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“……话说回来，诗词才华这种东西其实也是最靠不住的。生前身后名，不若夹生白米饭。不要笑，这话就是说给你们听的，尤其是在以后找夫君的时候，切记擦亮眼睛，不要那么肤浅，美貌皮囊当不了饭吃。也不要玩什么文艺深刻，那最是害人。记住了，如果一个人才高八斗却换不来一官半职，郁郁不得志，那这人在其他方面肯定是有问题的。你可以同情他的遭遇，也可以尊敬他的才华，但最好与他保持距离，不然你就等着落坑吧……”
“嘻嘻，这话怎么越听越像胡妈的口气？”
“这就叫过来人的忠告，胡妈是过来人，也是明白人。”
“公子的年岁好像还没我们几个姐妹大呢吧？”
“咳咳，这不是重点，有志不在年高嘛。”
“可我们的身份是妓女啊，最后能从良嫁人就算好运了，哪能奢望许多……”
“这话我就不爱听了，妓女怎么了？妓女也有情，妓女也有爱，要对自己有信心，永远相信有个如意郎君正在世间的某处角落苦苦等待着你们，而在相遇之前，你们所要做的仅仅是多点耐心，恩，再多攒点嫁妆……”
人是群体生物，不过在陌生环境下，人也总习惯于沉默，怯于表达，就像先前待在角落处仿若遗世独立的苏念念等人。
其实出身青楼，又迎来送往，她们交际能力自是不缺的，甚而可以说是专业级别的。但这种专业只在青楼，来到这里就完全施展不开，所能做的唯有静静忍受着打量非议，以及被动的遭人上门调戏……
不过这种状况在叶席回来之后，也就瞬间荡然无存。打量视线还在，指来手臂也有，但角落处这里的气氛，却再不像之前那般死寂，相反，变得活跃热闹起来。
这当然是叶席有意引导的结果，既然决心要上台表演、既然无法改变外在眼光印象，那叶席现在能做的，便就是让苏念念等人在登台之前，心情尽量轻松，也尽量愉悦，这对于两世为人的他来说，并不难。
毕竟，有个笑点很低的人在啊……
“又劝姐妹们从良攒嫁妆，又告诉姐妹们择选夫君标准，呵呵……”苏念念侧头想了想，随即笑道，“比起方才那人，叶公子倒更像是来撬我们凤仪楼墙角的。”
叹气，“刚才就说你这丫头没良心，现在果然没良心给我看了……”撇了撇嘴，叶席顺势望向一旁胡妈，发现后者正配合着偷笑的苏念念做出狐疑表情，抬手，“得得得，好心总没好报，当我什么都没说好了。”
“嘻嘻，那倒也不必，知道叶公子你好心，不过呢，却也把事情想简单了。”苏念念指了指自己，又指向身旁十余姐妹，“想要从良没那么容易的，姐妹们都和楼内签有卖身契，除非是真好运遇上个肯花大钱为我们赎身的恩主，不然想从良就只能一点点攒钱为自己赎身。我这样的属于特殊情况，正常情况下，一般姐妹们需要辛苦十几、甚至几十年，才能凑足这笔赎身钱。而到那时候差不多也人老珠黄，去哪能轻易遇上良家呢……”
“死丫头，什么都敢往外面说！”
苏念念昂起小脸，瞪视胡妈还嘴道：“就往外面说了，怎样？”
“还怎样，我看你是几天不打皮痒了……”
这自然不是真的在争吵，不说以苏念念的花魁地位，就算是普通青楼妓女与鸨母的关系，也不是想象中的那般压迫者与被压迫者的关系，那种情况当然也有，不过并不多见，更多的还是两者相依相存。因为鸨母以前大多也是妓女出身，知道后者的苦处。
当然苏念念所说的话是不假的，关于卖身契，关于许多妓女人老珠黄后没有落身处，这些都是客观存在的事实。
这些听来是有点残忍，但仔细想来却也不能全怪青楼黑心，要知道许多妓女都是自小就被青楼收养买下的，可以说若是没有青楼，她们是很难活到今日的。换而言之，在她们正式成年出来前，青楼要免费负责她们的衣食住行以及培训各种技能等等，花费可谓不菲。而即如此，那签下卖身契自然也是理所应当的事情，毕竟开青楼不是开善堂。
其次关于妓女人老珠黄后的安排问题，实际情况也并不是如人想象中的那般悲惨。青楼毕竟不算是个正经营生，若非走投无路，很少会有人愿意被人指着脊梁骨来此工作。这也就给了许多无法从良的妓女机会，手腕灵活的可以去做鸨母，技艺出众的可以给尚未出道的青楼女子作教习培训，再不济的，留下来也有个扫地端茶的活……对于后者，一般来说，青楼也不会做出绝情赶人的事情。
当然了，晚景悲凉的妓女肯定也是有的，而且数量还不少，这点是无法避免的，搁在现世还有打工半辈子却无半份身家的人呢，如此就更不用说这时代没有约束的青楼行业了，这也是青楼名声不好听的主要原因之一。
不过这等沉重话题，彼此心知就好，没必要放在眼下这场合与外人说，在被胡妈打岔后，苏念念也顺其自然的转移开话题，与前者笑闹起来。
但叶席闻言却挑了挑眉，似有不同意见：“你说这些确实有道理，不过也有你们的营生手段太过单一的缘故所致，而且，你们的格局也不够开阔。”
苏念念闻言一愣，随即不由笑道：“那依叶公子之见，我们这些姐妹们该如何打开格局、进行营生呢？”有意咬重字眼，向个明显是外行人的叶席追问这种内行人都无法解决的问题，这自然是有些挑刺的，也有些不会聊天的意思。
不过也还是那句话，玩笑而已。这两天接触下来，苏念念也习惯了叶席的随和率意，以及偶有惊世骇俗的言论等等。
果然，叶席并没有动怒尴尬，相反，心里还暗自为她点了个赞，多少的捧哏人啊，自己刚想着聊天扯淡活跃气氛，对方就把话题递过来了……
想也没想就回道：“你还别不服，营生手段待会说，先说格局。恩，就拿你来说吧，你是凤仪楼的花魁，在城内也算小有名声，但若不是踏进凤仪楼，谁认识你？谁会知道你的琴曲技艺？”
苏念念疑惑道：“可我不在青楼里面表演，还能去哪？”
叶席反问：“你现在在哪里？”
现在自然是在印术学院礼堂后台，苏念念恍然明白了什么：“原来你说的是外出表演啊，这个我有经历的，富商贵人贺寿喜事，有时都会请我过去的。”
“你也说了是有人请才会过去，有没有想过自己主动出去表演呢？”
“出去？”苏念念茫然了，“没人请，我出去做什么？”
叶席抚掌：“这就是问题所在了，你们的格局永远只局限在一栋青楼、百余个客人上面。而且这些客人还几乎是固定不变的，每天来来去去都是这些人，还都只是打赏施舍的钱财。不说这会将你们的收益限制住，只说以你苏花魁的名气，琴曲双绝的技艺，不觉得这有点明珠暗藏，严重浪费资源吗？”
“叶公子说出去表演，可是念念她们出去表演给谁看呢？那些平民？他们可没多少钱，而且就算是手有余钱他们也不会赏给我们吧。”与懵懵懂懂的念念等人不同，胡妈明显要敏感许多，闻言也似是意识到了什么，但同时也是雾水居多，听不分明。
“这就要看你走哪条路了，要么走上层路线，要么走亲民路线。胡妈你说的是亲民路线，恩，那就先说这个。”叶席看着苏念念等人道，“走这条路的话，你们先前的表演方式就不能用了，得换种接地气的方式，唱些脍炙人口的俚语小调什么的……当然，这样做先开始确实是没多少钱的，但能扩大名气影响力。而等这名气积累到一定程度时情况就不同了，喜爱你们的将不仅只是百余客人，而是成千上万的人。到时你们再行外出表演，也不用人施舍打赏，只收取来者观赏表演的门票钱，就能赚的盆满钵满……”
“……如果真能做到那一步的话，收益倒是小事了，更重要的是你们的身份地位将会产生巨大变化。不再买身，只卖技艺。不再是抬不起头来的妓女，而是受万人追捧的歌姬……”
没错，叶席说的是现世歌星开演唱会的那一套圈钱流程，且不说这方式放在这时代是否会水土不服，只说苏念念等花魁在叶席眼里，简直就是个天生的明星料子，只是受推广包装等理念限制，她们的价值确实被大大低估了。
当然叶席现在说这些，并不是立刻就想改变什么，这点也是不可能做到的，更多的还是兴致来了顺势道出而已。事实也就是如此，除了那皱着眉头、目光闪动的胡妈看来有些若有所思，似是受到不小震动外，苏念念等十余青楼女子还是嘻嘻哈哈，
“听来有点像草台班子街头卖艺的耶。”
“我们可是妓女啊，出去表演会被人扔菜叶的吧……”
“没听叶公子说嘛，到时我们就不是妓女了，而是受人追捧的歌姬。嘻嘻，这样就应该不会被砸东西了吧……”
许是看到叶席闻言有些无奈的表情，苏念念凑近道：“叶公子不要见怪，姐妹们笑闹惯了，并无恶意。而且，其实，我觉得你说的有几分道理，若能依此行事说不定就成了呢。”
“而且、其实，有几分、说不定……”叶席撇了撇嘴，“你这安慰听来真无半点信服力。”
“哈……好吧好吧，公子说的很有见地，一定能够成功的！”灵动转了下眼眸，苏念念继续笑道，“如果不是知道叶公子你志不在此的话，我也一定会劝胡妈招公子进凤仪楼做事的。”
一抚额头，叶席直接无语。进凤仪楼做事？做什么？大茶壶吗……
“算了，刚才那句安慰其实挺好的……”
“是吧，我都说了……恩？”话语一顿，苏念念与叶席对视了眼，下意识转头望向前方，周遭过道上的其余表演学员反应也是如此，均是做侧耳倾听状，顿了顿，“这是在……唱曲？声音好怪啊，就像、就像……”
“就像一口老痰含在嘴里吐不出来又咽不下去？”
“呃……噗嗤，哈哈，公子你好恶心……”
“习惯就好了，恩，开学礼开始了。”
……
开学礼确实开始了，以一首在东方人看来嗓音古怪，但听来却颇为激昂的西方曲调正式拉开序幕。
应该说这不能算是一场成功的开幕礼，虽然落下最后一个吟唱音节时台下掌声热烈，但那大多只是礼节性质的鼓掌。
这也是能想到的结果，毕竟这虽是西方印术学院，但场中更多的却是东方人，如此一首纯碎的西方曲调，自然是不讨喜的，或者与其说这是个节目，倒不如说是个必须要走的流程。
台下前排，一边拍着双手，一边望着台上撤下的由几十余西方人组成的阵容庞大合唱团，陆千秋笑着转头：“这是西方曲子吧，音阶完全不似我们东方曲调。秦副城主可知曲名？恩，听着似乎有点战场破阵乐的意思。”
一旁中年男子敬佩颔首：“陆侯爷所听不差，这曲名为黄金狮鹫的荣耀，乃是这学院背后西方家族的族曲，也是这学院每次开学礼时必定吟唱的曲目。大致意思是在家族危难之际，每一个流淌着黄金狮鹫血液的家族儿郎，都该亲身上阵，奋勇杀敌，守护家族领土不受侵犯。”
“原来如此。”陆千秋恍然点头，“确实新奇有趣，只此一首曲子，这趟便不虚此行。”
“呵呵，侯爷若是喜欢的话，我记得这开学礼落幕时还有一首西方曲调。不过除此之外，便就都是我们东方学员的表演节目了……哦，出来了，第一个节目……”
…………(未完待续。)