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沈慕说,死者是蔡志安,二十来岁,年少时家乡被大水淹了,家人都死了,他带着年幼的弟弟北上谋生。
蔡志安手巧,做一些小玩意儿在东市摆摊出售,养家糊口。弟弟蔡志尧十八岁,长得眉清目秀,在春晖戏班拜师学艺。
蔡志安隔壁的小摊主说,志尧乖巧实诚,头脑聪明,进戏班不足半年就得到班主的赏识,着重培养他。
蔡志安很开心,但眼见弟弟两个月没回来,挂念得紧,便去戏班看望弟弟。
这小摊主不知他有没有见到弟弟,但过了三日,小摊主听说蔡志安潜进昭云公主府行窃,被公主府的仆人打断腿,还被京兆府关押了半个月才放出来。
没两日,蔡志安去京兆府击鼓鸣冤,京兆府不仅没受理,还把他打了一顿。
小摊主最后一次见蔡志安大约是一个月前,蔡志安一瘸一拐的,可能是被京兆府的差役打残了。
自然,小摊主也没见过蔡志尧。
“这是什么时候的事?”叶姝影蹙眉问道。
“蔡志尧大约是半年前失踪的。”沈慕恢复了原本的声线,“蔡志安和罗小梅有一个共同之处,失踪的弟弟,生死未卜的哥哥。”
乔飞羽悄咪咪地拉拉他的广袂。
兄弟,别怪我没提醒你,你忘记改变声线了。
沈慕不理会他的暗示明示,吩咐他:“先查罗小妹和蔡志安这二人,跟他们把相关的人都请到大理寺问话。还有,蔡志安潜进昭云公主府行窃,去京兆府击鼓鸣冤,相关的案卷尽快取回来。”
乔飞羽:“……”
老慕,我眨眼眨得眼皮都快四五条折痕了,你看不见吗?
少少着重清理了四具尸体的头脸,尽力恢复他们的容貌。
叶姝影则根据死者烧毁的头脸画像。
一个多时辰后,皇帝陛下得知这四桩震惊全城的自焚案,传召乔飞羽进宫。
……
叶姝影画好罗小梅和蔡志安的画像,甚为满意。
喝口水,继续画。
徐大人来传话:“叶大人,太傅府沈夫人来了,有重要的事见你。”
她点头,让沈夫人进来。
顾千帆在街上闲逛,听到不少人议论自焚案,又听说昨夜沈慕被荣安侯府嫡女狂追三条街的事,欣喜又惊怕,便赶来大理寺。
“小影,那些烧得面目全非的尸体,你千万不要看,会吓到胎儿的。”
“头三个月,孩儿小气得很,你务必当心点儿。”
她捉住叶姝影的手,柔声细语含着满满的喜悦,兴奋的目光不自觉地盯着叶姝影的小腹。
叶姝影不解地蹙眉,“什么胎儿?”
顾千帆细腻光滑的脸庞露出为人祖母的慈爱和蔼,“第一次都害羞,我理解的。小影,今日你想吃什么,我亲手做给你吃。”
“我不害羞,也不想吃。”
“好好好,不过还是要多吃点,一张嘴两个人吃嘛。”
“沈夫人,你是不是误会了?”
“没误会。”顾千帆笑呵呵道,“小影,若小慕再做出对不起你的事,我一定把他打残了,让他再也走不出府门!”
“沈夫人,不是退婚了吗?”
“你怀了小慕的骨肉,怎么可能退婚?我立即安排你们成亲。”
顾千帆理解她被儿子伤透了心,小心翼翼地劝慰:“小影,你千万不要动怒。小慕的秉性我还是知道的,他对那些风尘女子只是逢场作戏,对你却是真心实意……”
叶姝影阻止她继续说下去,“沈夫人,我没有怀孕,你误会了。”
“我是过来人,知道你的所思所想,也更加疼惜你。”顾千帆依然以为她说的是气话,故意否认怀孕,更加耐心地安抚着,“你放心,你是沈家明媒正娶的儿媳妇,是太傅府的当家主母,谁也撼动不了你和孩儿的地位。”
“你如何知道我怀孕了?”叶姝影哭笑不得。
“昨夜你们在街上的事,我都听说了。”顾千帆在街上逛了一圈,就把儿子做过的事摸了个透,“他舍了脸面,当街给你下跪认错,就是把你放在心尖尖,把你肚子里的孩儿当成宝。”
“再说,我还能不了解自己的儿子吗?这些年他不近女色,院子里连个丫鬟都没有,好端端的怎么会瞧上那些上不得台面的庸脂俗粉?这当中一定有误会,或者他有不得已而为之的苦衷。”
“退一步说,就算小慕跟那风尘女子真有什么,我们沈家世代簪缨、家风清正,怎么可能让风尘女子进府?倘若真有姑娘不知廉耻地缠着小慕,我来摆平!”
顾千帆爽朗地挥手,颇有指点江山的气势。
叶姝影明白了。
昨夜沈慕当街一跪,传遍洛阳城,成为百姓茶余饭后的谈笑。
一传十,十传百,你添了个风尘女子,他加了个胎儿,最后加个沈大公子为了骨肉破釜沉舟,稳住未婚妻和嫡长子。
谁不喜欢这种贵公子眠花宿柳、妻妾争风吃醋的豪族世家风化之事?
自然是添油加醋、大肆宣扬。
沈夫人道听途说,也就深信不疑了。
“沈夫人,街头巷尾的闲言碎语都是胡说八道。”
叶姝影简略地把事情说了一遍,“我真的没有怀孕,跟沈慕的误会也消除了,没事了。”
顾千帆热辣滚烫的好心情好似被浇了十桶冰水,“没事就好,没事就好。”
哎哟!
即将到手的孙儿飞了!飞了飞了飞了!
小慕你就这点出息吗?到现在都没“搞出人命”!
“沈夫人,你没事吧?”叶姝影看她的脸庞皱成了苦瓜,好像不太对劲。
“小影,我的心疼得厉害。”
“啊?心口疼不是小事,我让少少给你瞧瞧。”
“孙儿没了,我整个人都不好了。”
叶姝影:“……”
顾千帆神思恍惚地走了。
看来,压箱底的小话本要重出江湖了!
今夜就吩咐霍不行把小话本放在小慕的床头!
东厢房。
霍刀把顾千帆对叶姝影说的话,一字不漏地复述出来。
沈慕无语地揉着额角,眉宇浮现些许霾云。
“夫人上马车时,念叨着主上……过于温柔,没魄力没……出息。”霍刀结结巴巴道。
“这些就不必复述了。”沈慕看他一眼。
霍刀被他的眼刀子戳了个洞,连忙低头。
夫人说的那什么小话本,也不用说了?
沈慕道:“你去昭云公主府暗中查探,蔡志安是否真的潜进去行窃。”
霍刀领命离去。