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大伙儿一听就知道这是侯爷来了,赶紧收拾好桌上的餐盘,开门迎接。之间苏白尘带着女儿苏玉河、苏碧原进来。原来他一早发现大女儿失踪,一面立即派人查询,一面到各房探问。刚才问过了两个小女儿之后,又顺路到子衿这里问问情况。
玉河乖巧温顺,碧原开朗活泼,两人都是父亲的解忧散。如今姐姐出了事儿,父亲心中烦闷,两人自然不离左右地跟着劝解。自从子衿入府后,对待后辈和蔼亲切,两人与她也甚是投缘。所以一听父亲要来俪园,她们也就跟来了。
子衿安排几个人坐下后,苏白尘迫不及待地问道:“子衿,刚才你们在里面的话我听了八成,别的不多讲了,快说说你的法子!”
子衿犹豫了一下,看看他身边的玉河、碧原。苏碧原心直,立刻嚷道:“五娘,我两个又不是外人,年龄又相仿。虽说你是长辈,可平日里相处说是姐妹也无不可,怎地你还有话不愿跟我们说么?
子衿笑道:“我怕说出来你这个大喇叭又到处给我散播出去了。”她这一说越发激起了碧原的兴趣,碧原摇着她的臂膀讨好地说道:“好姐姐,”刚说到这儿,苏白尘一瞪眼睛,吓得她连忙改口:“好五娘,我发誓绝不说出去。”
子衿道:“那好,老爷。我想黛云做事一向决绝,这次必是下了很大决心。如果不能说的她回心转意,即便将她找回来,也保不得下次她还要出走。所以,必须要找个懂她心思的人细细劝说才行。”
苏白尘叹道:“我正为这发愁呢!你到说说,谁去合适?”却见子衿笑而不语,还是一旁的玉河乖巧,一眼就看透她的用意,因笑道:“爹爹,你看五娘信心满满的神情。咱们请诸葛还用去隆中吗?”
苏白尘疑惑地问:“你?你行吗?”子衿嗔道:“为什么不行?铁匠打铁,板上钉钉。我要没有把握,敢向你请命?”
其实苏白尘对子衿的能力还是比较信服的,不然也不会费尽心力娶她进门,而且还委以重任。只是黛云这件事涉及到男女之情,不知道子衿能否处理得当。转念一想,如今府里也没个像样的人选,不如让子衿去试试。
子衿察言观色,知道事情已经成了八分,于是又加了一把柴火道:“老爷不说话可就是默认了。那我待会儿就去准备,今儿下午就出发。”
苏白尘无奈地点点头:“子衿,去我是让你去,只是一路上你要多加小心。黛云是个牛脾气,面酸心硬,一言不合就能顶得你心梗子疼。你是长辈,也不要多计较。另外你是女眷,虽然阅历不少,单身出门我还是不放心。我这公平道里有个女头目唤作‘千里灯’戴琦的,为人稳重,武艺高强,我让她跟着你一路保护。”子衿连连点头答应。
一旁的苏碧原生性好动,偏偏自己的娘聂少媛刻板严肃,所以一年出不得几次大门。,今日眼看子衿要出远门,心中就有些痒,于是转过来拽住苏白尘的胳膊道:“爹爹,五娘虽然能干,可一个好汉还要三个帮。不如我也去帮帮。”苏白尘暗自好笑,心道,没想到黛云到成了你们的香饽饽,一个个都争抢着要去。不过碧原和黛云关系最好,她去的话到或许真能帮帮子衿,于是也就点头应允。
吃罢午饭,子衿就
让廖妈妈收拾了几件随身的衣物带上,然后到苏白尘的书房那里向他辞行。苏碧原早已在那里等候,另还有一个小伙儿站在平乡侯的身旁,正在听他的训示。
苏白尘见子衿来了,指着那个小伙儿道:“子衿,这就是我说的‘千里灯’戴琦,公平道的协办。她原是衙门里的捕快出身,此去广平的地理道路、沿途情形她都了如指掌。路上的起居行止你们听她的就行了。黛云出门都是跟着大队车马,不太识路,我估摸着她们这次必是顺着官道,沿途住在驿站,这样你们找起来应该不难。”
他说话的时候,子衿就在打量戴琦。见此人比自己高出半个头的模样,面目清秀,举止得体,看上去像个读书人。她向戴琦点点头,道:“戴协办,路上还请多关照。”戴琦连忙还礼:“五夫人切勿客气。照顾夫人和小姐是小人分内之事。戴某自当尽心竭力。”她说话简短有力,丝毫也没有女子的娇柔绵软。
找黛云这事儿几个人都觉得应该低调,所以整件事情除了子衿等当事人之外,没有旁人知道。苏白尘说几位夫人那里他自会交代,眼下趁着午后府中安静的机会,大家就动身出发。
为避免路上遇到不必要的麻烦,子衿和碧原都改扮成男装,跟着戴琦出了府里的侧门。早有马车在偏巷中等候。戴琦骑马在旁护卫,子衿等则上车出发。
一行人很快就出了城,顺着官道往北走去。大约走了五里地左右,就已经进入近郊,路旁都是高大的树木,两边都是农田。正值午后,农民们都已回家休息,路上也绝少行人,只听到鸟儿偶尔叫上两声。
正走着,路边的树后突然转出一人,此人骑着高头大马,一身黑衣,头上蒙着面罩,只露出眼睛。只听那人喝道:“此山是我开,此树是我栽,要从此路过,留下姑娘来。识相的,连姑娘带货全给我留下!”
子衿在车内听到那人原来是故意放粗喉咙在喝叫,本来的嗓音应该属于尖细的那种。而且此人声音十分熟悉,莫非是熟人作案?
她掀开车帘,只见那人说是打劫,剑却不拿在手中,而是斜跨在背上,说话还摇头晃脑,倒象是戏台上的做派,心中就有三分好笑。再看那副打扮,结合到刚才听到的声音,倒有七分明白了。于是也不作声,心说这个促狭鬼倒会耍笑,看戴琦待会儿怎么消遣你。”
戴琦纵马向前,离那个响马大约三丈的地方停住,上下仔细打量着对方。她原是淮安县的捕快,对京畿地带以及北边徐州府的地形、风土都极为熟悉,知道在京城边上是绝对不可能有这样的劫匪。即便有,也不可能光天百日出来打劫。这人不是失心疯就是存心开玩笑。她心中有了底,对着那人道:“对面的合字儿,你是吃老横的吗?也不看看风色。”她这是绿林话:意思是对面的绿林朋友,你是新手吧。知道我们是什么人吗?
对面那人听的一愣一愣的,根本没弄懂戴琦在说些什么。他不愿跟他们废话,只想吓唬吓唬再说。于是冷不丁哇呀呀一声暴叫:“废话少说,留下财宝和姑娘,逃命去吧!”
戴琦心中越发雪亮,知道这家伙是个生手,而且绝非绿林道上的,这就好办多了。她从皮囊中取出一支弹弓,扣上铁弹子,对着那人道:“对面的朋友,要是开玩笑的话
,现在也差不多了。要是还想玩下去的话,那我只有奉陪到底。”
那人一看对方识破了自己,脸上自然有些挂不住。但就这样撤帆,未免有些下不来台。当下强要面子地咋呼了一声:“你在罗嗦什么。再要废话,我的宝剑可不认人了。”
戴琦见这主儿不上道,有心给他点颜色瞧瞧。当下拉起弹弓,对准道旁一个土堆射去。那弹子嗖的一声打在土堆上,又啪地弹起,正中对面那人坐骑的臀部。戴琦发射的时候只用了一分力气,弹子由土堆上反弹,力道又已经减去了八分,所以只在马臀蹭了一下。但这匹马是富贵人家里养的,一生养尊处优,从未见过大阵仗,陡然着了这么一下,吃惊非小,顿时前蹄奋起,人立起来。马背上那位没防到这个,惊叫一声,身子腾空而起,眼看就要重重摔在地上。
说时迟那时快,只见戴琦腾地从马背上跃起,在空中横抱住那人,这才稳稳地双足落地。那人如腾云驾雾一般经过这一遭,早已吓得瞠目结舌,说不出话来。待到惊觉自己躺在一个男子的怀中,顿时绯红满面,一把要将她推开。这一下正推在戴琦的胸前,只觉触手温润柔软,心中顿时大震。戴琦毕竟是个女子,惊呼一声,双手本能地收拢一护,此人立时从她怀中扑通摔倒地上,虽然不是很重,却也非常狼狈。
子衿赶紧下车,拉起那人,问道:“真真,怎么样,没摔坏吧?”
那人四仰八叉地躺在原地,却不答话。子衿扯掉那人的面罩,原来正是四夫人岳真真。子衿见真真楞珂珂的样子,又好气又好笑,推她一把道:“还没玩儿够啊!怎么,摔傻啦?”
真真这才回过神来,看着自己刚才推戴琦的那只手,又瞧瞧戴琦,说话都有些不连贯了:“子衿,她,她是个女,女人?”
子衿好气又好笑,说:“废话!你也不想想,我们一行女流,老爷能放心派个大小伙子跟着我们吗?”真真听到这里,也忍不住扑哧笑了起来。
子衿又道:“真真,你这又是闹得哪出?莫非是你们那个什么社新排的戏目。”
真真拍拍身上的尘土,站起身道:“什么戏目。子衿,这我可要说嘴了。你和碧原有这么好玩儿的事情,怎么也不喊我?要不是我从玉河嘴里套出话来,还真要被你们蒙在鼓里呢!这不,我打听到你们走官道,就从社里借了一匹马,一路跟下来了。子衿,就冲我这么诚心的份儿上,今儿这事儿一定得带上我啊!”说完她就搂着子衿的腰娇滴滴地摇起来,看得碧原在一旁瑟瑟发抖:“四娘,别摇了。再摇的话,我身上的鸡皮疙瘩就全掉光了。”
子衿问:“老爷知道你出来吗?”真真满不在乎地道:“临走前我给他留了张条儿。放心,老爷才懒得管我呢。再说,跟着你出来,老爷还有什么不放心的?”
子衿一看出来这么老远,再要送她回去也不方便。再说真真活泼开朗,路上也是个极好的伙伴,也就点头答应了。她拉过戴琦向真真介绍。真真虽是个女流,但是性格爽朗,刚才的尴尬早被她甩到九霄去了。见着戴后拉着她的手道:“哟,长得好俊俏呀!你对我有救命之恩,要真是个大小伙子的话,我可就以身相许了。”说得戴琦满脸通红,众人也跟着哈哈大笑起来。