动，刘武周都怀疑有唐军在背后推波助澜。毕竟，晋阳才是大唐王朝的根基，在这里有着多少后手准备都是可以理解的。
大势已去，灭亡在即的刘武周现在每天只有两件事，享乐和催命。疯狂享乐是每一个残暴统治者在最后时光里的标配，刘武周也不例外，他搜罗了晋阳城中最后的女子充入后宫，每日纵情声色饮酒作乐。
催命则是催传令兵的命，他现在只想要突厥援助的消息，探子和岗哨不要钱一样地往外送。
李渊入主长安之后，晋阳城中达官显贵富商大贾便有许多举家迁往长安。随后又经过了几年战乱，李元吉的疯狂搜刮，还有前些日子贼军的三日不封刀，城中哪里还有多少百姓。如今贼军全力搜罗，找来过来的女子也不过中人之姿。
不过，刘武周的统治集团显然已经顾不了这么多了，只求每日醉生梦死，想要在最后的日子里纵情玩乐。
主攻晋阳的统帅殷开山和秦琼并不着急，晋阳城中还有几万兵马，他们现在已经将晋阳围了个水泄不通。
若是真要把这几万人逼上绝路了，自己这边免不了要被对方在临死之前狠狠咬上一口，还不如继续拖着，等到城中兵马自行瓦解。
尉迟敬德在秦琼和殷开山身边获得的进步是巨大的，往日他的作战风格刚猛无匹，犹如七伤拳一般以伤换命。美良川溃败之后，尉迟敬德思索良多。
当初跟着李木兰和宇文歆在浍州的时候，尉迟敬德便在他们身上渐渐学会了沉稳。如今得到机会重新率领先锋军，接受秦琼和殷开山的指点，尉迟敬德也作战更有章法，更讲策略了。
对晋阳围而不打的策略便是尉迟敬德提出来的，出于对贼军内部习性的了解，尉迟敬德甚至敢于立下军令状。他断言围困一段时日之后，贼军就会内部自行瓦解，根本不可能团结起来突围。
这一夜，黑云遮月，万里漆黑。
死一般的寂静中，一匹快马飞速奔向晋阳，是贼军的哨兵。他后边跟着十多个唐军骑兵，双方都将自己的速度拉到了极限，奋力向前。
后边的十多唐军骑兵张弓搭箭，坐在马上高速行驶之间竟能拉满弓弦精准射出。
十余发箭矢呼啸而过，霎时追上了前边那哨兵，其中一箭命中了那哨兵的后背。他闷哼吃痛，却不曾停下，直直冲到了晋阳侧门之下。
“快开门，我是宋将军麾下精哨营的”，城楼上的守军不疑有他，一轮箭雨逼退了追击而来的唐军骑兵，垂下吊桥将方才那哨兵放进去了。
那岗哨望着城门之外远去的唐军追兵，背上虽有阵阵剧痛，悬着的心却是放下了。
在他看不到的角落，原路返回的唐军追兵们脸上也挂着神秘的笑容。
这一场追击的结果，双方都很满意。
哨兵带回的是坂蒲守将独孤怀恩的秘信！
他是刘武周在半月之前派出去的岗哨，晋阳城周边一切可用消息都可以打探。
昨日他还在纠结，自己要不要冒险穿越唐军的包围圈回晋阳去。突然，他就被几个唐军模样的人抓住了。
在他以为自己命绝于此的时候，对方不由分说便塞给了他一封密信，只说是大唐工部尚书独孤怀恩的亲兵，这封信是独孤怀恩要交给刘武周的。
这哨兵也算是个忠心耿耿之辈，他顿时感到自己可能迎来了为主公立功的机会，当即决定要将这封信带回晋阳去。
庄重拜别那几个“独孤怀恩亲兵”之后，这探子骑着马便往晋阳奔去。
这几个唐军模样的人松了口气，其中一人说道，“希望这一个不会又带着信去找秦王投诚了吧”
是的，刘武周在外的许多岗哨，拿到这封所谓“密信”的时候，第一反应都是当做投名状找李世民去了。
实在可笑。
不过，他们终究还是碰上了一个忠心的。随后，早就等得不耐烦的骑兵开始追击。
晋阳城外，就这么演了一出戏。
历经千辛万苦，在晋阳行宫中抱着美人喝着酒的刘武周见到了这封密信。
“主公，外间岗哨冒死带回一封独孤怀恩的密信”
“哦，呈上来给孤看看”，听闻竟是独孤怀恩的密信，刘武周有些惊讶。虽然他们两人当初在晋阳达成了合作，甚至独孤怀恩当即便将李孝基三人出卖了，但是，独孤怀恩终究还是跑掉了。
刘武周本以为独孤怀恩会在唐军中安稳效力，自己将来走投无路之际，还可以用这个小辫子威胁他一番。却没想到，自己还没彻底失败，独孤怀恩就主动找上门了。
“啊”，方才还被刘武周搂在怀里上下把玩的女子，此刻被他一把推到了地上，发出一声娇滴滴的惨呼。
刘武周有些迫不及待地拆开蜜蜡，取出信纸。
“臣独孤怀恩敬告刘明公亲启，冬月初八日窃国伪龙李渊私至坂蒲，此乃臣天赐良机，臣欲于初九日手刃李渊，兴起义军，相助明公耳。待臣格杀伪龙，唐军自当缟素而还，则晋阳之围自解。算时计日，此信初十日方抵晋阳，若晋阳城外唐军稍有异动，明公可出城追击，臣于西南遥相呼应，互为犄角，明公霸业可兴大事可成矣。臣独孤怀恩敬上”
信上字迹不多，但刘武周却是越看越震惊，李渊居然秘密来并州了，还撞在独孤怀恩枪口上了，当真有这般巧合么。
下面落款处确实是独孤怀恩，还有他的私章和坂蒲城的公章。看到这信，刘武周一连多日的颓丧心情瞬间消弭殆尽。
曾经的大将王行本和尉迟敬德，如今一个身首异处，一个反戈一击。刘武周身边稍稍值得信任些的，也就是一个貌合神离的宋金刚了，刘武周赶忙召来宋金刚商议。
两人看着信件，都陷入了沉思。
这件事太重大了，他们已经被唐军围困了许久，再不打一仗，怕是军队都有自溃的风险。但是，贸然出战，若是败了，他们多年苦心经营便毁于一旦，小命也难保。
这就像是温水煮青蛙，到底是坐以待毙，还是冒死一跳，实在是个两难抉择。
“主公，好端端的，这独孤怀恩怎会突然这般”，宋金刚充满疑惑地看向刘武周。
明眼人都知道，大唐马上就会是这场战斗的胜利者，刘武周的势力不过是秋后蚂蚱。
独孤怀恩脑子抽风了么，这已经不是49年加入国军了能形容的了。简直堪比大清灭亡之后，放着好端端的国民政府功臣不当，偏要净身入宫伺候溥仪啊。
“之前不曾知会你，前月活捉独孤怀恩之后，他便在暗中降了孤了”，刘武周幽幽一叹，说道。这件事确实太过隐秘，加之他对宋金刚一直没有完全信任，所以不曾告诉过他。
宋金刚听完这话，眼神异样，没想到啊，到了要找自己商量对策的时候才交代这般重要的时候。
他心中很生气，早告诉老子你有这么一个暗桩啊。前些天老子带兵作战的时候，让独孤怀恩在后边搞点事情，也不至于让人围在晋阳。
眼下咱们这个狗急跳不了墙的悲惨局面，全都怪你！
不过，现在显然不是争吵的时候，况且，这个消息对于现在的贼军来说实在是再好不过。宋金刚深吸一口气，冷静说道，“既然主公信得过他，那不妨派人出去查探一番。按着独孤怀恩所说，昨日就该杀死了李渊，如今唐军应当乱做一团才是，即便不发生骚乱，缠个白条回去奔丧还是要的吧，总不能皇帝让人杀了，还未在咱们晋阳外边吧”
“对，对，查探一番”，刘武周后知后觉，点头认可。
“来人啊，给老子把所有哨兵全都派出去，靠近唐军仔细查探一番，有任何异动都要汇报”，宋金刚吼道。
“可是，将军，这些日子，探子的折损实在是有些”，听命进来的副将还想为岗哨探子争取一下人权。
“滚你妈的，只要是还能喘气的，全都派出去。谁敢不去，老子现在就送他去见阎王老子”，非常时刻，宋金刚也懒得解释，上前便是一脚踢在那副将身上，怒骂道。
“是，末将这就去办”
随后，刘武周和宋金刚两人各自出去召集军队，准备战斗了。一旦确认了唐军确实有异常动作，无论是何种原因，他们都要拼一次。再不搏一搏，怕是要让人困死在这里。