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第四十二章 驰马引弓射 后悔上心头

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    秦军副阵突然向麴爽阵发起进攻,而两厢尚未交战,爽阵兵士就向后败退。

    莘迩阵,中军望楼之上。

    莘迩及张龟等人,在短短的时间内,心情堪称是经历了大起大落。

    最先见到秦军副阵,也就是雷遵阵向麴爽阵忽然发起进攻的时候,莘迩、张龟及诸将尽皆大喜,都以为是搦战、诱敌先攻的计策取得了成功。

    可就在诸将踊跃求战,莘迩即将下令,命麴爽务必把雷遵部挡住,而他立刻催动本阵进击之际,麴爽阵却居然开始溃退!诸将又不禁大惊。

    张龟的独眼中露出骇然,他大惊失色,说道:“镇东部未战而溃,我军危矣!明公,速速下令,命我阵将士往援镇东部吧!”

    “镇东大将军”,是麴爽现下在定西朝中的官职之一。

    却大多惊骇失色的众将之中,唯有一人喜形於色,正是高延曹。

    高延曹跳步上前,带动身上的重甲哗啦啦作响,挺胸昂首,压住张龟等的声音,大声嚷嚷说道:“明公!氐虏雷遵部现正全力以赴进攻镇东阵,若於此刻,我阵出一支甲骑,自北而南,击其侧翼,必可大败之!末将敢请领本部太马,为明公擒雷遵来献!”

    莘迩原本背负在后的左手,这会儿握到了腰间的剑柄上,不过只从他的表情和纹丝不动的站姿来看,却从他的身上既看不出喜,也看不出惊。

    若把张龟等谋士和高延曹、罗荡等诸将现下的情绪起伏比作汹涌的海浪,莘迩则就如坚石。

    ……

    莘迩扭头南顾,望向里许外,雷遵和麴爽两军接触的位置。

    一个场景跃入他的脑海。

    高延曹率领本部太马,向雷遵部的北边侧翼展开冲锋,凭借高延曹的悍勇和太马甲骑的一往无前、势不可挡,他们很快就冲入进了雷遵部的阵中,并成功的将其南边侧翼搅乱。

    可是,麴爽部将士溃败的速度太快,雷遵部还是顺利且快速地占领了麴爽部的阵地。

    当雷遵部占领了麴爽部的阵地以后,雷遵分出了部分兵马,继续追击逃跑的爽阵兵士,余下的主力则转向北边,开始向莘迩阵发动进攻。

    同一时间,莘迩阵东的秦军主阵,即齐征所部的秦兵亦出阵进战,向莘迩部的正面展开攻势。

    莘迩阵顿时陷入东面、北面,两面受敌夹击的险境。

    “此策不可。”

    ……

    莘迩转回头,目光前视,望向一两里外,对面的齐征阵。

    又一副场景跃入他的脑海。

    没有理会麴爽部的溃败,莘迩而是集中兵力,向齐征部的主阵发起攻势。

    高延曹、罗荡等将率精骑冲锋在前,李亮、薛猛等引步卒跟随进斗在后,秃发勃野则率轻骑,一方面牵制齐征主阵侧翼的秦军骑兵,一方面阻止雷遵部的兵士攻击莘迩阵的南翼。

    可是,齐征部的秦军主阵相当坚牢,高延、曹罗荡、李亮、薛猛等无法在短时间内把之攻破;雷遵部在彻底占领下麴爽部的阵地后,和上一个设想的场景相同,雷遵集中力量,开始转而进攻莘迩阵的南翼,秃发勃野等轻骑尽管拼命阻拦,然终是不得拦住。

    莘迩阵再次陷入被敌两面夹击的境地,处於极度的危险之中。

    “此策也不成。”

    ……

    攻雷遵、攻齐征,两策俱不成,现在摆在莘迩面前的选择就只剩一个了。

    莘迩是个果决的人,尤其在当下这种危急的关头,他更不会犹豫不决,便就立刻下令,简短地说道:“螭虎,罗虎,你俩率领你两人的本部甲骑,为我稳住南、北两个阵角,不必主动进攻,而若齐征、雷遵部的氐虏来犯,你们就将之击退。李亮、薛猛,你两人各引精锐步卒,为我全军殿后。”最后令其余诸将,“后阵转前阵,诸队依次后撤,还营。”

    高延曹心有不甘,说道:“明公,取胜就在眼前,怎可却作撤退?”

    “从我军令,不得延误!”

    高延曹只好应诺,罗荡、薛猛、李亮、田勘等将亦各接令。

    ……

    齐征阵,中军望楼。

    一人狂喜大呼:“退了,莘阿瓜阵也退了!天助我……,将军,将军,天助将军也!这是我军再好不过的追击之时!”

    说话这人兴奋到极点,控制不住自己的手脚,抱着头竟是跳跃不止,如似个猴子,可不就是且渠元光!他叫道:“将军、将军!末将愿率本部为前锋,必为将军生获阿瓜!”

    姚桃冷静地观察向西南方向撤退的莘迩部将士,与齐征说道:“将军,莘幼著部虽然因为受麴爽阵败退的影响,不得不也后撤退之,但是将军请看,其部的阵形未乱。

    “……末将闻之,‘旗靡辙乱’,方可逐敌,今莘幼著部不仅阵型完好,且请将军再观之,在其后撤之军的南、北两角,更各有一支甲骑戒备,又在其阵之东、南两侧,分有步卒甲士殿后。将军,我军若是於此刻追击,只怕并不能将其速克,而若不能将其速克……。”

    姚桃指向西南方向十余里外屹立着的临渭县城,接着说道,“北宫越,陇之悍将也,他是莘幼著的心腹,见莘幼著兵退,他一定是会率兵出城驰援的,则至那时,若北宫越攻我军之侧,而莘幼著伺机反攻,我军说不定反会落败!要不要追击,末将斗胆,敢请将军三思。”

    齐征凝神远眺,确如姚桃所言,莘迩部虽然撤退,可是却与麴爽部的败退截然不同。

    一则,旗帜整肃,阵型未乱,后撤之兵井然有序,殿后之步骑杀气森然。

    二者,甚至还能听到其阵中传出的有条不紊、稳稳当当的金鼓声音。

    元光话似不错,姚桃说的好像也对。

    追,还是不追?

    便在齐征踌躇不决,难下决断时,西南边临渭城的北门打开,一支兵马驰出城来。虽是瞧不见这支兵马的旗帜,然众人都能猜料得出,此定是北宫越果然率部出城接应莘迩、麴爽部了。

    “姚桃言之有理,此刻我若追之,胜负在五五之间;但若是等到天水、略阳两郡的诸部酋大起兵响应於我,乱了莘阿瓜的后方,加上今日他此败对其军士气的影响,则我获胜的成算就有七八成之多。”齐征这样想道。

    一个胜算七八成,一个最多五成,该选择哪个?

    齐征做出了决定,他下令说道:“不得追击!”

    并派遣军吏去给雷遵传令,叫雷遵也不要追击麴爽部的兵士过深过远。

    ……

    一场敌我双方合计投入兵马达到三四万,规模可以说是较大的会战,天没亮两边的将士就出营列阵,对峙了大半天,到临近傍晚的时候,却以这样一种形式告一段落,且不必多提。

    ……

    只说在北宫越的接应下,莘迩部安全地撤回到了营中。

    因为莘迩部的编制未乱,所以他们虽是后撤,但却比麴爽部的将士更早地尽还本营。

    莘迩没有回营,也没有先找高延曹、罗荡、李亮、薛猛等将问他们各部的情况,令北宫越回城,防备齐征也许会有的趁机扰城后,他只带了魏述、乞大力等几骑,径挟弓矢往麴爽营去。

    暮色已至,昏黄的夕阳余晖下,不断有溃败的爽部将士,从战场那里狼狈地逃奔过来,或丢盔弃甲,或身上带伤,整个爽营外汗臭、血腥,夹杂尘土的气味刺鼻,乱哄哄地闹成一团。

    乞大力举起马鞭,胡乱抽打,把溃兵打散,打开了一条道路。

    莘迩等顺着这条道路,到了辕门处。

    溃兵须得整顿后,才能入营,故此辕门紧闭。

    被麴爽早前留下守营的将士,个个紧张,把守门、寨。

    魏述朝辕门上的望楼高呼:“征西将军到,还不快开辕门!”

    辕门守将认得莘迩,闻之下看,看到真是莘迩,不敢怠慢,急忙下来,把辕门打开。

    莘迩驱骑而入,略勒马停下,问这守将:“麴驹回营了么?”

    守将俯身行礼,战战兢兢地答道:“镇东大将军刚回营未久。”

    “现在何处?”

    守将说道:“这会儿当是议事帐。”

    莘迩不再多言,他向来是带头遵守军纪的,这时却也不顾营中不许驰马这条军中严律了,打马一鞭,在魏述、乞大力等的簇拥下,即过辕门,闯入麴爽营中。

    一路不停,来到了麴爽的议事帐外。

    帐中已经点起了烛火,透过帐篷的缝隙,可以看到里头明暗的烛影。

    莘迩没有进帐,亦没下马。

    他把马鞭举起,魏述、乞大力等从骑齐声大呼:“征西将军驾到!”

    先是听到了纷乱的脚步声响,接着议事帐的帐幕掀开,十三四人从帐内出来。

    带头之人正是麴爽,后边跟着他的,有的是他的谋士,有的是他帐下的将校。

    “未知征西驾到……”

    虽是瞧其神色、听其说话的音调,都尚算正常,可一看就知,麴爽是在故作镇定。

    莘迩打断了他,坐於马上,稍微朝前俯身,俯瞰麴爽,说道:“老麴,我以赤心待君,君以何待我?”

    麴爽说道:“将军……。”

    莘迩说道:“临战前,我把副阵的重任委托给你,你当面向我保证,必佐我取胜!我相信了你。可是今日会战,我苦心用计,总算把氐虏挑动出斗,只要你能够把你的阵地守住一个时辰,我便能将氐虏主阵冲垮,取得此战之胜,却你,你是怎么做的?你一箭未发,你就鼠窜而逃!麴驹,我不问你对不对得起我对你的赤心,我就问你,你对得起你的这个姓?”

    麴爽说道:“我……。”

    “我一向看重你,以为你是我陇的干城、豪杰。麴驹,今我才知,识人难,识人难!”

    乞大力拿着个箭靶,方才到数十步外设置去了,这会儿设好,回来向莘迩禀报。

    莘迩搭箭在弦,挽弓引射。

    箭去如流星,但是没有射到靶上,擦着靶边而过。

    莘迩问麴爽,说道:“麴驹,你可知我为何此射未有中?”

    “为何未有中?”

    “因为我现在非常生气!麴驹,若再有下次此类情形发生,吾箭必不失也。”

    不管彼此间有多大的矛盾,表面上莘迩对麴爽一直都很尊敬,这是他头一次在麴爽面前这般发怒。“吾箭必不失也”,此话落入麴爽等人耳中,十数人尽变色。

    就在周边百余麴爽亲兵甲士的睽睽目注下,莘迩把手中的弓抛给麴爽,命令乞大力把那箭矢捡回,亦丢给麴爽,说道:“此弓、此箭,公且留之!”

    勒转马头,将行之际,莘迩又停下来,回顾麴爽,说道:“虎父竟有犬子!”

    如果没有麴爽的军令,麴爽阵的将士怎么会敢一矢未发,还没有和敌人交战就全线撤退?不用想,也能料出,这肯定是麴爽的军令!

    莘迩料到了麴爽也许会在此战中表现得不怎么积极,可是他怎么也没有想到,麴爽居然会如此大胆,不单给自己使了这么大个绊子,而且绊子还使得这么明显,造成的后果这么严重。

    他恼怒的心情真是无法形容。

    要非是看在麴家在定西的影响力,以及看在外尚有齐征所部秦军,今天莘迩说不定就会把麴爽杀了。不过今日虽未杀,可如麴爽敢再有下次,就像他刚才说的,他一定会亲手杀了他。

    望着莘迩等驰骋而去,麴爽有点失魂落魄。

    要说起来,莘迩还真是有些冤枉了他。

    不战而退的军令,其实并非是麴爽下达。麴爽本来的打算是等到开战以后,他出工不出力,消极应付,也就是了,但是他却浑然没有想到,雷遵部才一来攻,他阵前的士兵就开始退却,前边一退,中间、后边的士兵还能怎么办?只能跟着往后退,於是就变成了全线溃退。

    则话说回来,既非是麴爽之令,那他前阵的将士又为何敢才刚接战而就后退?

    原因也很简单。

    有道是“将熊熊一窝”,主将的斗志直接影响着其部曲的斗志。麴爽不欲力战,只想应付的这个打算,他帐下诸将中亲信的多已知晓,那么既然已知,当雷遵部打来时候,自然就无人愿意出死力迎击了。又只要有一人先退,其他的就会随之后退,所以就出现了这种局面。

    一场溃败,何止是招来了莘迩的怒责,尽管还没清点伤亡,麴爽也知,他部曲因此而产生的损失也必定不小;又何止是部曲损失不小,对比莘迩的临乱从容,率领本部全军安然撤还,麴爽并知,他自今往后,在定西军中的名望只怕也是要一落千丈,再没可能与莘迩相比了。

    暮色黯淡,风吹叶飞,一丝后悔,上了麴爽的心头。