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澹台鲤掂了下手中黄兔的重量，觉得颇为满意，就用草绳将它挂到马背上，自己牵着缰绳悠然穿过这片树林。
她腰悬长剑，系着大红色的罗裙，裙摆分成六幅，垂到小腿，走动时露出一双缀着美玉明珠的短靴。
山花灼灼，却全都及不上这少女的明丽耀眼。
太阳从山峰慢慢移到山腰，晚雾渐起，天色溟濛。
刚刚翻过两座峰头的澹台鲤捏着手中的地图，不可置信的看着眼前那座曾经被前辈标记为旅店的建筑。
野草灌木中，依稀还能看出院落旧址的痕迹，旅店大厅的结构还保存着，只是早已没有了屋顶墙壁，剩下屋脊的骨架光秃秃孤零零的搭着，上面的木料因潮湿而腐朽，背阴处生着好几丛不知名的灰白色蘑菇。
澹台鲤深深吸了口气，转头对着坐骑诚恳道：“我看，咱们今晚就不住店了吧？”
大马低低嘶鸣，从鼻孔中喷出来两股热气。
澹台鲤拍拍坐骑的马脸，松开缰绳，任它到周围自行觅食，自己则卷起袖子，寻了处清澈山泉，灌满随身水囊，再将黄兔剥皮开膛收拾干净，抹上蜂蜜和盐巴烤炙。
烤肉的香气顺着晚风向远处扩散，隐藏在山中的野兽却仿佛被什么震慑住似得，并未被食物的气味勾引出洞，自始至终恭顺安静的蛰伏着。
玉兔东升。
澹台鲤饱饱吃了一顿，然后纵上大树的高桠，拿出一只红色的酒葫芦，又摘下腰侧长剑，横于身前。
月光之下，长剑上微微泛起白霜似的冷光，仿佛被淡淡的雾气包裹住，古朴的剑鞘上，用大篆刻着“空青”二字。
澹台鲤抽出长剑，空青剑非铁非铜，色泽明如秋水，扣之如扣玉石，花叶坠其上，一毫之重，便被自然分成两片。
少女自己先喝了一口酒，又浇了些在剑身上，做碰杯之状，口中笑道：“空青兄，荒野无人，只好委屈你和我共饮了。”
空青剑轻鸣一声，似乎在回应主人的话语。
澹台鲤的手指在剑鞘的字上划过——“空青”，现在是自己佩剑的名字，等以后继承师尊之位，冠以“姬”姓后，也会代替“澹台鲤”，成为她的名字。
第十九代的姬氏山主。
坐镇昆墟，剑护山河。
清冷的圆月就挂在山巅上，连里面的阴影都瞧的清楚，近的伸手可及，澹台鲤盘膝而坐，五心向天，呼吸渐渐平缓下来，似乎与树林山石全然融为了一体。
……
红卉园中，女伎们的舞裙水袖在主家的吩咐下转动摇曳了起来，乐师们也换了新的曲子，丝竹之音再次于水天之间回响。
高绶闭着眼睛，仿佛已经随着音乐睡着，香素素替他揉着肩膀，而赵何两家的家主坐在下首，低头默默看着自己杯中的残酒。
宴会中的时间竟也会流淌的这般缓慢，叫人煞是难熬。
半个时辰前毒龙曾带着坏消息回归——君子城似乎已不愿意再忍耐邻居的无礼和黑锅，派高手前来为自己讨个公道。
“她们的武功很高？”
“一个很高，但另一个似乎不会武功。”毒龙回答。
“不会武功？”高绶喃喃，“这听起来倒很像某位熟人。唉，如今的世道，小姑娘们动不动便要发脾气，胆子也大的吓人。”
香素素目光微动，附耳道：“夫君，还请谨慎为上。”
高绶点头：“美人说的有理，那就调蜃卫们过来罢。”
比起西郊大营的寻常官兵，蜃卫才是来源于司徒公，高绶隐在暗处，真正的力量，这些力量平时都被他藏起来，负责那些不能被外人所知的事务，只有当真到了危急时分，才会被调入城中。
毒龙接过铜符和指令，抱拳而去。
……
流水般的瓜果茶点被送上宴席，接着又几乎原封不动的被撤下。
“现在还没消息？”高绶忽然睁开眼睛，开口问道。
亭台之外，连续弹了两个时辰曲子的乐师双手不合时宜的轻颤，登时拉出一道长长的破音，刺得人耳膜发疼。
高绶皱眉，抬头瞥了不耐的一眼。
侍从无声拥上，在乐师的嘴里塞上麻核，又把他的四肢和石块绑在一起，作势要向水中扔去。
女伎的队伍中，一名少女甩开同伴的胳膊，不管不顾的奔出来，撕心裂肺的叫道：“阿兄！”
乐师呜呜两声，眼中禁不住流向两行泪来，他说不了话，只能靠躯干拼命的挣动，示意妹妹不要冒险。
少女摇头，再向前冲时却被侍从抓住，死死按在地上。
“扑通！”
乐师被毫不留情的扔进池塘里，水花随之炸开，溅的极高，在阳光下闪烁着晶莹的光彩。
波浪层层向外推开，水中的气泡像连串的珍珠一样咕噜噜的冒出水面，碧波之下，乐师的衣襟浮荡，就像白色的水草曳在春波之中，他的面孔剧烈的扭曲，像是揉皱的画。
恐惧加速了气体的消耗，仅过了片刻功夫，池塘里的男子便再也没有了动静。
少女全身瘫软，呆在原地，泪痕渐渐干涸。
“连我自己府中的下人也想作乱么？”高绶按着太阳穴，苦恼叹息，“昌义那边如何了，锦之居然也还没有消息？”
赵家主的手本来打算去拿酒，闻言不禁抖了下，指尖还没碰到杯沿就缩了回来，满面堆笑：“小儿虽然年轻不知事，但好在还有何郎，他心思素来细密，定会马到成功。”
赵家主亦是诺诺连声：“大人暂且宽心。自郡守到郑城后，虽也有些波折，但最终有何事曾不顺遂过？”
两人一面连番劝慰，一面暗暗怀念起同僚胡图来，以前有那老货顶着时，溜须之事焉用得着他们来做？胡功曹天生一双拍马妙手，能将人哄的云散霾收，重现欢颜。
“顺遂？”高绶嘲讽的笑了下，懒懒道，“若是当真顺遂，蜃卫现在应该已经站在本官的面前了。”搭着香素素的手臂走到亭台外头，笑道，“何兄，赵兄，如今情势怕有不对，咱们还是换个地方谈罢。”
碧波池上，织梭形状的小舟飞快的划过来，甲板上穿着紧身水靠的船娘长篙点水，在高绶身前倏然停下。
“跟本官过来。”高绶平和道。
伫立在亭子周围的侍从眼神沉默冰冷，给人极重的压迫感，赵何两家家主对视，都从对方的眼中察觉出苦涩之意，他们沉默起身，稍正衣冠后，再也拖延不得时间，只好无可奈何的双双跟着上了贼船。
高绶负手立在船头，肥重的身躯几乎抵得上后面两个人的重量总和，宽大的官府贴身紧绷，勾勒出他肥肥的肚腩。
小舟破浪而行，两侧带起粼粼波光，他们飞快的穿过柳荫，于一片初春小荷中趟过。
拱桥弯弯如月，恰似少女的腰身。
小舟当头扎进了桥洞。
在眼前光线一阵短暂的明暗交替后，赵何两家家主发现，他们竟来到了一个从未听说过的所在。
高绶来郑城后，滥征民役，横加税赋，兴土木建碧波池与红卉园，其中楼台水榭错落有致，杂以林木花草，密室机关，就算心腹如赵何两家，若无机遇，今日也决计到不了这里。
和风细细，不闻鸟声。船下水波澄澈，清的能瞧见船身在池底的倒影，无藻，无薸，无菱，无荷，池底鱼虾虫鳖无踪，近岸则蒲苇绝迹，怪石堆砌，寂静无人，只有游廊环绕。
高绶闭了闭眼，再次叹了口气，姿态颇有些萧索：“本官恁般年纪，跟着恩师，大风大浪都经过不知几番，如今居然会被两个小丫头吓成如此模样，这要叫同僚们知道了，只怕半年内都不乏笑谈。”
香素素忙笑道：“若非夫君行事周密稳重，防患于未然，司徒公又何至于以爱子相托？妾身记得曾听人说过，当年与夫君同年及第的人物里，虽不乏材优干济之辈，却往往失之于放浪疏狂……也只有夫君才走到今日的地步。”
“素素的见识谈吐，倒有些像世家女子。”高绶笑道，“本官忘了，美人虽是江湖出身，却也是木长老的掌上明珠，自然不同俗流。”
香素素弯唇妩媚一笑。
高绶拍了拍爱妾的玉手，扭头对着空无一人的游廊平静道：“落闸，放水。”
操纵机关的人藏在暗处，乖乖依言行事，高绶话音方落，他们来处的桥洞下，便有铁壁缓缓升起，隔断了两处的水流。
外间花园里的戴胜，张着一头黑斑棕底的羽冠，不知死活的朝高绶的方向飞来，它距拱桥还有三尺之时，离地四丈之高的一根缀满绿叶的刺槐枝桠上，便忽然喷出一道淡青的薄烟。
细小的烟粒落在飞鸟的翅膀，身躯，尾羽上，发出灼烧的兹兹轻响，戴胜哀鸣一声，自空中坠落下来，掉入水池中，就像之前的乐师那样，不知最终将会沉到哪里。
“赵兄，何兄，你们两位如今可安心了？红卉园毕竟花了本官三载心血，今日就算是昆墟姬氏，钜鹿朝家来此，恐怕也没那么容易闯进来。”高绶道，他看着面前两人瑟缩而勉强的笑脸，忽然又感到有些无趣。他向来谨慎，在旁人觉得危险未必当真会来时，便已早早缩起了脑袋，藏进安全的所在，静静等着雷霆暴雨过去。
天色分明，微云如丝如缕，他却惊觉山雨已至，正压城欲摧。
高绶此刻随身带着赵何两人，除了保护外，一是防止他们落在敌人手中，泄露郑城机密，其二，也有压为人质，叫两家不敢叛变的意思在。
小池的水位渐渐下降，露出底部白色，黑色，青色的鹅卵石来，鹅卵石下面，藏着花纹如河石般的暗门。
天际訇然响起一道炸雷。
高绶豁然回首，他们原先所在的亭台之处，上方正冒出滚滚浓烟，翻腾着，扭曲着，如咆吼的黑龙，探爪怒冲天际。
“怎么可能！”高绶脱口而出，又惊又怒，“竖子尔敢，君子城尔敢！”