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王鸣之恰巧于八月十五中秋节，赶到建康，戌时从北直门入城。安置好护卫自己的江湖朋友，一个人步行向皇城走去。
虽然今年天空不作美，乌云遮蔽了圆月，但依然难挡建康百姓对节日的狂欢。
八月十五元宵节，是道家三元节之一，起于汉朝，到大夏时宗教祭祀色彩已逐渐淡化，而成为大众狂欢的节日。近几年在肃宗和一般能臣的整理下，江南风调雨顺，人民富足。每逢中秋之日，建康城中三夜金吾不禁，皇城大开，玄武湖皇家园林任由百姓随兴而游。中秋赏灯乃惯例旧俗，每逢中秋正夜，宫中及建康府所设花灯之外，建康百姓外出观灯时，大户人家，人人在府前挂出一排彩灯，争奇斗艳。纵然是贫家小户，也不免挂出一二盏。几十万、上百万的盏的花灯一夜之间绽放，直使得大夏建康城中辉煌灿烂。
在这江南普天同庆之日，建康百姓固然是举家而出，聚朋唱游，充塞街陌，鸣鼓喧天，燎炬照地的狂欢不已。
天色尚末落黑，已有顽皮的孩童起早已准备好各式花灯，在街巷间欢呼雀跃起来。偶尔有撅着屁股的孩童悄然点起一枝爆竹，装点起节日的同时，引来小伙伴大声尖叫，使街市更多了几分纯真的喧闹。
天一落黑，吃过晚饭，早已等待的百姓不约而同举家而出。自第一盏灯亮起，不过半柱香地功夫，整个城中灯火满天，照亮了整个建康的天空，街道上人头涌涌。真是哈气成云，挥汗如雨。
东风夜放花千树。更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
随着皇城前哪盏以锦绣覆之，金玉饰之，悬万盏灯，高十丈，的灯轮由下往上次第燃起，及至最高处硕大的泥金万福万寿灯乍放光芒，一道声震百里的漫天欢呼响起，临安中秋的狂欢正式拉开序幕。
但这种热闹对于王鸣之而言，却是那么的不合时宜，从江北的人间地狱来到天堂，是那么的讽刺。一路风尘，一路艰辛。江南承平百年，江南的百姓早已忘记了江北还有同胞在地狱中挣扎。早已忘记襄樊、镇南城、淮泗前线那些躺在九泉下的雄魂。早已忘记一个半月前甘家三千虎贲为这一片净土而埋骨他乡。
这就是满堂赫赫赤紫诸公宣扬的盛世？王鸣之一声长叹！这样浮在流沙上的海市蜃楼，还能坚持多久？王鸣之不得而知！
人流拥挤，王鸣之下马，一路步行，向玄武湖边的皇宫行去。
也不知过了多久，玄武湖来到皇城前的观舞楼下，向上望去，一个团衫儒服打扮，身形中等的老人出现在观舞楼中。
因间隔的远，又是自下仰望，王鸣之并不能看清此人容貌，但只看他行动间默然一切的态度及跟着的太监，王鸣之就判断出是大宋天子。
这身形中等的当今天子想必现下心情也是欠佳，凭栏稍立片刻后，才见他转过身去，略挥手示意众人平身，随即就有许多人上前见礼，半柱香功夫后，他才在两个高髻艳装妇人的环持下，于舞台正中长榻上坐定。
王鸣之眼前像幻灯片一样，不断的交替着千里荒废之上的人们换子而食和眼前的喧闹狂欢，一时间不知哪个才是真实的世界。心中的煎熬和痛楚是那么的难以平复。看着城楼上围绕在官家周围的皇亲国戚和满朝大臣，一个个露出幸福满足的笑脸。看着围绕着贾儒的几个大臣那满脸的媚态，映着贾丞相那故作深沉的面容。王鸣之突然觉得自己是这个世界多余的哪一个，脚步踉
跄的向远处走去，离那个城楼越走越远，心中想着赶紧逃离这个世界。心似乎快要死了！
不知不觉来到一个无人的街道，远处的喧闹和欢笑阵阵传入耳中。来到一个高大的大门前，抬头看去，大门两边挂着白幡，紧闭的大门上“冠军侯府”四个烫金大字在黑夜里就像自己一样是那样的孤戚。好一会儿思维才慢慢的回复，不知甘候家中是什么人故去，自己在江北一去几个月，消息闭塞。难道是老太君走了？自己这个肝胆相照的同年远在巴蜀，明天无论如何要来给老太君送柱香。
第二日早上，王鸣之才从家人的口中知道自己走后朝廷发生的一些大事，七月十五，巴蜀传来八百里急报，甘奉在镇南关城大破燕国大军，斩杀燕国大汗赫连阔，燕国大军败退五百里。
襄樊前线、淮泗前线燕国大军纷纷北撤，悬在大夏头上的乌云退去。大夏冠军侯、四川兵马都总管甘奉没于此战。三千甘家虎贲全军覆没，无一人生还。
七月十五日，甘家老太君得知甘奉阵亡，急命孙媳将小孙子接回为其父守孝，甘家媳妇杨氏看到再也隐瞒不住儿子被劫一事，变在甘申、甘玮、甘观、甘珂等长辈的陪同下，向巩老太君讲述甘棠被劫一事。
巩老太君事没听完，在孙子战死，重孙被劫双重打击下，当时便晕了过去，七月十六日夜甘家老太君巩氏殒。
七月十七日，大夏肃宗皇帝下搬下谕旨追封甘奉为俞王，大宋全境为甘奉举哀三日。
七月二十四日，俞王甘奉之子已被寻回，正赶往建康奔丧。估计还有月余就能赶回，甘家冠军侯府，大门紧闭，概不见客，一切等甘棠回来再开门为老太君与其父举办丧事。
王鸣之被这一连串的消息所震撼，知道昨日中秋官家在那种情况下，不是见驾的合适时候，便命家人备马，赶往祁门候府，递帖拜见祁门候甘观，了解朝廷和甘家的一切消息。
又过两日王鸣之上书面圣，然而大夏肃宗皇帝在中秋节狂欢中中了风寒，不能理事。考虑到自己所奏之事极大，皇后谢道清肯定不能做主。又不能将此事透露出去，暗生接枝，使有可能反对的贾儒等有所准备，只好慢慢等官家的病好起来。
又是一年九月九，在大夏左丞相贾儒掌权即将一周年之际，甘棠在明教郑梦云、丹巴、邓域等陪同护卫下，经过几个月的跋涉，终于回到了大夏都城建康。
甘家大殇由于甘棠祖父大夏吏部尚书甘甫卧床不能理事，由缉忠候甘经、祁门候甘琨，及甘申共同主持，甘家五代一十三房二百余人，大房甘云后两人，甘甫、甘申。二房甘雷后三人，甘经、甘玮（已逝）甘观。三房甘震后四人甘纪（已逝）甘琛、甘珂、甘琯。四房甘霖后四人甘琚、甘璠、甘与、甘琨。及其四代、五代、六代，七代二百余人全部到冠军侯府参加葬礼。
事情繁忙，杂乱。陪客、接待、请钦天监阴阳司择日等等。倒用不到甘棠，作为惟一的孝子，甘棠只是和甘镗等五六个四五代在停灵室给来跪拜上香地客人还礼。
甘家中门大开，接受亲朋故旧祭拜，偌大的冠军侯府却长房只剩下母女二人。甘棠二爷爷甘申在云南老宅常年养病，这次不远千里来到建康，由于身体不好只是挂着个主事名头。府中大小事务都由二房甘经和四房甘琨主持，其他几房老人负责接待来宾。其他杂事由四代、五代、六代年长子孙分头负责。从九月九日开始，前来祭拜的将门勋贵，文武大臣，亲朋故旧累累不绝。
丧事由随甘棠东来的七七四十九名藏地喇嘛全程法事。在灵前默经，接引诸咒。
到五七正五早上开始，由少林寺方丈觉善亲自为老太君和甘甫开方破狱，传灯照亡，参阎君，拘都鬼，宴请地藏王，开金桥，引幢幡。
全真教道士们扶章申表，朝拜三清仙长，叩拜玉帝。行香，放焰火照路。
当日皇后协圣旨，亲自前来拜祭。并赐甘奉与大宋皇家墓旁伴驾。圣旨言明等葬礼七七四十九日后，宣甘棠入宫见架。
吉时甘家两座大殡先行到甘家杭州家族墓地安葬巩老太君，然后起大殡前往临安绍兴府会稽县永思陵。
一路，建康、杭州两城城百姓纷纷在路两旁拜祭，故友亲朋各家分别在路途中设祭棚接祭，甘经等一一谢过。
大夏一代名将，就此凋零。
建康还是秋暖未尽，草原上却是野草已衰，显露出枯黄的颜色，空气微寒，但是正是让人精神振奋的程度，过了秋末，就是草原北地漫长的苦寒季节，风雪满天，席卷四下，如逢征战，将士们铁甲凝霜，吃冰卧雪，对南边大多数汉人来说，是一件最为酷烈的事情。
赫连逐山骑在马上，心满意足的看着眼前这未经没经污染的中世纪草原的秋末景象，心里在不断盘算，其大哥赫连阔大汗的死传来后，自己先后与丞相克烈部的聂思托利安等各大部族长老会面，取得他们的支持。
能和自己争夺汗位的两个哥哥，现在都远离库里勒台，三哥赫连连海远在波斯，自六年前就在波斯称汗，不可能在回到库里勒台和自己争夺汗位，唯一对自己有威胁的是二哥赫连牧野，然而赫连牧野在各大部族眼中，已经不再是大草原上众部族好的选择，赫连牧野重用汉臣，学习汉话，写汉字推崇儒教。在自己的眼中那些汉民就应该是供草原各部族奴役的两脚羊，难道他就不想想千年来有多少草原上的雄鹰，在汉人的渗透下变的越来越软弱，失去草原狼的本性。远的不说大秦的苻坚，现在是什么下场？这正是成就了自己成为这万里江山的统治者。
趁赫连牧野南征未归，自己已和各部族长老议定三日后在大燕国都城哈利和林召开库里勒台大会，推举燕国大汗，抢在赫连牧野回来之前行动。自己如能如愿，将重新把都城迁回草原。为了保证万无一失，召集各路草原大军在都城哈拉和林扎营。以防出现变故。
而此时赫连牧野攻打淮泗的大军刚刚回撤到河南，赫连牧野知道自己如果前往哈拉和林参加库里勒台的推举大会，必不是赫连逐山的对手。但他知道实力才能决定一切，一路上不断和襄樊的大军主帅慕容旭忠和巴蜀主帅塔茶而联系，已寻求两路大军的支持。
经过不断地沟通和许诺，三路大军终于于十月初会盟于多伦诺尔上都府，并合兵一处，建立大营。
两日后草原传来赫连逐山在旧都城称汗后，赫连牧野紧急和三路大军所有将领商议，三路大军一致否定赫连逐山称汗的合法性，并拥立赫连牧野为大燕国天可汗，当时赫连牧野四十四岁。
此后三年赫连牧野和赫连逐山为了汗位进行了长达三年的草原内战。赫连逐山为了抵御赫连逐山强大的攻势，不断从西北调兵，致使燕国大军先后撤出占领的欧洲领土，使欧洲人脱离中世纪最黑暗的一段时光，从而结束了东方草原的百年统治，此后几十年，欧洲各国相继独立，并痛定思过，纷纷结束农奴制，文艺复兴开始，资产阶级萌芽。