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在往凤州去的路上,不光是乐以珍一个人心事重重,朱琏广似乎也有心事,在乐以珍愣神的时候,他也会锁着眉头,好像是在想一件很严重的事情。
乐以珍这几天比较迟钝,也没感觉出他的异样来,两个人在几位侍卫的护送下,于第四天下午到了凤州。
从进凤州城的城门开始,乐以珍就在不停地掉眼泪。两年前她来这里的时候,她跟怀远驹还处于一种别扭的僵持状态,是这个悠闲的小城给了他们俩儿一个机会,让两个人走到了相依相靠的那一步。
物是人非,她又回来了,可是怀远驹却再也没有机会践行他的承诺,他再也不能和她们娘仨儿一起在这里过那种逍遥事外的闲适生活。
越是接近那个家,乐以珍就越是伤感。朱琏广也不知道该怎么劝她,只能默默地陪着。终于到了那处乐以珍曾居住了近一年的小宅院,她下了马车,站在门口,没有勇气走上去。
一个侍卫得了朱琏广的示意,步上台阶,抬手去敲那铜门环。乐以珍叹了一口气,也跟了上去,在门口等人来开门。
门内一阵“嚓嚓”的脚步声,接着院门“吱嘎”一声响。乐以珍本能地挺了挺脊背,抬眼一瞧,却愣住了---一个年轻的女子,大约十七八岁的模样,梳着油光的发髻,眉眼儿俏亮,身上穿着红地儿暗花的闪缎袄裙,一看就是新置办的衣服,这分明就是一个刚刚成亲的小媳妇。
“你们找谁?”那小媳妇见门口站了一大帮人,有几个虎背熊腰,一看就是练家子,不由地心里发慌,只看住乐以珍,怯怯地问道。
“这…”乐以珍一时愣住,“你是谁?李婶子呢?叫她出来,我回来了。”
“哪位李婶子?”那小媳妇一头雾水,莫名其妙地看着乐以珍,“这是我家,我们刚搬过来,家里佣人还没雇妥,眼下只有我和我相公两个人,没有你说的李婶子。”
乐以珍吃了一惊,退下台阶前后左右仔细地打量了一遍。没错啊!虽然两年没有来,可是她没有认错门儿呀!
她急忙又上了台阶,目光越过那小媳妇的肩头,往院子里打量了一下。院内的陈设有些变化,可是格局却没变,还是她熟悉的那个样子。
她心里一沉,问那小媳妇:“这位妹妹,你什么时候搬进来的?从谁手里买下的这院子?”
“相公!”那小媳妇看着朱琏广和他身后的几个侍卫,也不敢贸然关门,便冲院内大声喊了一句。不一会儿,一位瘦高的年轻人应声而出,来到门边上,将自己的媳妇挡在身后:“你们是什么人?要干什么?”
“这位公子莫怕,我只是来找个相熟的人,她以前就住在这里,所以我跟你打听一下,这院子是你从谁手里买下来的?你们搬进来多久了?”乐以珍将刚刚的问题又问了一遍。
“我们才搬进来一个多月的时间,是从一位姓范的人手中买得的…他也不是正主儿,这宅子是前房主托他代卖的,以前的房主姓怀,听说是一个大户人家,做着大买卖,这里只是他的私产,人家不来住了,才卖给我们…”
“叫范什么?人住在哪里?”乐以珍没心思听他唠叨,直截了当地问道。
“范…”那年轻人不明几位的来意,本不想告诉乐以珍,可是看了看门口的几位侍卫,还是支支吾吾地说了出来,“范顺平…不是本地人…他卖我们这宅子,地契官印都有,我们可看得真真的…”
乐以珍觉得自己脑后被人重重地击了一槌,打得她眼冒金星。凤州这些产业的契据,平时都锁在祗勤院书房的一个暗柜里,除了怀远驹、她和怀禄,没有第四个人知道这些东西。怀禄是个忠仆,他肯定没胆量偷主子的印玺和契据卖房子,这样看来,这房子铁定是怀远驹卖掉的。
怪不得她问不出烟资的由来,原来是他卖了这里的房子凑的钱!乐以珍心里升出一股怨气,可是那卖房子的人已死,她有气也无处撒。
她闷闷地站在台阶上,舍不得挪动脚步离开。那年轻人见她不再问话,赶紧关了院门。“嘭”的一声院门闭合的声音,吓了乐以珍一跳。
这可真是屋漏偏逢连夜雨!满怀着希望奔这里来了,宅子却被卖掉了!朱琏广见乐以珍一副要哭的样子,心里也揪着疼起来。
他凑近她身前,也顾不得忌讳了,轻轻地揽了一下她的肩:“不就是处宅子吗?没关系的,我们先找家客栈住下来,如果你喜欢住这里,明儿我让人在城里再寻一处好宅院买下来。”
乐以珍没有说话,转身下了台阶,默默地爬上了马车。朱琏广赶紧吩咐随从:“先找家好一点的客栈,今晚先这么歇着…”
“先别找客栈,我想先见一见在这里管事的詹先生,我们老爷以前在这里有几处宅子,还有几家生意,既然这主宅都卖了,我不知道其他的几处宅子还能不能留着,先问过詹先生吧,哪怕剩一处呢,我也有个落脚的地方…”她语气低沉,声音里充满了伤感。
于是一行人又在乐以珍的指引下,往詹先生的家里去了。大约走了半个时辰,一行人到了位于城南一条深巷子尽头的詹先生家,这次乐以珍没有劳动别人,自己也了马车,上前敲了门。
很快就有人出来应门了,开门的正是詹先生,他见了乐以珍,稍稍吃了一惊:“姨…太太…你怎么到这里来了…哦…快,快进屋里坐。”
乐以珍也没有多余的客气,迈步进了院子,朱琏广跟在她身后,也直了进去。詹先生引他们来到正厅,詹娘子进来上了茶,悄悄地退了出去。
“这位是…”乐以珍身边陪着一个陌生的男人,这让詹先生很纳闷。
“我是你们太太娘家的亲戚,詹先生好。”朱琏广随口编了一个身份。
“哦…”詹先生本想礼貌地打一声招呼,可是朱琏广连个姓氏都没报,他也不知道该如何称呼,干脆做罢,转头看乐以珍,“太太怎么自己来了凤州?老爷在家可好?今儿找我有事吗?”
“我刚刚去了主宅,才知道那里已经卖了,我来找你,就是想问一问,这里到底发生了什么事?”乐以珍没心思客套,直接问道。
“太太不知道?”詹先生惊得跳了起来,“不是老爷让人来卖的吗?范先生拿着契据、老爷的印玺和老爷的委托书,说安平那边生意越来越忙,老爷和太太都没功夫过来住了,这边长久没人来照料,也不是那么回事,不如趁现在行情好,就把宅子和生意转了手吧…”
“全转了手?”乐以珍的心直坠深渊,又寒又怕,声音也尖锐了起来,“全卖了?一处宅子也没留下?那酒楼呢?药铺呢?洋货行呢?”
“全…全卖了呀…”詹先生被乐以珍吃人一般的表情吓住,说话也结巴起来,“老爷没跟太太说吗?这可真是…我岂不多嘴了?”
乐以珍见詹先生缩了脖子,赶紧放缓了神色:“詹先生有所不知,老爷已经不在了。前一阵子老爷生了病,有时候神智不是太清楚,我又出远门办事,这边的宅子和生意…这事大有蹊跷,你详细跟我说说。”
“老爷不在了?”詹先生顿时警惕起来,“那范先生来的时候,该带来的一样不落,他说他是老太太身边的人,受老爷的委托来处理这边的私产,我可是一样一样查验过了,契据、老爷的大印、还有老爷的签名,我全认真看过了呀,没错…要是契据有问题,官府那边也交割不了不是?难道真是我上当了?”
“这事跟詹先生没关系,先生不必害怕…是我们在安平那边出了纰漏,你只告诉我,那位范先生长什么样子?有什么特征?老爷的这份私产…一共卖了多少银子?”乐以珍安抚了詹先生,开始冷静地提问。
“范先生…叫范顺平,三十五六岁的样子,矮胖…小眼睛…皮肤黑黑的,他说他一直跟在老太太身边,我只当他是安平人氏,老爷在凤州这份产业,太太心里是有数的,一处大宅子、五处小宅子、酒楼、药铺、洋货行,我和那位范先生忙活了一个月,才都转了手…大宅子卖了五千两银子,五处小宅子共卖了一万两,酒楼兑了五万两,药铺两万,洋货行兑了十万两银子…一共是…十八万五千两银子,折成银票,被范先生带走了…”
“这么多?”不光是乐以珍,就连一直坐在那里不吱声的朱琏广,都被这个数目吓住了。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)