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回到宿舍，洪卫像细心的家长，打了晚饭给徐根喜，看他吃光，替他洗了盆勺，逼他吃了药，让他早点休息，徐根喜温顺地上床。其他同学都到图书馆晚自习，洪卫不放心，不敢出去，静静捧本书也上床。徐根喜轻微的鼾声悠悠忽忽，在寂静的宿舍悠扬着旋律，飘飘荡荡穿进洪卫耳膜，拽走他并不专一的精力，神游的思绪寻找驻足的支点。他放下书，默默地看徐根喜，他闭着眼，脸色微黑，神态安详，洪卫努力寻找他脸上的破绽，却大失所望。徐根喜的脸，就是一只饱满的向日葵，富态而充实。柔和的灯光均匀撒在他的脸上，洪卫不由自主想起灿烂的阳光。不会的，徐根喜一定不会有事，洪卫暗暗为自己打气。但他知道，自己的鼓劲不过是自欺欺人的一厢情愿，徐根喜这些日子接二连三栽倒绝非偶然。他相信医生的表情绝非空穴来风，想到医生的话，他突然跃身下床，坐到徐根喜床边。他的右手抚摸着徐根喜的头发，短促，坚硬，令人想起外刚内柔的刺猬。一股毫无来由的悲伤涌上洪卫心头，洪卫的手慢慢穿过他昂扬的发丛，摸索到他的耳，他的鬓，他的颊，他的脸粗糙而真实，洪卫觉得自己的手冰凉而冷酷。
徐根喜缓缓睁开眼，目光不像他的头发，居然全是软弱无力的神情，让人怜爱顿生。洪卫对他绽开笑，如灯光一般温暖。
“谢谢你。”他的手软软放到洪卫手上，显得弱不禁风。
“为什么要谢呢，我们是兄弟啊。百年修得同船渡，同窗共学与洞房花烛有异曲同工之妙，都是前世修来的福分，弟兄不言谢。”
徐根喜躲闪了目光，重重叹口气：“天下没有不散的宴席。你我兄弟情深，也许该曲终人散了。”
洪卫惊骇地瞪他：“别胡思乱想，不许胡说八道！”
“我有预感。”徐根喜突然怔怔盯住他的眼睛，“其实你不用安慰我。医生跟你说了什么？要不你不会心事重重，晚自习也不去。”
“你……多虑了。”洪卫一个激灵。
“不是多虑，是敏感！求生是人的本能。”徐根喜松了手，转过脸，“以前听英雄人物临死不屈，视死如归的故事，常常豪情万丈，觉得天经地义。激情四射中，仿佛自己成了黄继光、董存瑞、杨根思、刘胡兰……甚至恶毒地咒骂自己生不逢时，没有成就英雄壮举的机会，好像一切死亡全不在话下。其实，人本质上就是脆弱的动物！面对死亡，人，常常选择逃避。我理解了历史上为什么会有那么多叛徒，面对敌人的辣椒水，老虎凳，红烙铁，甚至亮闪闪的铡刀，黑洞洞的枪口，能不明哲保身，大义凛然，慷慨赴死的绝对是英雄！毕竟，生命只有一次，叛变投生，不过是人性弱点的真实表演。”
“想不到堂堂的救人英雄，居然如此英雄气短，说出这般没出息的话来。”洪卫伸出大拇指，开玩笑地指向地面，“今后我要鄙视你哦。”
“鄙视就鄙视吧，鄙视总比死亡好。那天救人，风平浪静，又是女人和孩子，我才会奋不顾身游向母子俩，何况近旁还有一只游船。假如那天换个身强力壮的大男人，在深不可测的水面上呼救，我未必有胆量去救。万一被他一把紧紧抱住，那岂不是成了冤魂怨鬼？”徐根喜笑了，只是这笑意稍纵即逝，“不瞒你说，我到图书馆查阅了好几天医药书籍，感觉不行……”
“瞎说，掌嘴。”洪卫举起巴掌，轻轻落到他的脸上，“没事的，就是一般的头疼脑痛。但千万别掉以轻心，以免养虎为患。”
“说真的，是福不是祸，是祸躲不过。万一有个三长两短，最对不起的就是父母。”徐根喜仰了头，眼光迷离，“他们含辛茹苦养育了我，培养了我，我还没来得及报答他们……”
“真的要撕嘴了！”洪卫不由分说，两手紧紧捏住他的两腮，用力一挤。他的嘴变成可爱的鸭嘴，尖尖的，翘翘的。
“好，不说，不说……”徐根喜含混不清地摇头讨饶。
“请假回家，好好检查一下。”洪卫松开手。
徐根喜突然想起什么，下了床，开了箱，掏出厚厚一摞信，用手掂掂，又找了包火柴，蹲下来，优雅地一划。火柴头跳着火苗，闪着蓝光，忽忽悠悠。他用手捏着信角，火苗顺着对角慢慢爬上来，信在他的手中慢慢化为灰烬。一封接一封的信在他手中不断燎进火团，在地上变形消失，热量迅速蔓延开来，塞满了整个宿舍。洪卫静静看他，完全站在了热烘烘的空气中，徐根喜鼻尖滴着汗水。
“哪来这么多情书？”洪卫不解。
“我们喜欢用情书交流，哪怕天天粘在一起。情书是不可代替的爱情桥梁。”
“那为什么要分手呢？”洪卫不无遗憾。
“可能我的思想太封建了，跟不上形势的发展。”徐根喜眼中的冷漠与火光形成强烈对比。热烈的火光照映下，他的眼睛慢慢射出热烈的光芒，“为什么我是个保守的人呢？还是新时代的大学生呢。唉，我还不能算是个真正的男人，只有其名，没有其实，还没有真正品尝过女人的滋味呢。”
火苗张开残忍的嘴，伸吐贪婪的舌，吞噬着信封，纸笺，来者不拒，连同洪卫的思绪。火苗终于熄灭了，空气中飞舞着灰屑，灰屑上下翻舞，飘荡，落上他们的头，他们的脸，他们的手，最后，他们的心也灰蒙蒙的，灰屑显示着空气中的干燥和烦躁。
“为什么要烧呢？爱情毕竟是美好的。”洪卫惋惜。
“就让它埋葬在热烈的火焰中吧。这是我的初恋，是我至纯至美的初恋！”徐根喜呆呆蹲着，拨弄纸屑，
“洪卫，其实我觉得你与薛青倒是般配的一对。”
“你烧昏了头!”洪卫斥骂，“我有雪儿呀。”
“雪儿是一碗凉粉，薛青是一碗辣酱面，口味不同，都适合你。”徐根喜取了扫帚，“婚姻的残酷就在于，每个人只能与一个人结婚。事实上，茫茫人海，总会有许许多多适合你的异性。记住我的话：你与薛青是般配的一对，我不会看错。”
洪卫想驳斥，却无言以对。他接过扫帚，弯腰帮徐根喜收拾。洪卫懒得寻找理由，他不想伤害薛青，哪怕一丝一毫。他至今不明白，薛青的两次恋爱为何如此轻易夭折。想到薛青忧伤的眼神，一股怒气冲开洪卫的口腔，变成坚硬的语气：“你和彭方到底怎么回事？”
“不要把我和他相提并论，我是人，他是兽！”徐根喜猛地一挥手，手舞生风，灰屑在空中沸沸扬扬，“洪卫，我们是弟兄。不怕你告发，是我找人修理了彭方。再向你透露一个细节：三个同学是我外校的老乡。”
“为什么要这么做？你太过分了！”洪卫挥舞扫帚，愤怒咆哮，“往轻了说，你这是违反校纪校规，往重了说，你这是触犯国家法律，真是屡教不改，你已经够到开除了，上次我还给你做了假证。请你给我一个惩罚彭方的理由！”
“我不过分，他是恶有恶报，咎由自取！我没有理由……”徐根喜嘟哝着软下口气，“洪卫，我马上回家检查身体，你要好好照顾薛青，她真的挺苦。”
“怎么像临终遗言？振作精神，一切都会好起来，早点休息吧。”
“不知怎么回事，双眼皮颠三倒四地跳，冥冥之中好像给我暗示什么……”徐根喜愁眉不展。
洪卫笑笑，拍拍他的肩。两人不说话，收拾了宿舍，便上床，互不干扰。
徐根喜请了假回家，一天、两天、三天……一周转瞬即逝。他像一只断线的氢气球，销声匿迹，音讯全无。
洪卫惴惴不安，心上仿佛压了块石头，焦躁不安。十天后，黄老师向大家宣布了噩耗：徐根喜被确诊为骨癌。噩耗犹如惊雷，震得同学们耳膜穿孔，大脑出现真空。教室里鸦雀无声，所有同学都惊呆了，不愿相信这个事实。癌症意味着死亡，死亡是如此触手可及，洪卫顿觉头颅被砸开一个洞，仿佛西伯利亚冷气团长驱直入，头皮发麻，阴森森的冷气立刻浸骨浸髓，热量挥发，身体冷却凝固，变成一根冰棍，牙齿“咯咯”打颤。
“老师，我们为他捐款！”一个尖利的女声划破教室的空气。
大家想起徐根喜的好，他的憨厚朴实，他的耿直爽快，他的行侠仗义，甚至他的专一痴情……全像水面泛出的泡泡，在同学心田泛起层层涟漪。几个女生终于哭出声，她们的抽抽泣泣变成畅快的号啕大哭，像拉响的火车汽笛，引出车厢的轰轰隆隆。女生的悲悲泣泣引得男生也泪眼蒙眬，徐根喜的同桌伏在桌上抖着肩哭。
洪卫忍耐不住，忽地从座位站起来，红着眼，虎着脸，大步流星向外走。
黄老师锐利的目光罩着他，大家疑惑的目光也罩着他。
“看什么看？到宿舍拿钱，为徐根喜捐款！”洪卫回头一瞪眼，一挥手。他像战场上的先锋，同学们都变成冲锋陷阵的战士，一个个跟着冲出教室，有的脸上还挂着泪水。
“还没下课呢……”黄老师焦躁不安地自言自语。只一分钟，教室里只剩下她孤零零的身影，教室闷热得令人窒息，只剩下嘶嘶作响的空气。
半小时不到，洪卫将一书包人民币倒在讲台上，凌乱地堆成一座小山。大家七手八脚地整理：壹圆，貳圆，伍圆，拾圆，共一千三百六十七元。黄老师也掏出五十元。
“老师，太多了……”洪卫推辞。
“不是太多，而是太少了。”黄老师悲哀地抬起头，眼里噙着泪水，“徐根喜家一贫如洗，钱对他来说是多么重要啊……”
“我们发动全校师生捐款去……”
同学们情绪高昂，像上涨的潮汐，一浪紧似一浪，一浪奔向一浪，一浪盖过一浪。浪涛奔出教室，分成几股潮流，汇向中文系团委，汇向数学系团委，汇向英语系团委，汇向政治系团委，汇向物理系团委，汇向化学系团委，汇向体育系团委，汇向音乐系团委……洪卫引领几名同学，到小卖部购买了花花绿绿的纸张，然后到宿舍划划裁裁，先写了几张感人肺腑的《爱的倡议》，做了几只捐款箱，又写了几张标语：“为生命呐喊，为同学捐款。”“捧一份爱心，献一份真情。”“病魔无情，人间有情。”洪卫找了北方同学，找了少数民族同学，找了外国留学生，还打了雪儿的电话，犹豫片刻，又到教室找薛青。洪卫盯着她，平静地告诉她关于徐根喜的情况。薛青站在教室外，她的嘴角有了些隐隐约约的笑意，忽然她嘴角的笑意逐渐颤抖。她扭过脸，掏出洁白的手帕，手帕绣着一朵美丽的鲜花，被她粗暴地揉在手心，塞进嘴里，洁白整齐的牙咬着手帕，泪水轻轻淌下来。
中午放学，全校师生猛然发现校园所有醒目处多了些色彩，色彩上的文字又多了分凝重。正是吃饭时间，食堂大门上贴着一幅鲜红的倡议书，开头标语引得师生驻足围观：“昔日见义勇为，今日病魔缠身。”大家长吁短叹，哀叹人生不公，便四下张望寻找捐款箱。大门两侧各摆放一张桌，每桌各摆放一只红纸糊成的捐款箱，洪卫、薛青在左，金玛、扎桑在右，还有几个同学声嘶力竭讲着，喊着，吼着。同学们一圈圈围上来，询问是不是那个救人的同学。他们感叹世事无常，咒骂好人没得好报，把张张零
钱塞进捐款箱细长的缝口。
骄阳似火，毒辣的太阳肆无忌惮地照耀大地，照在屋上，照在树上，照在人们身上。洪卫皮肤灼痛，脸上渗出黄豆般大小的汗珠，汗衫湿透。大家都一样，仿佛在蒸笼里，金玛和薛青的衬衫也如水洗一般，粘在身上，优美的曲线一览无遗。她们顾不了这么多，尽情呼喊，手脚麻利地收钱。
方桌如战场，交锋着理智和情感，物质与精神，伦理与道德。嘴唇翻飞，手臂翻飞。同学们掏钱的掏钱，借钱的借钱，到宿舍取钱的取钱。
“同学们，让我们献一份爱心，节省一甁汽水，一份荤菜，一根冰棒，一本书，来挽救一个鲜活的生命吧……”扎桑沙哑着喉咙喊道。
雪儿站在圈外，感动地望着他们，转身买了汽水和面包挤进去。洪卫和大家只对她点点头，接过东西又放到桌上。雪儿拉开坤包掏出雪白的手帕，擦擦洪卫的额头，然后想从薛青手中接过捐款箱：“你歇会吧。”
“谢谢，没事。”薛青轻轻摇摇头拒绝，又满怀激情继续演讲。
同学陆陆续续出来，食堂空无一人，他们才鸣鼓收兵。饥饿如狼似虎，抓挠他们。路上，他们一手抓汽水，一手抓面包，狼吞虎咽，雪儿捧着两只捐款箱。回到宿舍，大家把捐款箱撕开，一统计，捐款超过一万元，众人感到无比欣慰。洪卫感动不已，师范生大多家境贫困，实在不容易。
徐父到宿舍取儿子的东西。巨大的变故将他彻底击垮，结实的汉子变成一根小草，在风雨中摇摇欲坠。同学全围上去，嘘寒问暖。洪卫觉得有些虚情假意，儿子的绝症有如泰山压顶，哪有心思听别人的纸上谈兵。徐父还是纯朴地向同学们的关心表示衷心感谢。他背着大包小包出校门，洪卫带着几个同学想送他到火车站，他死活不依，不愿麻烦大家，洪卫只好作罢。徐父瘦小的身子骨深陷在巨大的包袱中，仿佛驼满杂物的骆驼，没入茫茫人流。
他们再接再厉，发动全校师生又连续捐了两天，一共收到捐款四万六千五百三十一元。橙橙绿绿的钞票，是沉沉甸甸的爱；层层叠叠的捐款，是诚诚恳恳的心。许多同学节衣缩食，上演了不少可歌可泣的故事。
洪卫受大家委托，送钱去徐根喜家。薛青自告奋勇，要求陪他去，得到学校领导同意。他们到银行换了整钱，第二天凌晨就乘上火车。下火车，转汽车，坐三轮车，颠得两人头痛欲裂，洪卫晕车严重，有些虚脱。
傍晚，两人推开徐根喜家的院门。只有徐根喜奶奶孤坐院中，蜷曲着腰，双手抱了拐杖，双目空洞地盯着地面，混浊的目光如倒映泥塘的月光，只露出一点点幽光。
庭院宽阔，呈长方形，半环着三间正房。庭院里有猪圈，茅房，几只鸡低头轻轻啄食，随意拉着屎。庭院里还有一棵生命力很强的枣树，薛青却看不到活力。堂屋的门半掩半闭，只是人去屋空。薛青看熟悉的景致，物是人非，失落不已。
“奶奶。”薛青亲热地喊，没有反应。她又连喊几声，奶奶迟疑地转过脸。
“青青……喜子，喜子，青青看你来了。”奶奶的眼里放了一下光，像点燃火柴的一刹那，一瞬间又消失。她一把抓住薛青，喃喃自语，突然流下了浑浊的泪水。
薛青扶起奶奶，她带他们进屋。屋内摆着一张大桌，桌旁围着四只高低迥异，长短不一的大凳，其余空旷，有一股凄凉的味道。薛青走进徐根喜的卧室，还是那样简陋。床上被子叠得整整齐齐。蓦地，床头拽住了她的视线——那儿摆着一套西装，是她给他买的那一套藏青蓝西装。西装四角展方，一尘不染，她捧起西装，泪如泉涌。
徐根喜随父母到上海治病，是亲朋好友筹集的资金。闻讯赶来的大伯自然对他们的雪中送炭感激不已，拉着洪卫的手千谢万谢。亲戚们喜爱薛青，他们并不知道她和徐根喜已经分手，仍把她当亲人，把她当成一种寄托，一种对生活实实在在的寄托，这寄托并不虚幻，就在眼前。晚上，亲戚们又是杀鸡宰鹅地认真款待，大家全无兴致，胃口全无。草草吃完晚饭，薛青拉上洪卫去散步。青蛙鸣鸣，萤虫点点，傍晚的风清凉而舒适。还是那条弯弯曲曲的路，只是时过境迁，薛青的心也随着路儿弯弯曲曲。群峰环视，奇山兀立。短短数月，大家就面临生死考验。踏着小路，踏着昨天的记忆，美好的烙印沉淀，他们的心情不再平静，痛苦更加沉重。
六月中旬，洪卫考了英语四级。天气莫名其妙地酷热，如架在火炉上的铁锅，空气仿佛都在燃烧，每天最高温度都在四十度左右。男人们赤膊，肩上搭块湿漉漉的毛巾。女人打把小花伞，遮藏着身子，在烈日下疾跑。路上的柏油晒得油光闪亮，狗儿爬在路边吐舌头，知了烦躁地叫，新闻媒体破天荒报道了热死人的消息。火葬场异常忙碌起来，因为天气炎热，家有不幸的亲属担心亲人尸体腐化发臭，不敢摆放。洪卫心惊胆战，不敢到操场打球。
省城各大院校全部提早半个月放了暑假，在历史上还是第一次。洪卫回家，天天躲在房间里看书，不敢出去晒太阳。
八月底，徐根喜的死讯传来。虽然早有心理准备，洪卫还是觉得跌进了冰窟窿，牙齿打颤，手脚发麻，浑身冰凉。想到同窗三年好友如今阴阳相隔，与徐根喜第一次的相遇还历历在目，泪水夺眶而出。沉思良久，他还是给薛青打了电话，电话那头长久地沉默。
“薛青……”
“对不起，洪卫。请你理解我的心情……”电话挂断，话筒中只剩下“嘟嘟嘟”的忙音，一如他混沌的思绪。