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第二十六章 在大西洋海岸
在这一片漫无边际的水面上，这棵燃烧着的“翁比”大树一直漂流了两个小时，但树干仍然没有碰到陆地。令人放心的是，树上燃烧的火焰此时已逐渐熄灭了。可以看到，大的危险已经渡过去了。见此，少校轻轻松松地说道：“看来，我们没面临大的危险，总算能获救了！”
水流还保持着从西南向东北的流动方向，流动的速度还是很快。几道残余的闪电还在天空中断断续续闪亮着；没多久，天就全黑下来了。
落在地面的雨水也变小了，变成了一道水雾雨帘；风的吹动，使这水雾雨帘四处飘舞。慢慢地，雨帘被撕裂成了一团团的云，这些云在天空疾驶离去。
“翁比”大树此时像是装上了发动机一样，顺着河水直流而下，飞一般地奔驰着，树上的旅行者也不知道这样会漂多久。但是，在凌晨三点的时候，少校注意到了，并且也让旅伴们一起观察，有些树枝似乎掠到了水底。奥斯丁于是折断了一根树枝，伸着它往水里探一探，果然，水真的不太深了，可以触底了。大约在二十分钟后，“翁比”大树撞到了某物，轰然一声，就停止了漂流。
“啊！陆地！陆地！”巴加内尔激动不已，大声喊叫着。
的确，这“翁比”大树触到了一块陆地，所以搁下来了。史上没有哪一位航海家能像他们发现陆地那样兴奋不已。小罗伯特和威尔逊率先登到了陆地上，对着天空大声喊着“万岁”！在这欢乐的时刻，大家都听到了一个很熟悉的声音，并且还伴随着嘚嘚的马蹄声。大家仔细一看，看到了一个高大的巴塔戈尼亚人的身影。
“啊！塔卡夫！”小罗伯特第一个喊起来。
“塔卡夫！”大家都异口同声呼叫起来。
“我的朋友们！”巴塔戈尼亚人也在大声呼喊着。他知道，这些旅行者肯定会顺流而下，一定会漂到这里来的。因为他自己就是被水流冲到这里来的，所以，他就在这里等着，恭候这一些旅行者的到来。
塔卡夫伸出手，一把就将小罗伯特紧紧搂住；巴加内尔也从身后把塔卡夫给团团搂抱着。格里那凡爵士、麦克那布斯少校和三个水手，见伴随自己的向导在这一次历险中大难不死，实在是开心不已，一个劲和他握手。之后，塔卡夫就把这一些旅行者都领到了一个废弃的“厄斯丹夏”敞开的棚子底下。在那儿，有一堆旺火正在燃烧着，而且在火上还烤着大块大块的肉。旅行者们一边吃，一边大块切着肉，吃得实在快乐！吃饱之后，大家的身体也暖和了。这时，大家聚在一起，才感叹这次真是上帝保佑、大难不死！居然在上有火，下有水，外加鳄鱼袭击的危险处境中能死里逃生！
塔卡夫简单向巴加内尔叙述了自己幸亏“桃迦”的帮助，才能逃脱洪水这一劫。巴加内尔于是把对信件新的理解方式，还有这一种新的理解带给大伙儿新的希望，都告诉了塔卡夫。而从塔卡夫的表情上，显然看出他不明白这些意思。但看到这些朋友们又对旅途充满着新的希望，自己也快乐起来了。
在休息一会儿之后，这一行旅行者又重新踏上了旅程。这时候正是早晨八点钟。在这儿，离海边还有四十英里，徒步行走也要三十六个小时。如果走累的时候，都可以骑在“桃迦”上。
这一行旅行者就这样，背着一片汪洋洪水，跟随塔卡夫在陆地行走。这一处陆地很萧条，除了生长着的几棵零星树木之外，其余都是荒凉一片的景色了。
在第二天，旅行者走到离海边还有十五英里的地方时，就闻到空气中大海的气味了。这里的海风十分强劲，而且植被在海风影响下长得非常矮小。偶尔可以看到闪闪发亮的盐滩。这些盐滩光滑如镜子一样，旅行者难以行走，只能绕道而行。就这样，一直走到晚上八点钟，每个人疲倦得快要散架了。这时候，出现在眼前的，却是一座有四十米之高的沙丘，直接横挡了后面一条泡沫飞溅的白线。没多久，大伙都听到一阵海水涨潮的声音。
“啊！大海！”巴加内尔欢乐地呼喊道。
“对，我们到达了海边！”向导塔卡夫大声告诉他们。
这些累得实在迈不开脚步、一直长途跋涉的旅行者，在这时为之一振，又重抖精神，继续步履矫健地向那高高的沙丘爬去，
当冲上沙丘顶端的时候，大家看到，在无穷的夜色中，苍苍茫茫的大海上，什么都看不清楚，也根本瞧不见“邓肯号”的一丝影子。
“我觉得‘邓肯号’一定会在这一带的海域上巡弋！”格里那凡爵士焦急地说道。
“没准，我们明天就能看见它了！”麦克那布斯少校补充道。
于是，奥斯丁就朝着“邓肯号”可能会出现的方向，拉着嗓门拼命呼喊着，希望那艘看不到的船能听到一些回音。此时的海面上，风高浪急，沙滩又很浅，估计“邓肯号”不会选择在离海岸边有五英
里之内的地方停泊。而且，船长孟格尔又是一个谨小慎微的人。他知道，在浅滩停泊比遇到礁石更加可怕。所以，水手奥斯丁虽然朝着大海猛喊，但还是收不到一点儿效果。看来，在这种情况下要发现“邓肯号”，不是非常明智的做法。
少校于是劝朋友们不要着急，在天亮之后再从长计议。现在最重要的事情，就是找一处能过夜的地方。于是，大家照着少校的做法，为了能找到睡觉的地方，就在沙丘上挖洞做掩体，作为睡觉的床铺。在睡觉之前，大家吃完了最后一点干粮，就倒头而睡了。虽然格里那凡爵士和同伴一样，都是疲倦不堪，但却无法入睡。他看着夜色中的大海，听着海浪拍岸、海风的怒号声，还有沙丘上飞沙走石的声音，格里那凡爵士不敢奢望“邓肯号”会在这一带的海域上出现。但爵士又想着，如果说“邓肯号”不会到达约定的地点，这是不可能的。当在塔尔卡瓦诺湾分开时，格里那凡爵士一行人从太平洋海岸走到大西洋沿岸，横穿了整个美洲大陆，起码也有整整三十天了。在这段时间内，“邓肯号”应该有充足的时间，成功绕过合恩角来到南纬37°线的大西洋沿岸！而且，“邓肯号”还是一艘航行速度很快的游船，再加上技术一流的船长还有熟练的好水手，所以是不可能延误的。
格里那凡爵士在不停进行着理智的分析，同时心里受着情感上对亲人朋友思念的煎熬。在这漫长的深夜里，在他脑海里浮现的，自然是以前亲人们的身影，妻子海伦、格兰特小姐，还有“邓肯号”上的海员们……
在强烈的思念下，爵士就站在荒凉的海岸上，目光眺望着茫茫无边际的大海，突然，他恍惚看到了一些灯在影影绰绰地闪烁。而且，那灯光应该是“邓肯号”的。
“我没看错，那肯定是‘邓肯号’船上的灯光。但我怎么又看不清楚，为啥我不能透过这深夜重重黑幕的阻挠，去清楚看到些东西呢？”他喃喃自语着。
想着想着，他忽然想到，巴加内尔说过，他是一个夜视眼，可以很清楚地看到黑夜中的一切东西。他于是立即寻找巴加内尔。但这时的巴加内尔正在沙丘上的窝里睡着很香。爵士就用自己强有力的大手把他拽了出来。
“谁？”巴加内尔被惊醒了，大声喊道。
“小声些，是我，巴加内尔。”格里那凡爵士说道。
“您是谁呀？”
“格里那凡，快醒醒，我需要借用您的眼睛。”
“啊！怎么了？借用我的眼睛？”巴加内尔猛揉睡意惺忪的眼，莫名其妙地询问。
“对，需要借用您的眼睛。我想让您能在这深夜的黑幕中，看看‘邓肯号’是否出现。快来，您快来吧！”
“唉，有了一双夜视眼的特异功能可真是自认倒霉！”巴加内尔虽然嘴上不高兴嘟囔着，但心里却还是十分高兴能为格里那凡爵士服务的。
于是，他立马站了起来，打起精神，伸一下懒腰，就跟随爵士走到了海边。
格里那凡爵士吩咐他，仔细看看远处幽暗的夜幕。巴加内尔就朝着那方向，仔仔细细、认认真真观察了好几分钟。
“如何？怎么样？看到了什么？”格里那凡爵士心急如焚地问道。
“啊！真的什么也看不见，都是漆黑一片，即使猫眼也什么都看不到。”
“请您再仔细看看。有一盏红灯或者绿灯出现吗？那些就是船上的左舷灯或者右舷灯。”
“还是看不到，四处都是漆黑一片！”巴加内尔一边说，眼睛又一边不由自主合上了。
焦急万分的格里那凡爵士不肯罢休，仍然拖着巴加内尔从这头走到那头观察，足足有半个小时。被爵士拉着走的巴加内尔，只能把脑袋耷拉在胸前，时而抬起头望着远方。爵士问一句，他就回答一句，不问就不说话。如同一个醉汉一样，走路的步伐都是踉踉跄跄。半小时过后，格里那凡爵士看见他，居然走着走着都睡着了。
格里那凡爵士实在不忍心再把他唤醒。只能扶着他的胳膊，把巴加内尔送回了他的沙窝里，用沙子把他掩埋好。
当天刚一亮的时候，一阵“邓肯号、邓肯号”急切的欢呼声，把这些旅行者一下从梦中惊醒了。
“啊！‘邓肯号’！万岁！”旅行者们都兴奋不已，一个劲欢叫着，急奔到了海岸边。
果然没错，在距离岸边五英里之外的海面上，“邓肯号”游船把全部的帆收起了，在海面上缓慢地行驶着。船上烟囱冒出的烟气和早晨晨雾交融在了一起。此时，海面上风高浪急，像“邓肯号”这样大吨位的船，如果在这附近海滩上停泊，是会出事情的。
格里那凡爵士拿起巴加内尔的望远镜，细心观察“邓肯号”的一举一动。只见船没有掉头，仍然缓缓向前行驶。很明显，孟格尔船长没有发现自己的同伴。
目睹这一幕，塔卡夫就在枪里装上了火药，然后对着
“邓肯号”上方的天空连发三枪。这枪声在沙丘上响起了阵阵回音。
枪声过后，猛然间，在“邓肯号”船中央冒出了一股白烟。
“啊！他们看到我们了！”格里那凡爵士激动万分，兴奋地叫嚷着，“大家看，是‘邓肯号’在开炮回音了！”这时，大家都兴奋得高呼了起来。
没多久，“邓肯号”就升帆掉转了船头，向这些人所在的海岸开过来了。大家轮流举着望远镜，看到了大船上放下了一艘小艇。
“风浪太大，海伦夫人千万不要亲自上来了！”奥斯丁说道。
“孟格尔船长也别丢下‘邓肯号’了。”麦克那布斯少校说道。
“啊！姐姐！姐姐！”小罗伯特伸开双臂，对着海面上颠簸不停的小艇热烈地高喊着。
“啊！我现在真希望，一步就能走到小艇上！”格里那凡爵士急切地说道。
“爱德华，别太着急，过两个小时，我们就能到船上了。”少校对爵士说道。
对呀，小艇来来回回行驶，最起码也要两个小时。
格里那凡爵士回头看着一旁的塔卡夫。看见塔卡夫在远处，抱着双臂，静静地站着；旁边就是一直陪伴他的“桃迦”，也在安静看着这一片波涛汹涌的大海。
格里那凡爵士走过来了，一把拉住他的手，对着远方的小艇说：“和我们一起去远航吧！”
这巴塔戈尼亚人缓缓地摇着头。
“我们的好朋友，和我们在一起吧！”格里那凡爵士请求道。
“不，”塔卡夫轻轻说道，然后指了一下后面的马和大陆说道，“潘帕斯！‘桃迦’！”
顿时，格里那凡爵士全明白了，塔卡夫是这里土生土长的人，是不可能离开这片生他养他的大地的。所以，他只能紧紧握住塔卡夫的手，不再勉强要求他。
当爵士说到给报酬的时候，塔卡夫则轻轻一笑，对他说道，他这么做，是为朋友效力，所以不需要任何报酬！
这使得格里那凡爵士不知如何是好。而且，他此刻什么也没有了，没什么可以做酬谢的。想来想去，他想到了一个回报的办法，于是他从皮夹子里拿出了一个精巧的小雕像框，里面装嵌有一张小画像。那是英国著名画家劳伦斯劳伦斯（1769—1830），英国历史上著名的画家。为海伦夫人画的像。
“看，这是我的妻子！”格里那凡爵士说道。
塔卡夫看着这肖像，忍不住赞叹道：“可真是一个美丽大方贤惠的女子！”
紧接着，小罗伯特、少校、巴加内尔、奥斯丁以及两个水手都走了上来，和这个巴塔戈尼亚人饱含激情地告别。在朝夕相处这么多日以来，在经历了一系列生和死的历程之后，现在终于到分离的时候了，那种离别悲哀情绪一时难以表达。塔卡夫则伸出了自己长长的胳膊，和同伴们紧紧搂在了一起。这场面实在令人感动。巴加内尔则想起在旅行时，塔卡夫经常看他的地图，就一咬牙，把自己心爱的地图，也是自己唯一的宝贝赠送给了他。小罗伯特则找不到赠送的东西，只能一个劲地亲吻着塔卡夫。在亲吻救过自己命的恩人时，他也没忘记去亲吻塔卡夫亲爱的宝马——“桃迦”。
小艇慢慢驶来，在岸边停泊了。
“我的妻子海伦呢？”格里那凡爵士在风中大喊道。
“我的玛丽姐姐呢？”小罗伯特接着问道。
“哦，海伦夫人还有格兰特小姐都在‘邓肯号’上等着大家呢！”一名划桨的水手答道，“尊敬的阁下，快上船吧！开始退潮了！”
此时，旅行者最后一次聚集在塔卡夫的身边，又是拥抱，又是握手，又是亲吻。塔卡夫就把这些朝夕相伴的朋友送到了小艇边；随后，小艇被推送到了海水上。在最后上船之前，小罗伯特忍不住扑到了塔卡夫的怀抱里。塔卡夫也紧紧拥抱着他，面容慈祥地说道：“我的孩子，走吧，现在你长大了，是大人了！”
“我们的好朋友，再见！再见了！”格里那凡爵士大声高喊。
“朋友，我们还会再见面吗？”巴加内尔用西班牙语询问道。
“希望吧！”塔卡夫向天空伸着双臂，仰天回答道。
巴塔戈尼亚人最后的这句话在晨风吹拂中消失了。
小艇慢慢划进了海面，在波涛海浪的推送中，离海岸越来越远。
小艇上的人们隔着飞溅的浪花还能隐隐约约看到塔卡夫高大的身影，在海岸上岿然不动，随着距离越来越远，这身影就越来越小、越来越小……
在一个小时之后，小艇到达了“邓肯号”。灵巧的小罗伯特第一个登上了甲板，一口气扑到了姐姐的怀抱里。船上的水手们，集体喊出了“万岁”的高呼声。
这样，这一次沿着37°线，横穿南美洲的旅程就这样结束了。人们凭借英勇顽强的意志，击退了大自然的重重艰险。