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卫翎追击了一夜,士兵们现在都有些疲累,而义军人数是他们的两倍,又斗志昂扬精神百倍,输的可能性微乎其微,葭雪放下心来,和其他伤员一起渡过黄河撤退至三皇山桃花峪,处理过伤口之后继续赶回洛阳。
果然不出葭雪所料,他们离开桃花峪的时候,义军已经打败了卫翎的人马,渡河返回,和他们一起返回洛阳。
其实不用刘岚刻意去传播,南方灾情的详细情况已由流民百姓之口迅速传遍了全国。这一年来大靖天灾不断,许多士兵的故乡都遭了灾,但他们身在军营,六月份水灾还没有大规模爆发的时候就去了云州迎战鞑靼,对天灾详情所知不多,得胜归朝,上头却下了死命令不许士兵回家探望亲人,没过多久就被派遣南下平乱,军心本就不稳,再亲眼看到亲耳听到路上饥民众口相传的话,贾代善麾下士兵个个都心急如焚,恨不得插双翅膀飞回家乡。
卫翎追击失败,大营粮草彻底被烧毁,帐篷物资也焚烧了大半不能使用,没有粮草兵马难以为继,贾代善虽然生气愤怒却无可奈何,一方面就地命新乡知府协助筹措军粮,另修书一封快马加鞭送回长安,让户部兵部筹措军用物资送来。
如此一来,贾代善大军被阻新乡,暂时无法再向洛阳进发。
今年天灾人祸,有着天下粮仓之称的江南颗粒无收,各地府库的粮食又被义军流民抢夺一空,新乡府存粮也所剩无几,巧妇难为无米之炊,贾代善气恼不已,派遣冯唐去附近的怀州府晋城府征收军粮。这些物资之事倒还罢了,率领大军最忌军心不稳,连日来各地灾情详细不断地传入军中,到了第三天的时候,出现了逃兵。
逃兵乃军法之重,一旦发现定斩不饶,贾代善抓住了几个逃兵杀鸡儆猴,起到了一定的威慑作用,然而不过数日,逃兵的数量越来越多,这些逃兵都被军法处置,剩下的人人心惶惶愤懑不堪,有人愤愤怒道:“咱们保家卫国四处征战,家乡受灾,朝廷却不管还不许我们回家探望,说不定父母妻儿早已不在了,咱们还当个什么兵!”
冯唐去晋城府怀州府筹措军粮还没回来,大营已经一盘散沙,士兵们都不再相信他们在云州时贾代善许下的诺言了,当初征战云州,贾代善说他们只管安心打仗,家中自有朝廷安抚照料,士兵们拼死拼活打了胜仗,却连回家看看都不被允许。逃兵越来越多,还未正式跟义军对战,贾代善就军法处置了自己手底下数百逃兵。
贾代善愁得头上白发又添了许多,要是再杀下去,反贼还没打过来,军营就先出现哗变了。后来他当着所有将士的面,许诺他将上奏皇上,给每个士兵分发田地,只要他们成功平乱,论功行赏,每个士兵家乡均可分到田地,且三年免赋。许下这样丰厚的条件,贾代善终于将哗变扼杀在萌芽状态,只待粮草物资齐备,就继续攻打洛阳。
将贾代善阻在新乡府时,陈通终于接受了刘岚和常璠的建议,开放粮仓吸纳饥民投军,附近流民闻讯纷纷涌来,短短数日,义军数量增长了一倍。人数增加,三人商议之后决定不再被动防守,主动出击攻打新乡府,另派韩放率领五千人连夜前往怀州府到新乡府必经之路修武县埋伏,准备偷袭冯唐打劫粮草。
此时冯唐从晋城府怀州府筹措了到了粮草,途经修武县时遇到韩放率军偷袭,恶战一场逃回新乡。韩放打劫到粮草,立下大功高兴不已,在检查之时才发现他劫到的全都是稻草,真正的粮食车队已绕行北方运往新乡,冯唐运送粮草,不过是为了掩护粮食安全运送回新乡而打的幌子。
义军攻打新乡,第一次正式和贾代善大军对上,流民组成的四万士兵对战朝廷训练有素的十万精兵,双方各有优势,义军胜在士气高涨,团结一致,朝廷大军军心不定,士气低迷,双方恶战数场,义军虽未攻克新乡,朝廷大军却也损失十分惨重,十万精兵至今已折损了一半。
葭雪伤势痊愈,准备再故技重施,趁夜潜伏入城,和义军里应外合攻下新乡,刘岚却不同意,说道:“洛阳一战之后,林蘅之名传遍天下,贾代善怎么可能不知道,他必定小心谨慎,说不定布下了天罗地网,就等着你呢,太危险了,我不能让你去。”
在这里她只有三次机会,第二次小命玩完了,第三次还不知道又变成什么样呢,葭雪心头一凛,没有坚持一定要去,接受了刘岚的劝阻。曾经的她反复提醒自己这里的一切都不是真的,总有一天她会离开这里,回到她改变命运的时间点,可从什么开始,她在潜意识里越来越没办法把这里当做虚假的一切,做不到袖手旁观,而是将自己融入其中。当天下大乱,刘岚揭竿而起,她也情不自禁地跟随这个她所佩服的女子,两人互相扶持至今,她心中一个大胆的想法越来越强烈,经历了那么多苦难,她们要向这个世道宣战,创建一个朗朗乾坤新天地,让每一个人,每一个女人都可以堂堂正正地当一个独立的人!
葭雪打消了偷袭的想法,却没想到贾代善派人偷袭义军后方粮草储备营,而他自己竟亲自率军偷袭义军驻地大营。
常璠率军支援后方,陈通刘岚葭雪则率军对战贾代善。
这是交战以来贾代善第一次亲自上战场厮杀,多年后再见到贾代善,葭雪发现他骤然苍老了许多,这个久经沙场的老人已经年过花甲,岁月无情地在他的脸上刻下了痕迹,然而策马杀敌,气势却不弱当年,还是那个骁勇善战运筹帷幄的荣国公。
贾代善对义军几个出名的首领情况早有了解,见到刘岚,一枪挑翻三个士兵,沉声说道:“刘岚,你父亲当年还是我的部下,若你趁早弃暗投明,念你是故人之女,我可以跟圣上求情饶你一命。”
刘岚冷笑一声道:“原来荣国公还记得我父亲是你的旧部,可家父断了一臂受尽人情冷暖的时候你在哪?父亲死后,我母亲被逼死的时候你在哪?我被逼着嫁给一个糟老头子的时候你在哪?我击鼓鸣冤被县太爷打出来的时候你在哪?我被土匪头子抢去的时候你又在哪?现在跟我说这些,你不觉得好笑么!”话音未落,刘岚弯弓一连三箭射出,目标均是贾代善的坐骑。
这三箭来得迅疾突然,贾代善不及多想,跳下马背的一瞬,三支箭正中马头要害,那匹陪着他征战沙场的坐骑当场死亡。贾代善向刘岚疾冲而去,手中长/枪一挑,一招就将刘岚迫得落下马背。刘岚有百步穿杨的身手,近身交战却弱了一些,贾代善身经百战,刘岚哪里是他的对手,被逼下马之后,交手不过几招就显露了败态。
贾代善心存恻隐,看在她亡父的面上不忍真要了刘岚的性命,意图将其活捉,突然间一道剑光闪入,刺向贾代善握着枪杆的右手脉门。贾代善应变迅速,中途变招,弃了刘岚对战插手之人,和对方骤然对上,看到的却是一张熟悉的容颜,不由大惊脱口道:“步葭雪!你不是死了吗!”
葭雪当年是名满长安的女医,许多达官贵人家眷生病都请其医治,葭雪和贾敏时有来往,也经常给贾府家眷看诊治病,贾代善见过她几次,后来云州一役,葭雪为林昶取药,对战刺客营救赵弘,再后来她由皇上赐婚嫁给赵徽为庶妃,在迎亲路上被齐祎所杀,这些事情他都有所耳闻,时隔三年,他一眼就认出了她。
“我是林蘅。”葭雪淡淡地回了一句话,手中长剑不停,刷刷刷连刺三剑,招招刺向贾代善铠甲未曾保护的其他地方,每一招快很准,贾代善无暇再顾其他,手中长/枪虎虎生风,越打越是心惊,虽说一寸长一寸强,但大开大合的战场功夫论灵活哪里比得上江湖武功,葭雪的剑法快如闪电,令人眼花缭乱,贾代善和她对战不过十招,双臂已被她刺伤不下六处。
刘岚得了空隙,弯弓射箭例无虚发,贾代善既要对战葭雪这个江湖高手,又得分心躲避刘岚的弓箭,一时间战得苦不堪言,手下士兵前来救援,却被挡在密集如雨点的剑影之外,无法进入二人战团,只得看着干着急。
贾代善身上穿着铠甲,一般的武器很难刺进去,葭雪心中一横,暗暗对贾敏说了一句对不起,招式突变,抓住枪头灌入内力一震,枪杆在贾代善手中猛然一抖,迫得他不得不丢下武器,紧接着葭雪闪身上前,一掌拍在了贾代善的胸口上!
贾代善胸口中掌,喉头涌出一口鲜血,整个人踉跄后退,被前来救援的冯唐卫翎一左一右扶住,其他人立即上前阻击葭雪,冯唐大惊失色,叫道:“元帅!”
“回城。”贾代善喘着气下令,被冯唐卫翎护送着上了马背,传令撤军回城。
没有人注意到,在一片混战之中,刘岚捡起地上敌方弓箭手射出的箭矢,藏身暗处,对着陈通弯弓一箭,自其背心一箭贯穿,陈通当场气绝殒命。
贾代善身受重伤,被卫翎冯唐搀扶着进入新乡府城,还未来得及清点人数,忽听有人惊慌来报:“国公爷,皇上,皇上驾崩了!”
意识逐渐模糊的贾代善闻言骤然大惊,一口鲜血喷出,向后一倒不省人事。