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等赵云进城时,曹仁已被魏延绑至府衙,如同凶兽般狂躁。
赵云蹙眉看着曹仁,似乎对魏延恨之入骨,如果目光能杀人,魏延只怕已经变成肉泥。
魏延却老神在在,向赵云抱拳道:“赵将军,这小子不肯投降,只好依计行事。”
赵云言道:“曹仁亲兵不能同往,需有宛城守将熟悉之人前去方可。”
寇封忙道:“在下与守将牛金有数面之缘,愿走一趟。”
“如此最好不过!”赵云点头道:“文长与他同行,某随后接应。”
“尔等意欲何为?”曹仁听几人在他面前公然议论,瞠目怒吼。
魏延撇嘴笑道:“无他,借将军一用而已!”
曹仁挣扎道:“休想,曹某誓死不从……”
“这就由不得你了!”魏延伸手一掌斩在曹仁脖子上,便晕了过去,冷笑道:“敬酒不吃吃罚酒。”
众人立刻准备,依旧换上曹军铠甲,由寇封护送曹仁连夜赶往宛城,赵云带兵远远跟随。
月明星稀,春风正紧,五更时分进入宛县,此时新野败军陆续逃回,境内一片惊慌。
一路上竟有不少逃散的士兵加入,赶到宛城时,两千人马增加到三千余,城外也聚集许多败军,叫嚷开城。
城上守军如临大敌,大声呵斥逃兵走远些,等天亮再开城,以免敌军混入其中。
寇封带人上前,火把照亮四周,曹仁躺在担架上,大喝道:“曹仁将军到,速开城门。”
守军听到叫喊,探头观望,隐约看出应该就是曹仁,不敢怠慢,赶忙向城内报信。
守将牛金闻报前来,认得是寇封,忙问道:“发生何事?”
寇封答道:“曹将军中计兵败,又被敌军趁虚夺了樊城,中箭受伤,昏迷不醒,我等冒死救出,快来救治。”
牛金再无怀疑,又见曹仁昏迷不醒,不敢怠慢,赶忙命人开城,转身下城来迎接。
从楼梯上刚走到一半,便听一阵凄厉的惨叫传来,紧接着便是杀喊之声,顿时一个趔趄,从城楼上滚下来。
轰隆隆——
刚狼狈爬起来,便听得一阵闷雷般的响声自城门进入,一队骑兵轰然而至,冲进城内。
当先一将白马白袍,举枪大喝道:“常山赵子龙在此!”
“中计了,快撤!”牛金见势不妙,掉头便走。
城内曹军听到敌军进城,顿时一片大乱,四散奔逃,有妄图抵抗者,都被赵云领兵杀散。
此时魏延、傅肜已经登城,留五百军让寇封守住南门,二人分兵杀向东西二门,先控制城门要紧。
赵云领兵冲到府衙,杀散那些守军差役,将躲在后衙的南阳太守揪出,牛金早已带兵自北门逃走。
天明时分,宛城已完全被荆州军占领,赵云坐镇县衙,将杨俊带来,问道:“杨家四世三公,亦为忠良,为何要为奸臣卖命?”
杨俊叹道:“形势所迫,身不由己,太尉见汉室将衰,已退居不出。区区不才,于南阳宣德教,立学校,以光大帝业,不敢忘本,请将军明察。”
赵云在新野,也常听刘备提起南阳太守杨俊,乃是杨氏年轻一辈的翘楚,在治内颇有政绩,为吏民称道。
而他所说的太尉正是名士杨彪,两年前被曹操罢免,剥夺爵位,虽退隐在家,但在士林中依然举足轻重。
赵云见杨俊言辞恳切,又敬重杨彪,忙离席搀扶,言道:“明府既心存汉室,可愿助刘将军一臂之力?”
杨俊躬身道:“杨氏一门忠烈,愿效犬马之劳。”
赵云还请杨俊暂时主持城内之事,出榜安民,宛城百姓得知消息,非但没有惊慌,反而奔走欢呼。
赵云慨然道:“人心如此,何愁曹贼不灭,汉室不兴?”
杨俊言道:“南阳为光武中兴之地,百姓无不怀念世祖,颇多忠良后裔,誓死忠于刘氏,今大公子既领兵讨贼,境内各县,可传檄而定。”
赵云大喜,立刻派人向刘琦报信,只要顺利拿下南阳全境,便可从容与曹军对抗。
刘琦此时已经到了樊城,调文聘援军北上,又从襄阳增派两万兵马,合计五万兵力补充到南阳。
接到赵云禀告,刘琦喜不自禁,留关羽守樊城,又带着张飞、黄忠马不停蹄赶奔宛城。
南阳可是刘秀的发家之地,帝乡所在,自然有众多誓死忠于刘家的官吏和百姓,这就是根基的好处。
无论古今,乡土情怀是一直华夏文明的根源,这种情感寄托朴素而又崇高,人人都以家乡为荣,更何况是帝乡?
连诸葛亮都自称南阳野人,而不是琅琊诸葛,这是一种至高的荣耀光环。
曹魏建立后,南阳境内也发生过多次叛乱,尤其以关羽攻樊城时侯音事件影响最大,差点将曹仁的后路断绝。
民心可用,就是最大的保障,刘琦也满怀激动踏入这座光武中兴之城。
来到府衙,见礼之后,刘琦言道:“某素闻明府大名,南阳地广人丰,请先生继续执政境内,如何?”
杨俊感激不已,忙道:“将军差遣,自当从命!但曹操闻讯,必会起大军来攻,要安定人心,还需以大军镇之。”
刘琦笑道:“先生放心,某已调兵北上,南阳治所还迁回穰县,先生只管安民治内,招纳人才,抗曹之事有我。”
杨俊也听说刘琦这段时间的变化,见他果然自信满满,又生擒曹仁,心中大定,抱拳领命。
众人商议完毕,杨俊先劝降城内官吏,再写信派人到各县招降,即日便搬迁到穰县安定后方。
刘琦负手站在宛城之上,远望北方群山,笑道:“这个曹操曾经的伤心之地,将会再次成为其心中之痛。”
黄忠抚须笑道:“张绣岂能与将军相比?曹贼若再来,某必斩之!”
这半个月刘琦的表现,让黄忠真正看到了希望,老怀欣慰,走出丧子之痛后,又一次燃起斗志。
刘琦负手迎着和风,满面春光,城外的草木正长出嫩芽,远远望去一片新绿,生机盎然。
此战示敌以弱,扮猪吃虎拿下曹仁,步步为营毫无疏漏。
奇袭樊城,活捉曹仁,智取宛城,全面收复南阳,打响了争霸天下的第一炮。
从今之后,刘琦的名号将传遍九州,宛城也再次成为全天下的焦点。
全军上下士气高涨,不过大家也都知道,这只是个开始,接下来才是真正的硬仗。