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月色昏暗，欧文很快就适应了光线不足。他骑在马背上，微微左右摇晃，想着即将来临的夜袭，心里觉得有点兴奋。他把头盔夹在臂弯下，不想让任何东西妨碍听觉。马蹄声嘈杂，但他们等一会儿就会下马步行，以免被敌人发现。这一行动风险较大，但不会危及整支军队。
欧文的计划很简单。他亲自率领主力部队一百人，其中二十多名是弓箭手。到达奥西塔尼亚人营地时，弓箭手先放箭，制造混乱和惊慌。然后，士兵就挥舞刀枪举着盾牌冲杀进去，制造声势，让奥西塔尼亚人以为欧文的整支军队都冲过来了。另外两支五十人队取不同的道路，听到厮杀声，就从两翼冲杀过来。欧文想打沙特里约恩一个措手不及，让他误以为敌人人多势众。欧文希望沙特里约恩会吓得落荒而逃。当然，如果沙特里约恩被活捉，要赎回他肯定需要支付大笔赎金。欧文也不介意这个结果。
这一举措也有风险。士兵们可能会制造太多的噪音，惊动奥西塔尼亚人，奥西塔尼亚人就可以以逸待劳，伏击他们。但欧文觉得这不大可能，奥西塔尼亚人没有理由预料到这次夜袭。欧文也派遣了自己的精兵“艾思斌”，命令他们处理沿途中有可能误打误撞、发现他们行踪的散兵游勇。“艾思斌”同时还需要干掉奥西塔尼亚人的夜班岗哨，让欧文尽可能近地靠近敌人。
霍瓦特公爵骑着马，跟在欧文旁边，像平常一样，沉默不语，不显山露水。他一而再再而三地给欧文的计划挑毛病，指出一切可能会出问题的地方： 地形不熟悉、哨探不能精确地指出奥西塔尼亚人驻扎在哪里、河流和溪水可能阻挡他们的去路……欧文很感激霍瓦特的吹毛求疵，但他坚持自己的观点。他们只是拿军队的一部分冒险，如此成功的话，回报将会十分丰厚。
一声鸟鸣在森林的左边响了起来。欧文忽地转过头去，觉得心里有一丝颤抖，想起了小时候作为塞弗恩的人质被带到帝泉王宫时的情景。当时，王宫的一切都让他恐惧。现在，他无所畏惧，但他仍然会偶尔想起那个胆怯的、灰褐色头发中夹杂着一缕白发的小男孩。
人很容易浮想联翩，欧文又想起了伊薇。伊薇很喜欢欧文那缕白色的头发——那缕白发仍在，但现在大部分已经被欧文浓密的黑发遮盖住了。他们经常一起在北昆布布里亚的山间漫步，俯视着山下令人充满敬畏、雄伟壮丽的景观。有时候，伊薇会伸出手，摸一下欧文那缕白色的头发。他们很想到冰洞里去探险，却一直没有时间。紧急的国家大事迫使他们从一座城堡搬到另外一座城堡；有时候，一场庆典又要求他们回到帝泉王宫；有时候，西马奇郡出麻烦了，欧文不得不赶回去，处理手下贵族或者农夫之间的土地纠纷。在塔顿庄园，欧文永远受到尊重和热爱。北昆布布里亚郡冬日白雪皑皑时，他会回到那里。这时在他的心眼里，欧文似乎看见伊薇跪在壁炉前，阅读着一本历史书，有时候会咬一下自己的头发，心醉神迷于国王、战争和瘟疫的故事之中。过后，她又会把这些故事讲给欧文听，和欧文一起分享。伊薇性格有点令人捉摸不定，活泼可爱，美得令人窒息。有时候，欧文会傻乎乎地盯着她看，她会立刻羞得满脸通红。如果是这样，欧文会觉得心痛，又感到一丝慰藉。
霍瓦特策马与欧文并行，两人几乎腿碰到腿。“你的智慧马上就会有用武之地。集中注意力。”
欧文不知道是什么出卖了自己。霍瓦特观察入微，嘴紧得像龟壳，却时时处处都在留心观察。塞弗恩说话尖酸刻薄，舌头长满倒钩，很少有人能够幸免于难，霍瓦特就是其中之一。
“大人。”黑暗中，一个低低的声音从前面传来。欧文勒住战马，等哨探靠近。哨探是“艾思斌”的成员之一，一个信得过的部下，名叫克拉克。克拉克身材精瘦，脸部瘦削，黑黑的头发剪成短茬，擅长丛林作战和追踪。
欧文安抚住焦虑不安的战马，问道：“克拉克，有什么消息？”
克拉克像平常那样毕恭毕敬地答道：“我建议在这里下马。敌人离我们大约一公里远，步行很近。如果大人还骑马的话，敌人会听得见。”
欧文点点头，戴上头盔，跳下战马。克拉克握住缰绳，把战马牵到树林里，拴好。其他人也纷纷下马，给了战马一些草料，让战马保持安静，几个马夫留了下来，照顾马匹。弓箭手曲弓上弦。每个弓箭手都带了三个箭筒，里面装满了箭。弓箭手们在低声交谈。
欧文问道：“离黎明还有多久？”他抬头看着星星，但他不擅长天文。
克拉克抽了抽鼻子，也抬头看了看天，回答
道：“还有几个小时，大人。刚才有几个敌人起来喝水，但大部分敌人都在熟睡，哨兵除外。”
欧文微笑道：“唔，那我们早点唤醒他们。”欧文把手按在长剑的圆头上。他还带了一把短剑和一把匕首。锁子甲穿在身上比较舒适。他嘴里呼出一团团雾气，但身体很暖和。
士兵朝奥西塔尼亚人的营地摸过去。欧文的心开始剧烈地跳动起来。他在城堡的院子里日复一日地刻苦训练，这一刻会告诉他，训练是否有用。他有着一些先天的优势，这让他充满自信。圣泉的神力使他能够发现对手的弱点，并且抵御敌人的魔法。欧文转过头来，发现霍瓦特就在身旁，心里不禁充满了感激之情。他知道，霍瓦特这时候肯定是想躺在床上，而不是在奥西塔尼亚一条陌生的道路上行军。欧文咬咬牙，继续前行。克拉克大步跟随左右。这个“艾思斌”精英肯定是接到过命令，一定要保护欧文安全。但将军不可能从后面领导士兵，所以，欧文冲在最前面。
他们从树丛里冲了出来，抽出兵器，准备战斗。眼前是绵延起伏的平原，视野一下子开阔起来了。远处是被包围的布里托尼卡城堡普昂斯，城堡里灯光闪烁。欧文研究过手中为数不多的几份地图，知道普昂斯只是布里托尼卡女公爵领地的外围据点，而不是首府普勒默尔。
欧文命令一名副将：“准备点燃火把。每个人拿两个。这样我们的人数在他们眼里就会翻一翻。弓箭手，准备。”
欧文镇静自若，全身充满一种奇怪的宁静感。他听到了圣泉潺潺的水流声。他并没有召唤圣泉，但他感觉到圣泉正在流遍全身。圣泉不请自来，似乎迫不及待地想要帮助他赢得胜利。
欧文坚定清晰地说道：“小伙子们，让这些蠢货尝尝我们的厉害。”他看了看霍瓦特。霍瓦特已经戴上了头盔，护鼻下的鼻子翕动，朝欧文笑了笑。空气中弥漫着兴奋和自信之情。
欧文对克拉克说道：“给我一个火把，克拉克。好吗？”
克拉克点点头，在绑在一起的火把上方敲击火石。浸泡过燃油的火把燃了起来。克拉克把一个火把塞到欧文手里。火焰在夜色中跳跃，发出咝咝声。欧文高高举起火把，大声喊道：“锡尔迪金！”
好像水坝开闸放水，士兵们的怒吼声几乎淹没了弓弦咚咚的颤动声。半空中箭如飞蝗。弓箭手张弓搭箭，箭飞出去时，人也几乎飞离地面。第一波箭雨还没有落地，第二波箭雨已经离弦。然后，利箭梆梆梆梆地插入敌营。奥西塔尼亚人惊声尖叫，不知所措。
欧文冲杀过去，举起火把，在头顶挥舞。克拉克紧随其后，寸步不离。再后面是无数火把，好像有五百名士兵在跟随欧文冲锋，但实际上冲杀的士兵不足百人。欧文心中有一种轻飘飘的感觉。在山中跋涉让他觉得精力充沛，韧劲十足。安凯瑞特的药茶已经彻底地治愈了他童年时期虚弱的两肺。
奥西塔尼亚人的营地乱成一锅粥。他们从梦中惊醒，手忙脚乱地寻找兵器，穿上盔甲，但太晚了。锡尔迪金人箭如雨下，夜幕不时地被痛苦的惨叫声撕破。欧文冲向第一排敌营。几个长矛手手持长柄战斧站在那里发抖。然后，他们扔下武器，落荒而逃。
兵器还没有交锋，欧文就知道，胜利已经在望。
弓箭手停止放箭。欧文的士兵杀入惊慌无措的奥西塔尼亚人。克拉克武艺高超，招式优雅，用手中的两柄短剑将扑过来的敌人一一斩杀在地，瘦削的脸显得不慌不忙，手中的短剑不停地下劈、横挡、直刺。
欧文觉得圣泉在全身奔涌，好像他自己变成了圣泉的泉水。奥西塔尼亚人四散而逃，有的身上还带着箭。帐篷乱糟糟地崩塌在地，周围还缠着绳子。战马在嘶叫乱窜。欧文仿佛看见一匹战马，身上插着奥西塔尼亚国旗，驮着一名骑手逃跑了。
另外两支锡尔迪金士兵加入战团，又一波尖叫声传来。欧文的直觉告诉他，他们已经赢了。
一个奥西塔尼亚士兵从帐篷后朝欧文冲过来，用手中长矛向欧文胸口刺去。欧文条件反射地用手中长剑挡住长矛，另外一只手把火把朝敌人脸上扔去。长矛手痛得双手乱舞，扔下兵器，也逃命去了。
另一个敌人手持盾牌朝欧文撞来，想把欧文撞翻在地。欧文横跨一步，伸腿一绊。盾牌手脸撞到盾牌，摔倒在地，再也没有爬起来。
士兵们像农夫割麦似的席卷敌人。欧文奇怪地想要大声笑出来。
“欧文大人！”副将阿什比一脸兴奋地跑过来，大叫道，“奥西塔尼亚人在逃跑！有的人甚至是光着脚！我们想抓住沙特里约恩
，但他骑着马，在骑士的簇拥下逃跑了。他是第一个逃兵。你胜利了，大人！”
军营的另外一边传来长号声，声音尖锐凄厉，欧文觉得背上一凉。
另一个副将困惑地叫道：“那是什么？”
克拉克镇静地说道：“我去看看。”他跑了过去。士兵们开始抢劫帐篷里的财物，一些士兵在争夺奥西塔尼亚人的旗帜和徽章当作纪念品，现场变得乱糟糟的了。
长号声又传了过来，像阴魂一样不散。
欧文命令道：“向我靠拢。停止搜寻财物，现在不是抢劫的时候。靠拢。弓箭手准备。”
圣泉起了涟漪，欧文咬咬牙，感觉到一丝恐惧。有点不对劲。欧文在冒汗，眼睛扫过混乱的军营，想要找出长号声的来源。
克拉克过一会儿就回来了，黑着脸，一脸忧色，声音粗哑地说道：“是布里托尼卡的骑士。他们进攻了奥西塔尼亚人的另一侧。奥西塔尼亚人现在在四处逃窜。”
霍瓦特持剑在手，走向欧文，说道：“如果布里托尼卡骑士现在转而进攻我们，我们很难自保。”
“的确如此。”欧文回答道。他又感觉到了圣泉那种奇怪的、令人不快的波动。“我们此行达到了目的。召集士兵，向我靠拢。”
声音越来越嘈杂，从军营那边传来的刀剑交战声越来越清晰。
克拉克对欧文耳语道：“大人，我替你备好了马。”
欧文转过身去，摇摇头。“如果我弃部下于不顾，我就和沙特里约恩没有两样了。”
克拉克脸色阴沉，急切地看了欧文一眼，似乎想要看穿欧文的心思。很明显，他在想是否应该坚持让欧文上马逃跑，虽然欧文很有可能会大发雷霆。
霍瓦特手紧握着剑柄，说道：“他们来了。”
欧文看到人之前先看到了军旗。布里托尼卡人的军旗是白底黑边的四分之一圆弧。白底之间是国家的象征，一只黑羽毛、有钩状喙的鸟——一只乌鸦或者渡鸦。欧文想起了塞弗恩的王旗，黑底上面是一只白色的野猪，两者相映成辉。
一个中年骑士骑在马背上，拿着军旗。他年龄和塞弗恩相当，并不老，头发青灰色，像奥西塔尼亚人那样朝前梳，眼神凝重，若有所思。战马载着骑士朝欧文走来。欧文的部下像墙一样聚集在欧文周围。骑士并没有抽出兵器，一件白色的长袍从肩膀上垂下来，盖住了战马的肩隆。
霍瓦特平静地招呼道：“鲁元帅！”
那个面色凝重的骑士似乎现在才注意到霍瓦特。他僵直地点点头，用略带口音的声音回应道：“霍瓦特公爵。”他调整了一下臀部位置。“您离北昆布布里亚郡有点太远了，大人。深入南方这么远，您不担心吗？是您率领他们？我还以为是欧文·基斯卡登呢。”
“是我。”欧文说道，同时觉得体内的圣泉变成了一条涓涓细流。他能察觉到，鲁元帅虽然态度生硬，却没有恶意。欧文还是手握剑柄。他不相信有这么巧合。
鲁元帅循声转向欧文，似乎现在才发现他的存在。“啊，公爵大人在这儿。天色太暗，我没有注意。公爵大人，我们夫人、布里托尼卡女公爵托我给公爵大人捎信。她感谢公爵大人为了捍卫布里托尼卡的主权而做出的努力。贵国出兵及时，击溃了沙特里约恩的军队。现在，一切都交给我们。我已经命令部下，要把他们赶回国内。我们夫人让我代她向公爵大人和贵国国王致意，感谢你们出兵干预。我们夫人现在是贵国忠实的盟友。如果战火烧到了锡尔迪金，请放心，我们夫人不会忘记贵国的恩惠，一定知恩图报。我们夫人是这么说的。”鲁元帅恭恭敬敬地朝欧文行礼，又伸出手臂，礼貌性地挥舞了一下。“请把这些战利品分给您的部下。你们英勇无惧，应该得到这些。我是布伦登·鲁，布里托尼卡的元帅和守护者。承蒙俯允。”
欧文恭敬地点头回礼，说道：“请转告夫人，我们很荣幸前来驰援。我们国土相邻，应当成为盟友。”
鲁元帅的眉头拧得更紧了。“我会转告夫人公爵大人所说的话。”他生硬地说道，然后掉转马头，策马而去。手下那些全副武装的骑士跟在他身后，和他一起穿过那些杂乱无章、东倒西歪的帐篷，帐篷下还有伤兵在痛苦呻吟。
欧文转向霍瓦特，霍瓦特的眼神里充满着对布里托尼卡人的不信任。
灰白头发的霍瓦特摸了摸下巴，说道：“真有趣，他的骑士几乎和我们同时偷袭了沙特里约恩的军队。好像……”
欧文皱皱眉头，低声说道：“他们在等着我们。”