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桐月在心里思量一番后，便对梅月说道：“咱们分头行动吧，你和东子去找表哥，让他帮忙。我去县衙报官。”
杨东子忙说道：“你一个人去报官行吗？要不我和你一起吧？”杨东子其实跟其他人差不多，一听到官府就心里发怵，但又不好让桐月一个人去。
梅月低头想了一想，说：“三姐，我看还是我和东子哥去报官吧，你去找表哥，毕竟你们熟些。”他们家这些人中，白佑林是最喜欢跟桐月亲近的，每回来了都有说不完的话。
桐月踌躇一下点头答应了。梅月做事她挺放心的，既有胆量又细心周全。再说了，还有杨东子跟着呢。
三人商量，完事后，他们在县衙和白府中间的一个地方碰头，接着便各自行动。
桐月到了白家，上门房一打听，才得知今日白佑林不在家。她又问到哪里去了。
看门房的老藏头，眯着眼，一脸得意地说道：“表姑娘，你竟然还不知道近日发生的事，也难怪，你在乡下，消息闭塞。——我们家少爷啊，可了不得了，满县的人都称他之神童，府里的人都说这是祖宗显灵了。大家欢喜得跟什么似的，个个都说我们这伙人要熬出头了。”
换做平常，跟他聊几句也没什么，但这会儿，桐月心里有事，未免听得焦躁，只好打断老门房的话说：“老伯，我找表哥有些急事。”
老门房赶紧打住，对桐月笑道：“你瞧我这张嘴一说就停不住，少爷他，他今日应邀到钱老爷家里参加诗会去了。”桐月又问他，钱老爷在哪儿，答曰在城南二十里外，桐月一听只得打消了去找白佑林的念头。
“那么，现下家里还有别的人吗？实不相瞒，我五妹走丢了，我是来叫表哥帮忙的。”
老门房“啊呀”一声，“表姑娘，你怎地不早说？我去看看家里还有什么人。”老门房领着桐月进了白府，说来也令人气馁，家里只剩下了老门房和一个负责烧火的老仆。其他人要么出门采买，要么陪着白佑林去钱老爷家了。
两个老仆也要去寻人，桐月拒绝了，这么大年纪，帮不了什么忙，而且白家也总得留下个人。
桐月只得告辞，老苍头在她身后高声说道：“表姑娘莫着急，等少爷一回来，我就告诉他。”
桐月出了白府，就往他们三人事先约好的地方走去。她等了一会儿，还不见人来，想着报官不比其他，肯定要耽搁一些时间的，她还不如过去看个究竟。
桐月刚要抬步，忽然，一个人引起了她的注意。
这个人大约十三四岁，一张窄长的脸，一双三角眼，浓眉杂连在一起，这人的长相奇特而且还有一丝似曾相识的感觉。桐月稍一想，便明白了。这人长得像贺钱氏，梅月以前的婆婆。她的心砰砰地跳起来，既激动又有些紧张。这个人极有可能就是贺老三贺聪灵。
那个少爷走得飞快，容不得桐月迟疑，她立即跟了上去。
贺老三走了一会儿，接着在一家包子店门口略停了一会儿，买了十几个包子，又到熟肉店前买了二斤熟肉。桐月心里暗暗猜测，贺老三买这么多东西，一个人吃不完，难道说，他还有同伙？
她一边想着一边不远不近地跟着。贺老三并没有察觉，他买了东西让店家包好，便提着东西往城北方向走了。桐月立即跟上。
越往北，行人愈来愈少。
起先是还有房屋，出了北门后，便是成片的田野和树林子，地上乱石磊磊。
桐月眼看着地段越来越偏僻，而且，贺老三仍是一副没有察觉的模样，她不禁起了疑问。难道说，他已经知道她在跟踪他，他这么做是不是有意把自己往这儿引？可是明明贺老三不认识自己啊。她再一想，他是不认识自己不假，但他能悄无声息地带走荷月，肯定是踩好了点的。他说不定早在村子里潜伏几天了，不但是自己，他们全家，他都应该认得。
如果是这样，自己就要有危险了。她越想越觉得有这个可能。梅月曾说过，这个贺家老三，心机十分深沉。
桐月这时十分矛盾，她既怕跟丢了贺老三，索了找荷月的线索，又怕他有心设计自己，她一个人对付不了他的同伙。
桐月放慢了脚步，前面的贺老三也渐渐放慢脚步。这样一来，桐月更加肯定了自己的猜想。
她要想出一个办法拌住贺老三。
想法在她脑中盘旋，还没酝酿成熟，她听见面前脚步声响起，贺老三突然回过头朝她走来了。
他的脸上带着阴毒的笑，面容狰狞地朝她扑来。桐月心中一紧，眼观四方，见四面都是田野树林，附近没有人家。指望别人帮忙是不可能了。
她转身就跑，不想没跑几步，却被地上的石头绊倒，扑通一声摔在了地上，她情不自禁地惨叫出声。
“哈哈，你也有今天！”贺老三快意地大笑着奔了过来，弯腰就来捉桐月。
就在他刚刚弯下腰时，忽然眼前一个青色的东西飞过，一个尖棱石头飞向他眼睛，贺老三始料不及，“啊呀”一声，捂着左眼大叫起来。
桐月再接再厉，一个接一个地朝他掷石头，每一个又准又儿狠，不是砸向他的眼睛就是砸向脑门。这一片刻的功夫，贺老三便被砸得晕头转向，满脸是血。
不过，他很快就反应过来，往前一扑，想去摁住桐月。桐月早有准备，等他扑上来时，她忍着痛意向前滚了过去。贺老三扑倒在地的时候，她再一跃而起，骑在他背上，抓起石头乱砸一气。她知道自己单凭体力是拼不过贺老三的，她只能抓住这有限的时机，先把贺老三给打晕了才行。
贺老三被这一阵一阵的石雨打得晕头转向，人事半省。桐月仍嫌不放心，又想找绳子把他捆起来。真是天助她也，她竟然在贺老三的褡裢里找到了一根麻绳。她拿起绳子，将人捆得像粽子似的。
捆好人，接着便是审讯，贺老三不知是装死还是真昏过去了，桐月怎么问他就是不开口。桐月心中起急，她是不会十大酷邢，但照样能让人生不如死。她拿起细麻绳的一端，绕在贺老三的脖子上，一点点地收紧。
“说，我五妹藏在哪里？同伙有几个人？”
贺老三闭眼不语。
桐月狠下心勒紧绳子，故作凶狠地说道：“你应该我是怎样的一个人，想想你娘，你哥的下场！说还是不说？”
说着这话，她手上也用了力，贺老三被绳子勒得喘不过气来，只得含糊不清地说道：“在、前面荒宅。”说完这句，他两眼一翻，竟昏了过去。
桐月本想找凉水将他泼醒，可是这荒郊野外的，哪去找凉水？
桐月只好暂时放弃审问贺老三这条路，她在贺老三身上撕下一块破布堵住他的嘴，再把拖到一片灌木丛中，为了防止别人发现，她还在他身上盖了些青草作掩饰。
接着，她取下他肩上的褡裢，在里面翻找一会，除了一些铜钱和碎银，还有一些破布条外，她并没有找到别的东西。
她背上褡裢，继续向北走去。
走了挺远一段路，她才碰到一个打猪草的老妪，她连忙礼貌地向前打招呼问路，问前面有没有一座空宅。
老妪诧异地打量了桐月一眼，热心地说道：“哎呀，小姑娘，你咋一个人在这地方乱逛，这附近可没有什么人家，你一个姑娘家家的不安全哟，快些回去吧。”
桐月笑着谢过她，又接着问空宅的事。
老妪想了想，手指指前面：“我不知道你说的是不是前面那座宅子，不过我劝你最好不要过去，那宅子以前是个有钱老爷的别庄，后来全家老小都被盗贼杀了……听说那里面老闹鬼，晚上有孩子哭。”
桐月笑笑：“没事，大白天的，我不怕，我去那儿有点事。”
老妪还想再劝，见她执意要去，只好摇头不再说什么。
桐月道过谢，临去时突然想起什么，从贺老三的褡裢里拿出一个包子塞给老妪便走了。
她又走了一步，直走得双腿酸软，全身出汗，才终于看到一座宅院。果然是荒宅，四周树木杂草丛生，一堆断壁残垣在树林中若隐若现，歪歪斜斜的卵石小径上尽是鸟粪，成群的乌鸦嘎嘎地从头顶飞过，纵然在白天，也让人有一种阴森森的感觉。
桐月蹑手蹑脚地向宅子走去。她没走几步，突然惊起草丛里的几只鸟儿，同时也惊动了里面的人，当下就有人问道：“小贺回来了？”
桐月的心突突一跳，赶紧蹲到草丛里去。她刚刚蹲好，就从里面走出一个彪形大汉来，那人望了望外面，骂了一句：“他娘的，怎的这时候还不回来，要饿死老子。”骂完，他又悻悻回去了。
桐月轻手轻脚地朝里面挪去，终于，她挪了那间屋子的窗户前面。这窗纸早破了，窗外又有蓊郁的树木和杂草掩映，所以，她能看见里面，但里面的人看不见她。
她偷过窗格朝里看去，这一看不由得大吃一惊，原来这屋里头，除了两个彪形大汉外，还有几个孩子，从五六岁到十来岁都有，有男有女。
她再仔细一看，不由得又惊又喜，荷月也在里面！