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第十五章 夜晚的电报铃声
大家在工程师的提醒下，就都将手里的活放下，静静地看着“富兰克林峰顶”。
大家看到蒸汽已穿过堆积在火山口深处的矿层升腾起来。难到火山复活了？会猛烈爆发起来吗？这种突发情况是无法预测的。
不过，火山熔岩的喷出，也不总是灾难性的。如果真有一次火山爆发，也可能不会危及整个岛屿。山的北坡那一道道熔岩流已经告诉大家，“林肯岛”已经受过火山的考验。此外，从火山口上沿的缺口及其形状来看，喷发物应该不会被抛射到岛的其他地方去。
但是，过去是这样，将来就不一定也会这样的。在火山顶上，经常是旧的火山口死了，而又产生了新的。新旧大陆都发生过类似这样的事，譬如波波卡提佩特火山、埃特纳火山和奥里萨巴火山都是这样。因此，每次火山爆发前，人们都会担惊受怕。不管怎么说，只要一次地震，山内部的结构便会改变，还会形成新的道路，不过有时地震与火山爆发会同时发生。
赛勒斯?史密斯给大家伙讲解了这些事，并且还跟大家说了当前真实情况中对大家有利的方面和不利的方面。
不管怎么说，他们对此束手无策。从目前看“花岗岩宫”应该没有什么危险，但如果来一次强烈的地震就不好说了。但假如在“富兰克林峰”南面的峭壁上打开什么新的火山口的话，“畜栏”那边很让人担心。
从那天起，蒸汽不停地喷发出来，如羽毛般笼罩着山顶。大家可以清晰地看出，虽然没有火焰产生，但蒸汽的高度和浓度都逐渐加重了。在中央火山管的下部这种现象更为明显。
尽管如此，当天气晴朗温和后，工程又继续进行下去了。
大家竭尽全力地加快造船进度。同时，赛勒斯?史密斯利用沙滩上的瀑布，建造了一个水力锯木场，这样能加快树干加工的速度。和挪威的乡村锯木场的机械一样，这套机械装置也很简单。先设法让木材做水平运动，再让锯子做垂直运动，树干就加工成木板了。机器的运行是工程师通过两个圆筒、一个轮子和一组滑轮实现的。
九月底，造船工地上已耸立起船的框架，这个船将建成双桅纵帆船。目前，船的肋骨已基本完工，所有的肋骨也已用临时拱条固定住，因此船的形状已显现出来。这条双桅纵帆船头部精巧纤细，尾部宽阔。很显然，这适合于做一次长路途的航行。但是，还需很长一段时间才能将船壳板、内部护板和甲板安装好。幸运的是，海底爆炸后，原先那条双桅横帆船的金属配件都被捞上来了。并且彭克罗夫和艾尔通已从破碎的船壳板上拔下了木栓和许多铜钉，这就大大减轻了铁匠们的工作量了，而木匠们还有很多活要干。
因为要急于收割庄稼和草料，要把“眺望岗”上该收获的各种作物都收回来，造船工程被迫停止一周的时间。等这些农活一完工，大家就会把全部时间用于双桅纵帆船的建造。
黑夜来临，劳累了一天的人们都已疲惫不堪。为了节省时间，大家改变了用餐时间：正午时吃午饭，晚饭则要等到很晚才吃。随后他们就回“花岗岩宫”，赶快上床睡觉。
不过有时，当大家谈起某个有意义的话题时，就会忘记睡眠。大家常常会不由自主地谈到未来，谈到如果乘双桅纵帆船到达最近的陆地后，他们的境遇会发生什么改变。在他们对未来的畅想中，永远把将来再回“林肯岛”的计划放在第一位。对这片含辛茹苦、成功建立起来的家园他们是坚决不能丢掉的。如果能和美国联系上，这片土地一定会获得新的开发。
彭克罗夫和纳布还一直非常期待着在此度过以后的岁月。
水手说：“哈伯特，您坚决不离开‘林肯岛’吗？”
“彭克罗夫，我绝对不会离开，如果您决定留下来的话，我更不会走了！”
彭克罗夫回答说：“小伙子，我决定了，我等着您！您一定把您的妻儿们带来，我将能把您的孩子培养成卓越的聪明勇敢的人才！”
哈伯特斩钉截铁地说：“君子一言，驷马难追！”他笑着，想起自己的家人脸都羞红了。
彭克罗夫又兴奋地接着说：“您呢，赛勒斯先生，岛上的总督将永远是您的！啊！小岛能养活多少人呢？最少一万！”
大家伙就这样憧憬着，并任由彭克罗夫去想象。他不停地说着，竟畅想到记者终于创办了一份报纸，名字就叫《新林肯岛先驱报》！
人就是这样，都是有精神追求的，也需要有一番长久的、世世代代能延续下去的事业做支撑。这就是人与万物本质的区别，也是人比万物的高明之处。正因为如此，人才能统治整个世界，在自然界中称王。
大家都讲完了，谁也不知道朱普和托普是怎么想的，它们是否也有对未来的小小愿望呢？
艾尔通沉默不语。他只有一个想法，就是他希望与格里那凡爵士再相见，重新赢得大家的尊敬。
10月15日那天晚上，大家正在设想着美好的未来，不知不觉地谈话的时间就比以往晚了一些。当时已九点钟了，大家都难以抑制地打起了长长的哈欠，这说明早该休息了。彭克罗夫刚走向自己的床，突然，安装在大厅里的电报铃声大作。
当时赛勒斯?史密斯、贾丁?斯普莱恩、哈伯特、艾尔通、彭克罗夫、纳布，所有人都在“花岗岩宫”。没人看管“畜栏”。
赛勒斯?史密斯站了起来。大家都惊奇不已，以为自己的耳朵出了错。
纳布大声嚷起来：“难道有鬼吗？这是怎么回事？”
没人回答。
哈伯特说：“要下暴雨了，是不是感应起电……”
哈伯特话还没说完。大家就都看向了工程师。工程师摇了摇头，表示也不知情。
贾丁?斯普莱恩说：“我们再等等看吧，无论是谁发出的，假若这是一个信号的话，应该他还会再发一遍。”
纳布还是喊起来：“您希望他是谁呢？”
彭克罗夫回答说：“不过，这位……”
再一次响起的电报铃声打断了水手的话。
赛勒斯?史密斯向电报机走去，他开始接通电源向畜栏问话：
“您要什么？”
片刻，字母盘上的指针在动，给大家回复了这样一句话：请速来“畜栏”。
赛勒斯?史密斯激动地喊起来：“终于要见到他了！”
是的！疑问就要解开了！终于要见到他了！极度的兴奋，使他们的疲惫顿时烟消云散，也不再想睡觉了。他们一不做二不休，立刻离开“花岗岩宫”，来到了沙滩上。但朱普和托普留下了。这次不需要它们。
天空，黑压压的，连月亮都没有，厚厚的乌云，形成了低矮沉重的拱顶，把星光都遮住了。真像哈伯特说的那样，暴风雨就要来了。只有天空中的电闪雷鸣，使远处地平线在瞬间的光亮中闪现着。
这将是一个暴风雨之夜。很有可能，用不了几个小时，天空就会雷声不断。但是，不管天有多黑，雨有多大，都不能阻挡大家走向“畜栏”的脚步。他们沿“感恩河”左岸而行，翻过“眺望岗”，跨过“甘油河”上的桥，越过森林。
他们内心激动，脚步轻快。对他们来说，毋庸置疑
，这苦苦寻求的答案终于快揭晓了，那神秘人物的名字终于要知道了。他曾经深入到他们的生活当中，给了他们慷慨无私的帮助，在大家的心目中他无所不能！确实，这神秘人物早已介入他们的生活，对他们生活中大大小小的事情，都了如指掌，可能他已听到他们在“花岗岩宫”里的所有的谈话，不然为什么他每一次都能及时相助呢？
每个人都深深地思索着，都在急匆匆地走着。无边的树木仿佛巨大的拱顶，天黑魆魆得连路都看不清。森林里一片寂静，甚至连动物和鸟都一动不动，一丝声音都没有。没有风，树叶也纹丝不动。只有大家在坚硬地面上发出的脚步声。
在行走的最初大约一刻钟的时间里，彭克罗夫的话语打破了宁静：“我们应该带一盏手提灯。”
工程师立刻回应了他：“‘畜栏’里有一盏。”
“感恩河”口和“畜栏”之间的长度是五英里，赛勒斯?史密斯和大伙是九点十二分离开“花岗岩宫”的，九点四十七分，他们已走完了三英里。这时，一道道的闪电划过天空，闪电的强光刺激得人眼花缭乱，看不清眼前的东西。闪电渐渐变得更猛烈、更刺目，远处的雷声隆隆滚过，空气令人感到窒息。很明显，很快暴风雨就要来了。
大家快步行走，仿佛有一种无法抗拒的力量在他们身后用力向前推着他们。
十点一刻，一道强光使他们眼前显现出栅栏围住的那片场地。他们还没来得及穿过门，就传来一声炸雷。
不一会儿，大家穿过了“畜栏”，来到房子面前。
电报就是从这座房子里发出去的，陌生人很可能就在里面。但是，房子黑漆漆的，没有一点儿亮光从窗户那儿射进来。
工程师敲了敲门。房子里没有人答应。
赛勒斯?史密斯打开了门，大家走进了房间，房间里一片漆黑。
纳布打了一下火镰，点亮了手提灯，他们用手提灯将房间的每个角落都照了个遍……房间的东西原封没动。这一切都显示没有任何人来过。
赛勒斯?史密斯低语说道：“难道我们产生了幻觉？”
不！这不可能！电报明明写着：“请速来‘畜栏’。”
大家走近电报专用桌。电池和盛电池的盒子，以及发报机和收报机原样没动。
工程师问：“最后一次来这里的是谁？”
艾尔通回答说：“赛勒斯先生，是我。”
“那是……”
“四天前。”
哈伯特突然指着桌上的一张纸说：“啊！有封留言！”
纸上用英文写着这样几个字：“请沿着新电线走。”
赛勒斯?史密斯明白了，电报是从那个神秘住所发出的，而不是从“畜栏”发出的。一根电线接在旧线上，直接把它和“花岗岩宫”联系在了一起。赛勒斯?史密斯喊道：“我们走吧！”
纳布赶紧拿上点亮的手提灯，大家离开了“畜栏”。这时，雷声大作。天空昏暗无光，唯一能为他们指路的只有那一道道狰狞的闪电带来的电光。每道闪电和每声雷鸣的交替时间越来越短。暴雨将很快笼罩在“富兰克林峰”和整个海岛。在不停歇的闪电中，冒着蒸汽的火山顶也呈现在人们的眼前。
在房子和栅栏之间的那部分“畜栏”，只有全力抗击暴雨洗礼的大地，没有任何电报线。但是跨过门，电光中，工程师发现了第一根电线杆处，那根从绝缘子上垂下来，拖到了地上的新电线。工程师径直跑了过去。
他说：“它在这儿！”
这根线在地上拖着，它全都被一种绝缘物质包裹住了，就像海底电缆一样，能保护电流自由地通过。仔细查看它的走向，好像是穿过了树林和“富兰克林峰”的南面的山梁分支，所以，它是向西走的。
赛勒斯?史密斯说：“沿着它走！”
大家沿着电线标出的路上匆匆前行，有手提灯的微光，还有天空时而出现的闪电。雷声轰轰，像是有一只狂躁的狮子在他们耳边吼叫。这声音淹没了他们的说话声。还好，他们用不着交流。现在最重要的是赶路，而不是说话。
赛勒斯?史密斯和大伙，首先登上了耸立在“畜栏”山谷与“瀑布河”河谷之间的山梁分支，选择河的窄的部分过了河。那根电线有时发现在低矮的树枝上，有时则在地上延伸，好像电线的主人无心照管它，让它随意的、像野生的藤蔓一样挂着。但正确地为他们指引方向。
工程师本预计这根电线可能会到谷底为止，那神秘人的住处可能就在那儿。可他很快发现，他的猜测是错误的。
那儿压根儿没有什么住所，除了草地别无他物。大家只有再攀登上西南面的山梁分支，再下到那荒凉的高地上。那高地的边界，就是那堆积得怪模怪样的玄武岩峭壁。大家中的每一位时常会弯下腰来，用手摸摸电线确保自己的方向正确，必要时会纠正一下方向。可是已毋庸置疑，这根电线的指向是大海。在那里，估计在火成岩的某个底部，会有个大家始终在寻找，时至今日却也没找到的隐秘地方。
闪电接连不断，天空像有火在燃烧，让人喘不过气来。甚至有好几道闪电击中了火山顶，并冲进火山口的浓烟中，看起来像山峰在喷射火焰。
差几分十一点时，大家来到了可以俯瞰西大西洋的高耸的边界。风起云涌，海浪拍击岸边，发出轰鸣之声。
赛勒斯?史密斯估算了一下，自他和伙伴们从“畜栏”出发后，已走了一海里半的路程。
在这里，电线进入了岩石之间，沿着一条逼仄而不规则的冲沟的陡坡伸展，像一只蜗牛在爬行时留下的痕迹。大家走了进去，顾不上堆积不平衡的岩石可能会引起的崩塌，也顾不上自己有坠入大海的危险。越走路途越险要，但他们早已把自己的安危置之度外。因为他们现在已被一种无法抵抗的力量控制着，这股力量像磁石吸引铁一样，吸引他们走向那神秘之地。
就这样，他们几乎是下意识地走完了这条冲沟，而这条冲沟，就算在大白天，也可说是难以通行的。大家在漆黑的夜里竟安安全全地穿过，简直就是一个奇迹。滚动的石头，在闪电的照射下，就像火流星一样金光闪闪，在威胁着那些想要通过的人。赛勒斯?史密斯带头，艾尔通压阵。他们步步小心，互相搀扶；通过光滑的石头时，大家会像滑滑梯一样滑过去，然后又直起身子继续赶路。
最终，电线突然拐弯，碰到了海滨的岩石。而这片海滨礁石密布，涨潮时，海浪应该能拍击到它们。大家已来到玄武岩峭壁的下部边界。
那里，有一面垂直而又平行地通向大海的狭窄的陡坡。电线依然顺着它前行，大家也随之走上了这面坡。还没等他们走上百步，陡坡就减缓了坡度，成了缓坡，就这样大家来到了海平面。
工程师拽住了电线，发现电线是通向海底的。
停在他身边的伙伴们都呆住了。他们口中发出一种近乎绝望的叫声！难道他们需要潜入海底去寻找水下洞穴吗？
他们当时思维和身体都正处于极度兴奋中。于是，他们不假思索地准备下海。工程师沉吟片刻阻止了他们。
赛勒斯?史密斯把大家带到岩石的一个凹处下面，指着这个地方说：
“
现在是涨潮，退潮后，路就出现了。我们在这里等着。”
彭克罗夫问道：“可您怎么知道会……”
“如果我们想不出到达他那里的办法，他是不会叫我们来的！”
赛勒斯?史密斯语气坚定，充满自信。大家没有人反对。何况，他的看法是符合逻辑的。可以肯定，峭壁脚下有个洞口，退潮后应该能通行，但目前被海浪遮挡了。
需要等几个小时。开始下雨了，被雷电撕裂的乌云很快形成倾盆大雨。隆隆的雷声产生阵阵回声，更显洪亮雄壮。于是，大家只好隐藏在一个像柱廊般的、很深的岩石的凹处。
大家异常激动，脑海里涌现出无数稀奇古怪、难以置信的想法。他们想象出一个身材高大的超人形象，因为只有这样的超人，才是他们心目中神秘的海岛保护者。
半夜时分，赛勒斯?史密斯提着灯向下走，一直走到和海滩齐平。这时，退潮已有两小时了。
工程师是正确的。水面上开始显现一个大洞的拱形曲线，好像张开的一张嘴。在那儿，电线拐成直角，进入了这张嘴里。
赛勒斯?史密斯回到伙伴身边，对他们说：“一小时后，就可以穿过洞口了。”
彭克罗夫问道：“啊，真有个洞口？”
赛勒斯?史密斯反问道：“您不信吗？”
哈伯特说：“但那个洞应该能灌满水，水都达到一定高度了。”
“如果那个洞里的水排尽了，我们就走进去，要是没排尽，一定会有只船或什么的让我们使用。”
一小时后。大家冒雨往下走，来到海平面。三小时内，海潮降了十五英尺。那拱形曲线勾勒出的弧形顶，正以最少八英尺的高度俯瞰着海平面。仿佛是一个桥孔，在桥孔下面，就是不断涌起浪花的水在流动着。
工程师弯下身去，发现一个黑色物体漂在海面上，就把它拉了过来。原来是条小船，一根绳子将它拴在石壁外面的一个突起上。小船是用铁皮做的，里面放着两把桨。
赛勒斯?史密斯说：“我们上船吧。”
小船穿过拱顶，刚开始时拱顶很低，后来陡然升高。只是手提灯的光度不够，里面又太黑，无法看出这个岩洞的大小，不知道它有多宽、多高、多深。这个地下洞穴里，肃然寂静。外面的任何声音都进不来，连雷电的巨响也不能穿透它厚厚的岩壁。
地球的一些地方存在着这类巨大的岩洞，它们是由于地质变动而行成的天然地下室。有些与海水相连，有些在侧面含有湖泊。例如芬戈尔洞穴，它在属赫布里底群岛的斯塔法岛上；还有莫加尔洞穴，它在布列塔尼的杜瓦尔奈内海湾上；还如科西嘉岛上的博尼法乔洞穴、挪威的利斯峡湾洞穴、诸如肯塔基州的马默斯洞穴，它高五百英尺，长二十英里，规模巨大！在地球的很多地方，大自然的神斧挖掘了这些地下室，并把它们保存下来，成为人类的旅游观赏胜地。
但是大家身处的这个岩洞，是否能一直延伸到岛的中央呢？已有一刻钟了，小船一直在沿着弯弯曲曲的岩洞前进，需要拐弯时，工程师就用急促的声音提醒彭克罗夫。猛然，在某一个时刻，他下令道：“再向右点！”
小船的方向改变了，很快就沿着右壁前行。工程师想查看一下，电线有无还是沿着这岩壁的走向。他这样做是有道理的。
电线还在岩石的突起处挂着。
赛勒斯?史密斯说：“继续前进！”
于是，两支桨划起来，船继续向前驶去。
小船又走了一刻钟，从洞口走到这里，可能有半海里了。这时，赛勒斯?史密斯又说话了：“停下！”
小船停下了，大家看到，有一道强光照射在一个巨大的、深挖在海岛深处的地下室。
这下大家知道自己不是在做梦了，这个岩洞是真实存在的。现在大家有机会能细致观察这个岩洞了。
圆形拱顶有一百英尺高，由一些像是用一个模子浇铸成的玄武岩柱子支撑着。一些随意的肋条、不规则的拱底石就靠在这些柱子上。像这样的柱子，在地球形成初期，就已形成了成千上万根。这些互相接合的玄武岩柱子，高达四千零五十英尺，只浸到根部。虽然外面是波浪汹涌，但里面的海水宁静安详。工程师所提到的那个光源的亮光，照到了每个棱边上，仿佛这光可以穿透石壁，使它们都呈半透明状，也使这个岩洞壁上哪怕最小的突起，都宝石般熠熠生辉。
因为反射现象，水面映照出这各种光芒，小船好像漂浮在两个闪烁光带之间。
这个光源中心发出的光芒呈白色直线并清晰异常，仿佛岩洞中每个拐角和每个棱边都被强光击打得要碎裂。这样大家不会搞错，这道光来自电源。它就是这个岩洞的太阳，它把整个岩洞都照得亮如白昼。
赛勒斯?史密斯手一挥，桨落下溅起了一些水点，在白光中好像下了一场宝石雨。小船向光源划去，很快，距离那儿就只有半链了。
在这块地方，那一大片水宽约三百五十英尺，可在光源的那一边，是一面硕大的玄武岩壁，因此在那边是没有出入口的。岩洞因此大了许多，海水又在那里形成了一个小湖。在大家眼里，这些拱顶、后面的石壁、侧面的石壁，所有那些圆柱、棱柱和锥体的东西，都被电光笼罩着，仿佛这光芒是它们自身发出的。应该可以说，这些如昂贵的钻石般的石头，是它们自己在不断发光！
在湖中央，水面上悄然无声地漂浮着一个梭状的长形物体，它一动不动。光就是从它的两侧射出的，仿佛是从两个加热到白热化程度的炉口发出的。这个配置长约二百五十英尺，高出海平面十至十二英尺，就好像一条巨鲸的身体。
小船慢慢靠了过去。赛勒斯?史密斯站到了船头，无比兴奋地注视着。之后，他骤然抓住记者的胳膊喊道：“是他！这只能是他！”
随后，他又重新坐到船的长凳上，嘴里低声地说出一个只有贾丁?斯普莱恩一个人能听得到的名字。
记者应该很熟悉这个名字，因为这名字曾经给他产生过很大的震动，只听得他声音低沉地回答：“是他，一个无所不能的人！”
赛勒斯?史密斯说：“对，是他！”
在工程师的指挥下，小船靠近了这个漂浮物，停泊在它的左侧的后半部。这里有一道光芒透过厚厚的玻璃射出来。赛勒斯?史密斯和伙伴们登上了平台。一座洞开的进口塔在那儿。大家激动地冲进了入口。阶梯下面就是一条纵向内部通道，里面灯火通明。通道的尽头有扇门，赛勒斯?史密斯将它推开。
大家很快穿过了一个装饰得雄伟华丽的大厅，来到和它紧挨着的书房。在这里，从明亮的天花板上投下一片光辉。
书房的尽头有扇关着的大门，工程师将它推开了。
出现在大家眼前的是一个大客厅。它像个博物馆似的，堆满各种奇珍异宝，还有一些艺术品和工业精品。看到这一切，大家都惊呆了，都以为自己被魔法带到了梦幻世界。
他们看见，在一张豪华的长沙发上躺着一个人，而他好像没察觉到他们的到来。
接着，赛勒斯?史密斯大声说出了下面令大伙极为惊奇的一句话：“是您要求我们来的吗？尼摩艇长，我们来了！”