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马行空没等王天纵和老夫子商量。他认为卧牛山的命运已经到了迫在眉睫的地步，用不了几天，说不定那些驻扎在黄庄的官军就会开到卧牛山的山下，到了那个时候，再想联合可就晚了。
马行空带着黑娃和石头两个，悄悄下了山，赶往老架山。卧牛山和老架山其实就是一座山脉上的两个山头而已，中间隔着一条深涧。有些时候，站在卧牛山上都能看到老架山上那些巡逻的喽啰。
“哥！咱们这是不是？”黑娃有些担心，他们私自去老架山的事情要是被大当家的知道，一定不会饶了他们。
“怕个鸟？”石头瞪了黑娃一眼：“瞧你那熊样！如果这次成了，我就不信大当家还能把我们怎么样？”
“那要是万一不成呢？”黑娃反问道：“我可是知道，这老叶子精的很，不少人可都吃过他的亏，当然，咱大当家的也不例外，还差一点把命丢了，所以大当家的才这么谨慎！”
“哈哈哈”石头哈哈大笑：“原来大当家的是怕人家呀！我说呢！哈哈哈”“这是怎么回事？赶紧给我说说，到时候也好应付！”马行空扭头问黑娃。
王天纵和老叶子的过节，也发生在他们刚上山不久。就在王天纵的结拜二弟被黑龙打死之后，老叶子派人吊孝，同时拉拢王天纵一起对付黑龙岭。王天纵想都没想就痛快的答应了。老叶子的精明就在这里，他一面稳住王天纵，一面将王天纵要偷袭黑龙岭的事情，告诉了黑龙。
事情可想而知，当王天纵带着几十个兄弟偷袭黑龙岭的时候，被黑龙打了一个伏击，带去的几十个兄弟，就之声王天纵孤身一人杀出重围，捡了一条命回来。王天纵当然要找老叶子的麻烦，谁知道，老叶子反而以两家联合，王天纵偷袭黑龙岭不和他打招呼为由，将王天纵的人给骂了回来，同时宣布中立。
当时王天纵和黑龙之间的恶斗正在紧要时候，双方都不敢和老叶子把关系搞僵，王天纵也只有忍了。这么多年过去，事情慢慢的淡了下来，王天纵一直对这件事耿耿于怀，对老叶子百般提防。三家山头才有了几年的平静。
马行空点点头：“原来是这么回事，看来三家山头相互制约才保持了相对的安静，如果打破这种制约，很有可能再次爆发一场三家之间的恶斗，怪不得大当家的和老夫子虽然知道三家联合有好处，也担心一旦打破这种平衡所造成的后果！”
“呵呵！”黑娃笑了笑：“现在明白大当家的为什么迟迟下不了决心了？”
马行空想了想，停下了脚步，坐到一旁的树荫下低头沉思。石头和黑娃站在他的身旁，也沉默了。这件事情太过重大，弄好了三家握手言和，弄不好不但救不了卧牛山，很有可能毁了卧牛山。
“诶呀！”石头突然大叫一声：“在这里就是想破脑袋也想不明白，还去不去，给个准话，磨磨蹭蹭的别指望能将黄庄的那些狗日的弄死！”
黑娃看着石头：“你知道个什么！这可是关系到卧牛山的命运，以及你我的性命，这是大事，不想清楚就贸然去老架山，万一办砸了，别说你我还有我哥回不来，卧牛山能不能保住都不知道！”
“那也不能在这里呀！”石头丝毫不让步：“去是个死，不去还是个死，还不如拼一把，万一成了，咱们在这浑河就能横着走，搬到吴孝仁不也是手到擒来？”
马行空慢慢的站起身：“石头哥说的对！横竖是个死，还不如赌一把！如果赌赢了，自然所有的问题就会迎刃而解！行了，走吧！”
老架山和卧牛山不同。老架山比较陡，林木茂密，怪石嶙峋。上山的路有好几条，到了半山也就会归拢到一条路上。老叶子从清廷手里就在这里做土匪，几十年来屹立不倒，自有自己的一套方法。
山中鸣哨暗哨星罗棋布，各个要道不但有巡逻的喽啰，还设置了一些陷阱，如果有人上山，要想不惊动山上的人，完全不可能。老叶子的聚义厅也很独特，不像别的山头直接就住在山洞之中，而是在一个巨大的山洞里搭建起一件件的房子，里面客厅书房应有尽有，进到里面，除了没有正常的日出日落之外，其余的都和农家完全没有两样。
“老爷子山下来了几个‘勾子’，全都带着‘喷筒’，正往山上来！”一个小喽啰突然跑进聚义厅向老叶子禀报。
老叶子今年已经六十八岁了，一头的白发，在脑后扎了一根小辫子，配合着他的白胡子，就不像一个土匪。慈眉善目，脸颊上的皮肤耷拉到嘴角边，将眼角拉了下来。两只眼睛泛着不协调的贼光，一根两尺多长的烟袋从不离嘴，一年四季冒着呛人的烟味。
老叶子个子不高，身材很瘦，却透着精干和利落。完全没有这个年龄段老人家所有的颓废和老态。老叶子微微一笑，将烟袋从嘴里拿出来：“总算来了，我还以为卧牛山的人都是硬骨头，这一次他们看来是过不去这个坎了！来人，迎接！”
老架山山门打开，老叶子带着十二个膀大腰圆的跟班，从山上风尘仆仆的下来。马行空只是听过老叶子的命好，还没有见过。当他看见一个已近古稀的老人，迈着大步走的风风火火，心里也是微微点头。
几个拦住马行空的喽啰慌忙让出一条道。老叶子背着双手，面带微笑往马行空面前一站：“敢问几位这是从哪里来？”
黑娃急忙一抱拳：“好说，咱们从来出来！”
“那要到那里去？”
“要到去的地方去！”
老叶子一笑，对身边的人道：“没想到今天碰见几个生瓜，呵呵！”众人跟着一阵大笑。
马行空一把拨开黑娃：“您就是老架山的大当家老叶子把，在下马行空，刚上山不久，也不懂咱们说话的规矩，我就明说了，我们是卧牛山的人，这次有重要的事情和您老人家商量，不知老爷子能否给在下一个机会，让我把话说完？”
“哈哈哈”老叶子和身后的一帮跟班都哈哈大笑。老叶子猛然止住笑声，伸出大拇指：“行！初生牛犊不怕虎，我就听听你要说什么？请！”