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“下官罗岩,奉陈将军之令,恭迎刘姑娘。”迎接之人回过神,高声说道,上前一步,“陈将军已在县衙恭候多时,姑娘请。”
刘岚葭雪一行人在罗岩的带领下来到县衙,她和刘英、韩放、袁韧等队伍首领前往前厅会见陈通,其他人则由罗岩安排住处。
进入大厅,只见厅内已有数人,首座那人看似四十来岁,长相并不出众,一双眼睛处处透着精明。
葭雪对陈通的队伍早有所了解,陈通出身商贾,即使坐在这里成了一支队伍的首领,还是掩盖不了长期以来的商人气息。两边下手坐着的人都打扮各异,她虽都不认识,但料想在座之中必定有陈通的军师,以玄门传人身份自居的黄新,以前是个算命先生,其人的真实本事不得而知。陈通自起义以来从未吃过败仗,但葭雪心里十分清楚,这并非都是黄新神机妙算的功劳,如今大靖内忧外患,主要兵力都用来迎战鞑靼和金国,陈通的对手仅有西北大军,而且因为天灾粮食短缺,陈通每每都能抢到粮食,而西北大军内部也有问题,如果没有鞑靼和金国压境,他们的起义很难有现在的规模。
在看到他们进入的时候,许多人面上的惊异之色不可抑制地流露出来,陈通从椅子上起身,走过来笑道:“没想到两位姑娘竟貌如天仙,真是大大的惊喜啊!”
葭雪闻言心中十分不快,刘岚面色微沉,淡淡地道:“陈将军,刘岚如约前来,不知常将军到了没有?”
陈通道:“他在江城遇到点麻烦,可能还要等几天吧,且不管他,今晚设宴,本将军给姑娘接风洗尘。”
刘岚疏离而礼貌地说道:“有劳陈将军,不知将军接下来有何打算?是等常将军到了,咱们一起攻下洛阳吗?”
“先不提这个,姑娘既然来了,还是先作休整吧,其他的事情以后再议。”虽然陈通说得很平静,但葭雪仍旧捕捉到了他眼中一闪而过的异光。
陈通给刘岚葭雪安排的住处是原县令的官邸宅中一处小院,她们还有一支不足百人的娘子军队伍,都就近安排在了这个小院邻近的院子。葭雪出了大厅,走了一段路之后对韩放道:“韩大哥,你去打听打听陈通的队伍还有洛阳城的情况。”
韩放领命而去,袁韧则出去安排手下士兵休整。
进入小院,刘岚皱眉道:“陈通根本就没把咱们放在眼里。”
“我也没把他放在眼里,这种人,呵。”葭雪岂有不知,但如今的形势,她们的队伍根本成不了气候,除了合作没有别的选择,但陈通想吞并她们的队伍也不是那么容易的。
刘岚愤然,冷笑道:“等他见识了咱们的本事,也由不得他不服。”
此时刘英过来道:“岚姐,冬衣物资的账算出来了,一万零八百七十二套冬衣,一共花费四千一百两银子,还有你说的要买炭,我算了算,至少也要两千两银子。”
刘岚愁眉紧锁,不当家不知柴米贵,从起义到现在,处处都需要花钱,从寨子的废墟里翻出来的钱购置武器军备早都花得一干二净,后来都是葭雪出钱,也不知道她到底有多少钱,拿银票黄金出来连眼皮都不带眨一下,可她再有钱,这几个月下来估计也花得差不多了。
葭雪想了想道:“一会我给你七百两黄金,除了买冬衣和炭的钱,剩下的都买成肉,给大伙加餐。”
刘英笑道:“好,我这就去找人过来领钱置办。”
刘英走后,刘岚一直盯着葭雪,探寻的目光似要看穿她的什么秘密,探寻地问道:“妹子,我一直有问题想要问你。”
“你是想问我怎么会有那么多银子吗,我也不瞒你,我会变银子的法术。”猜出了刘岚心中疑问,葭雪一边整理箱子一边抬头冲她神秘地微微一笑,她能拿出那么多金银,刘岚不可能不怀疑,刘岚并非常人,葭雪很信任她,告诉她这个秘密也无妨。
“这怎么可能!”刘岚不可思议地脱口惊呼,赶紧捂住了嘴巴。
葭雪低声道:“这是个秘密,连我妹妹都不知道,你可千万守住了。”
刘岚目瞪口呆,依然不敢相信,可事实摆在眼前,葭雪的行李就几件换洗衣裳,从来没见她有过装金银的盒子,难道她真的会点石成金这种只存在与传奇话本中的法术?忍不住苦笑道:“你既然会这个法术,完全没有必要当土匪的,现在又带着流民起义,弄得自己这么辛苦,你有没有怪我当初留下你?”
葭雪停止了手里的活计,笑道:“怎么会,岚姐你是我此生最佩服的人,留在飞霞岭,我不会后悔,跟着你起义造反,我更加不后悔。岚姐,你相信吗,总有一天,女人可以出门不受约束,可以上学可以当官,可以做生意可以保家卫国,可以当教书先生可以当大夫救死扶伤,女人可以做很多很多的事情,并非只有相夫教子这一条路。”等回到现代,她也可以做许多事情,唯独不包括继续被父母兄弟压榨吸血了。
刘岚被这番“大逆不道”的话震惊地半天说不出一个字,好久好久才回过神来,心间霍然开朗,埋藏了很久很深的一个念头疯狂破土而出,汹涌澎湃,她终于明白为什么自己小时候会有不甘心的想法了,展颜笑道:“没错,修身齐家治国平天下,谁说只是男人的事情,女人也可以的!不怕你笑话,如果我去考武举,武状元非我莫属!世事难料啊,我终于实现了上阵杀敌的梦想,却变成了‘反贼’,父亲泉下有知,只怕要气得从棺材里跳出来骂我大逆不道了。”
两人相视一笑,正说着韩放回来了,有要事禀报。
韩放出去这一会,将洛阳城的消息和陈通的军队情况都打听得清清楚楚,洛阳现任知府名苏樾,是前科的状元,陈通来此时攻打过洛阳城,但在苏樾的带领下,洛阳守卫固若金汤,陈通没能拿下,只能退而求其次攻打了汝州县。
听到洛阳知府的姓名之时,葭雪觉得有点耳熟,回想了一下,这个苏樾应该是林家的故交,是她小时候见过的那个人,在林如海和贾敏成亲的时候她还出手救过此人一次,苏樾和林如海同年参加春闱,林如海因林昶去世而无缘殿试,苏樾竟然考了状元。能在这种情况下死守洛阳城,看来苏樾也是有几分本事的。
陈通麾下有两万余人,攻下汝州后剩下一万七千余人,但军队纪律不甚严明,所经之处都要抢掠百姓,尤其以富户为甚,不仅抢其财物,还占人/妻女丫鬟肆意凌/辱,五天前陈通占领汝州县城,就放任手下士兵抢掠了三天,不仅富户惨遭涂炭,连/城中平民百姓也多人受难。相比之下,刘岚的队伍人数虽然不及陈通,但纪律严明,途中很受百姓拥戴。陈通这种分明就是小人得志的类型,葭雪知道,她们和陈通合作不会太久的,如果陈通依旧我行我素,放任手下士兵欺压百姓,那么她就要将他取而代之了!
现在是秋末冬初,刘岚的军队已经开始筹备过冬物资了,而陈通却因为银钱短缺,过冬物资到现在还没着落,眼下是他最为头疼的问题。
听完手下汇报,刘岚脸色一沉,打发韩放出去,冷笑道:“陈通这种行径跟那些打家劫舍的土匪有什么区别!”说完自己不觉好笑,她曾经也是土匪,却从来不干这种欺压百姓的事情。
“他再这么下去,迟早自作自受,只是咱们跟他合作,义军的名声怕是要毁了。”葭雪沉吟长叹,有点后悔来洛阳跟陈通会和,但既然来了就没有回头路,得好好想想下一步路该怎么走,能吞并陈通的队伍最好,若不能,也不能被他们牵累了。
刘岚想了一会儿,眼前忽然一亮,正色道:“妹子,我有个想法。你不是有钱么,陈通正缺钱,咱们拿出一万两银子来,逼他整顿军纪,如果他同意了,势必会军法处置许多人,这样一来,他在队伍中的威望就会大大降低。如果他不同意,咱们还能反客为主,拿这笔银子来牵制他,还能在军队里得个好名声,你觉得怎样?”
葭雪听完分析片刻,觉得此计甚好,笑道:“我同意岚姐的提议,不过我觉得他同意的可能性不大,如果他不同意,咱们就只拿一半的钱给他。中饱私囊这种事到处都有,我宁愿都用在将士们身上也不想落入贪婪之人手里,五千两银子也尽够了。”
刘岚点头同意,皱眉叹道:“说实话,我宁愿把这笔银子给常将军也不想给陈通,常将军队伍的名声可比陈通好的多了,也不知他什么时候才能过来,到时候陈通想一人独大,可不能够了。”
葭雪练了二十多年的点石成金法术早已大成,给常璠的钱亦早有所准备,她也很厌恶陈通,但现在一走了之却得不偿失,只盼常璠能早日赶到汝州,双方联手好牵制陈通。
晚饭时分,韩通备好宴席,派人来邀请刘岚葭雪刘英韩放袁韧等人前去赴宴。
县衙大厅灯火通明,黄新和罗岩等四人作陪,一桌的酒菜香气四溢,山珍海味应有尽有,刘岚诸人一见就微微变了脸色。葭雪虽然有钱,但物资短缺,她们几个首领平时吃的东西和众士兵无异,在这种饥荒灾年,陈通还能弄到这样的菜色,当真是会|享受。
“刘姑娘请坐。”陈通拍了拍自己身侧的椅子,示意让刘岚坐过去。
刘岚等人入座之后,道:“陈将军真是大方,弄到这些菜,想必费了不少心思吧。”
陈通不以为然地道:“也费不了什么事,虽然物资匮乏,但给诸位接风洗尘,可不能薄待了去。听说刘姑娘以前是凤凰寨的大当家,应该是海量吧,来,我敬你一杯。”
刘岚举起酒杯,不动声色地道:“不敢当,应该是我敬陈将军才是。”
罗岩亦举杯敬酒:“有了刘姑娘相助,咱们大军可真是如虎添翼,攻下洛阳指日可待。”
刘岚饮罢道:“既是合作,攻打洛阳,我们当然会尽心尽力。”
陈通拍着胸脯道:“接下来的事由本将军指挥即可,像刘姑娘林姑娘这般仙子一样的人物,打打杀杀多不合适,就留在汝州,等我们的好消息便是。”