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林潆在信上只字未提原因，只说想和卫桭和离，而卫桭给林海的信里却没提这件事，说蒸汽动力机械战舰就快完成了，他们再过两个月就可以返京北上，途径扬州时再来探望他们。
贾敏把林潆的信给林海看了，林海看罢皱眉道：“胡闹！都成亲十来年了，孩子都有了两个，居然想和离，妹妹这么大的人了做事怎么这么荒唐！”顿了顿又道：“定是受了委屈，说气话来着，等他们到扬州的时候我得好好问问，若真是如此，我这当哥哥的得给她撑腰。”
卫桭林潆夫妻俩一去福建至今五年，三年前添了个女儿，起名若莲，林潆如今儿女双全，将来还是伯府夫人，林海对妹妹这门亲事还是相当满意的，林潆突然来信说要和离，着实把林海惊了一跳。
贾敏叹道：“姑太太不是心胸狭窄之人，若非受了极大的委屈，怎么会说这样的话，等他们来了，咱们要好好说和说和。”
林海点头称是，将此事记在心里，等他们来了扬州再说，而现在摆在他们面前的头等大事就是明玉和菁玉的婚事。
林家五代书香传世，林海位高权重，明玉十四岁就考中了秀才，早些年就有人想和林家结亲，林海以孩子太小推脱过去，现下正是说亲的时候，可惜扬州府地门当户对的人家里头，和明玉年岁相仿的姑娘十个有八个都裹了小脚，四年前圣上一纸放足令，家里裹了小脚的女子不能诰封，有爵位者不能袭爵，因此不知有多少小脚千金被退婚，菁玉因此被人记恨了许多年。
而未给女儿缠足的人家里，总有些不足之处，不是姑娘没读过书，就是性子太古板了些。林家是书香门第，将来的当家主母虽非才女，也要读书明理才行，也不能太墨守成规，而且明玉比黛玉大了八岁，等儿媳妇进门，黛玉涵玉还有好些年才能各自嫁娶，姑嫂相处，不说情如姐妹，至少也不能像自己和二嫂王子朠一般，因此相看了好久，贾敏皆不中意，便想待林海调任回京，再给明玉和菁玉相看亲事。
明玉得知父母要给他说亲，脸先红了一红，他只担心菁玉的亲事，何曾想到自己也到了说亲的年龄，不禁有些惆怅，婚姻大事都是父母之命媒妁之言，父母在嫁娶前见过，还有钱塘江赛诗这等互相印证才情之事，轮到自己，却不知有何姻缘等着他。
六月底，贾敏收到了娘家报喜的信，贾琏之妻凤姐在五月初九平安生下一个儿子，贾赦给孙子起名贾英，欢喜得不得了，贾琏在信里说亦准备回乡参加今年的秋闱。
贾敏准备了一份贺礼命人送回长安，从这些年贾琏给她的书信里得知，贾琏和王熙凤成亲之后，亲自教王熙凤识字读书。凤姐性子爽利，杀伐决断毫不拖泥带水，谁不赞她是个脂粉堆里的英豪，唯一可惜者就是不识字，王家门第虽高，在教养女儿方面却从不重视，不仅王熙凤如此，连王子朠王子肜姐妹俩也没正经上学读书过，谁背地里没笑话过王熙凤是个泼皮破落户，贾敏当初对这门亲事也十分反对，却抵不住贾琏自己愿意。
三年前贾琏凤姐成亲，在贾琏亲自教导之下，凤姐身上的蛮横粗俗改了不少，夫妻二人感情与日俱增，贾琏来信也常夸凤姐聪明，原本一个聪颖的女孩子，王家也不好好教导，凤姐虽然眼里揉不得沙子，性子要强，却知道好歹，知道贾琏教她读书是为了她好，这些年下来，凤姐暗地里捏了一把汗，她未出阁时在家见过的那些事情，许多在她看来理所应当的事情竟然都是违法乱纪之事，一旦暴露后果不堪设想，若是以前，凤姐便是知道也不会在意，想着自家权高势大，还怕了别人不成，如今却知道其中利害，不该做的决计不做，贾琏有青云志，她这个当妻子的怎么能给他拖后腿。
贾琏在信里说他们夫妻已经计划好了，等他考中举人，若春闱不第，以贾家的权势，给他捐个官，再打点一番，外放上任，从县官做起，再一步步往上升。
贾敏如何不知，贾琏眼光长远，这是想远离荣国府那些是是非非，二房窃居正堂，袭爵的大房偏居一隅，将来什么好处落不到，二房若出了事，罪责还得袭了爵的大房来当，还不如一走了之，自己挣个前程出来。
贾敏长吁短叹，若是母亲明理一些，大哥争气一些，二哥有自知之明一些，娘家何至于此，好在贾琏是个争气上进的，希望贾琏能如愿以偿金榜题名。说起科举，六年前贾珠已经考了举人，次年春闱，考试还没结束，就晕倒在考场里被抬了出来，此后身子一日不如一日，虽说林海对贾政提过贾珠的身体状况，建议他多练些功夫强身健体，但现在看来，贾政压根就没把林海的话听进去，只想着家里锦衣玉食，还能亏待了儿子不成，就一味地督促他读书，可惜接连两次，贾珠皆没能熬过春闱。
其实贾珠已有举人的功名，似贾琏的计划那般，捐个官打点打点，外放还是不成问题的，可惜王夫人舍不得儿子出远门，跟着儿子去吧，又舍不得住了这么多年的荣禧堂，贾珠有心捐官，贾政也只给他捐了个五品的同知虚衔，不必上班，也没有实权，贾珠只得作罢，在家里教导儿子贾兰读书。
菁玉知道后，微微有些意外，巧姐儿还没出生，贾琏凤姐竟然先有了儿子，贾家的情况歪得够可以了，凤姐应该也不会走向原著死亡的结局了吧。
很快到了七月初七乞巧节，菁玉和黛玉收到了扬州新任知府之女杭茹的请帖，参加她组织的乞巧节聚会，地点就在知府官邸，晚饭后各家姑娘齐聚杭府后花园，个个精心打扮过，为晚上的乞巧仪式做准备。
乞巧节第一个环节便是穿针乞巧，以五彩丝穿九尾针，先完者为得巧，迟完者谓之输巧，各出资以赠得巧者。这是黛玉第一次和这么多姑娘一起共度乞巧节，对每个活动都兴趣盎然，入夜之后，月色朦胧，周围一片寂静，每个女孩睁大眼睛对着连续排列的九孔缝衣针穿针引线。
七月初七只有上弦月，月色并不十分明亮，好在周围有灯笼照明，没过多久，扬州督粮道何峻之女何静第一个完成，成为得巧者，接着名次分出，菁玉为第三，黛玉为第四，杭茹这个东道主却是最后完成，自嘲笑道：“难怪我扎的花儿难看，原来竟是因为这个。”
何静笑道：“那你可得用心好好拜一拜织女，不然将来绣嫁妆，可怎么拿得出手。”
杭茹脸上一红，对众人道：“你们瞧瞧，静丫头得了巧连嘴巴也不饶人了，明天开了盒，我就不信你盒子里的蜘蛛网也最多。”
众人都笑了，将早先准备好的礼物赠与得巧者，何静收了礼，亦有回礼给诸人，皆是她自制的竹简书签，画上花鸟等物，栩栩如生，精致小巧，黛玉最喜欢这种东西，收到后交给雪雁收好。
接下来便是拜织女仪式，丫鬟搬了桌子于庭中，摆放上茶、酒、时令水果、桂圆、红枣、榛子、花生，瓜子等祭品，又摘鲜花几朵，束红纸，插瓶子里，花前放有一个小香炉。
杭茹焚香于案前，八女行礼拜后，大家一起围坐在桌前，吃着桌上的水果花生瓜子等物，一面朝着织女星座，默念心事许愿。黛玉依偎在菁玉身边，低声问道：“姐姐，你向织女许了什么愿啊？”
菁玉笑道：“我许的愿望是我们全家人都能平安喜乐，你呢？许了什么愿”每年乞巧节许愿，菁玉的愿望只有两个，一个是希望全家平安，另外一个，就是她能如愿回到现代。
黛玉甜甜笑道：“我跟姐姐一样。”低头想了片刻，接着说道：“可是姐姐，将来如果你嫁了人，你就要离开我们了。”
“我怎么会离开你们呢，谁跟你说我要嫁人了？”菁玉低头看着黛玉，那双清澈明亮的眼里充满了不舍，心头一软，伸手揽住了她的肩膀。
黛玉像个小大人似的叹了口气，：“我听爹爹和妈妈说的，他们说要给哥哥娶媳妇，要给姐姐寻婆家，妈妈说这些话的时候可舍不得了，我就想不明白了，妈妈那么舍不得姐姐，为什么还要把姐姐嫁出去。”
“说的有理，明儿我就跟母亲说，不嫁人了，咱们一家子在一起多好。”菁玉一听不禁乐了，黛玉真是说到她心坎里了，多少父母嫁女儿哭得稀里哗啦，还要把女儿往别人家送，真是何必呢。
坐在她们对面的杭茹听了黛玉的话，觉得好玩又好笑，说道：“男大当婚女大当嫁，二姑娘长大就明白了。”
菁玉笑了笑，摸了摸黛玉的头上的丫髻，如果可以，她倒宁愿黛玉永远也不要长大，永远当父母膝下无忧无虑的女儿，长大了便要嫁人生子，是这个时代每个女人都逃脱不了的人生，如果林黛玉能生活在现代，她可以做很多很多的事情，她的才华不会埋没，她一定能成为一颗熠熠生辉的明珠，但在古代，女人的眼界和天地，只有这一方小小的后宅。
宝玉所言，有一句话菁玉十分认同，女儿未嫁时都是珍珠，嫁了人就面目可憎起来，最后都成了鱼眼珠子，婚姻毁女，果然诚不我欺。
三天后，菁玉在书房练习绘画，红藤从外面跑进来，眼圈红红的，唤了一声“姑娘”，咬着唇欲言又止。
“红藤，你有什么事吗？”菁玉抬头看了红藤一眼，搁下了手里的画笔。
红藤绞着手里的帕子，终于下定决心，转身把门关上，对着菁玉双膝一屈跪在地上，低声哀求道：“姑娘，我知道这事不该麻烦姑娘，可我真的是没办法了啊，求姑娘去见一见我哥哥吧，他，他病得快不行了！”