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小时侯，在农村老家，挑水是生活中非常重要的内容。一副担杖、两只水桶，还有一盘井绳是家家必备的。担杖是找木匠用国槐做的，两米长，七、八公分宽。井绳是用山上的茅草拧成的，有擀面杖那么粗，长六、七米。每到秋后，村里家家院子里都晒着一大片茅草，为的就是打一副新井绳。
记得那时我家挑水主要去两眼井。一眼是在家西的山脚下，距离有2里路的样子，井口有两快很长很长的青石板。这口井由于靠近小河边，所以井水很旺，一年四季都不干，村里人多数吃这口井的水。还有一眼在家的南边，离家只有1里路，但却要走一段很陡的石板路。这口井的水不是很正常，遇到天旱的时候就会干涸。两口井都很深，有六、七米的样子。
我大概是从14岁开始帮母亲挑水。开始用的是两只小桶。黑洞洞的井口极其令我生畏，最初站在井台时双腿不住的发抖。拔水时，把水桶栓在井绳上，一圈一圈地慢慢续到井里面，当水桶碰着水面时发出轻微的声响。水桶续满水后，我弯着腰拽着井绳，交替着用双手把水桶艰难地拔出井口。有时候，在水桶露出井口的一刹，不小心碰到井台，会有半桶水倒回井内。一桶水拔上来，经常是气喘吁吁。拔水难，挑水也不轻松，担杖压的肩膀上生疼，有时实在坚持不住，只好放下歇一歇。
我家的水缸能盛五担水。那时候，放学后的第一件事就是挑水。开始的时候，由于体力不够，挑过两担水后就累得不想再干了。星期天，很重要也很犯愁的一件事情还是挑水。最头疼的还是冬天，一场大雪过后，冰天雪地的，井台上、路上都滑的厉害。尤其是晚上，特别难走。但家里又不能缺了水，母亲常常不让我去而她自己去。一担水，母亲有时来回就半个多小时。有时天已经很黑了，母亲挑水还没有回来。
由于挑水不容易，所以家里用水特别的仔细，常常是循环利用。洗衣服的水用来洗手，有时反复用多次。洗脸时，总是把脸盆支起半边，里面只倒一点点水。洗菜用的水，等沉淀后再作他用。夏天下雨时，常把盆盆罐罐放在屋檐下接水。冬天下雪时，用勺子把雪挖进锅内、放到炉子上化成雪水。在那个贫穷的年代，吃水是压在人们身上沉重的石头，显现着生存的艰辛。
也有温馨和乐趣。记忆中，村里人挑水大都在傍晚时分，伴着水桶吱吱嘎嘎的节奏和各家房顶上冒出的缕缕炊烟，土里刨食的人们会有一种少有的轻松感。如果挑水的人多，需要等待，大家便相互说一些笑话和趣事。到了过春节的时候，尤其是年除夕这天，街上打扫的干干净净，红红的春联飘飘摇摇。挑水的人们个个都喜气洋洋的，脚步轻快了许多。母亲把家里的水缸里里外外彻底的刷洗过，我马不停蹄地把水缸挑的满满的，可以吃到正月初五。
我已经有许多年没有挑水了。单元楼里用的是自来水，开关一拧，水就哗哗地出来。不过，像所有在外漂泊的游子一样，我一直怀念那充满艰辛的挑水的日子，怀念老家那口深深的水井，怀念那纯净透明又略带甜味的井水。