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任婆子心底也是不舍的,不好在两孙女面前表露。
祥姐儿和瑞姐儿却是抱着宋九的腿,小手舍不得放开。
宋九看了看天色,若真是往江浙路去的,她不能再耽搁了,万一秋霞母子二人已经上了船,茫茫大海,去何处寻呢?
宋九将两女儿抱了起来,双手挺费力,却也舍不得放下的。
交代两女儿,到了百经观一定要听话,要与哲哥儿好好相处,并给她带个话,等事情办完,她会来接三个孩子回京城。
祥姐儿和瑞姐儿连连点头,小脑袋却是伏在宋九的肩膀,呼着热气,眼泪也跟着来了。
“娘亲,你一定会来接我们的是么?”
瑞姐儿突然开口。
宋九点头,“会的,一定会来接你们回京城。”
瑞姐儿像是下定了决心,“好,我把这话告诉哲弟,我们三个在观里等着爹娘,爹娘一定要来接我们。”
宋九摸了摸孩子们的额发,将孩子递给任婆子。
任婆子和刘小丫分别抱着孩子快步上了马车。
马车走了,两孩子还从窗边伸出头来,一个个的喊着娘亲,目光里满是不舍,宋九看着就心疼不已。
马车离开了,宋九也不再耽搁,翻身上了马背。
裴小西本可以现在就带着药人和巫医十七往北边去,可是他犹豫了,最后在宋九的目光下,决定先找回秋霞母子后,他再去上京。
所有人直接骑马离开,走得就快了不少,甚至连夜里也不休息,随便找个地儿眯会儿,等马匹恢复了体力就立即走。
一等一的好战马,跑得极快,不过四日的功夫,到了平江府的地界。
一路上,偶有发现任荣长留下的记号,说明夫妻二人心意相通,宋九并没有猜错他们的方向。
进了平江府,宋九一行人只得找处客栈休息,马儿休息的时候,他们的人也不闲着,开始四处打探。
平江府一处偏僻的码头,这儿多是海上的走私船,不少在岭南不登陆的外邦船多是在这处偏僻处停留。
礁石群有数里之远,不少苦力便在礁石群穿梭,挑着担子,一双草鞋,一步一个脚印。
苦力群中,有这么一对母子,大小两人穿着破烂,皮肤黑黄,肩上也挑着担子,脚上的草鞋却有些新,走在礁石水路上,母子二人很是吃力,但不得不说这是最好掩饰他们身份的。
这对母子正是秋霞母子二人,两人从陈留郡逃走后,沿路不敢停留,跟过几支商队,吃苦耐劳,凭着秋霞会识字,勉强利用知识给人做账算数,赚些小钱糊口,终于来到了平江府。
这处偏僻的码头,母子二人已经潜伏在此地有五六日了,每日来都在想办法寻到出行的外邦船。
只怪他们运气似乎用光了,五六日里来的外邦船,多是停留下来要卸货装货的,而且做为外邦在海上飘了数月,有的甚至一年,好不容易来到繁华的城池,沿途赚下的钱便有了花钱的去处。
始终没有寻到离开的机会,母子二人便做起了苦力,他们为了不被当地百姓发现,故意将自己摸黑,又挑着担子尽量的与人拉开一些距离。
做苦力不仅能寻找机会,还能赚点小钱买口吃食,就这样五六日的光景,母子二人将最近的渔船村庄都摸熟了。
今日码头来了一艘大商船,带来了一个振奋人心的消息,这艘外邦船要去化外之地,听说朝中要在化外之地修路,还说要修一条陆路去往中原,这让走海货的商船们高兴不已。
这艘船只停留到半夜就走,母子二人盯着那艘船生怕有所疏忽,干苦力的时候,秋霞看着儿子,明明跟着她过惯了好日子,五岁的年纪却还能跟着她出来吃苦,也不哭不闹,秋霞觉得对不住儿子。
干了一天的活,母子二人全身都痛,也顾不上了,秋霞去码头边买了两个热乎乎的馒头,便与儿子坐在礁石上吃着,咽不下去了,便拿起水袋喝水。
天黑了,城中有不少马车往码头来,瞧着是船东家回来了。
秋霞母子二人很是振奋,连忙从礁石上起身,脚背上是打过来的海水,湿了衣角,秋霞顾不上这些,拉着儿子便往水中跑,交代道:“予儿,一定要游上那艘大船,这是我们唯一离开的机会了。”
不能再耽搁时间了,不然京城里的追兵以及寮国密探都追上来了,不管落入谁的手中,他们都不会好过。
就在母子二人朝着商船游过去的时候,岸上官道来了四匹快马,只见有四人穿着汉人服,却带了帷帽,不仅看不到真容,身姿还比南方人高大威猛。
秋霞隔着远远地看了一眼就察觉不对,这些人是寮国人。
秋霞拉住儿子泡在水中不敢动了。
夜幕下,那四人迅速跳下马背,飞身而起,转眼落在商船的甲板上。
商船上的东家以及管事们刚才在城里花天酒地一番,还没有醒酒,人有些醉醺醺的,见有人闯上船来,立即叫打手上去扣住人。
哪知这四人根本不将打手放在眼里,也不知他们怎么出的手,才冲上去的打手还没有交上手人就飞了起来,哗啦啦的都掉水里去了。
船东家瞬间醒了酒,外邦来的,却因为常年与汉人做生意,懂得几句官语,大声质问对方什么来头,他们有平江府衙门的通关文书,要与他们去衙门理论。
哪知那些人嫌弃商船东家太过聒噪,一掌将人拍飞,转眼也落了水。
这一下船上管事无人敢问半句,一个个的都悄悄地后退缩在了角落。
显然这些寮国人也并不是与船上的人有仇,而是一层层地搜查起来,像是在找什么人。
没能上船的秋霞母子二人见势不对,就这么潜入水中,往远处的水草处游去,避开了纷争,却在冒出水面时,只见商船起了火,那四人下了船,船上的人为了避火,纷纷跳下水中。
他们走不了,寮国人追来了。
秋霞喃喃自语道:“这是寮国四大宗师,他们说过的,这四人便是贤王也未必是对手。”
身边的予儿看着这一切,露出惊惧的目光,惨白的脸上有了些绝望。