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地下通道很长,岔道很多,叶姝影和沈慕七弯八绕,转悠了两刻钟,还没找到这座地下迷宫的核心之地。
这么下去不是办法,他们在石壁刻下记号,避开走过的通道。
又绕了片刻,终于来到宽敞而华丽的大殿。
巨幅绸幔静静垂落,硕大的枝形烛台燃着烛火。
北首那台堪称王座的鎏金座椅,镶金嵌玉,扶手雕着栩栩如生的九龙,铺着柔软而霸气的虎皮,边上的小叶紫檀矮几放着一套羊脂白玉茶具。
三五人在上面翻滚都可以,像极了九五之尊的龙座。
那王座下面,铺着图案精美的西域地毡。
叶姝影一眼瞧出这些物件价值不菲,“凶手是这里的主人?”
“这西域地毡和羊脂白玉茶具是皇室贡品,这枝形大烛台皇室才会用的,宗亲都很少用。”沈慕眸色沉沉。
“听闻大周建国之初,白马寺有从龙之功,圣眷优渥。后来,文宗皇帝在白马寺出家,这些皇家之物会不会是文宗皇帝留下的?”
“未必。”
“怎么说?”
“文宗皇帝既已厌倦权柄和红尘,出家修行,怎么会把这些世俗之物带到白马寺,又怎么会藏在地下迷宫?”
沈慕的手指摸了一下矮几,没有灰尘。
他拿起一只羊脂白玉茶杯闻了闻,有淡淡的酒味。
叶姝影道:“这些蜡烛都烧得差不多了,可见这里的人离开已有多时。或许,我们刚下密道,他就察觉到,及时跑了。”
他点点头,“去那边的石室看看。”
“我去这边,你去那边。”
“单独行动会有危险,还是一起吧。”
她想了想,同意了。
有的石室空荡荡的,有的石室堆放着杂物。
一间石室的墙角,叶姝影看见一只熟悉的耳环。
“这只金镶玛瑙耳环,跟第三个死者张怀柔的耳环差不多。可以确定,她在这里遇害的。”
“找找凌如画。”
他们抱着最后一丝希望,终于在最后一间石室找到一具女尸。
这女尸应该就是失踪两三日的凌如画。
她犹如一只布偶被遗弃在墙角,衣裳不整,有几处破损了。
她的脸庞死白泛青,肌肤毫无血色,血被抽干了。
叶姝影初步查验,伤感道:“死了两三日,应该是她失踪的那日半夜到凌晨便死了。”
“想来是因为大理寺追查得紧,凶手担心暴露才没抛尸。”沈慕见她解开死者的衣裳,便转过身去。
“她的手臂和两腿有几处擦伤,但没有致命的外伤。”
她察看凌如画的大腿内侧,跟前三个死者一样,有细小的伤口,“凶手如何抽干她体内的血?”
凶手如何抽血,如何杀人,这是最关键的一环。
这几日,她空闲下来就在想,但怎么都想不到。
石室的中间有一张长一丈、宽半丈的石台。
沈慕绕圈察看石台,石台上有各种印子,“这上面放过不少物件,在我们抵达之前,都搬走了。”
叶姝影把凌如画的衣裳整理好,走过来,看见他从石台地面的犄角捡起什么东西,“那是什么?”
“这应该是水蛭吧?好像死了。”他捏着一只肉肉的虫子。
“不是水蛭,是血蛭,专吸人血的血蛭。”她示意他把血蛭放在石台上,“血蛭比寻常的水蛭大一点,吸血超快,而且吸血越多,就迅速膨胀起来,可变成比巨蟒还要粗壮的怪物。”
“凶手应该是用这种血蛭吸干四位死者的血。”
“血蛭不是野生的,而是擅长养蛭的药虫师炼制出的一种吸血虫怪。”叶姝影解释道,“檀老爹说过,百年前有不少药虫师炼制血蛭害人,不少百姓深受其害。诸国朝廷见血蛭危害甚大,严令禁止炼制血蛭,秘密杀了一些冥顽不灵、心术不正的的药虫师。”
“如此,药虫师和血蛭销声匿迹百年吗?”沈慕心想,血蛭突然出现,绝非偶然。
她颔首,瞳眸散出一缕缕的寒气,“那凶手应该是药虫师,他炼制血蛭,吸干几位姑娘的处子血,是为了炼制‘相思引’。”
他的目光突然变得凌厉如刀,似要把这只血蛭劈成碎片,“‘相思引’是什么?”
“血蛭吸了人血,膨胀成巨蟒那般大,接下来的七七四十九日,药虫师会每日喂血蛭吃昂贵珍稀的十几种药材,时日到了,‘相思引’便炼成了。”
“‘相思引’不是剧毒,是一味用途颇广的血引。眼下我猜不到凶手会用‘相思引’做什么。”
“但我可以肯定,那几只肥硕的血蛭已经迁走了。”
叶姝影素净的眉目凝出一道浅痕。
到底来迟一步,让凶手逃了。
离开时,叶姝影闻到一股若有若无的玉兰花香。
若凶手是白马寺的人,沾染玉兰花香也是情理之中。
他们回到白马寺,吩咐下属控制地下迷宫,把那些跟凶杀案相关的物件带回大理寺。
乔飞羽老郁闷了,“不是,我只是睡了一觉,你们就找到凶手的老巢了?”
他要寸步不离地陪着小影,怎么就睡着了呢?
重要的是,老慕和小影不是不对付吗?不是打赌吗?
怎么就联手查案了?
沈慕派人请来住持,开门见山地问:“白马寺下面有一座建造奢华的迷宫,你知道吗?”
“师父圆寂前跟贫僧说,白马寺下面的确有一座石宫,但数十年前已是禁地,任何人都不能擅进。”住持平和道,“师父说,当作不知此事便可。这一二十年来,贫僧都忘了这回事。”
“这座石宫为什么变成禁地?”
“师父没说,贫僧也没问,贫僧想过,也许是跟文宗皇帝在白马寺出家有关。”
“住持大师,就你所知,数百弟子当中,有没有哪个弟子喜欢虫兽,或是擅长养虫兽?”叶姝影忽然问道。
住持想了想,摇头,“敝寺数百弟子里,没有哪个擅长养虫兽。不过,有几个弟子养过乌龟。”
他们又问了几个问题,让住持走了。
乔飞羽见小影若有所思,“想什么呢?”
叶姝影没搭理他。
他朝沈慕撅嘴,发出呲呲的声音,“既然找到了凌姑娘的尸体,找到了凶手的老巢,也算破案了,现在回洛阳吗?”
沈慕冷沉道:“你想回洛阳睡觉,没人拦你。”