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第九章

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    这差事,凉得春生都不晓得是快活还是不快活。办久了,他都发闷啊!容倌还要不要来壶新茶?小的给您添点热水。繁花酒楼的小跑堂伺候得勤快,不愧为京城第一楼,待客自然周到。

    不了,再来碟瓜子。春生摆手,这繁花酒楼的茶水,这阵子他喝到腻,再喝下去得要吐了。

    这凉差,不好办呀!春生叹口气,平庸的相貌带点愁容。

    少爷也真够没天良的,把这种烂差丢给自己,随便派个没用处的小仆盯着也行呐,不过是要繁花酒楼对面的小铺子呐,何苦要他天天盯、时时看啊!

    说来少爷也真诈,这样不入流的手段也敢使,软的不成只得来硬的。哎哎哎这对面无辜卷进来的闲杂人等,还真是倒霉透顶呀!

    春生瞧着对街,几个彪形大汉站在铺子前头,生意本就不怎热闹的小店,这下子更是门可罗雀。只见里头的老板哭丧着脸,拿这几尊恶面神没辙。

    唉,几日前他就奉少爷的命,端着白花花的银两要买下对面几个小铺子,哪知几间店主硬脾气、死都不肯卖,说是祖业不敢随意贱卖,欺了祖宗的脸面。

    春生真想大笑,咱凤家出的价,可是远远超过这几间烂铺子的价码哩。再说明白些,不就是见有利可图,狮子大开口罢了,少拿那些满嘴道义伦理,诓他年轻没见识,呸!

    他还在想,要怎样才能够下重药让几个小店主低头认输,没想到几番思索打量不成,倒是让他见到出外采买的洛明明经过,便抛下几枚铜钱跟随上去了。

    明明姑娘!春生脚程快,还俐落地接过她手里的大包小包。买菜呀。见到春生,洛明明倒是有点意外。你怎么在这儿,凤怀沙呢?他俩一向形影不离,这会儿怎没见到。

    少爷到洛阳去了,人还没回来。他不是手伤刚好,还放不下生意吗?那你是提早回来京城?不,小的在这里还有差事要办,没有与少爷随行。春生借故有些抱怨了。明明姑娘真是没把我家少爷放进心底去,他离家好多天了,现在才问他的人。凤老夫人最近身子欠安,我忙着替她老人家食补,勤跑医堂讨教大夫,你就别怪我了。春生岂敢,只不过是提醒明明姑娘呗,别忘了我家少爷的情深义重他顿了一会儿。小的不敢随意打探,只是听到一点风声,有些关心。明明姑娘跟洛老板吵架啦?唉。洛明明叹口气,娇俏的脸蛋少了光彩。

    很僵吗?只是小事罢了,没怎碍事儿。少爷对小的交代,这阵子他出门在外,要小的多花点心思伺候明明姑娘。对我倒可不必了,还是多费点心思照顾凤怀沙,前阵子他被那群恶匪打得伤重,躺了好一阵子,你怎不多劝他再静养,竟然他要去洛阳就让他去了?洛明明有点气,这种事也没人告诉她,而且还是在他走了这么久,自己才知道。

    要不,小的捎封信,请少爷保重身体,那明明姑娘有没有要特别带话给少爷的?春生偷笑,这就是关心吗?人总是在快要失去时,才明白珍惜的道理啊。想必少爷会很开心。话倒没有,还不是只能嘱咐他别拣菜挑嘴的,但他也绝对不会听进耳里。洛明明自袖口拿了一袋红锦囊。这袋参片,替我带给凤怀沙。这就叫做舞莺歌凤,情意绵绵吗?春生喜孜孜地收下,少爷的心意总算没有白费啦。只待除掉那对碍事儿的赵氏父子,就能顺利抱得美人归了。

    两人走在回凤府的路上,远远就来了一顶软轿,轿子停在洛明明眼前,布帘一掀,原来是繁花酒楼的少爷。

    赵公子。洛明明的脸色有点不自在,没想到会狭路相逢。真巧,和明明姑娘真是有缘。赵彦温文有礼,可惜就是太过娇情。春生一听,差点儿没给吐出来,这种嗯死人的假话,听多了心情还真坏。明明姑娘要去哪儿,不如让赵某送你一程。不劳烦赵公子,我还有几样东西要采买,先走一步了。洛明明对春生使个眼色,两人齐齐迈开步子,可她却被赵彦一把抓住。赵公子,请自重。春生见状,恨不得扑上前去咬断那只唐突的贼手,要是让少爷看见了,回头定是找人砍断去,哼!

    明明姑娘勿大惊小敝,赵某不过是有些话想要对姑娘说。她的慌张,赵彦不怎在意,说穿了也是不在乎她的心,要的只是她的人。

    我和你无话可说,有什么事只管找我爹去。洛明明企图抽回手,怎奈她力小敌不过对方,拖拉半天还让人给捉在掌心底。

    我们非得这样不可吗?赵彦微愠,脸色狰狞。

    我洛明明还没踏进你们赵家的门,别在我面前摆这种架子!她手一抽,甩开他的钳制。

    她难道还不窝囊吗?被自家亲爹给赌到赔给人家,还冀望她有怎样的好脸色,她死皮赖脸的活下去,不晓得是鼓足多少勇气才办到的。

    你别不可理喻!你看不惯,就退洛家的婚!反正我洛明明就是这副模样,若觉得难登你赵家的厅堂,那就请赵公子另觅良缘。明明,你说这什么话,我听说你和岳父大人斗气,闹得很不开心。我们八字还没有一撇,少叫得亲热。洛明明尖锐地反问。押了酒楼地契还附送一个我,还真是嫁女儿又送嫁妆,一举数得!可她比那酒楼还不值钱,根本就是押来充数的。

    你晓得我对你一往情深!春生差点就要说个屁字,他老大爷说谎还真是脸不红气不喘。

    哼,但可没咱少爷真心实意,要不就让明明姑娘嫁过去,不附送露明酒楼当嫁妆,赵公子说怎样?他呸!看多了这种小人的嘴脸。

    赵彦听春生这么说道,气得脸色发白。你是什么东西!轮得到你这狗畜生来说话吗?你嘴巴干净些,若是行得端、坐得正,就不怕别人说嘴去。赵彦,还是你心里有鬼?洛明明冷笑,重重给赵彦一击。若没其他要紧事,明明先行了。临走前,春生还呸赵彦一声,嚣嚣张张地跟上去了。

    我说明明姑娘尾随在后的春生没见到她的脸色白得似雪,喊了好几声洛明明都不理,并肩一瞧,才晓得她已经泪流满面。您别哭啊!春生,我真是丢脸。明明姑娘说这是什么话啊,是赵彦不要脸吧,千您什么事呀。这种事,我哪里敢让凤怀沙知道。家丑不可外扬,要不是今日撞上了,洛明明绝对到死也不会说出。

    这事您更应该跟少爷说!春生安慰着她。家里是不可能给您依靠了,可是少爷定是能够的。别老想着丢脸不丢脸的,又不是您败掉酒楼的,怕什么?我只想给我爹爹留点老脸面,毕竟他是我亲爹。洛明明哭得有些狼狈,一想到就心酸。我总想,他老再怎样也不会亏待我的。洛老板要选,也选蚌称头一点的人做贤婿,赵家了不起是京城第一酒楼,不过咱凤家在江南一带还有生意买卖咧,凤家商号可是远近驰名。离开了天子脚下,他赵氏的繁花酒楼还有人买帐吗,俺呸!春生说得激动,可洛明明还是只顾着哭,想必是受尽委屈,平日压抑的情绪都溃堤了。

    明明姑娘,就交给少爷吧,无论是上刀山、下火海,他都会去的!前阵子少爷不是将您从那批恶匪手上解救出来吗?就相信他一回吧。洛明明颔首,却还是忍不住泪流满面。她多想要此刻就能看到他,或许他还会说上几句言不及义的话来逗逗她、闹闹她,说不准心底也就没那样沉了。

    呃,这是少爷从哪里请来的恶汉?是不是自从上回被匪类给绑走后,面临生死交关之际后的他,有感而发觉得生命诚可贵,才特别请来的护命符?

    春生,你觉得怎样?不错吧。凤府大宅里,凤怀沙方从洛阳风尘仆仆地赶回,后头还跟了一票陌生的面孔,约莫五、六个都是春生没见过的人。

    是,真的颇有威严,想必吓阻恶徒绝对不成问题。这几个凶神恶煞跟在少爷后边儿,连大刀都不必佩了。

    他们个个模样狠劲,神色严肃凛然,尤其是那个为首站在少爷身旁的壮汉,活脱脱就是个钟馗像,可怕得能够放在凤府的门口驱魔辟邪斩妖魔了!

    哈,什么吓阻,这可是我从洛阳高价聘来的帮手呢。少爷,那票匪类已经被小的带去的官差大哥一网打尽,您不必再忧心仲仲,再说您身后早就有小的了,多几个这样的高手,实在有些不太妥。春生说得很委婉。

    若是做护院的,他必定不会有第二句话反驳。可是若说要尾随在后,春生一点儿也不愿与他们并肩而行,这感觉宛如芒刺在背啊。

    你想哪去了?不都说他们是特别聘来的帮手。凤怀沙喝口茶,脸色也不见疲态。差你交办的事,做得如何?少爷离开的这半个月,小的早打点妥了,几个旧铺子的店主愿意卖给凤府,价钱还比您当初提出的少些,大伙都心甘情愿呢。足以见得是少爷平日做人成功,才能得此好福报。春生说起假话也是脸不红气不喘,既然软的不成、就代表他们爱吃硬的,那就彻底硬到他们喊不敢的地步。

    至于如何成功,那也就不在此说明了,反正少爷开心,他春生也就高兴了。

    小的请人拆了旧铺子,还整了整空地,就待少爷回来发落了。你这小子,真是贴心!决定了,到时那间酒楼的大掌柜就你来做,他们这几个听你的话干差事儿。春生膛大眼,惊呆半晌,这什么意思?少爷一般酒楼不需要这么多高手。他用字相当小心,已经看到少爷身旁那个钟馗脸,狠狠地扭起眉来眯自己一眼了。

    他姓钟,单名一奎字,后头都是他底下的兄弟。凤怀沙压根儿没看到春生惊恐的神态。

    还真的叫钟馗咧,我的娘啊,没见过这么名实相副的人。春生碎碎念着,早就吓出一身冷汗。

    钟奎是我从洛阳聘来日后掌楼子的大庖。春生噗嗤一声,脸都绿了。大庖?敢情少爷真的要把他们俩放在一块!

    不是楼子里的打手?钟奎杀来一眼,目光冶冽得像把磨利的屠刀。这位小扮有意见?那话声,比他家少爷发起脾气来还冷硬个几分呀!春生不禁暗想,到时他哪里管得动这票凶神恶煞啊?

    少爷,您若欠个大庖,找明明姑娘不是更省事?她不见得肯帮我,而且就算她帮我好了,跟她爹又该怎么交代?繁花酒楼更是不会放过她的,到对三天两头有人上楼子里闹,还能做什么生意?说得也是,少爷英明。春生叹口气,那也犯不着请这面目狰拧的大汉来掌厨啊。

    洛明明呢,我回来还没看到她人呢。你上次捎信说她与洛祥闹开了?因为这件事让凤怀沙更加开心,更欢喜的是她那袋参片,他可是片刻不离身,当成护身符放着呢。

    是啊,现在明明姑娘也不太爱回酒楼,上次小的陪她去采买,三过酒楼也不入呢。比那个治水的大禹还要绝情,连瞧一眼都没有呢。不过春生在想,一定是当初和赵家公子狭路相逢有关。

    凤怀沙眉一挑,春生当初捎来的那封信也有清楚的交代,因此他的手脚更是加快,高价聘来这票在洛阳城内,甚至江南一带都颇有名气的庖丁,足以打下赵氏父子的繁花酒楼。

    既然当初他们诈露明酒楼的赌,凤怀沙也不认为得敬他们个几分。一来已经知道对方底细,二来凤怀沙从不打没有把握的仗。

    武底他真的不行,但是论商他自认还有几分心得,而要比狠劲,他可是一点儿也不输人。

    少爷,那这件事要让明明姑娘知道吗?暂时不要打草惊蛇,就等尘埃落定,一切步上轨道再让她晓得也不迟。您不怕她阻拦?她的心已经不再向着洛家了。凤怀沙多么感激那帮匪徒,虽然真的很不中用,但现在洛明明将他看得很是重要。至于那对赵氏父子,反正咱又不是找她露明酒楼的碴,她又怎么会吭气?那丫头的心眼儿,难道你还不知。小的光看明明姑娘托那袋参片给少爷,就知道事情敲定七八分了。她那人也是个直肠子的女孩儿家呀。

    她人呢?在后院里边?没,到医堂买药材哩,知道今天少爷回府了,说要回头替您炖只鸡补气。凤陵沙听了,那笑容益发灿烂。好,我接她去。小的差人备轿。春生尾随凤怀沙,瞧外头天色有些发沉,看来是要下场午后雷雨了。快下雨了。下雨才好。凤怀沙神采飞扬,接过一旁小仆递来的伞。轿子不必备了,我走路去接她。少爷您他一向没那样勤快啊!不过春生回头一想,主子手里只有一把伞啊,嘿一嘿一嘿一!

    我走啦。凤怀沙挑着眉,话声轻快得似要飞起来那小的不送,盼这场雨下大些冰凉凉的雨珠悬在屋檐上,而后直直地坠落地面,一圈圈,在地上形成水洼。

    洛明明站在医堂的屋檐底,看着这场突如其来的雨,心底有些焦躁。不晓得这雨什么时候停,若是下至傍晚,就赶不上给凤怀沙炖盅鸡汤了。

    明明姑娘啊,还不进来躲雨,别淋湿啦。医堂里的老大夫喊得洪亮。

    我在外头等等,说不定一会儿就停。她笑着应道,张望着灰蒙蒙的天色,心不在焉。

    春生说今天凤怀沙会从洛阳回来,过了半月没见面,她倒是有点想念。说写信嘛,春生会定时捎信过去,自己若是再写,那不是很奇怪?

    洛明明瞻前顾后之下,半个月的光阴就过去,而他人也回来了。想到这里,她回去后,她要换套新的衣衫,前几日凤老夫人请人给她做件薄衫,料子极好,又骨又软的,颜色也娇俏,洛明明舍不得穿,今日他回来,就当作是献献宝。

    真希望快点停。她的眼有点迷蒙,看着街上的人撑着伞,或是穿着蓑衣来去,避着这场临时落下的雨。

    不晓得凤怀沙回来会不会遇上这场雨,希望他的归途一路天晴,才不会耽搁回家的脚程。

    洛明明低着头,看着豆大的雨滴急坠在泥地上,激起小小的水花,淡薄的湿意钻入鼻间,是凉凉沉沉的气息。

    一把伞,停留在她的顶上,遮去泰半的天光。

    想什么?熟悉的嗓声滑进耳里,洛明明忙着抬头,以为是自己的错觉。凤怀沙?她的声音带着小小的喜悦,音调高扬而清亮。

    怎么不进去躲雨,杵在这边当门神。凤怀沙在笑,阔别已久的相思,她总算真把自己搁往心里去了。

    春生说你傍晚才回来。这么早,让她有点讶异,也很是惊喜。我还以为你会被这场雨给拖累。来医堂做什么,有谁病了a他明知故问,狡诈得很。

    我我来抓补气养身的方子。给谁补的?他一如往常扬高眉,可是眼中的笑意却很深。

    给大家的。她笑嘻嘻地说,晃着手里的药包。晚点有鸡汤喝了。不是特别给我的?他说得有点酸溜,头一撇就要离开。走啦,亏我还特别来接你,白做工!洛明明跳下石阶,一把钻入他的伞内。你的那一份,我会特别留大碗些。听到他特别来接自己,心里暖得好快活。伞好小呀,明知道要来接我还拿这么小一把。凤怀沙一听,将她揽进怀里,心里打的就是这鬼主意。我觉得刚好,你别不满意。可是,他心底却很得意啊!哈哈。

    他送来的拥抱,若是从前,洛明明应该是会推开的。可是呢,自从他俩生死与共后,一切又有了改变。她说不上那是怎样的感觉,一些应当该被苦苦压抑的心情,已经不再安分守己的待在心底的角落,反倒像是千军万马般热烈的奔腾起来。

    没想到你这次离开竟没带春生随行,那到了洛阳是谁替你打理起居?凤府里也是有手脚俐落的小厮,春生在京城替我办些差,也顺道照顾你。瞧她偎在自己的怀中,凤怀沙真是开心。我知道你有很多事要做,可也别忙坏了。现在你年轻体壮,仗着身子骨好,但若不珍惜,以后就有苦头吃了。有你打点,我安心。呵,开始关心他的身子,足以见得她的真心实意了。

    我还能做多久,你自己也清楚的。她贪的光阴,是很短暂的。

    明明,你喜欢我鸣?凤怀沙停下脚步,很真切的问她。

    她沉默,仅是看着他。在那双墨黑的眼瞳里,洛明明看见他的真心,如绚烂的火花,让她微微的迷醉。

    如果你喜欢我,就相信我所作的一切。春生把那天的事告诉你了?你知道就算不说,我还是可以查出对方是谁。凤怀沙,我只有一事相求。洛明明拉着他的衣袖,觉得自己再也没有任何时刻像现在需要这样大的勇气了。不要让我觉得自己是个货品,可以被秤斤论两的用钱给买走。她爹待她,就是这般。如果他也这么做,洛明明会觉得好羞辱。

    凤怀沙没想到她会说出这样的话,真正的她,哪里是这个模样呢?你值多少价,身上哪里有写明?他捶了她头顶一拳。在我心底,你千金万银买不起!他的话,让洛明明差点哭出来,但她却强打起褚神在笑,若不这样,等等她就要哭了。

    听话,我说帮你就一定帮你!他在她耳边轻轻地道,话声柔得像是轻软软的棉絮,钻进她心底,将她偎得好暖、好感动。

    雨天中、人群里、纸伞下,一个吩、两颗心久了,便能纠缠在一起了。