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雕刻在路标上的脸，皱眉看着莉亚，像是在提醒她，要是大主教知道她又偷偷溜进这片废墟，该大发雷霆了。温暖的阳光洋洋洒洒落在她的脸上和手臂上，让她镇定了下来，可是脑子里依旧百般思虑。难道治安官这是在暗示她自己是德蒙特家族的一员？她的家族并不普通，甚至可能并非等闲之辈？这是否也解释了她为何可以轻松使用灵力？
她孤身一人冒险进入峡谷，一只手挎着一袋吃食，气喘吁吁地跳下漂浮的石头，匆忙往下赶。耳边掠过阵阵微风，夹带着一股泥土的芳香，混合着野草、木头、青苔和垃圾的味道。
莉亚匆忙冲进洞里，发现盔甲侍卫正坐在石头上，手拿一卷金光闪闪的圣书，认真阅读上面的每一个字。
“你在哪儿发现这本圣书的？”莉亚问罢，吓了护卫一跳。
他一失手，差点把圣书砸在地上，但最后仍是稳住了自己，便瞪大双眼，满脸疑惑，“我没有听见你走下来的声音。这……这实在是不可思议。你找的这个地方很特别。我曾经听说过……但是并不知道米尔伍德也会有这样一处洞穴。”
“你是在哪里找到这本圣书的？”莉亚的语气里透着一丝嫉妒。这些年她常常在这片废墟中搜寻，可是什么宝贝都没有捞着。
“就在那儿。”他指了指远处的那堵墙，其实根本不算是一堵墙。墙上有一扇石头做的门，现在门敞开着。莉亚赶忙走过去，发现墙的另一端是一处更深的洞穴。洞里摆着几张石桌，桌上堆着一摞又一摞的圣书，纤尘不染。旁边搁着一支骨笔，还散落着各式各样，大小不一的雕刻工具，好几只装满蜡的木桶，和许多坚实的羊皮纸地图，都被卷了起来。石桌的周围和桌脚边散落着许多其他王国的钱币。靠门边那儿，有一壶油，还有一桶磨好的面粉和一篮子苹果——现在并非苹果成熟的季节，这可有些奇怪。
“门后一直就有这处洞穴吗？”莉亚好奇地看着盔甲侍卫。
“是的，但是你永远都不会找到它的，”他把正在阅读的圣书仔细收好，放在石桌上。脸上的表情变幻莫测，眼睛闪闪发亮。“只有圣骑士可以打开那扇门。要打开它，需要的不单单是召唤出灵力。你还需要知道咒语。”
“你可以教我吗？”
他摇摇头，“不，这是绝对不允许的。这里是一处秘密之地，不被世人所知。旅人游历到本国，便会住在这里或者短暂停留。他或许是在圣书上书写这片土地的历史。这石桌上有最近来访的记录——不过也已经是十几年前的事情了。我觉得不会有人在这里呆这么长的时间。但是这儿还有一些其他的资料，我从来没见过。比如早期版本的《索利文》圣书。”他摇摇头，“我还是圣学徒的时候，使用的是另一个版本的《索利文》圣书，那里头缺失了一些段落。”
莉亚看着他的眼睛，期待着他继续说下去。“你的名字是不是叫盖伦·德蒙特？”
他原本的热忱，就好似蜡烛被当头泼了一桶冷水，消失殆尽。取而代之的则是满满的戒心。“为何这样问？”
他究竟是不是盖伦·德蒙特本人，暂且不提，但莉亚可以看出来，最起码他知道这个名字。“因为治安官的手下们正在搜捕拥护盖伦·德蒙特的人。你一直没有告诉我你的名字，所以我才起了疑心。”
他目不转睛地看着莉亚，然后轻轻地斜了她一眼。
出于单纯的挫败感，莉亚恨不得随手拿起一样什么东西往他身上砸去。“昨晚治安官带着他那黑色护身符溜进厨房，强迫我透露你的藏身之处。要是我背叛你，我早就全盘托出了。你到现在还不相信我么？你究竟是谁？”
“治安官现在人在哪里？”
“大主教请他离开了。他的随从会在晚上离开。”
“他带着一个护身符？就是我之前提醒过你的那种魔徽对么？”
莉亚点点头，环抱双臂，狠狠瞪着他。她才不会告诉他，自己和治安官扭打在一起的时候，把他的护身符给拽了下来。现在还不是时候，特别是现在他选择闭口不谈。“还是告诉我吧。”
“都疯了吧，”他嘟囔道，“我都不知道为什么现在我会考虑这个问题，”转而又责骂起她来，“我是为了你好，别再问了。这件事只会伤害到你和这座大教堂。你已经知道太多了。”他一手插进发缕之间，咬紧牙关，太阳穴上的结痂已经发黑了。
莉亚松了松肩膀，“我早告诉你，我会保守秘密的。你的事情，我一个字都不会漏出去，我发誓。”
他深深叹了口气，闭上了眼睛。“如果他们因为这个原因杀了你，你也不会说半个字吗？你和我妹妹差不多大。我的事情，连她都没有说，可现在你却来问我？”
“我不是你的妹妹。我只是个贱民。可或许，只是或许哦，我能帮上你。”莉亚攥紧拳头，内心有些许不安。他为什么就是不相信她呢？“大主教不会允许他们杀了我的。他不会那么残忍的。”
“我甚至都不知道
我要去向哪里。你又要如何帮助我呢？”
“或许我知道你要去的地方。如果我听到的消息是真的，盖伦·德蒙特正在温特鲁德召集勇士。”
他的眼睛闪烁了一下，振奋了起来，“这个消息，你是从治安官的随从那儿知道的？他们知道集结的地点？”
“要不然我从哪里知道呢？你知道温特鲁德在哪里吗？如果你不是盖伦·德蒙特，那你一定忠于他对么？”
他把牙齿咬得更紧了，竭力控制住自己，可最终不敌内心的挫败，便深深叹了口气，脸上浮现出一丝倦容。莉亚知道她赢了。
“我不是德蒙特。他是莱斯特伯爵。我父亲是弗什伯爵。他俩的领地互相接壤。再过几个月，我便成年，届时我便可承袭爵位。现在，我叔叔代替我管理我父亲的领地。”他又叹了口气，因为害怕而有些颤抖。“我的名字叫科尔文·普莱斯。国王是我的表兄。”
莉亚脸上挂着满意的微笑，但依然凶巴巴地抱着双臂，“过了这么久，你才告诉我。所以，你也加入了叛军的队伍？”
“没错。”
“温特鲁德在哪里？”
“不知道。那是个沿海小镇，从这儿往西走，就在这百里区的某个区域。两星期之前，德蒙特刚刚到了普莱利。这你知道吗？”
莉亚摇摇头。
“普莱利与我国在北境相接，相隔只有一条河。但离这儿不远的南边则有许多港口。如果你有船，过河也不是难事。水路比陆路更快一些。当我听到集结令的时候，他早已启程了。他的一位专派员，也是圣骑士，会在米尔伍德大教堂的外围与我汇合，然后带我去那里。”
“就是把你带过来的那个圣骑士？”莉亚问道。
“不知道。我之前从未见过他。”
“可是看上去他好像知道你是谁。”
“这点我不怀疑，或许别人告诉他我是谁。也可能我认错了人。我到这里的时候，先去了村子，但即便有暴风雨这个天然的屏障，依然感觉那边不太安全。有太多的问题，太多的怀疑。所以我并没有宿在旅馆里，而是骑马往东去，随后便取道绕回大教堂。有人从村子里就开始跟踪我。我记得当时雨还没停，我在林子里甩开了他，但是后来听到一阵吵闹声，便转头往回看，有什么东西便往我头上砸来。当时只觉得自己这回是被抓住了。可醒过来时，却发现自己在你们厨房里，还胃疼。”
“没错，我差点忘了这茬事儿了，”莉亚一想到这些，便皱了皱眉头，“是一个圣骑士把你带到我们的厨房。你都不知道他其实是来给你指路的，还差点就从他的眼皮子底下溜走。”
“没错。但是我依然很担心。治安官到村里来的时候，救我的那个人，不管他是谁，一定是被抓走了。我一直在想这件事情的始末，而且一切都合情合理。”
“我觉得他是个聪明人。你为什么怕被他抓住呢？”
他穿过石门，走回洞口，抬头仰望天空，“因为昨天，他们直接到大教堂搜捕我。”他转头看着莉亚，“他们是怎么知道我在这里的？他们怎么就能搜到厨房里来？”
莉亚想了想，这的确说得通，内心的希望一下破灭了。“那么，那位圣骑士……今天晚上不会来接你了，是吗？”
科尔文——她现在知道他的名字了——看来有麻烦了。“我担心他不会来了，但是我也不知道怎么去温特鲁德。”
“如果治安官的手下还在搜捕你的话，一路上就会有警戒。”
“如果我呆在米尔伍德，请求大主教的保护，那我冒险所做的一切便付诸东流。这也是为什么我没有来到这里寻求庇护。大教堂的确可以保护我免遭毒手，但是如果有大主教看着我的话，这里无非就是一座监狱。如果告诉他我的身份，风险太大了。现在事情进行到这个地步，我必须硬着头皮往前走。德蒙特需要知道国王的护卫队已经开始搜捕他了，而且温特鲁德这个地点也已经暴露了。”
莉亚听罢，觉得情况愈发糟糕，“昨晚，治安官说国王也正在赶来。他亲自征战。”
“那现在情况更加紧急，我必须马上离开。”他的声音很沉重。“我的马在哪里？你可以帮我把它牵过来吗？我今晚就要离开。”
莉亚顿了顿，她得赶紧想办法。突然，她想到大主教书房里的那只球。那晚，她看见大主教拿着这只闪闪发光的球，同一盏灯一般亮眼。“我带你去找你的马。或许还可以帮你找到去温特鲁德的路。”
“但是你说过，你不知道……”
“我的确不知道它在哪里。但今天还没过去呢，或许我还是可以发现它的。”
他往前靠了靠，“你真的可以么？那你准备怎么做？”
“如果我坚信自己可以，便一定能找到。拿着，这是给你准备的晚餐。”莉亚才发现自己一直揣着这包吃食，说罢便把袋子递给他。“你是从哪里拿的这些苹果？现在这个季节，米尔伍德的苹果还没有熟呢。”
他转头看了看，“这些苹果和面粉一样，我来的时候就有。”
“可是这季节不对啊？”
他耸耸肩，“管它是不是当季，苹果还不错。”
莉亚走到篮子前，跪下来细细查看，这些苹果个头圆圆的，摸上去很坚实，有的浅红、有的深红，有的还透着黄色。和苹果园的一样，米尔伍德的苹果在国内还是非常出名的。
“我猜你八成不知道怎么看苹果的好坏，想挑个好吃的苹果还是有窍门的，”莉亚顿了顿，“就是要看苹果皮。如果表皮看上去有些粗糙，还带着些小斑点，颜色不那么鲜亮，味道一定最甜。那些表皮特别完美的，反而味同嚼蜡。生活中许多事情也一样。我不用咬，就能找到最甜的那只苹果。”
莉亚煞有介事得从篮子里挑了一只出来，从叶杆上就能看出这苹果应该很甜。她把苹果凑到鼻子跟前闻了闻，闭上眼睛，深吸一口苹果的香气。大部分的苹果闻上去，都隐约透着木头的味道。但是一只熟透的米尔伍德苹果还会有一丝特殊的香气。莉亚总是特别珍惜每次摘完苹果的那段时光。阁楼上堆着一斗又一斗的苹果，她可以沉浸在若隐若现的香气中进入梦乡。
“你在做什么？”他有点被逗乐了。
“科尔文，你肯定还没吃过米尔伍德的苹果。你得先闻一闻。”
“不就是水果么。这颜色看上去有些奇怪。一开始我以为它没熟，尝了一口才知道。”
莉亚看了他一眼，似是嘲弄似是严肃地说道，“不是‘吃’。你得先闻，而后再品。”她又闭上眼睛，好让这苹果美妙的香气充盈自己的全身。“然后你才可以吃掉它。”她咬了一口，果然酸甜多汁，还特别脆。“苹果有很多种做法，可以烤来吃，也可以煮着吃，还能压泥，做成香料，煎着吃。可是它本身就已经是美味了。”她细细品尝这只苹果，回味着它的口感。吞下苹果后，抬头看着科尔文，“你也知道，正是米尔伍德的苹果引诱了这世间的圣父圣母啊。”
他恼怒地看了她一眼，没说一个字。但是表情出卖了他，他觉得莉亚这是对亡者的不敬。
莉亚站了起来，一边吃着苹果，一边掸去裙子上的脏东西。“我看看能不能找到去温特鲁德的路。太阳升起的时候，在路标那边等着我和索伊。”她又咬了一口苹果，“今晚就离开的话，实在太危险。明天天亮再离开的话，你可以有一整天的时间在路上。”
他点点头，只顾闷头吃着莉亚带来的东西，也没有道一声再见。莉亚一边啃着苹果，一边沿着石头阶梯往上爬。要回到厨房，她得先穿过苹果园。还要在等上一段时间，苹果园里才会开满花朵，然后枝头上便挂满沉甸甸的果子，满园香气。她从小长在大教堂里，对苹果的所有特点都了如指掌。每个苹果都有五粒种子，如果横向切开，这五颗种子便呈一颗星星的形状。很多菜都会用到苹果，汤也不例外。她能背出许多有苹果的菜谱。
“莉亚，你躲在哪儿？”正当她穿过厨房边上的橡树林时，一个声音从她背后冒了出来。
她转头一瞧，原来是铁匠格特明·史密斯，真是够烦的。她没有理会，继续往前走，“我哪里也没躲啊。”
他追上来，一把抓住莉亚的胳膊，“等一下。你刚才究竟藏在哪里？”
她试图把自己的胳膊抽出来，可是他抓得太紧了。有些男孩说，格特明的力气比乔恩·亨特还要大，虽然之前她一直不相信。
“你弄疼我胳膊了。”莉亚咬紧牙关，好减轻一些疼痛感。
“快说，你刚才在哪儿？”
“我在哪儿和你有什么关系？”
他加重了力道，莉亚都快哭了，可是还是忍住了，凶巴巴地瞪着格特明。“因为有人说，你知道那个受伤的士兵藏在哪里。是真的么？莉亚你到底知道还是不知道，治安官搜捕的那个士兵藏在哪里？”
她真想扇他一记耳光，但是她不敢。莉亚看到过，之前有人瞪了他一眼，他就把那人打得奄奄一息。“别犯蠢了，格特明。他们已经搜过厨房了。治安官和他的手下都搜过了。你想错了……”他的手指都要嵌到她的胳膊里头了，莉亚疼得快发疯了。“够了！格特明！”
“如果他们找到那个士兵，消息早就传开了。莉亚，你才别犯蠢呢。别以为我是个笨蛋。大主教每天都要去你们的厨房。很多别人不能知道的事情，你都能听到。他是不是被大主教藏起来了？”
“你这个蠢货！”莉亚冲着他大吼，“他一个字也不会告诉我们。”她终于把胳膊从他手里解放了出来。
他怒不可遏，表情扭成一团，“伊渡米亚在上，我发誓，要是你对我撒谎，你会后悔的。谁要是发现了这个士兵，就可以去治安官那边领赏。这一笔奖赏，我势在必得。你给我记住。大主教如果敢冒险把这个士兵藏起来，他就是个蠢货。他才是个十足的蠢货。”
莉亚生生将眼泪憋了回去，直到厨房才哭了出来。