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五月中旬，天空像一个淘气的孩子，沮丧着脸，继而哭哭啼啼，手舞足蹈。阴云密布，雨丝淅淅沥沥，电闪雷鸣。天空漏了，瓢泼大雨，倾盆大雨，磅礴大雨……
野川处于里下河洼地，里下河是一只锅，野川便是锅底。五月底，全市出现水灾，部分农田淹没，城区周围居民家里进水，抗洪抢险成了全市人民的头等大事。罗校长接二连三参加市里抗洪救灾会议，学校成立了青年突击队，严阵以待，洪卫名列其中。看电视，听广播，读报纸，灾情日益严重。全市人民焦灼不安，全校师生坐卧不安，洪卫密切关注新闻报道。
一九九一年六月，淮河、长江支流滁河、洞庭湖的澧水和安徽的水阳江都发生了特大洪水，太湖水位超过一九五四年的历史最高水位。截至六月底，全国有十八个省市区遭受洪涝灾害。受灾耕地面积一点三亿亩，倒塌房屋六十五万间，各项经济损失总和达一百六十亿元。此次雨期提前，降雨量大而集中，洪水来势猛，持续时间长。淮河流域和长江中下游地区，从五月下旬至七月中旬长时间、大范围连降暴雨，降雨量最高地方比常年多二到五倍，致使江、河、湖、水库的水位猛涨，形成洪水和大面积内涝。淮河发生了建国以来仅次于一九五四年的大洪水，七月中旬，太湖水位比一九五四年最高水位还高零点一四米，滁河接连两次发生有资料记载以来的最大洪水。松花江也出现了建国以来仅次于一九五七年的大洪水，水灾发生在夏粮收获和秋粮播种季节，造成两季作物减收，重灾区过分集中。安徽、江苏两省受灾人口占两省人口总数的百分之七十，农作物受灾面积占播种面积的百分之六十以上；工业，特别是乡镇企业损失严重。从全国来看，长江干流、黄河、珠江、海河、辽河等未发生大洪灾，所以灾害是局部的。由于洪水发生在人口密集、经济发达地区，所以造成了严重的损失。洪灾发生后，国务院先后拨款二十二亿元人民币和十四亿公斤粮食用于救灾，并制定了对灾区人民的优惠政策。
“天公不公，国家不幸啊。”罗校长整天捧着只小收音机，走到哪听到哪，听到哪骂到哪，提心吊胆，仰骂苍天。野川，是全国农业大市，去年粮食总产量名列全国第二，棉花总产量名列全国第七，现在全市三分之一淹没水中。洪卫骑车，在环城公路极目远眺，一片汪洋，树木栽在水中，房屋砌在水中，只公路在洪水中顽强露出本色，水位与路面近在咫尺，伸手可及。市区部分房屋坐落水中，他的眼里充满茫茫一片白色，脑海里也一片茫然苍白，挥之不去。洪卫突然想起意大利的威尼斯，水即城，城即水，水在城里，城在水中，水便是城市的精华和灵魂。只是威尼斯令他肃然起敬，野川令他胆战心惊。他只从电影里看过这恐怖场面，水，成了城市累赘。城南中学办公室、教室、宿舍全部浸泡水中，学生全部停课，令人触目惊心。如此严重水灾百年未遇，仅一九五四年发生过，当年野川人心惶惶，市政府领导人民众志成城，竭力抗灾，但仍有大量灾民背井离乡，流离失所，外出乞讨。前车之鉴，后事之师，野川人民神经高度集中，严防死守，防止历史悲剧重演。罗校长每天赤着脚卷着裤筒，像一名农村基层干部，带领青年突击队队员，忧心忡忡巡视校园，对存有安全隐患的房屋一一排查，不厌其烦布置抗灾事宜。师生全部撤出校园，只有罗校长和青年突击队队员昼夜值班，踩着漫过膝盖的深水，像螃蟹一样斜身前行，溅起白花花水浪。
为力保学校安全，洪卫整日和同事待在单位，除大眼瞪小眼看洪水，倒显得无所事事。毕嫣忙得焦头烂额，穿梭抗灾第一线，火气尽现，喉咙沙哑。洪卫配了只数字BB机，电视台也为毕嫣配了只中文BB机，两人虽不能直接通话，但一串串奥妙无穷的数字让他们心领神会，心有灵犀，每天陶醉于对方的甜言蜜语。两天不见了，洪卫有点惦念，“嘀嘀”，BB机响起来。洪卫从裤腰带上拔出BB机，查看显示屏：540。于是，他满面春风，立即用校长室电话通过通讯台给毕嫣发了条中文留言：我也思念你。洪卫幸福洋溢，一股温暖在心底弥漫开来，就像这大水，他的周身沉浸在快乐中。
学校南边鱼塘已淹，找不到任何痕迹，全市成了一个大鱼塘。所有鱼塘承包人都双目灼灼，两眼红肿，他们用
世界上最恶毒最下流的语言，咒骂喜怒无常的天公，无可奈何地望着水位慢慢上涨，然后亡羊补牢，撒开渔网，尽量多捞点鱼——到底是不是自己的鱼已无从知晓也不必知晓——到市场卖。其实，卖与送并无多大区别，因为鱼市供过于求，且远大于求，鱼价低廉得令人难以置信。全市人民一心一意到市场，在鱼摊前与摊主砍价削价，随心所欲买几斤，甚至几十斤，回家熬了鱼汤美美喝。喝腻了，又灵活地变换花样，早上煮汤，中午红烧，晚上油煎，再添个夜宵，弄个清蒸，早晚鱼打滚，以至见到鱼就会反胃。吃鱼不抵取鱼乐，白天，洪卫便和同事抓鱼。捕鱼不需任何工具，常常选一个教室，或办公室，或宿舍，堵上前后门，大家弯下腰，用脚踩，用手摸，一条条斤把左右的鱼便会跳跃翻滚，垂死挣扎。人和鱼开始斗智斗勇，人欢浪涌，大家大呼小叫，追逐鱼儿，兴奋之情溢于言表。自然，鱼儿筋疲力尽，束手就擒，直至被一网打尽。
晚上，青年突击队队员轮流值班，四人一组，值班必须在校园巡视，随时待命，一有风吹草动，就会冲锋陷阵，保卫校园。洪卫自然与殷勤、全彪、丁得平一组，他们打着手电在校园巡视几圈。罗校长和住在校内的老师早已撤离，校园一片宁静。四人找间教室，搬几张学桌拼成一张大桌，盘腿而坐，掏出扑克，玩“跑得快”。桌边摆着一张张小纸条，上面分别写着“土匪”、“流氓”、“地痞”、“疯狗”、“笨猫”、“蠢猪”……密密麻麻几十张，还有一瓶浆糊。四人坐在桌上打牌，脚下是静静的洪水，倒也情趣盎然，意境深远。凌晨，几十张纸条变成四人脸上的挂历，大家都成了白面妖怪。丁得平脸上最多，除眼睛暴露，其他部位层层叠叠，倒像圣诞老人，却有些怪异。随着呼吸轻重缓急，鼓起一阵阵风，纸条飘飘扬扬，哗哗有声。全部贴完，他们把脸上纸条撕下来，稍稍休息，准备第二轮战斗。肚饿，洪卫便涉水取食物，他提了水瓶和救灾食品——美国的苹果和日本的饼干过来，大家两眼放光，像狼一样扑上去。
“福兮，祸之所伏；祸兮，福之所倚。不是洪水泛滥，我们怎么能吃到美国苹果，日本饼干？怕是有钱难买呢。”全彪迫不及待抓起一只苹果，掀起衣角擦了擦，塞进嘴里猛咬一口，嚼几下，不由皱起眉，手一扬，苹果划出一道弧线，溅起一片水花，“呸，太难吃……”
殷勤、丁得平瞥一眼全彪，赶忙扔掉苹果，转身撕了饼干盒，抽出几片，放进嘴里。殷勤眉头紧锁，低头“噗”地吐到水里。丁得平“呸呸呸”连啐几口，破口大骂：“江山难改，本性难易，我们怕是上了美国鬼子、日本鬼子的当。他们真的是救灾来了，不好吃的全送来，什么玩意啊，也太小瞧我们中国人。”
“别太讲究，人家国际援助，够意思了。或许好的都被吃掉，剩下的就只有这些歪瓜裂枣。”洪卫肚饿，啃了一个苹果，味道还算甜，只是小了点，苹果皮如同老人脸上的皱纹。他又拿了黑呼呼的饼干塞进嘴里，味同嚼蜡。
“饥不择食，将就将就吧。”全彪无奈地啃起苹果。殷勤、丁得平倒了开水，抓着苹果、面包，狼吞虎咽。吃饱，大家身上又有了暖气，继续投入战斗，天明，四个人脸上找不到空白，一个个变成白骨精。
雨水肆虐，洪水暴涨。野川的天空已看不到太阳，野川人的心情和天空一样阴沉。灾情严重，洪水穷凶极恶，吞没良田，吞没公路，吞没房屋，吞没野川人的笑容……城南中学青年突击队充分发挥先锋闯将作用，夜以继日，通宵达旦，与洪水比速度，终于在学校完全浸泡洪水前把东西全部搬空。洪水漫过头顶，城南中学只剩教室屋顶有气无力趴在水面。学生停课，各行各业工作秩序混乱。
灾情牵动着党中央、国务院领导的心。李鹏总理得知里下河地区灾情严重时，十分焦虑地对省委、省政府和南京军区的领导同志说：“里下河地势低洼，下起暴雨来不得了，必须尽快采取果断措施，确保受灾群众的生命安全。”并决定亲临灾区视察灾情，慰问灾区人民。“李鹏总理来野川看我们啦！”全市人民奔走相告，拍手相庆，党和政府没有忘记我们！群情激奋，大快人心。
七月二日，阳光灿烂，蓝天碧云，正是一个晴朗的日子。全市人民沉浸在巨大喜悦之中
，街上张灯结彩，旌旗飘扬，巷道干干净净，标语醒目。虽然灾情严重，野川人民还是千方百计营造气氛，热烈欢迎李总理的到来。这可是解放以来国家领导人首次到野川，专程看望大家。准确地说，这是国家领导人第二次到野川。三十年前刘少奇主席曾来过，但他只是奔赴盐城顺便路过，并没停留。这次，李总理虽然日理万机，却百忙之中抽出时间，专程前来探望大家，何等荣耀，何等感人。每个人都像打了一剂强心针，大家欢欣鼓舞，怀着渴望的心情期待李总理，每颗渴望的心都激动无比。老人们又回忆起一九五四年的水灾，那时国家百废待举，经济不发达，市政府抗灾害能力较差，面对水灾，大家束手无策，不少野川人被迫流落他乡。这次水灾，市领导身先士卒，动员一切社会力量自救。全市人民同仇敌忾，风雨同舟，集中所有抗洪工具，与天斗，与地斗，与水斗，信心百倍。
洪卫一夜兴奋，一大早就醒来。他等不及喝毕母精心熬制的鲜汤，背了青岛六型照相机，隔了房门喊毕嫣，她不去，他便匆匆告别。大街上，市民喧闹，沸反盈天，像过节一样。洪卫四处打听李总理的行踪，一小时后终于如愿以偿：李总理将乘直升飞机抵达本市，降落于南郊旧公路与新环城公路交汇点。那儿地势开阔，过去是枪毙死刑犯的场所，现在是南北交通要道。洪卫骑车出发，从城南大桥向南，目标相距不远，只十分钟路程。有人呼喊着向南骑，但人数并不多。洪卫又呼了毕嫣，叫她同去。她阻止他，说去了南郊也看不见总理，到时安全措施严密，五步一岗，十步一哨，根本进不去，不如在城区大街守株待兔，事半功倍。洪卫觉得街上人多，不利拍照，自然选择李总理下飞机的地方。到目的地，约有百人仰望天宇，翘首以盼。
九点，众人仰着脸指指点点，欢声雷动：“来了，来了！”
洪卫抬头，直升飞机闪着银白色光泽，发出震耳欲聋吼叫，在上空盘旋一会，徐徐降落。群众欢呼着围上去，几辆小轿车飞驰而入。望着黑压压人群，洪卫便停下来，他觉得此时人群里面一定保安密集，森严壁垒，便支了车，掏出相机。几辆银灰色小轿车鱼贯而来，他想拍几张照片，却有些犹豫，不知拍照是否妥当。正在迟疑，中间一辆轿车匀速而来。洪卫惊呆了：车窗打开，李鹏总理挥舞草帽，红扑扑脸膛上留印着日照的痕迹，满脸微笑，慈祥地向群众挥手致意。李总理，是李总理！他距离自己不足一米，刚从眼前一晃而过！洪卫不敢相信自己的眼睛，恍若梦境。他想举起照相机，手臂却沉如千钧；他想跨上车，腿脚却重若巨石。他的身子僵硬，一时动弹不得。
“李总理，李总理！”
“我看见李总理了！我看见李总理了！”
人群骚动，惊喜不已。
“李总理，李总理看望我们灾区人民来了！”一个老人哽咽着，右手还在空中挥动，两行清泪滚落而下。
人群随着车队向城区移动。洪卫冷静了一会，也骑车追上去，进城后，才发现李总理根本就没进市区，群众仍拭目以待。
“李总理上哪里去了？”
“李总理向哪个方向了？”
大家互相探寻，焦急等待，抓着欢迎标语垂头丧气。终于，洪卫得到准确消息，有人看见车队从城南大桥向东了。他便到城南大桥下等，这是进城出城必经之地，李总理肯定会经过这儿。临近中午，几辆小轿车由城南中学方向开过来，洪卫激动地趋步上前。车窗关闭，看不清车内，他没看见李总理，但知道李总理就在车内。轿车拐向南郊。
“李总理要走了吗？怎么不进城吃午饭？”洪卫揣摩着，打听着，大家纷纷摇头。
终于有消息传来，李总理马不停蹄，立即赶赴无锡视察灾情。“哦……”众人脸上写满遗憾。一会儿，直升飞机像一只大鹰飞上天空，银光闪闪，在空中盘旋了一会，昂着头刺向远方。
大家呼喊着，向空中招手。
洪卫的眼睛湿润了。正是吃饭时间，李总理在他牵肠挂肚的灾区忙碌了两小时，没休息片刻，又到其他灾区现场指导工作了。洪卫突然仰起脸，扬起手，对着阳光，对着空中呼喊：“李总理，我们灾区人民忘不了你——”
呐喊悠悠，回声连连。