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“德珪能识大体,我当上报天子,论功行赏。”
“谢曹公。”
曹操向众人问计:“荆州已平,后当为何计?”
“主公,吕布、刘表尚在,何言荆州已平。”荀攸说道,“当先除吕布,后定江夏,再观天下,而后为之。”
郭嘉说道:“吕布已是强弩之末,破之不难。江夏黄祖水师众多,而我军水师不足,可遣使见孙权,说以利害,两家共攻黄祖。”
庞统说道:“明公当于荆州施仁政,选贤任能,安荆州人心。如此,欲平荆州,事半功倍。”
“诸君所言甚合我心。”曹操也知道刚攻下荆州不可以马上向其他地方进攻,袁绍就是前车之鉴。
曹操让郭嘉找人去江东,令庞统和荆州那些大家族推荐人才,他一一量才任用。安排好近期的工作,曹操率军支援曹仁,准备先搞定吕布。
“主公,未能攻下枝江,擒杀吕布,请主公责罚。”
“子孝将吕布困死于孤城之中,使其不得远遁,正是大功一件,何罪之有。”
曹仁本身带领的士兵不多,加上吕布强逼枝江城内的百姓帮忙守城,这段时间曹仁一直没能攻下吕布。
曹操还是希望吕布投降的,不只能减少部下的伤亡,也因为吕布和他手下的将领都是人才。
曹操走向前来,吕布明白曹操的意思,正等曹操劝降,他就马上投降。吕布的想法,陈宫自然明白,他没有给吕布和曹操答话的机会。曹操一走近,陈宫便下令射箭了。
被突然袭击的曹操险些被弓箭射中,他非常生气,立刻下令强攻枝江县。
吕布也恼怒非常,但他也不能对陈宫做什么,吕布还想仰仗陈宫的谋划逃出升天,但陈宫心中已经有了死志。
曹操没来之前,吕布他们以张辽为先锋向城外突袭过一次,希望能向西逃跑。
但吕布家小坐的马车行动迟缓,吕布又不舍得放弃家小,已经杀出城外,有突围希望的吕布军,不得不随吕布保护车队返回城中。
而先锋张辽因为率先突围,被曹仁切断归路,回不了城。张辽也没有就此放弃吕布,而是在外围骚扰曹仁攻城,只是兵士太少,收效甚微。
从那时候起,陈宫也不想其他了,一心只想站最后一班岗,最后为他的信念赴死。
虽然吕布奋勇,其余诸将也在陈宫的感染下死力杀敌,外围的张辽也不计死伤帮忙,但终究还是寡不敌众,在吕布士卒死伤过多后,城中百姓为曹操打开了城门,吕布等一干文武全部被曹操俘虏。
“昔公台率众迎操,乃使操有如今之势。”曹操见陈宫不说话,继续说道,“宫台,卿平常自谓智计有余,今竟何如?”
陈宫指着吕布说道:“但坐此人不从宫言,以至于此。若其见从,亦未必为擒也。”
曹操笑着说道:“今日之事当云何?”
“为臣不忠,为子不孝,死自分也。”
“卿如是,奈卿老母何?”
“宫闻将以孝治天下者,不害人之亲,老母存否,在明公也。”
“若卿妻子何?”
“宫闻将施仁政于天下者,不绝人之祀,妻子之存否,亦在明公也。”
曹操自然是舍不得陈宫死的,但陈宫死志坚决,自行走向城外,说道:“请出就戮,以明军法。”
见陈宫如此坚决,曹操只得挥泪斩了陈宫。
陈宫被杀,吕布有些心慌,请求道:“缚太急,小缓之。”
曹操看着吕布说道:“缚虎不得不急也。”
“明公所患不过于布,今已服矣,天下不足忧。明公将步,令布将骑,则天下不足定也。”
吕布向曹操展示了美好的未来,但曹操心想,你算哪根葱,要是刘备说这话,才是真的。
这时庞统说道:“明公,岂忘丁建阳、董卓乎?刘荆州亦因其而败,深为明公虑也。”
还有些犹豫的曹操被庞统说的冷汗直冒,立刻下令绞死吕布。
庞统想吕布死,自然是因为谋划刘表的事。有些事可以做,但不能说,而且证据链也不能留下(也有帮助徐庶名声的意思)。
临死前,吕布大喊:“汝等小人为家利,最叵信者!”曹操置若罔闻,一代勇将就此命丧黄泉。
吕布死后,他的部将曹操就不那么苛责了,只要投降一律接受,只有高顺完全不接受曹操的好意。
一句“速斩我!”让曹操明白,高顺是吕布的死忠。曹操也不强求,杀了高顺。
张辽见吕布败亡,曹操对百姓秋毫无犯,对吕布的旧人也一一宽待,便来到曹操帐前投降。
本来在往日的交战中,曹操就很喜欢这个治军严谨的人,得知张辽不曾认主吕布,还那么尽心尽力的帮助吕布,更加喜爱张辽了。张辽投降,曹操当场就封他为中郎将,还赐爵关内侯(非常优待,要知道当时曹仁也只是关内侯,而且张辽的将位比许褚还高)。
曹操得胜,将吕布、陈宫、高顺的首级送往许都报捷。而等曹操班师回到江陵县的时候,孙权的回信也到了。
这段时间孙权一直在处理江东内部矛盾的问题,为了能坐稳江东,孙权放弃了孙策立下的许多强硬措施,甚至连兵权都给了一部分江东士人。
可就这样孙权到现在也还没能完全收拾整顿好江东,所幸大体上江东已经安定了。而曹操来使,正好给了孙权再度杀鸡儆猴的机会,同时也有了报父仇的机会。
因为荆州战乱,有一些士人避战江东,当然也有一些士人是去考察孙权的。经过了解,那些人知道孙权最多只能做守成之主,在这个天下大局快明朗的时候,孙权已经没机会称霸天下了。
许多人离开了江东,当然也有人留在了江东,就比如诸葛瑾。
曹操使节到达江东,孙权便找到从荆州来的诸葛瑾,向他问道:“子瑜,曹操欲邀我江东共攻江夏,不知子瑜可有教我?”
“主公,江夏可攻也。”诸葛瑾说道,“瑾闻刘表失襄阳、江陵,亡奔江夏,重病缠身,不能理事。江夏事物皆出黄祖、刘琦,黄祖有勇无谋,刘琦黄口小儿,皆不足虑。主公正可攻江夏,以全长江之险。”