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桐月陪着江星月说了一会儿话，就听见前院一阵喧嚷。
江星月站起道：“你姐他们回来了。”
“我去看看。”桐月话音刚落，就听见书房外面传来一阵啪啪的脚步声。
两个稚嫩清脆的童声在小声说话。
“嘘，姐，你小点声，爹爹正在读书呢，你别吵着他了。”
“我够小声了，你没看到我轻手轻脚的吗？哼，我可比你大不少，用得着你说我？”
“你那哪叫轻声。”
两人正争得起劲，江星月轻轻推开门，笑着招手：“重儿，简儿，你们还不过来拜见你们的姨妈。”
两人吃了一惊，随即便听话地走上前来。
桐月看着这两个孩子。大的是个女孩子，约有四岁的样子，胖嘟嘟圆乎乎的，两个浅浅的笑涡，可爱得让人忍不住去捏两把。小的是个男孩，约有三岁多，也是十分可爱。不过，他不像姐姐看上去那么喜庆，小小的脸上却笼罩着一丝莫名的忧郁。
桐月在打量着这姐弟两人，他们同样也好奇地打量着这个陌生人。区别是，姐姐的打量更直率更大胆，弟弟只是看了一眼，便扯着姐姐，像模像样的给桐月行礼：“重儿、简儿见过姨妈。”
“啊，重儿简儿乖。”桐月拿出两个早就准备好的荷包递给两人。
两个孩子接过东西齐声道谢，然后又向荷月行礼，口呼小姨。荷月也给了见面礼，不过，她的礼物比桐月的特殊，给江重的是个袖珍弓箭，给江简的是一个弹弓。
这两件礼物看样子十分合乎两个孩子的心意，两人不由得喜形于色。
江星月一脸的慈爱，摸摸两人的头，温和地道：“你们去玩吧，你们的娘呢？”
“娘在前面呢。”
这厢，林端月已经知道家里来客了，正满脸喜色地往后院赶来。
她走得很急，裙裾间仿佛带着风。江星月的丫头侍书、入画跟在她身后。
林端月热情地扑过来抓住桐月的胳膊：“桐妹，你可来了。你怎地没提前说一声？”
桐月笑着解释道：“接到你们的信后就决定要来，本想写信的，又一想，这信还未必有我们到得早，索性就没写。”
端月点头：“这倒也是。”说着话，她暗暗打量着桐月，惊讶这个妹妹变化倒不小，她不再是三年前那个面黄肌瘦、穿着肥大衣裤的小丫头，如今的她，身量适中，唇红齿白，气色极好，穿着一身虽不华贵但却十分合体的衣裳，举止落落大方，言笑晏晏，全无俗韵。桐月见这个堂姐体态丰满，眉目舒展，跟在家时全然不同，便知她过得不错。端月跟桐月寒暄几句，又扯过荷月左看右看，只是看到她却不知说什么好，只好说，这孩子长得太快了。
接着是侍书和入画上前给桐月姐妹行礼。桐月赶紧笑着说：“两位姐姐不必如此多礼。”这两人往日在村中都跟桐月一家混熟的了，此时见了面也有说不完的话。
江星月领着众人回到客厅，端月又陪着桐月他们坐了一会儿，便去厨房安排晚饭。侍书和入画也去帮忙。
屋里便又剩下了桐月她们三人。桐月想着一直没见到江老夫人，便问道：“姐夫，江伯母不在家吗？”
江星月听到桐月问及母亲，脸色不由得一黯，沉默了一会儿，才道：“母亲因对我不满，于两年前到投奔姨妈家去了。”
桐月叹息道：”原来是这样。”
江星月接着解释，当初，她为了获得母亲的支持，让林端月假装怀孕，江母误以为端月有了江家的骨肉，想着他们孤儿寡母肯定挡不住那帮如狼似虎的族亲，情急之下，便同意了江星月顶替哥哥的身份。但纸里终究包不住火，江母到底还是发现了真相。她当时大发雷霆，并且坚持让江星月想办法恢复女儿身，赶紧寻个人家嫁了。江星月坚决不从，母女二人发生了激烈的争执。江母一怒之下，去了外省妹妹家。
桐月听罢，安慰江星月：“其实这样也好，硬留伯母在身边反倒不美：你想，老人家的想法不是一夕就能改变的，你又不肯放弃自己的志向，你们住在一处，这样的争吵肯定会经常发生。伯母去你姨妈家也好，姐妹二人做个伴可缓解下寂寞，也正好眼不见心不烦。”
江星月点头：“我也是这么想的。你不知道那些日子我真是痛不欲生。母亲坚决不让我读书，说怪不得古人都说‘女子无才便是德’，她万分后悔当初让我跟了哥哥一起念书，还说若不是念这么多书，我就不会这么不听话。总之都是书的错。”
桐月又安慰她一通，江星月微微一笑道：“好了，如今一切都过去了。明年春天我就可以参加礼部举行的考试，我准备了这么多年，终于可以一试身手。”
桐月心中极其欣慰。她满心盼望江星月能实现自己的理想。
说罢家长里短，江星月又道：“这几天我陪着你到处玩玩走走。”
桐月忙说：“不用不用，我又不是外人，我带着荷月随便转转就行。你尽管读你的书。”
江星月却坚持如此：“也不在乎这几天。我正好歇息几日。”
桐月想起她平日里读书甚苦，也觉得她需要劳逸结合，便笑着同意了。
京城虽然繁华，但对于桐月和荷月这样的人来说，起初的新鲜感过后，便也不过尔尔了。桐月现在想的是，如果她要来京城，怎么样才能站住脚。她在这里合适做什么生意？她虽然有些本钱，但京城可是寸土寸金、米珠薪桂，她必须得把钱花在刀刃上。
桐月跟着江星月游逛京城，逛完东市逛西市，看完南市再瞧北市。她一时半会也没寻觅到合适的商机。基本上这个时代的人们所能想到的，市面上都有人卖了。连她没想到的也有人在贩卖。虽然一时没找到合适的机会，桐月也没觉得多失望。大不了，她还干老本行便是。
荷月安慰姐姐道：“老姐，你放心吧，我已经长大了，换我来养家挣钱。我或是进山打猎，或是给人当打手教师，反正肯定能来钱。”
桐月瞅瞅她那小身板，道：“你还是再养几年吧。”以前在家乡时，荷月有几次跃跃欲试要去打猎，但桐月一直拦着，开玩笑，她再有气力，身板在那儿搁着呢。这个时代，打猎可是个十分危险的活。荷月只是比一般人强些而已，又不是金刚不坏之身。所以，桐月只准她在山林边缘活动，比如打个野鸡兔子之类的。
荷月不服气地撇了撇嘴，她早已暗暗下定决心。以前在乡下，没有她施展的地方，现在到了京城，她一定要寻找合适自己的机会。
荷月还没找到属于自己的机会，江星月却派给她一个活：教江重江简姐弟俩习武。姐弟俩是求之不得，整日里缠着荷月不放，简直成了她的跟屁虫。
三日后，江星月对桐月道：“明日就是赏梅诗会，你要不要跟我去？”
桐月道：“行啊，我正好去瞧瞧热闹。”桐月又问江星月，她是穿男装还是女装。
江星月说随意，桐月最终还是穿了男装。
江星月让人驾了马车带着桐月一起前往文家的别庄。
桐月第一次参加诗会，忍不住好奇地问江星月：“你不常参加诗会吗？”
江星月摇头：“不常参加。如无必要，一切应酬我都推却。”
桐月笑道：“原来你是志不在此，要不然，我一进京城就该听闻你的才名了。”
江星月谦虚道：“一是志不在此，二是诗词非我擅长。这几年来，我的主要心思都放在经文和策问上。”
他们说话间，马车又到了文家别庄。
别庄小巧别致，一带矮墙，数杆修竹，几株老树，未进院门，鼻端已能闻到缕缕梅香。
两人在院门口下了马车，看门人认得江星月，也没看请帖就请两人入内。
江星月志不在诗会，也不急着进去，便带着桐月围着庄子转悠，向她说一说几处景致的妙处。不过，别庄到底不到，她们只转了一圈刚好到了诗会现场。此时诗会已经开始，那些才子们散落在梅林之中，有的对着梅花皱眉苦思，有的在轻轻嗅着梅花的香气，还有的淡然独坐，一派云淡风轻的模样。
接着，有人开始走到桌前，蘸饱笔墨，奋笔疾书。
就在这时，桐月听到有人在轻声吟诵林和靖的《山园小梅》。不用看，她已知道是谁。不过，她还是朝那人看了过去。
白佑林身穿华服，正背着手抑扬顿挫地吟诵诗歌，他的书童正在誊写。
当白佑林吟到“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，这句时四周爆发出一阵喝彩声。
白佑林一脸得意，嘴上却谦虚道：“献丑了，还请各位多多指正。”
桐月看着他，正在犹豫着要不要上前打个招呼，正好江星月唤她，她侧头过去，白佑林的目光就是在这时候扫过来的，他看到桐月，不由得一惊，脸上的笑容渐渐淡去，接着慢慢转过了脸。
桐月跟江星月说完话后，再去寻找白佑林，不料对方不见了。
她刚要抬步往梅林深处去，忽听得身后有人招呼道：“桐月姑娘，别来无恙？”