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清河崔氏早在北魏时期，曾是中原第一大家族，后来略有式微，现在仍是排在前十的大家族之一。清河（今河北清河县）与山东交界，其家族成员早已在山东各地繁衍，是山东最有影响力的家族。
程咬金原是山东东阿大户，其父亲曾任山东济宁县令，程咬金原配夫人是东阿县令孙陆儿的女儿，最近病逝。清河崔氏家主崔熙来听闻此事，想到儿子崔信的长女已经21岁（古代已是大龄剩女了），以前由于战乱，一直没有许配人家，被耽误了婚嫁。程咬金正当壮年（时年36岁），乃秦王李世民的爱将，前途不可限量，正是理想佳婿，遂请人说和此事。
来人为崔氏向程咬金说媒，程咬金大喜，爽快答应了这门亲事。程咬金知道，能与崔家结亲，是承蒙对方看得起自己，自己也正要与山东世家结盟。
程咬金向秦王请假，回老家娶亲。此时秦王在京城与太子李建成明争暗斗，如火如荼，急需世家大族的支持，慨然放了程咬金七天婚假。还特意批准秦琼、牛进达等好友在程咬金迎亲那天赶到参加婚宴，并派遣长孙无忌送贺礼。
古代大户人家明媒正娶（娶正妻）是非常隆重的，因为则意味着两个家族从此荣辱与共，是最可靠的同盟契约。迎娶新娘相当于最后的签约仪式，之前需经历许多准备步骤：
1.纳采：男方携带礼物去女家求婚。
2.问名：女方家长同意男方的求婚后，男方托媒人问出女方出生年月日和姓名，准备合婚的仪式。
3.纳吉：男方问名后占卜，得到双方八字匹配，可以合婚的好消息后，再通知女方。
4.纳征：纳吉后，男家将聘礼送往女家，确定了婚约。
5.请期：选择结婚日期，与亲家商讨迎亲仪式。如果是近期结婚，纳征和请期可以合二为一。
迎亲日上，程咬金骑上高头骏马，备上花轿，带着吹鼓手乐队及一众乡亲，一路吹吹打打、浩浩荡荡来到女方家门前。程咬金亲自给挡在女方门前的女方亲眷们发送礼品，待他们满意散开后，大门才打开，由新娘的哥哥背她上轿，然後把轿门关好，吹鼓手们一阵吹呼，升轿奔男家而去。
接亲回到自家后，夫妻二人先到宗庙对先人灵位行礼，再叩拜父母和长辈。完成结婚仪式后，新娘终于被领到新房休息。至此，婚宴正式开始。
程咬金与众好友频频举杯，大家沾光程咬金的喜气，痛快畅饮。秦琼眼见山东帮在壮大，喜在心头。
崔熙来和程咬金在密室里谋划，崔熙来说道：“从今以后，你我就是一家人，我听说太子与秦王相争激烈，你说说情况如何？”
程咬金断言道：“秦王与太子势同水火，早晚要动干戈。”
崔熙来听了吃惊，知道程咬金是秦王嫡系，不禁问道：“胜算如何？”
程咬金大嘴一撇，宽慰崔熙来道：“已立于不败之地，进则夺取储君之位，退能占据山东、河南、河北。最不济也能据守崤东，割据一方。”
崔熙来说道：“他们关陇集团屡屡压着我们崤东士族一头，因此我们坚定支持秦王，今后无论是要钱还是要人，你尽管说，就是倾家荡产也在所不惜。”
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李世民的实力扩张迅速，高士廉等山东河南贵族都加入了李世民的阵营，张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝等都加入了秦王府，成为家将。
长孙无忌是李世民集团钱财收支的总负责人，是最早认识到成大事者必须有财，主动与各地世家大族联络，寻求财力支持，许以政治回报，使得李世民得以在京城投出大量钱财笼络人心。
李元吉为了分化秦王府的势力，派人给尉迟敬德家里送去一车绢帛，并手书道：“你勇武绝伦，我深喜爱，想要向你学槊。请收下我的礼物，以表真情。”
尉迟敬德得知后令仆人将礼物退回，并回言道：“我本是叛逆中的一员，罪该万死，是秦王将我收录到府中，我许以终身回报。你的美意，我恕难从命。”
尉迟敬德将此事告知李世民，李世民说道：“你一直在我身边，彼此相知甚深，你的品德高如山，你对我的忠诚深似海，岂是区区财帛可以动摇的。他送东西你就接着，不必顾虑。不这样，恐怕你不安全。”尉迟敬德听了深受感动。
李元吉见尉迟敬德不给面子，深恨之，在李渊面前诬陷尉迟敬德，李渊下令囚禁审讯。酷吏严刑拷问，也问不出所以。李世民坚决劝谏父亲，才使尉迟敬德获得释放。
李世民与太子李建成和齐王李元吉的明争暗斗愈演愈烈，势成水火。李世民知道张亮在洛阳人
头熟，派张亮到洛阳联络培植势力，以备不测之时，迎接李世民退守洛阳。
张亮首先潜行至熊州（今河南宜阳），拜访贾闰甫。贾闰甫是熊州大户，是秦琼妻舅，曾是张须陀的长史，后任李密魏公府的司兵参军，兼任直记室事，以足智多谋著称。李密战败后归隐，是隐匿民间的重量级人物。
张亮向贾闰甫和盘托出李世民的困境，秦王让他来河南发展武装，以为将来作为退守的根据地。贾闰甫说道：“秦琼曾经派人让我发展私人武装，以备时局有变。今天你代表秦王再次明确此说，可见时局危矣。我有一计，可以一箭双雕，见效显著，但牵扯数千亲朋好友的性命。”
张亮知道事关重大，郑重地说道：“愿闻其详。”
贾闰甫说道：“如果你确信秦王是成大事之人，不会半途而废。我就拉起一队人马重上瓦岗山，洛阳、荥阳等地的守军就可借此机会整备兵马。”
张亮听了大喜道：“此计大妙！官匪演双簧，同发展共壮大。”张亮的难题解决，放下肩负的重担，不禁哈哈大笑。
贾闰甫决心已下，与张亮开怀畅饮，贾闰甫感慨道：“上次咱们跟着李密算是瞎了眼，无数兄弟命丧黄泉。如今再次考验你我的眼力，不成功则成仁，早日与九泉之下的弟兄相会，也是不错。”
张亮信心十足道：“大难不死必有后福，这一会下注，必能加倍回报。”
第二日，张亮告别贾闰甫，前往它处串联。贾闰甫拉起一支二千多人队伍重上瓦岗山，扯起造反大旗。李渊闻之震怒，责派洛阳都督长孙顺德限期剿匪。长孙顺德是空降的长官，刚来洛阳不久，手下大将郭孝恪、李君羡等都是原来的瓦岗军。长孙顺德本能感觉这里牵扯到秦王与太子的争斗，他与皇子相比，不过是小虾米，谁也不能得罪。长孙顺德知道郭孝恪他们是秦王的人，干脆让郭孝恪领兵剿匪。
张亮在洛阳四处活动，被人密告李元吉。李元吉状告张亮联络江湖人士，意欲谋反。李渊下令将张亮入狱审问。张亮知道，若是据实招供，秦王必倒，数千人将人头落地。张亮被打的皮开肉绽，肋骨断了二根，但死不认罪，始终坚称是与故友叙旧，并无任何谋逆之言。审官只得如实上告，在李世民的再三恳求下，李渊下令将张亮无罪放出。
见到被折磨的奄奄一息的张亮，秦王府上下对李建成和李元吉怨念更深。